胸腺肽是胸腺产生的一种蛋白质和多肽激素，能刺激T淋巴细胞的成熟，平衡和调节免疫功能，是一种与机体的细胞免疫有密切关系的激素。人到成年后，胸腺逐渐萎缩，胸腺素分泌急剧减少或缺失，此时为提高免疫功能减弱的机体，补充胸腺素是所必须的。
以前人们把胸腺和阑尾（盲肠）一样看待，认为是一个没有用的、在进化过程中还没有来得及完全退化掉的器官。随着近半世纪来免疫学的进展，人们才认识到了胸腺在人体免疫功能中的重要作用，而把它誉为免疫大王。要知道胸腺在免疫中的大王地位，只要看看作为特异免疫主力军的淋巴细胞的作用和它们与胸腺的关系就清楚了。
血液中的淋巴细胞，70~80%为T淋巴细胞（简称T细胞）。它们原是骨髓里生长出的微小白色细胞，被血液送到胸腺里，受胸腺激素的培育，成为成熟的、但还没有免疫功能的T细胞，再把它们送到脾脏、淋巴系统和其它器官，让它们在那里受胸腺激素的影响进一步长大，随时准备抵抗各种对人体有害的敌人。胸腺激素还能提高淋巴细胞的杀伤能力，诱导B细胞（也是一种淋巴细胞）成熟。
在胚胎时期，胸腺比心脏，甚至比肺还要大，在青春期达到最大，以后开始逐渐退化，到中年时减小到10克左右。胸腺组织逐渐由脂肪代替，到50岁之后，胸腺激素的分泌就完全停止。胸腺这个免疫大王，在建立、训练了一支免疫大军之后，就“功成身退”了。
而在此期间，胸腔异常可能导致胆固醇升高。人们总是把血清中胆固醇升高归罪于不良的饮食习惯，殊不知血清胆固醇含量和胸腺的功能也有密切关系。
胸腺分泌一系列激素参与包括胆固醇在内的机体有机物质的代谢调节。胸腺性疾病是引起高胆固醇血症中仅次于饮食的主要原因之一。胸腺功能低下的人有25%到50%患有不同程度的高胆固醇血症；反之，有一成的高胆固醇血症患者伴有胸腺功能低下。因此如果发现自己有高胆固醇血症时，应该先去找医生检查一下自己的胸腺功能是否正常。
生物学家指出，人的寿命应是性成熟期的5~7倍，若以20岁作为界限，人可以活到100~140岁，然而大多数人活不到这一年龄，主要是35岁以后生长素的分泌减少，使人体各脏、腑器官的委缩、尤其是胸腺器官的萎缩而造成免疫功能降低，人上了年纪以后，受疾病感染的机会更多，容易被病魔夺去生命，感染上多种因免疫功能低下而导致的恶性疑难病症，如：癌症、心脑血管疾病、糖尿病等。
认识肾上腺
肾上腺是位于肾脏上方的内分泌腺，左、右各一个。左侧肾上腺呈半月形，右侧的似三角形，一般左侧肾上腺比右侧略大，总重约10~20克。
肾上腺的外层为皮质，中心部为髓质。皮质可产生肾上腺皮质激素，对调节水、盐代谢及糖与蛋白质的代谢有重要作用。肾上腺髓质能产生肾上素和去甲腺素，有加快心跳、收缩血管、升高血压的作用。比如，当我们处于危险的境地时，肾上腺会大量分泌肾上腺素，使体内的肾上腺素浓度急剧升高，以提高我们应付环境的能力。
肾上腺皮质是女性雄激素的主要来源，少量的雄激素对正常妇女的阴毛、腋毛、肌肉及全身发育是必要的，但如果雄性激素分泌过多时，并有对抗雌激素的作用，就会使卵巢功能受到抑制，而出现闭经，甚至男性化表现。
青春痘是许多人最大的烦恼，尤其是爱美的女性，然而它不仅是面子问题，通常也代表身体健康出了问题。许多女性朋友可能都有这样的经验：当月经失调的时候，脸上特别容易冒痘痘。当这样的情形发生时，通常代表体内男性荷尔蒙分泌增加或是作用增强，导致皮脂腺分泌旺盛，所以青春痘会变多。
女性体内在正常的情况下也会有少量的男性荷尔蒙，其中三分之二是来自卵巢，另外三分之一来自肾上腺；当罹患某些疾病时，男性荷尔蒙的分泌会异常增加，而容易发生月经不规则、多毛症或长青春痘的症状。
男性荷尔蒙分泌增加的原因很多，其中有许多是因为压力大、熬夜或遗传体质导致不排卵所造成，这些经常不排卵的女性体内卵巢或肾上腺会分泌较多的男性荷尔蒙，而且超音波检查会发现两侧卵巢上有许多小滤泡，因此医学上称之为“多囊性卵巢症候群”。
统计资料显示多囊性卵巢症候群患者以后罹患子宫内膜癌的机率较高，因此最好接受药物治疗以降低罹病率；可使用的药物有许多种，其中以避孕药（最好选择不含男性荷尔蒙作用的）为主，同时可以预防子宫内膜癌、调经及治疗青春痘。
另外有些女性血液中男性荷尔蒙的浓度正常，但是皮肤对其男性荷尔蒙特别敏感，因此，虽然她们的月经正常，却容易发生青春痘较多或头发较粗的现象。
如果血液中男性荷尔蒙上升到很高的程度，则要小心是否有卵巢及肾上腺肿瘤的存在，因为有些卵巢或肾上腺肿瘤会分泌大量的男性荷尔蒙，这些患者将快速发生男性化症状，例如青春痘、多毛症、阴蒂肥大及乳房变小，正确的诊断必须靠超音波、计算机断层或磁振摄影；而治疗卵巢或肾上腺肿瘤需要靠手术切除。若家族中许多人有类似的月经异常及男性化症状，最好验血检查是否遗传肾上腺皮质素合成酵素缺损。
另外值得注意的是，青春痘变多不仅是面子问题，它也反映出身体可能有某些毛病，最好就医检查，从血液检查中可以确定男性荷尔蒙的浓度是否偏高，而且可以区分是卵巢或肾上腺的问题，若同时有月经不规则，可以做超声检查判断是否有子宫内膜肥厚及卵巢肿瘤。找出真正的原因后，才能够选择正确的治疗方式，避免不必要的保养品或药膏，一方面恢复您脸上的光彩，另一方面也维护您的身体健康。
激素
激素的重要作用
激素是内分泌腺的腺细胞所分泌的，对身体有特殊作用的化学物质，激素在人体内的含量极少，但它们却在人体的代谢、生长和生殖等生理活动中发挥重要的调节作用。激素又称荷尔蒙，由内分泌腺分泌出来，直接进入腺体周围的血管或淋巴管。激素随着血液被运往人体的其他组织和器官，从而影响这些器官和组织的功能活动。例如，雌性激素实在卵巢中合成的，然后被疏松到乳房组织、子宫内壁、动脉管内壁、肝、骨骼等器官和组织。
通常把激素通过血液循环而发挥的调节作用，称体液调节，由于内分泌腺一般都是在中枢神经系统的调节下进行活动的，故又称为神经体液调节。激素具有很高的效能，一般在血液中含有微量的激素，却能对重要的生理功能发挥巨大的影响。
人体到底制造多少种激素无从知晓，甲状腺自己就能分泌25种以上的激素，但是那些广为人知的激素可分为三大类：性激素、消化相关激素和应付压力相关的激素。
参与调节生殖功能的激素就是性激素，也叫性荷尔蒙。女性体内的性激素有3种，即雌激素、孕激素和雄激素，由卵巢和肾上腺皮质合成。它们维持着性器官的发育及生育机能。而其中对女性的一生影响最为长久深远的就是雌激素。
女性儿童进入青春期后，卵巢就开始分泌雌激素，以促进阴道、子宫、输卵管和卵巢本身的发育，同时子宫内膜增生而产生月经。雌激素还能促使皮下脂肪堆积，体态丰满；乳腺增生，乳头乳晕着色，并产生性爱和性欲；促使体内钠和水的潴留，骨中钙的沉积等。雌激素同孕激素、雄激素一起，在大脑高级中枢的调控之下，通过下丘脑一垂体一性腺（卵巢）这样一个三级结构来有效控制女性发育、月经和性功能的正常运行，这三级结构相互制约、相互影响，也就是说，从大脑到卵巢之间的任何一个环节发生障碍，都可破坏平衡导致雌激素分泌的紊乱。
以女性为例。雌激素对女性的健康起非常重要的作用
1.促进子宫、输卵管、阴道、外阴等生殖器官的发育和成熟，并将其维持在正常状态。
2.促进女性乳房发育、骨盆宽大、皮下脂肪积聚等，造就女性特有的丰满体态。
3.与孕激素共同作用于子宫内膜，使子宫内膜发生周期性变化，产生月经潮起潮落。
4.促使阴道上皮增生、角化及糖原含量增加，使阴道内保持酸性环境，提高抵抗力，防止细菌感染。
5.使子宫颈口松弛，宫颈粘液分泌增多、变稀，有利于精子通过，故有助于受孕。
雌激素对女人的意义是如此得重要和微妙。然而雌激素数量非常有限，如果流失掉1/3，就会出现身心不适症状，流失掉1/2，就到了非就诊不可的时候。
除了雌激素以外，其他激素对于身体同样是不可或缺的，比如：胰岛素能够调节血糖浓度，控制着细胞对糖的吸收；甲状旁腺在控制血液中钙的平衡方面发挥着重要作用，钙的平衡对于人体的自主运动（甚至心跳）所需的化学反应和肌肉的收缩是必要的；甲状腺素参与调节人体对热量的消耗；肾上腺素使人肌肉紧张、心跳加速、消化过程减慢，而且在人遭受伤害时加速血液凝固；皮质激素能使伤口四周的肿胀程度减轻，但是因为它有促进血压升高的作用，人体中皮质激素太多也会导致高血压。
保持体内激素的平衡
激素几乎主宰了我们生活的各个方面，因此，保持体内激素平衡和适量是非常必要的，具体来说，就是要保证饮食健康、睡眠充足、运动适量，要注意多吃些含钙量高的食物，并合理控制自己的体重。
30~50岁的育龄妇女正处于高雌激素的环境中，生活节奏紧张、高脂饮食、生育等因素都可能引起内分泌紊乱，体内雌激素比例失衡，给健康埋下隐患。因此应该特别注意减少和清除体内雌激素水平。
1.饮食合理与激素平衡
有研究显示，黄豆和豆制品中所含大量植物雌激素，在治疗和预防乳癌方面扮演重要角色，关键所在是，黄豆会改变体内激素的分泌。当体内雌激素太低时，黄豆或豆制品会使它增加，但当雌激素太高时，黄豆或豆制品也会使它减少。这就是黄豆能有效地帮助女性预防一些与雌激素有关的癌症的主要原因。研究认为，黄豆和豆制品中还含有异黄素，它具有平衡雌激素的作用。
维生素D与激素有一定的关联，获取的维生素D含量愈高，乳腺癌死亡率就愈低。因为维生素D在血液中的循环给女性机体以一定程度的保护，可防止乳腺癌的发生和发展。维生素D主要来源于饮食，如牛奶和鱼等。女人如果每天食用1杯牛奶和500克鱼，长期坚持，能起到调理雌激素平衡的作用。
富含硒和锌的食物对平衡雌激素也有特殊功效。硒能防止致癌物质与正常细胞脱氧核糖核酸结合，从而起到抑制癌细胞发生的作用，锌对人体不同部位的多种癌症都有较强的抑制作用。含硒蔬菜有荠菜、大蒜、香菇、番茄、南瓜等；含锌食物有牡蛎、青花鱼、鳗鱼、海带、豆类、芝麻、胡桃等，其中牡蛎的含锌量尤为可观。
