道光皇帝绵宁在兄弟当中排行第二，但因哥哥早夭，实为长兄。绵宁还有三个弟弟，绵恺、绵忻、绵愉。其中绵宁与绵恺最为要好，绵宁长绵恺13岁，虽同父异母，但兄弟俩亲密无间，手足情深。
像绵宁一样，绵恺也是六岁入上书房读书。哥哥在学业上悉心帮助弟弟，到了绵恺也能吟诗作赋的年龄，哥俩便经常在一起谈论诗书，互赠新作。至了节假日，书房放假，兄弟俩便是你来我往，欢聚畅谈。绵宁常去的是绵恺的“会心书屋”、“道腴书室”、“丰诚室”等，绵恺也到绵宁的养正书屋，兄弟一齐赋新诗。每当这时兄弟俩便十分快乐，正像绵宁形容的那样：“无限韶光无限趣，永溶和乐寸心知。”
有时，嘉庆皇帝会让他们一同出游。一次，兄弟俩一起骑马，奉命来到西域寺上香行礼，这西域寺坐落在京郊房山县西南的白带山上，山势险峻，寺后有千仞之峰，寺前有活水甘泉。山峰名叫石经山，以藏石经千年而闻名，是一处佛教胜地，也是游览佳境。但可惜，他们行色匆匆，没有遍览山色。回去后，绵恺仍念念不忘，他对绵宁说：“二兄，什么时候再去西域寺？”绵宁想了想说：“清明吧，那时踏青才好。”清明节这天，他们俩早早出城，再次来到西域寺，此时正值春雨过后，红叶成林，白云绕峰，泉流成溪。绵宁和绵恺各骑一匹骏马，指点着烟光水色，游赏风光。忽然，绵宁认出面前这条小路正是上次上香时走过的，脱口吟道：“胜地重来兴不烦，幽蹊细觅旧蹄痕。”绵恺立刻接上去说：“春山过雨宜游屐，红叶成林闲远村。”走了一会儿，绵恺指着远处的田野说：“田畔芒锥看已茁，”绵宁笑对曰：“溪边沙溜认犹存。”接着，他们兴致勃勃，骑马涉水，趟过了一条小溪，溪水溅起了浪花，打湿了鞋子。绵宁又吟诗歌颂名山的秀丽景色。来到山顶寺庙里，几个气度非凡的僧人接待了他们，并呈香茗一杯。他俩品着清茶，清醇可口，顿觉疲惫全消。绵宁满意地点点头：“戒衲几人无欲韵，一杯清茗浣法襟。”随后他们登上山的最高处，绵宁拉过绵恺的手说：“偕弟登临诉并赏，”绵恺笑着接道：“随兄腾咏畅遐心。”在西域寺，他们足足玩赏了一天，直到夕阳西下，才下了山。在归途上，绵恺高唱：“并辔来游并辔归，回头树杪下斜晕。”绵宁抬头望着天上飞过的大雁，接声道：“晚风披指轻法起，忽送征鸿过翠微。”绵宁在马上问绵恺：“此行如何？”绵恺扭头大叫：“二兄，痛快极了。”
木兰围猎图清有一年冬天，哥俩去南苑东红门外马驹桥碧霞庙上香行礼，当晚就在旧衙门住宿，窗外寒风刺骨，他们生起一盆炭火，放下厚实的窗帘，屋里立时暖意融融。火上煮起一壶浓茶，兄弟闲坐庙中，喁喁而谈。夜深了，但谈兴不减。绵恺惊讶道：“香已燃尽了！”绵宁笑一笑，重拨炉灰，又点燃一支。绵宁有诗记述道：“静下重帘御晚凉，弟兄闲话夜方长。欢谈隔座情无尽，重拨炉灰热妙香。”
遇有上书房值宿，更是兄弟长谈的好机会，兄弟俩夜宿书房，秉烛畅谈，直到漏下。绵宁诗曰：“剪烛欢言情不尽，一声清漏下层霄。”中秋节时，兄弟俩一起赏月：“夜深逾觉蟾蜍朗，地回从知天地宽。”重阳节时，兄弟一同登高：“昆弟言欢歌令节，只应梁翰咏茱萸。”木兰秋弥时，兄弟俩一起出发：“窗分细雨润无声，未晓携同幼弟行。”
绵恺遇有喜事，绵宁总是送去祝福。每年皇帝木兰秋弥前，都要命皇子在贤良门前射布靶。射中三矢以上，皇帝就有赏赐。绵宁经常受到奖励。但有一次绵恺射中四支，绵宁不及弟弟射中的多，绵宁便送去贺诗，自称“同学无能愧比肩”。绵恺结婚，婚后移居撷芳殿。撷芳殿俗称“阿哥所”，清皇子惯例，婚后搬进撷芳殿居住。绵宁送去贺诗《九月十九日闻三弟移居撷芳之喜诗以奉贺》。绵恺生了儿子，又是人生一大喜事，绵宁写诗《恭贺三弟弄璋之喜》表达衷心的祝福。
绵宁兄弟之间，也常有礼物往来。一次哥哥外出打猎，猎获了一头獐子，当即派人运回宫里送给家中弟弟。弟弟接到礼物，遣人送到猎场一首答谢诗。哥哥又依弟弟的原韵，写了一首奉答诗回赠。
绵宁与绵恺相处欢洽，感情深厚，他们之间洋溢着浓重的手足亲情。完全没有清朝前期皇子们为了储君之位而争得头破血流，甚至不惜刀兵相向。
