费尔南德兹·哥杜巴（1453～1515年）所取得的赫赫功绩使他赢得了“伟大统帅”的称号，并且给16世纪的战争带来了一场大革命。他为步兵配备了火绳钩枪(一种沉重的火绳枪)，使西班牙军队的欧洲军事强国地位得以持续了一个多世纪。
哥杜巴的父母都是贵族，他十六岁之前就参加了格拉纳达(Granada)反对穆斯林占领者的战争，后来在醚牙王室宫廷充当侍者。1482年至1492年，酣巴作为下级军官勃口反对摩尔人的战斗，并最终取得了战役的胜利，结束了八百多年来穆斯林在西班牙的占领。在这段时期里，哥杜巴磨炼了他的军事战术与技巧，并展示出了他个人的英勇善战。在蒙特弗里欧包围战(Montefrio)中，哥杜巴率军发动攻击，亲自登上云梯攻破了摩尔人的防御墙。
1495年5月，哥杜巴奉女王之命，率领二千一百名士兵进军由意大利支持的曾入侵半岛并被法国国王查理八世打败的那不勒斯王国作战。由于哥杜巴的军队训练不当，加上与意大利盟军的不和，哥杜巴不是法国军队的对手，在塞米纳拉(Seminara)战役中大败。
塞米纳拉战役失利后，哥杜巴撤军，并开始执行一套严格的军队训练计划，重新组织军队。由于对方军队人数多于自己，哥杜巴开始采用游击战，使敌军运输军需品的漫长的补给线疲惫不堪，他避免与法军进行大规模的武装冲突，除非作战形势非常有利。哥杜巴就这样在之后不到一年的时间里俘虏了法国将军，到了1498年，他收复了意大利所有的失地。
返回西班牙之后，哥杜巴吸取战争中的教训，重新改组军队。他为步兵团士兵配备了一种烟钩枪，这种枪重量大，并可以抵在肩窝进行发射。哥杜巴还协调步兵、炮兵与骑兵共同作战，将他的军队分为各自独立的机动军事力量，取代了聚成一体的大宗兵力，这在当时是非常具有代表性的。
1503年，法国再一次入侵意大利，哥杜巴遇到了得以检验他军队改革成果的机会，率军回意大利参战。4月28日下午，哥杜巴率六百人到达塞里格诺拉(Cerignola)附近山坡的葡萄园，西班牙步兵刚刚在这里挖出一道防御沟，就遭到了法国一万兵力的进攻。一排又一排的法国士兵倒在了火绳钩枪的火力下，少数到达防御沟的法国人也在西班牙士兵的长矛下死于非命。哥杜巴军队在法军的第二次冲锋中同样坚守住了阵地。这是历史上第一次利用火器取得胜利的战斗，没有一个战场上的战争能与此次相提并论。
哥杜巴率军占领了那不勒斯，并迫使法军撤退至格利亚诺河(GariglianoRiver)。战争陷入僵局，双方隔岸对峙，谁也没有什么优势。1503年12月29日夜晚，哥杜巴趁夜色率领部分军队越过浮桥奇袭法国军队。步兵手中拿着火绳钩枪和长矛，在进攻中显示出了与先前防守时一样的致命杀伤力，加上哥杜巴训练有素的属下战将，并利用少量的交通工具，使这场艰难的战争变得平稳顺利起来。
1504年1月，哥杜巴俘虏了吉埃塔(Gaeta)，法国在格利亚诺大战中失败后再没能建立起一个坚固的防御工事，不久便签订协定，放弃了对那不勒斯的统治。
此时的哥杜巴，已经完成了他最后的一次战斗，被人们尊称为“伟大的统帅”。这位军事指挥家军事生涯的结束并不是战争的结果，而是政治的产物。西班牙国王费迪南德惧怕这位伟大统帅的影响力，撤消了他将军的军衔，并将他召回西班牙。哥杜巴怀着对国王的忠诚服从命令回到了家乡，退役后定居在格拉纳达。1515年12月1日，哥杜巴死于在意大利战争中感染的疟疾，享年六十二岁。
哥杜巴之所以能够排在这份世界最具影响力的将军的排名当中，不只是因为他在战争中首次有效地利用了火枪，更重要的是他革新性地将火枪融入了手拿长矛作战的传统步兵团当中。尽管后来的西班牙统帅将哥杜巴的军队组织形式与战术策略做出了调整，但哥杜巴的大部分观点还是对西班牙在17世纪取得欧洲战场的主导地位产生了直接的影响。哥杜巴给战争带来了大革命，并关键性地推动了中世纪战争中的武器变革，将钢刀和长矛转换成了火器与炸药。
