天保用手在余婶子的鼻孔前试了试说：“没死！气还一股一股儿地猛着哩，赶紧，把她的头抬起些。”天保用他的大拇指尖，狠狠地顶住余婶子的人中穴，不停地压揉，急得头上渗出了细汗。压了一会儿，余婶子“呃——”的一声，半路里又回到了阳世上。
天保活动着他的大拇指头说：嗯，醒过来了，我的指头都硬掉了。又说：先慢慢扶着坐起来。
腊八这才用手拢了垅她散乱的头发，款款撑起余婶子，用手抹着余婶子的心口。
天保对余婶子轻轻唤道：干妈，干妈，我是天保，你阿么了？我姐姐回来了。
腊八看了天保一眼，又对着余婶子喊叫：干妈，干妈，你别这么哪！我是腊八，腊八哎！你听见了吗？
余婶子的女儿又哭闹起来，天保说：姐姐，我把她扶着坐一会儿，你先看娃娃去吧，哭得心里急得不成。
姐弟俩换了手，腊八正要起身去看余婶子的女儿，突然从门里窜进一个人影来，扑到腊八身上，把腊八一下子撞得坐在地上。
那人扑到腊八身上，抱着腊八的脑袋“哇一一”地一声大哭起来。腊八想挣脱，可是抱着她的那两条胳膊很有力，只觉得她的脸面上光溜溜地冰凉，弄得她出不了气也喊不出声。她抬起一只手，极力去掰这个人的胳膊，却怎么也掰不开。
天保起先被这突然闯进来的人吓了一跳，见那人抱住了姐姐，这厢又扶着余婶子不敢松手，正急得左右为难时，听见那一声哭喊，始知是龙儿。天保喊道：“龙儿！龙儿！放开’别闹了！”
腊八挺住身子，用双手猛地使劲扯开龙儿的胳膊，随即把他的两只手攥在自己手里，龙儿委屈又痛楚地叫了一声：“姐姐啊一一”
腊八的眼睛被泪水糊住了。
腊八对龙儿哽咽着说：“龙儿，别哭，姐姐再不走了，你听话，啊？！”说完，她把龙儿往旁边一推，爬起来，大步往干爹的炕上去抱娃哇，才走了两大步，右脚掌里刺疼了一下，她也顾不得，连踮带跑地过去〃抱起余婶子的女儿，噢噢地哄着。龙儿抽噎着紧跟过来，紧紧地抱住腊八的腿，仰脸看着他跟爹要了无数次的姐姐。余婶子在吵闹声中慢慢惊醒过来，两眼愣怔地望过去，脑子里渐渐生出不久前的记忆来，看见了她的炕，寻找着她的牵挂。她见曾经见过的那个人不人妖不妖的抱着她的女儿，像是要吃她的女儿。她忽地坐起来，她要站起来，却又跪到了地上，她满面惊惧地在地上爬行，痴呆地念道：“娃娃，吃，娃……”她爬到炕前，攀住炕沿站起来，尽力伸出双手，瞪着失神的双眼，张着空洞洞的嘴巴。
腊八把娃娃抱到余婶子的面前。
余婶子抽搐般地用双手抱紧孩子，歪着身子侧卧在炕头上，用身子护着女儿，拧着脖子望着腊八。
腊八跨坐在炕沿上，看着余婶子，拢了几把自己的头发，觉得余婶子像是受了惊吓，认不得人了。她忧虑地说：干妈，你认不得人了吗？我是腊八哎，这是龙儿，那是天保，我爹爹还没来，你害怕啥呀？干妈，余婶，你好好的，啊？说着就鼻子一酸，撇着嘴憋哭起来。
余婶子还是那样子，只不过像公鸡摆头一样，把三个娃摆过来摆过去地轮番看着。
冯车户才到车马店，就见龙儿独自撒腿跑了，看样子是急着要回家。他安顿了车马，用皮袄裹紧身子往家里赶，心里惦着龙儿是回家了还是乱跑了。到了大门口，见拴着驴车，冯车户知是天保回来了，多半儿是腊八也回来了。他来到自家房前，见门口斜立着一背斗洋芋，地上有几个洋芋，就把那几个洋芋捡起来放进背斗里。听得屋里有人说话，进了门却见天保的大衣在地上扔着，觉着碍眼，又捡起大衣放在米柜上。他弯腰捡大衣的时候，往他的隔间里侧脸一看，见了天保的背影，天保似在说着什么。
“天保，你的姐姐……”说时巳到隔间门口，天保一转身，冯车户见了腊八，他脑子里蓦地现出一种腊八就像脱胎换骨了一样俊秀的感觉。
腊八见干爹来了，起身怯声怯气地叫了一声“干爹”，用两手捏弄着衣襟的下边儿，低头抽泣起来。
冯车户哦了一声，一时不知怎么好。事先他肚里攒了一些怨气，等着见了腊八要发，发给余婶子看看，这次要收拾不住，余婶子说过，那这个死丫头还要跑，惯下坏毛病的话她还一劲儿摆达哩！可是这会儿真见了腊八，他的那一股准备好的气不知道窜到哪里去了，看了看腊八说：
“腊八……我把你……”
冯车户又见余婶子抱着娃娃歪侧在炕头上，张脸不认识般地望着他，就说：“你张眉瞪眼地阿么了？认不得了吗？”
余婶子大概是听着声音熟悉，忽地起身投靠到冯车户身上，抱紧孩子，女娃被箍得哇哇地哭起来。冯车户觉得余婶子像发了神一样浑身乱抖着，又听她老鸹般“嘎一一”地叫了一声，看着低头抽泣的腊八。
你干啥着？神经病般地……冯车户怪道。
她，这个干妈，她将才晕过去了。把我们吓死了，干爹。天保说。
“哦？”冯车户赶紧把余婶子扶到炕沿上坐住，挨个儿看着天保、龙儿、腊八，大声问道：“你们两个！你们把她阿么了？啊？你们是不是谋算了？”冯车户越说声音越大，从余婶子怀里抱起女儿摇抖着。
腊八连哭带说：没！干爹，我把她才见哪，她就啊哟一声躺到堂屋地上了，我也不知道。她因害怕至极，虽没有哭声却哭丧着脸泪流满面。
我们敢么！干爹，她是我们的老汉呗！天保又辩解道。
“你们家里可又阿么了？神喊鬼叫地折腾啥着！”忽然尹老太走进来问道。尹老太从来没进过冯家的西房，冯车户觉得十二分的诧异，看着尹老太，说不出话来。
“腊八，你今儿来了吗？”尹老太问，“你们阿么……发生哙事情了？”腊八就算有十张嘴也说不清，扶着尹老太只是哭。
“这俩贼娃，不知道把余婶子阿么了，你看，弄成呱呱诌失了！”冯车户急说。
尹老太说：“呦！敢没吧？我看个。”
只见余婶子两眼发直，面如土色，牙关紧闭，鼻息沉猛，浑身细抖。尹老太说：啊哟，着了不净了呗，鬼迷心窍了！快些，给我一只男人的鞋。
天保看着干爹，干爹看着天保。天保脱下自己的一只棉鞋，递给尹老太。尹老太提到手上，又说你太年轻，煞气不大呀，用你干爹的鞋些。
冯车户一抬脚后跟，脱下一只鞋，天保拾起递给尹老太。尹老太却说我手上的劲道不成，你打！往脸上打！
天保望着干爹，不敢，眦歪着脸面往后退。
尹老太只好攥住冯车户的棉鞋，攒足力气，“呔！呔！呔！”地喊了三声，同时在余婶子脸面上打了三鞋底，又举着鞋用奶奶腔大声喊道：“醒！”
只见余婶子“啊噢一声呻唤，闭上眼睛，身子也见着软活下来，瘫靠在墙根里。尹老太再看时，鼻息也匀了，身上也不抖了，说：嗯，恐怕没事了，悄悄睡给。尹老太又盯着冯车户说：娃娃们都回来了，好事情哪，你再别胡折腾哪！她侧脸瞅了一眼余婶子，又对冯车户说：啥事都有个缘由嘛，娃娃们尽都成了大人了，你们也没有全占的理，动不动就打得胡喊胡叫，也不像个家吧？想了一想又说：安安稳稳地过个年。说罢，扶着陪她的尕丫头儿回北房。
天保扶送到门口说多谢啊，老太太！
尹老太说：“点上个灯盏去。”
天保到车马店去还毛驴车，因曹掌柜回家过小年去了，就把毛驴车交还给了常世义。
你姐姐回来了吗？跑到哪里去了？为啥事跑掉了？常世义问天保道。我也不知道，反正是，已经回来了。我还忙着哩，饭也没吃，闲了再喧吧？
天保回头折到冯成英家，却见房门从外面锁了，不知干姑父干娘娘去了何处。待回到自象时，却见干姑父、干爹小心地跟余婶子问话，像哄小孩一样安慰着余婶子。
张全林问道：“天保，你们把你新干娘咋了？看样子，吓得不轻哪！”
我也弄不清哪，我进门时，姐姐已经抱着她，往醒里叫着。天保伸出大拇指比着动作说：要不是我使劲掐的话，说不定就……
冯成英跟腊八端了茶饭进来，冯车户款款地对余婶子说：“你起来，好好吃上些。”
余婶子躺着战战兢兢地说：“我再，吃啥哩！心里乏着。姑父娘娘，你们吃桫，唉哟。”冯成英两口子说已经吃过饭了。
余婶子又战溜溜儿地说：“来的，实话是，腊八吗？敢，不是吧？”
冯车户说：“就是腊八呀！可说不是腊八，明明就是啊可！”大家都说就是腊八、就是腊八。
余婶子嘘了一口气说那就好，娃娃，吃了没？
冯车户说腊八正喂着哩，你别扯心。
互相让付了一阵，冯家人都饿了，各自吃起来。张全林问道：“天保，你是从哪里把你姐给接回来了？天保闻言，才想说哩，却又把话头嚼在馍馍菜里，咽到肚子里，迟疑地望着冯车户。冯车户比张全林还想知道谇个谜底，看着天保，等他说。
“孝武二哥的师傅家。”腊八说。天保听了，心里觉得十二分的懊丧。又听干姑父问道：“你咋知道你姐在那里的？”天保低着脑袋说不出来，在地上蹲着。
“孝武二哥领着来的。”腊八说。‘
冯车户跟冯成英的眼睁得一样大，冯车户觉得他被蒙哄了，歪过脸使劲哼了一声。
停了一会儿，张全林说：“哥，再不生气了，回来了就好，大家都放心了。今天，我到公安局去问了，他们也不知道啥消息。可是人家也说了，如果腊八还不回来，人家公安上可就要调查呢！”
冯车户说与他们公安局的啥相干？张全林说：啥相干？政府要为人民的生命财产负责呢嘛！要我说，哥啊，你以后要忍着些，岁数大了嘛，不要一生气就对娃们动鞭子，这个做法不好！这一回，天保把他姐找回来了，我们都放心了，要不然，那还不把人急死？”冯成英对张全林说你再别说了，长拖累拖地有啥说头哩。张全林有些恼火，说我也是为咱这家里好嘛，咋了？说说总比不说的好嘛！教育娃挂是应该的，伹是，有了过失，就用鞭子打，这不好嘛！这是军阀作风嘛！再说，娃都这么大了，有个脸面哩嘛！冯车户说姑父说的道理对着哩。但是来，详细你也不知道，你提醒的也是好心，这个我知道。
“反正，以后再不能拿鞭子打姐姐！”天保说道，“更不能再赶出去！”他把碗又扔到地上。
“我把你赶了没？”冯车户对着腊八的后背问，“我说了你滚了吗？那你，你把我整了个跟头的话，阿么不说？”
“没说，干爹没说哎。”腊八撇嘴带着哭腔说。
唉，时候不早了，姑父，娘娘们，操心给了一天哪，早些缓去吧，我也，心里难受得没法儿。余婶子一口一喘地说。
停了一会儿，张全林有些不自在，见龙儿巳爬在腊八腿上睡着了，就说也好，再不打搅了。腊八，天保，你们也要听话噢！我们走。
送出了冯成英两口子，冯车户见余婶子的那个羸弱样子，对腊八和天保没再说什么。只说：“天保，你这头睡吧。”
天保看着余婶子躺在炕上，心想我怎么能睡在他们老两口的炕上。就朝干爹摇了摇手。
腊八摸黑去收拾了炕，心下异道：这炕没煨？这么冰。却也不好说，扯过被子盖住龙儿，自已也睡下。天保盖着大衣睡到坑的另一边。他走了几天的路，姐姐也接回来了，又忙了这一天，身子也累了，心也放下了，躺下一会儿就睡着了。
腊八给龙儿脱掉衣服盖了被子后，龙儿缩住身子，发出怕冷的嗯哼声，自打腊八走后，他也是耗去了许多心力，冷归冷，还是睡着了很踏实地睡着了。
腊八睡进被窝里，觉得哪儿都是冰冷的，孝武师妹尕丫儿的炕总是热乎乎的，那个又热又舒坦的炕呀……越想热就越感到冷。人说小儿一团火，腊八把龙儿搂在怀里，贴紧身体，蜷作一团，盼着早点睡着。睡着了，就不知道冷了。听得鸡叫，腊八很困乏地醒了一下，觉得冷，睁开眼睛看了一看，屋里还是黑的，没有动静。亮半夜冷哪。腊八支起上身，把自己的和龙儿的棉衣重新压在被子上，又睡去。
腊八觉得房里有动静，睁开眼睛时，蒙昽中见有人在看她，她警觉地再看时，却见龙儿靠墙坐着，看着她，小眼睛弯了，小嘴儿翘了，对着她笑了，她也笑了。墙上有了一些微弱的光亮。听动静，是干爹起来了。腊八赶快爬起来穿衣下炕，只觉得浑身的骨肉硬绷绷地又酸又僵。她给龙儿穿上裤子，见龙儿自己扣错了纽门，就解开重扣，轻敲着龙儿胸前衣服上的污渍，发出“哐哐哐”的硬壳一样的声音，她问淌了这么些鼻涕？还有啥？这么多！
龙儿用两个食指按住自己的两个眼睛，慢慢往下滑，嘴巴作了个往下撇的动作，却又笑了。腊八的嘴巴撇了两撇，想哭。她伸手推醒了天保。她拽起被子想铺好，一看，天哪！这被子黑乎乎土尘尘的，怎么这么脏啊！
冯车户从外面进门说：“烧喝的去。”
冯车户见天保起来后紧裹着大衣，就说叫你睡到我的那一头儿，你不睡，这个炕没煨嘛！他们小两口儿的炕，你一个大小伙家……我的那一头炕还宽着嘛！他过去问候了老婆，余婶子说好些了，就是乏得很，有些头疼，想再躺会儿。腊八进来说干爹洗脸吧。他到厨房里洗脸，对烧火的腊八说：今儿把你的妈妈侍候好。把你的炕少煨给些。我看你以后再敢跟前院的老大胡来往，但见时你就小心着。你以后再往外头跑，小心腿敲折！我就不信猫儿不吃糨糨的！黏了他们的老大不够数儿，又跟他们的那个贼打鬼老二黏上了，真是家教不严儿女翻天，你这么黏下去，坏的是两家的名声哪！好马不背双鞍，好女不嫁二男，你还吃着槽里的望着仓里的，你再这么胡来，我的鞭子不是闲放着的！把馍馍端过来。
干爹，你今儿给我买上点胰子，再把糊窗子的纸买上吧！腊八说。
“嗯。”冯车户应了。
饭罢，冯车户去车马店，龙儿再不跟了。
天保到前院上房里，见尹大爷和孝文要出门的样子，尹大奶正在收拾东西。天保一一问候了，说大爷大奶，孝武二哥说，他跟师傅往青海湖去哩，这两天不回来，教我给你们说一声。
听说你的腊八姐姐回来了？尹大爷问。天保答道：昨儿我接回来了，右脚掌有点痛，再啥都好好的。
尹大爷对腊八的好歹并不在意，明知故问地说：你早先就知道你姐姐在那里吗？
“不知道啊。”天保又说，“大爷大奶，我姐姐跑出去以后，也不知道跑到哪里了，后头就爬到路边上动不成了，正好二哥跟师傅开车回家，半路里发现了’就先救到他们师傅家了。”
尹大爷两口子盯着天保听他说，见他说完，同时“哦一一”的一声算明白了。孝文作出不答理天保的样子，手里干着收拢东西的事儿，两只耳孔却是尽力地张着，听天保说完时，他本要舒一口气，却改作轻咳了一声。
天保搓着两个手掌吞吞吐吐地说：嚼一一大爷，我想，把你老人家央及个，叫我在你们的东房里睡几晚，成不？待说出这些话时，他觉得身上脸上又热又胀。
这个恐……尹大奶脱口而出，却见老头子瞪了她一眼。
尹大爷抚弄着自己的下巴说：唉，这个，东房里？那个，孝武睡的那一头儿，孝武来的时候煨给一点，孝武不来时就不煨。再说，孝武那个胡浑，回来又胡寻茬口哩。孝文睡的这一头儿，孝文这一阵儿公务忙得很，他身子也弱，夜里睡不好不成哪，晻？
孝文听到这里，看了他爹一眼，扭转头闭眼，从鼻孔里挤出一股气来。
天保听尹大爷的话音是不成的意思，又说那西房里也行，炕也不用煨。尹大爷笑着说更不成哪，天保，西房前天里将好有一个营长，姓阎么还是姓袁的已经借了，人家要娶亲办喜事哩。今儿么明早就来人收拾哩。尹大爷转脸问尹大奶：那个营长姓啥来？尹大奶回说姓阎，阎营长。
天保听了只好自找台阶下，说那就算了，本想跟两个哥哥们好好耍几天，这么的话就不麻烦了。
