阿波罗接受了挑战，因为他要惩治这个狂妄之徒，他选聘了九个缪斯——诗歌和音乐的主管神当裁判。玛息阿先被叫出场展示他的熟练技术，他的演奏有一种磁性和魅力。冬眠的动物，纷纷爬出处所，以为是春天来临了。
缪斯对玛息阿的演奏给予了高度赞赏，但是，他们仍鼓励阿波罗，尽力打败对手。阿波罗架起他金色的竖琴，随着手指的翻飞，动人的曲调倾泻而出。在宣布他们的决定前，缪斯提出，再给他们两位音乐家一个一展歌喉的机会。于是两人又进行一轮比赛。这次，阿波罗将他的美妙歌声与乐器伴奏相配合，在场听众无不高声叫绝，缪斯亦有同感，大家齐声欢呼阿波罗的胜利。
按照事先的约定，胜利的一方有权活剥对方的皮。阿波罗将玛息阿绑在树上，残酷地将他身上的皮剥了下来。山林女神们听到她们心爱的牧人惨死的消息，都掩面哭泣，她们的泪水汩汩地往下流，形成了一条河。她们把这条河叫做玛息阿河以纪念她们的音乐家。
在此之后，阿波罗又卷入另一场音乐比赛中。这次的对手是米达斯国王宠爱的笛手潘。这次竞赛的裁判是国王自己，他拥有裁决的权力，因为自己的私心，他把奖品给了潘。阿波罗对这个不公正的裁决非常生气，为表明他对裁判的态度，他把一对很大的驴耳朵，安在了国王头的两边。
这一对新的饰物，使米达斯国王十分懊丧，他羞愧地退进自己的一间密室。他秘密召见一位理发师，要求理发师对所见的情况，保证绝不外传。理发师的任务是制作一套假发，将国王头上多余的耳朵遮住。以免国王的臣民看见。理发师很快完成了工作，在离开宫殿之前，再次被警告，不得泄露秘密，否则，将立即被处死。
好事不出门，坏事传千里。要想保密很难，除非秘密根本不存在，否则总有泄漏的时候。国王将保密的希望寄托在这位理发师身上，他的忍耐性有多大呢？他终于忍不住精神崩溃了，他一个人跑到荒野，在地上挖了一个很深的洞，把自己藏在里面，对着地心，他高声喊道：“米达斯国王的头上长着一对驴耳朵！”
这是理发师一次无以言说的精神压力的释放，之后，他回到家里。时间在流逝，成长的芦苇掩盖了地洞。当风吹弯了它们的腰，风从芦苇叶中沙沙穿过时，它们听见了声音：“米达斯国王头上长着驴耳朵！”所有路过的人，都听到了这句悄悄话。于是，一传十，十传百，这个秘密成了老百姓的日常话题。
阿波罗因为经常有机会见到缪斯，就被缪斯之一的卡利俄珀的美貌俘虏了，这一点也不奇怪。其实，卡利俄珀对阿波罗也是爱得如醉如迷，甚至写了不少诗歌来赞美他的荣誉。二人步入了婚姻的殿堂，并生下儿子俄耳浦斯。令她骄傲的是，儿子承袭了她和阿波罗擅长音乐和诗歌的天赋，据说，俄耳浦斯的琴声可以让死人复活。
时光荏苒，俄耳浦斯的能力越来越大，成就也越来越显赫，他闻名遐迩。当他爱上了欧律狄刻时，他开始施展全身本领，为她演奏小夜曲，并用亲切的话语、用柔情的目光、用轻柔的、富于感情的音乐，向欧律狄刻表明了他的爱意。欧律狄刻被打动了，不久，她对他的爱情作出了回报。
他们结婚不久，新娘独自在原野散步时遇到了一个名叫阿里斯塔俄斯的青年。他过于溢美的赞扬，听起来令人反胃，于是，她尽快离开了他。可是，匆忙中，她踩着了隐藏在草丛里的一条毒蛇，毒蛇一口咬在她脚上，她疼痛难忍，毒液攻心，然后就死了。她的灵魂进入普鲁托管辖的幽暗的辖区，给俄耳浦斯留下了无尽的悲哀。
新婚燕尔的欢快被悲伤的呻吟代替。俄耳浦斯到处游荡，他来到奥林匹斯山。在这里，他十分虔诚地向朱庇特祈祷，让他的妻子复活，重新回到他的怀抱。天神深受感动，同意了他的请求，允许他去地狱，寻找他的妻子，同时警告他，那里充满了危险。
俄耳浦斯毫不畏惧，匆匆来到地狱之门。门前有一只名字叫做刻耳柏洛斯的恶狗，个子高大，在门口一蹲，十分吓人，它的职责是不让活人进，也不让幽灵出。这狗一眼看见俄耳浦斯就声嘶力竭地发出令人心惊胆战的吼叫。俄耳浦斯从容地停下脚步，发出一阵沉闷的声音，刻耳柏洛斯就不再嚎叫了。最后，狗让他进入了普鲁托的黑暗王国。
这声音魔法般的穿透力，一直传到地心塔耳塔洛斯深谷，正在这里受惩处的有罪灵魂，暂时停了下来，专心倾听着。
除了俄耳浦斯外，没有活人能毫无阻拦地进入地狱。他从容不迫地来到普鲁托的王位前。黑暗王严肃地坐在王位上，一言不发，妻子普罗塞耳皮那坐在他的身边，他的脚下是铁石心肠的命运女神。
俄耳浦斯像歌剧演唱者那样说明了自己的来意，他的话语、他的真情，深深地打动了国王和王后，他们忍不住泪水涟涟。就这样，高贵的夫妇答应，让欧律狄刻死而复生，重温丈夫的温情。
好事多磨。俄耳浦斯要带着妻子走出地狱时，阎王普鲁托提出一个条件，就是在走出地狱之前，他不能回头看他妻子的脸。
俄耳浦斯欣然接受这一条件。按照约定，他走出地狱，眼睛必须直视前方，不得环顾左右。走着走着，他心生怀疑，她在这毫无光线的地方呆过，容颜会不会有所改变？他希望再次目睹她可爱的面庞。他忘记和普鲁托的约定，就在他们即将跨入人间的那一刻，他忍不住回头一瞥，不见妻子面，却只见就要从坟墓中站起来的妻子，顿然消逝。
一切都结束了。忧伤、绝望的孤独音乐人，重新回到杳无人烟的山林。他用芦笛在这里吹奏出他的悲和愁。或许，这笛声能让普鲁托再次发发慈悲。
无人听得到他的悲叹，除了树木、风和野兽。只有它们，森林中的树和风，抚慰这位心急如焚的伤心人。他的心碎了，人也陷入了一种半清醒半梦幻状态，他看见心爱的人在昏暗的远处徘徊，脸上布满愁云。这愁云和他在地府门前回头打量时，看见的她不愿返回地狱时的愁苦表情一样。
黎明到来了，新的一天开始了。山林里，酒神的祭司赶上俄耳浦斯，要他演奏一些欢快的乐曲，以便他们可以尽兴舞蹈。可怜的俄耳浦斯，过于悲伤，哪还有那份心情。他无法满足他们的要求，芦笛只能发出哀怨的旋律。这下惹恼了逢场作戏的祭司们，他们把他撕成碎片，砍下来的骨肉也被丢进赫卜鲁斯河。
这位诗人、音乐家被砍下的头颅，顺水漂流而下时，苍白的嘴唇还在喊着：“欧律狄刻！”即使在死亡那一刻，他仍无法忘掉他的妻子。在他的灵魂飘忽起来，要与妻子的阴魂合而为一时，他还一直呼唤着她的名字。他曾经热爱过的峡谷、森林和流水，伴着他那充满期待的哭泣，久久荡漾着感人的回响。
曾经名噪一时，死后无一遗留，音乐家走了，除了他的那支芦笛外，人们已经把他遗忘。天神将它放置在天庭，列为一颗星，名叫利拉，也叫俄耳浦斯。
在神话年鉴中，另一位值得纪念的音乐家是演奏技巧仅次于俄耳浦斯的安菲翁。他能给你唱出一地青青芳草，他吹起他的笛子来，连病中的树木，也要挣扎着跳一段快乐的舞蹈。
这位音乐家是朱庇特和安提俄珀的儿子，他有一个孪生兄弟叫西杜斯，然而这位兄弟却不具备艺术天赋。他们的母亲安提俄珀，被她的第二任丈夫吕科斯遗弃。在吕科斯同另一个女人狄耳刻结婚时，他们兄弟二人赶到了埃及底比斯城。在那里，他们看到的情况，远比自己了解的糟糕得多。他们可怜的母亲被禁闭着，每日忍受着残酷的折磨，还得屈从于她的情敌。
西杜斯和安菲翁攻破城市后，处死了吕科斯，并将狄耳刻捆在一头野牛的尾巴上，任由野牛奔跑，拖着她穿过荆棘，撞上石头，直到粉身碎骨。一座以被惩罚的狄耳刻作为主题的大理石雕塑，由于曾一度属于意大利一个知名王族法尔尼斯家族，所以该雕塑也被叫做“法尔尼斯公牛”。
安菲翁的音乐天才，对自己很有帮助，尤其是在他做了底比斯城的国王之后，音乐更是屡建奇功。作为国王的他，希望建造一道城墙，将首都防卫起来。国王没有使用人工，他凭着自己的音乐才能，使那些石头随节奏运动，然后就自动地各就各位。
还有一个稍次于安菲翁的音乐家阿里翁也不能不提，他靠他的音乐才能，赢得了无数的财富。有一次，阿里翁去西西里参加音乐比赛，这次比赛吸引了很多本地和外地的著名音乐家参与。比赛完毕，大获成功的他，准备从海路回家。
