四阿哥见静皇贵妃满面泪痕地坐在床上，知道是为了执掌后宫之事，便安慰道：“额娘不必多虑，身子最要紧。后宫事务繁杂，管起来吃力不讨好，额娘不管也罢，乐得清闲。让琳贵妃娘娘管去吧，谅她也不敢拿咱们怎样的……”
静皇贵妃叹了一口气道：“额娘年纪大了，比不得琳贵妃逞强能干，她就是拿我怎样，我也是没有还手之力了。”
四阿哥：“如果她敢欺负额娘，孩儿是断不能答应的！”
静皇贵妃的眼泪涌了出来：“好孩子！有你们两个孝敬额娘，额娘还有什么不满足呢，额娘在这宫中苦熬了二十多年，就指望你们了……”说着，又抽泣起来。
海棠给四阿哥端了茶来，见静主子伤心，便想引开话题，随口道：“听说那欣常在被处死前验了身子，竟然还是个处子呢！怎么就秽乱后宫了？”
一提到欣常在，静皇贵妃的眼泪更是止不住流了下来，她哽咽着道：“说到欣常在，她今年还没满十五岁呀！丙午年选秀时，是我把她挑进来的，当时他父亲还托了人来……现在想想真是害了那孩子啊！她进宫以后，皇上一直龙体违和，她到现在还没承宠侍寝过啊！若不死，也就要这样守一辈子活寡下去，多半是因为她不甘心，才做出了蠢事……”
六阿哥和四阿哥只得赶紧宽慰母亲：“额娘不必太伤感了，这不是额娘的错。宫中的女人都是这个命啊……”
海棠：“欣常在是她父母送进宫来的，娘娘切不必自责！听说那个侍卫原是她青梅竹马的小相好，欣常在的父母看不上他，有意拆散了他们。欣常在被选入宫后，性子倔强、不服管教，事实上是她怨恨父母贪图富贵…。只是……可惜了这么对有情人，就这么干干净净地走上黄泉路了……”
六阿哥：“欣常在的侍女叫什么来着？是个卖主求荣的东西，也不会有好下场的……”
四阿哥叹息：“宫中的女人本来就活的艰辛，成嫔还这么多事，原以为自己捉奸有功，现在反被降为贵人，也是活该！”
……
不再掌管后宫，静皇贵妃果然清闲，一直称病躲在钟粹宫里不出门。好在有两个儿子常来探望和宽慰。日子就这样熬到了新的一年。
道光三十年（１８５０年），庚戌年春节刚过，正月十四。这一天终于来临了，大清国换主人的日子到了。
圆明园慎德堂，病榻上的道光帝，艰难地召集了朝中重臣：穆章阿、桂良、耆英、顾命大臣载铨等，还有所有妃嫔、皇子阿哥全都来到自己床前，乌泱泱跪成一片。
道光帝仰面躺着，喉咙里发出“呃……呃……”的声音。
跪得比较近的几位大臣，琳贵妃和静皇贵妃便凑上前去，只听道光帝含含糊糊道：“立……四……四阿哥……为太子！”
虽然道光帝口齿不清，但是凑上前去的几个人都听明白了。
静皇贵妃一阵晕眩，她极力镇静下来，不让自己瘫倒在众人面前，她努力聆听道光帝接下来的遗言：“静皇贵妃……”
静皇贵妃赶紧向前爬了半步，只听道光帝道：“静皇贵妃死后…。不入帝陵……葬妃陵，与琳贵妃平……”
皇上临死前要交代的事很多，居然这么费力地讲清楚静皇贵妃葬妃陵，就表示她只是妃、永远是妃、死后也只能是太妃！皇上活着不能当皇后，皇上没了也不能当太后！好狠心的皇上！
还没等大家回过神来，静皇贵妃身子一软、便昏死了过去！
几乎与此同时，道光帝咽气了！
寝宫中顿时一片混乱，哭声、叫声响成一团……
三年前道光帝书写的遗照，被众大臣从紫禁城“正大光明”匾后面请了出来，里面居然有两份诏书，一份是立四皇子奕詝为皇太子，继承大统；另一份是封六皇子奕訢为恭亲王，并加恩恭亲王可戴用红绒结顶冠，朝服蟒袍俱准用金黄色。
这一次，静皇贵妃病得很厉害，足足在病床上躺了一个多月！
无论静皇贵妃是否病在床上，道光帝的丧事还是要办的，而且要按部就班、轰轰烈烈地办。道光帝临时停柩的殡宫选在了圆明园正大光明殿的，在槟宫停柩一段时间后，还将经过一套十分繁琐的仪式，最后才葬入河北省遵化县的清东陵，或河北省易县的清西陵。
无论静皇贵妃是否病在床上，道光帝殡天以后的第十二天，新帝咸丰——也就是四阿哥的登基仪式也是要按部就班、轰轰烈烈地办的！
……
春天的紫禁城异常美丽，琉璃瓦反射着阳光，把皇宫勾勒得金光灿灿。因为年轻新帝的登基，皇宫乃至整个大清国都显得生机勃勃，人们期待着新皇帝能够给灾难深重的古老国家带来新的希望！
惟有静皇贵妃，躺在病榻上唉声叹气，面目憔悴，仪容凌乱。
六阿哥——年轻的恭亲王，来到母亲床前，轻声道：“额娘可好些了？太医今日来请过脉了吗？”
静皇贵妃挣扎着坐起身：“脉是请过了，可是怎么好得了？……你当不了皇帝，哀家当不成太后。你父皇竟然、竟然要我和琳贵妃平起平坐！……我做皇贵妃八年了，她才当贵妃几天？无论是资历还是位份……她凭什么？！我怎么咽得下这口气？！或者还有什么意思……。”
恭亲王听母亲如此说，不觉心中酸楚、眼眶湿润。
恭亲王：“额娘不要再想这些了！孩儿现在也是亲王了，足够能照顾好额娘、孝敬您、替您养老。您知道吗？四哥他……皇上他已经准备把前海西街的庆王府收回来，说是修缮一新以后给孩儿做恭王府，整个京城里就没有比那儿更好、更气派的王府了！以后您就跟孩儿住在新恭王府里，好好享清福吧。”
静皇贵妃沉下脸来：“我怎么生了你这么个没出息的儿子？当个亲王就美成了这样，以后我们母子都要仰你四哥的鼻息，他又不是我亲生的，自然隔着一层，我哪里还有福可享啊？！”
正说着，外面有太监朗声高诵：皇上驾到！
