第二集
神木,柳家堡。
一群衙役冲进高桂英家里,四处搜寻。
屋内空无一人。
一个接一个衙役向武都头报告:“没发现。”
武都头:“是不是有人走漏风声?”
艾诏:“不可能,他们两个可能去砍柴或者种地去了,不会走很远,好在这次人多,叫他们分头去搜,就是挖地三尺也要把李自成捉拿归案。”
武都头:“大家分开作地毯式搜寻,山上地里,一处也别放过,如遇反抗,格杀勿论。”
众衙役:“是!”
山顶上。
高桂英仰头看见李自成发呆,问:“夫君,你怎么了?”
李自成回过神来:“哦”赶紧把鸟窝掏了,溜下树。对高桂英说:“不好了,官军来抓我来了。”
高桂英:“啊,这么快?”
李自成:“屋子里没发现我,正向山上搜来。”
高桂英:“你赶快下山,骑了那匹马快跑。”
李自成:“你暂时也不要回去,免得惹来麻烦,找个地方避一避。”
小男孩:“婶娘到我住吧,我家只有我和娘两人。”
李自成:“你就带着婶娘到你家里去。你娘会同意吗?”
小男孩:“我娘是好人,最喜欢帮人了。再说我带回去的人她敢不同意吗?”
李自成把鸟蛋递给小男孩:“谢谢你,小子,但愿你娘的病赶快好起来。”李自成转向高桂英:“只是这一别,不知何时能再见娘子。”眼眶里噙着泪花。
高桂英:“如今逃命要紧。管不了那么多了,你自己多保重。我们一定会再见的。过一段时间我就回去,他们能奈我何?”
李自成:“有机会,我一定回来接你。”
山下已传来衙役们的吆喝声。
高桂英:“你快走吧,再不走就来不及了。”
高桂英牵着小男孩的手飞快地跑下山去。
李自成转身飞跑起来。
李自成骑上马疾驶而去……
米脂县衙。
武都头和艾诏垂头丧气地回到衙门。
晏子宾正提着箱子带着家眷和师爷一同走出县衙。
武都头:“大人,你这是?”
晏子宾:“你现在不要叫我大人了,我已辞官归田了。”
武都头:“都是属下无能,连累了大人。”
晏子宾:“这怎么能怪你?是天意啊。”
艾诏:“大人,你怎么知道我们没抓到李自成?你不要急啊,我们还有机会。”
晏子宾:“你们去了以后,我就让师爷算了一卦,结果是空。师爷的卦真准哪。”
艾诏:“失误谁不会有啊,怎么就到了辞官的地步?”
晏子宾:“延安知府严辞诘责,一天一催,你说我这个县令还当得下去吗?”
艾诏:“那我们送送大人吧。”
晏子宾:“不要送了,越送越没有好心情。还是就此别过吧。”
武都头:“后会有期!”
晏子宾:“各位后会有期,”
府谷。
李自成策马飞奔一直到了府谷境内,才放松了缰绳。
他信马由缰,不知该往哪里去。
突然一伙骑马持刀的人围了过来。
他们什么话也不说,举刀就砍。
李自成仓促之间只好挥起马鞭甩向持刀者的手腕。持刀者惨叫一声跌下马去。其他人一个个扑过来挥刀就砍,毫不留情,李自成挥动马鞭一瞬间将他们先后扫落马下。他们在地上挣扎几下便一命呜呼。
李自成茫然不知所措。
高立功和范能骑马过来。
高立功:“大哥。”
李自成:“立功,你怎么在这?”
高立功:“我们一直在这,这位是范能范将军。”
李自成一抱拳:“见过范将军。”
范能也在马上抱拳:“见过李兄。”
李自成:“你们看着我被围攻,怎么不来救我?”
高立功:“都怪我把大哥的武功吹得太神了,所以范将军想见识一下。”
范能:“还请李兄见谅。”
李自成:“见识一下?有这么见识的么?他们根本不是试探,他们每个人都想置我于死地。我不得已才下重手,十几条性命顷刻之间结束。你是哪一家的范将军?”
范能:“兄弟是王嘉胤王大帅的手下。山寨现在急需人才,非如此不知李兄的深浅。”
高立功:“王大帅让我们俩请你上山共事,没想到你亲自来了。我们还是赶快去见王大帅吧。”
李自成:“如此草菅人命的山大王,我不想去见他。”
李自成勒转马头就要走。
高立功赶紧过去劝住:“大哥。如今这世道,不草菅人命,自己就没命了。你没有见过官兵有多狠。”
李自成:“战场上撕杀是没有办法的事。把兄弟的性命当儿戏,这种事我做不出来。?”
范能:“李兄,这次的事情就当兄弟错了,请你多包涵。”
李自成沉默。
突然一队官军杀了过来,嘴里叫道:“抓反贼呀,抓反贼。”
不知从哪里冒出来的这么多官兵,一下子把他们团团围住。
高立功从身上拔出一把剑扔给李自成:“大哥,接剑!”
高立功大喊一声:“杀!”
就和随从的二十几个亲兵一起杀入敌阵。李自成和范能也一同杀了进去。
血肉横飞,尸横遍野。
李自成和高立功虽然勇猛,但是官兵的人数实在太多。二十几个亲兵,全部阵亡。范能眼看支撑不住了。李自成和高立功迅速靠了过去。三人背靠背杀得筋疲力尽。官军依然凶猛地围过来。危急时刻,官军后面忽然开始溃退,箭如飞蝗。官军纷纷倒地。三人趁机抖擞精神,杀出重围。原来是高立功手下的神箭手赶来救援。
高立功:“你们怎么来了?”
小头目:“大哥下山,我们在山上也没意思。就想偷偷地跟着大哥出来玩玩。又怕大哥责罚,就在后面远远地跟着,没想到大哥遇到官军的包围。”
高立功:“看到我危险还等到现在动手?”
小头目:“官军人太多我们人太少,一开始就冲过来,我们也会被包了的,只有等官军的打得正酣,我们来个突然袭击才能奏效。”
高立功:“小子不错,还懂得等待时机。”
小头目:“这都是大哥教的。”
高立功:“我来给你们介绍一下,这是我的大哥,你们的大大哥李自成。”
小头目:“大大哥好。”
李自成:“兄弟们好。”
李自成:“高立功,你倒有两下子,来这府谷不久手下就有这么多精兵强将。”
高立功:“大哥才是真正的强将呢。”
范能:“高兄弟常常念叨你,说你厉害得很呐,弄得兄弟们都见见你。”
李自成:“今天兄弟都看见了,我没有三头六臂。全是他吹的。”
范能:“不,今天兄弟们见识了你的神武,才知高兄所言不虚。”
高立功:“快走吧,大哥。官军马上就会围过来的。”
李自成将马鞭一甩“驾!”
大队的官军果然追了过来。
李自成他们拼命地跑……
官军拼命地追……
高立功他们逃到一个大山的隘口停下了,说:“大哥,现在到了我们的地盘,不用怕他。”
高立功吩咐道:“赶快上山,找好位置,准备好滚木擂石。”
小头目答应了一声,他们纷纷上山占据有利地形。
高立功:“大哥,我们进去吧。”
他们骑马进山。
官军到了这里果然停了下来。不敢上前一步,但他们也没有离去的意思。
李自成:“万一官军硬冲进来怎么办?”
高立功:“量他没哪个胆。”
王嘉胤大帐。
守卒报告:“范将军和高将军回来了。”
王嘉胤:“就是他们两个回来了?”
守卒:“还带了一个不认识的人。”
王嘉胤:“快让他们进来。”
范能他们三个人一同进帐。
范能高立功:“见过大帅。”
王嘉胤:“嗯,这位就是你们说的李自成?”
高立功:“是他。”
李自成双手抱拳深深鞠了一躬:“见过大帅。”
王嘉胤:“嗯,确实气度不凡。见了本帅为何不下跪啊?”
李自成:“大帅还没有答应收我,就不是我的上司,我也不是你的下属。我为何要跪呢?”
王嘉胤:“好,有个性,我就喜欢这样的。我现在正式请你入伙。”
李自成跪下:“谢大帅!”
王嘉胤:“起来吧。高立功进来的时候,我给了他三个兵。你呢,是高立功引荐的,我就给你二十个兵,你自成一队,封你个百户长吧。干得好会有提升。”
李自成:“谢大帅!”
王嘉胤屯兵处,山坡上。
李自成和高立功边走边聊。
李自成:“给我二十个兵,就封我一个百户长,王嘉胤很会精打细算。”
高立功:“他对新来的人总是带着怀疑的眼光,非要你露些本事给他看,他才相信你。”
李自成:“这二十个人能干什么?我想回去把李过李双喜他们叫过来,他们都有一身蛮力,平时喜欢舞枪弄棒的。”
高立功:“这当然好,上阵需要父子兵,打仗需要亲兄弟。”
李自成:“要不要大帅同意?”
高立功:“招兵买马是自己的事,他才不管呢。”
李自成:“范能和你哪个职位高些?”
高立功:“当然是范能,你怎么问这个?”
李自成:“我还以为是你大些,好像处处是你作主。”
高立功:“噢,我救过范能的命。大帅有意让我当头,我不同意。”
李自成:“所以你不知不觉就吆五喝六的?这不好,坏了规矩。”
高立功:“我今后会注意的。你想什么时候回米脂去?”
李自成:“我现在就去。”
米脂县衙。
新任县令边大绶刚刚审完案,把惊堂木一拍:“退堂!”
他走入后堂洗手。一个衙役送来一个大红帖子,说到:“艾诏艾老爷拜访新来的边大人。”
边大绶洗完手:“让他到客厅去吧。”
衙役:“是”
客厅。
艾诏:“拜见边大人。”
边大绶:“艾老爷客气,请坐吧。”
艾诏:“区区薄礼不成敬意。”随手示意下人把大红礼盒拿过来,双手奉上。
边大绶接过礼盒放在桌上,顺手揭开盒子略视一视:“艾老爷怎么如此客气?听说贵公子在河南内乡当县令?”
艾诏:“离家有点远,很少回家来看我这把老骨头。”
边大绶:“现在世道不太平,当个芝麻官确实忙啊。”
艾诏:“您是本县的父母官,老朽还望大人多关照啊。”
边大绶:“好说,好说,艾老爷有什么事尽管说,本县还要仰仗艾老爷多支持啊。”
艾诏:“上届县令晏子宾大人因为李自成逃脱而被免职回乡,这事我一直耿耿于怀。”
边大绶:“这事我也听说了,怎么能怪你呢?”
艾诏:“如果我不多事报案,捕快没抓住李自成,晏大人就不会有什么责任了。”
边大绶:“艾老爷不要自责,有些事是没去预料的。艾老爷关心国事应该表彰才是。”
艾诏:“本来这个杀人案跟国事扯不上关系,但是听说李自成将来会把国家掀个底朝天。所以我是宁可信其有不可信其无啊。”
边大绶:“是啊现在是多事之秋,此等事是防不胜防啊。”
艾诏:“既然这事做了就要做到底。我在李继迁寨放了眼线,如果有消息,望大人即刻发兵捉拿。”
边大绶:“这个自然,你是尽义务,我是职责所在啊。”
艾诏:“李自成确实有些厉害,几次被他逃脱,不知是不是天意?”
边大绶:“我们不知天意,但我们可以尽人事。”
艾诏:“大人这么说,我就放心了。”
艾诏起身告辞。
李继迁寨。
炊烟袅袅升起。
李过驮着犁,牵着牛回来。
李双喜挑着一担柴回来。
李守信扛着一把锄头回来。
李继迁寨一片和平的景象。
李自成戴着很大的斗笠,从树丛中钻了出来。
李自成悄悄地跟着李守信。
李守信浑然不觉。
李守信把锄头放下进门。
李自成轻轻地叫了一声:“信叔。”
李守信吃了一惊:“自……”
李自成前后看了看没有人,一下闪进门。
李守信:“你怎么回来了?这段日子官府买通了一些寨子里的人当眼线,时时盯着我们李家,仿佛我们李家都是盗贼。”
李自成:“时间紧急,你赶紧去叫李过李双喜过来,我有话要对你们说。”
李守信:“好,你就在屋里不要出来。我去叫他们过来。”
李自成:“一定要快。”
李守信出去找李过李双喜。
不远处的秸秆堆后面有一双眼睛在盯着他的背影。
李自成在屋子前后看了一遍,确信没有人监视,才回到屋里等待。
李过和李双喜先后来到李守信的屋里和李自成相见。
李守信最后慢吞吞地回来。
李守信的后院
李自成:“长话短说,官军到处抓我,我无路可走,已经在府谷王嘉胤那里落了草。我这次回来就是想把你们三个一起带出去。”
李双喜:“我愿意跟着叔父去,官府派了辽饷又派练饷,据说很快又要加派剿饷,日子简直没法过了。还不如去造反。”
李过:“我听说叔父被官府抓去,我就想去劫狱。这世道太没天理了。叔父去那我就去那。”
李守信:“我虽然比你长一辈,但我愿意听你的。大丈夫一生老死田间是死,马革裹尸也是死。我辈都是李继迁的后人,何不英雄一回?”
李自成:“既然你们都有这想法,以后可不能后悔。趁着夜色,我们即刻动身。”
李双喜:“总得带点日常用度。”
李自成:“迟则生变。什么也不用带,所有的东西自然有人给我们提供。”
李过:“好,那就听李叔的,每人随便拿一件兵器。”
李过拿了一把柴刀,李双喜拿了一把叉,李自信拿了一根木棍。只有李自成原本带着一把大刀算得上是兵器。
当他们打开大门的时候,他们大吃一惊。门口站着几十个拿着锄头铁耙的人围在门口,其中领头的就是李成。
李成:“李自成,你们跑不了,还是到官府去自首吧。”
李自成:“李成,咱们乡里乡亲的,这是怎么回事?”
李成:“你现在是朝廷钦犯,我们要捉拿你归案。”
李自成:“我就是朝廷钦犯,也不需要辛苦你吧,你还是少管闲事,不然大家颜面上不好看。”
李成:“你乖乖地跟我去自首,大家都有颜面。如若不然,我们手中的家伙什是不认人的。”
李自成:“乡里乡亲,还是不要这样。你就当作没看见我,放我们过去,我不会忘了各位乡亲。”
李成:“你说什么都没用,你今天休想走出这个寨子。”
李自成:“你们硬要把我往死路上逼,我就只有得罪了。”
李自成转头对他们三个人说了声:“我们走!”
李成他们围了过来。李自成三拳两脚把他们全部打翻在地。
李自成:“我们快走,前面有人在接应我们。”
李自成带着他们趁着暮色疾奔,没人敢追。
李自成他们跑出村口,转过一道山梁,就看到高立功他们在那里焦急地等待。
李自成:“快!”
后面大队的官军追了过来,火把排成了一条长龙。
李自成只管拼命地跑向高立功他们。
骑马的官军很快就要追上李自成,李自成也快到高立功身边。
官军开始放箭。
李自成站住:“你们快跑!”
李自成用大刀拔开飞箭。
李守信到了高立功身边,跃马而上。
李自成也飞步冲向高立功。李自成跃上了马背。勒转马首,挥起一鞭:“驾!”
高立功弯弓搭箭,“嗖”一箭射中为首官军的咽喉。接连发三箭,箭箭命中。官军不敢强追。
李自成等人飞跑很长一段路。渐渐慢了下来。高立功说“这里还没有脱离危险。”
李自成:“官军总不可能在这里也设一道埋伏吧。”话声未了,一队官军拦住了他们的的去路。为首的正是武都头。
武都头:“李自成,数次被你逃脱,晏大人因为你削职为民,我被官府棍责。今天我看你还能往哪里跑?”
李自成:“武都头,你以为你能挡得住我吗?”
武都头:“我自然挡不住你,你看我后面的官军挡得住你吗?”
武都头用手指了一下后面的黑压压的官军。
李自成倒吸了一口冷气。
高立功:“官军怎么来得这么快?”
李自成:“兄弟们,现在已没有别的办法,你们把我的首级割去向官军投降吧,”
高立功:“大哥说哪里话?我们兄弟谁能做出这样的事?哼,就是死,我也要拉几个垫背的。”
高立功取出弓箭,“嗖”,武都头应声落马。官军惊骇。
高立功:“弟兄们,杀!”
这百十个人就冲进官军撕杀。
他们正在拼命突围的时候,官军的后队突然大乱,原来是范能带着一支大队前来接应。官军纷纷溃退。
李自成他们终于杀出重围。
李自成:“还是范将军重情重义啊。”
高立功:“谢谢范将军!”
范能:“我范能没有能力,情义还是有的。高兄帮我那么大的忙,我不能无动于衷吧。”
高立功;“你哪来的这么多兵?”
范能:“大帅恢复了我的兵权。我手下现在有五千兵马。”
高立功:“五千?”
范能:“这还不是你的功劳?”
高立功笑笑:“我有什么功劳?”
范能:“高兄就别谦虚了。我们回山寨吧。”
府谷。
李自成和高立功范能等正在行走,一个小卒匆匆来报:“范将军,大帅被围,请你速速救援。”
范能:“官军又围了过来?高兄,这五千兵马由你指挥。”
李自成:“你只要挑一百个不怕死的给我。高立功你只要把你的神箭手带上就可以了。我们直接去攻官军的大本营。我在前面冲,你们在后面射住两翼。”
范能:“好,不怕死的过来跟着李百户冲锋。”
“我去!”“我去!”“我去!”
很快就有一百来个骑兵,到了李自成身边。
李自成:“拿一把长茅给我!敢死队的兄弟都要配长兵器。”
高立功:“范将军,我们一旦冲开一道口子,你的人就随后跟进。”
范能:“我们不要派人去护卫大帅?”
李自成:“大帅身边的人多,一时半会还挺得住,只有把官军打退,大帅才能真正解围。”
李自成骑马上了一个高坡,仔细地看了看官军阵营,发现官军地形比较低,大营在西北角。
李自成:“我们先往高处冲,然后再从高处往下冲,杀到西北角的官军大营。高立功你殿后,有监阵脱逃者立刻射杀。”
高立功:“是!”
李自成大喊一声:“杀——”
一百多个敢死队员往前冲,官军被这突如其来的攻势惊呆了,一下子反应不过来。李自成很快就冲到了高处,这时官军已反应过来,很快就向敢死队包围了过来。
高立功大喊:“对准敌酋,射!”
高立功率先发箭,射中官军小头目。神箭队的箭纷纷向官军射击,官军的伍长什长纷纷倒地。
李自成带着敢死队死命往下冲。
范能带着人在后面呐喊助阵。
李自成的敢死队很快就冲到官军大帐跟前,官军大帐慌乱起来,不知是谁在大喊:“快!保护大帅。”李自成身中三夭,还拼命冲杀。敢死队员倍受感奋,在官军的包围中毫不惧怕,拼死向前。官军大帐开始移动。李自成紧追不放。官军大帐在快速移动。渐渐地,李自成的敢死队逼近官军大帐。官军主帅仓惶逃跑。
主帅一跑,官军像潮水一般在开始溃退。
范能看官军在退,指挥他的部下猛攻。
王嘉胤看到围住他的官军在后退,惊喜万分。连声大喊:“弟兄们,弟兄们,快冲,快冲啊。”
王嘉胤大本营。
一名郎中正在给李自成包扎伤口。门外忽喊:“大帅驾到!”
李自成赶紧下跪迎接。王嘉胤进来捉住李自成的手:“不需多礼。你的伤怎么样?”
李自成:“谢大帅关心,我的伤不碍事。”
王嘉胤:“这次多亏了你拼死冲杀。才解了官军之围。从现在起你就是千总了,给一千人做你的敢死队。”
李自成:“属下未能及时救护大帅脱险,还望大帅见谅。”
王嘉胤:“不,你很懂兵法。等你伤愈之后,我要大摆宴席为你庆功。我要让他们都学习你这种不怕死的精神。”
李自成:“谢大帅!‘
延绥总兵府。
新任延绥总兵吴自勉正在问部将毕忠:“毕忠啊,官军无论是从兵器上,还是从素质上,都远远超过那些泥腿子。怎么就不能把那些贼军剿灭呢?”
毕忠:“大人有所不知。官军在实力上是占了优势,但在士气上却远不如那些泥腿子,那些泥腿子都是不要命的主,而官军因为舒服惯了,早已沾上了暮气。再说,陕西的反贼实在是太多,光我们这里就有三王:王嘉胤,王左桂,王自用。洛川有不沾泥,延川有混天王,绥德有苗美,安定有苗登务,肤施有张献忠。还有那安塞的高迎祥。贼多兵少,剿不胜剿啊。”
吴自勉:“我们的防区离哪一路反贼最近?”
毕忠:“当然是三王,三王之中势力最大的是王嘉胤。”
吴自勉:“那我们就先灭了这王嘉胤。”
毕忠:“大人万万不可,上任总兵就是围攻王嘉胤,身负重伤,差点命都没有。”
吴自勉:“王嘉胤有三头六臂?”
毕忠:“王嘉没有三头六臂,只是人多,但自从来了个高立功,后来又来了个李自成,便如虎添翼。官军几次围剿都大败而归。”
吴自勉:“那我们就没办法了?”
毕忠:“大人最好还是避其锋芒。不如先剿灭了王左桂和王自用,再来对付王嘉胤。这样容易奏功。”
吴自勉:“你这个办法好,那就先打王左桂。”
王嘉胤大营。
刘成:“王左桂全军覆没,王左桂战殁。王自用也被打得溃不成军。三王之中就剩下我们这一支了。”
王嘉胤:“兔死狐悲。吴自勉下一步肯定是要来对付我们的。”
刘成:“大帅可有什么良策?”
王嘉胤:“哪有什么良策?水来土淹,兵来将挡。”
吴自勉的总兵府。
吴自勉在后花园来回踱步。
毕忠进来:“三边总督杨鹤的嘉奖令到了。”
吴自勉:“你把它放桌上吧。”
毕忠:“大人好像并不兴奋。”
吴自勉:“就到了兴奋的时候吗?”
毕忠:“大人数月之内就将王左桂和王自用打得无路可逃,足见大人用兵之神。区区一个王嘉胤又怎能挡住大人的铁蹄?”
吴自勉:“话虽如此,但我心里总有点不踏实。”
王嘉胤大营。
刘成进来报告:“大帅,延绥总兵吴自勉到了府谷县城,准备对我们用兵。”
王嘉胤:“该来的一定会来。去把范能、李自成、高立功、朱奎都叫过来,商量一下,这仗该怎么打。”
刘成转身出去。
王嘉胤思衬着。
一会儿,范能、李自成、高立功、朱奎一起进来:“参见大帅!”
王嘉胤:“各位可能已经知道,延绥总兵吴自勉的部将毕忠到了府谷县城,克日就要对进兵。诸位有什么对敌良策说出来听听。”
朱奎:“听说这位吴总兵十分嚣张,王左桂和王自用被他打得落花流水,他曾放出狠话,说三个月以内把延绥境内的流寇肃清。”
范能:“我们是不是退出府谷,避其锋芒?”
李自成:“退?往哪里退?退到神木他追到神木,退到榆林他追到榆林。”
高立功;“与其后退不如主动打他一下,给他一个措手不及。”
王嘉胤:“嗯,本帅也觉得退不是办法,这位吴总兵现在正趾高气扬,我们就给他个下马威,今晚我们就去攻打府谷。谁愿意去打头阵?”
李自成:“我和高立功去打头阵。我们先把府谷县城围死,然后四面攻打,让毕忠无兵可分。”
府谷县城,夜。
王嘉胤的军队团团围住府谷县城。
攻城开始,士卒们把云梯靠在城墙上,缘梯而上,城上举着火把,滚木擂石往下砸。登城的士兵死伤惨重。
李自成大声喊道:“高立功,上,对准那些举着火把的官军。”
高立功:“是。”
高立功用手一挥,神箭手排成一排,张弓搭箭,对准城墙,“嗖”“嗖”“嗖”万箭齐发,城墙上一片惨叫,登城的士兵加快速度……
毕忠大喊:“快,把所有火把熄掉!二梯队快上,决不能让贼寇爬上城墙。”
义军正要爬上城墙,又被官军打了下来。
高立功继续放箭,但城上没有火把,失去了准头。
王嘉胤大营。
王嘉胤:“已经三天了,这毕忠还在死嗑。我军的伤亡太重,是不是应该撤兵?”
李自成:“千万不能撤兵,毕忠也快坚持不住了,他在等待援兵。”
高立功:“奇怪,围了三天了,官军的援兵怎么还没到呢?”
朱奎:“毕忠被围成铁桶一般,出去报信的机会都没有。”
李自成:“这样不行,必须让他有求援的机会。”
范能:“为什么要让他有求援的机会?把他困死不是更好吗?”
李自成:“我们现在悄悄地留一道口子,让他派人出去送信求救。官军一定会马上过来救援,而且会想法里应外合,把我们反包围。我们正好利用这一机会将来援的官军和毕忠一举歼灭。”
王嘉胤:“这个方法好,具体的就由你安排。”
李自成:“那你得授权给我,所有部队的调动归我节制。”
王嘉胤:“行,我马上下令,所有人都听你的。”
李自成:“白天围而不攻,晚上佯攻。南面、西面、北面紧紧围住,不留一点空隙,唯独东面留一道小口子。”
范能:“为什么要在东面留一道口子?”
李自成:“因为东面是黄河天险,不需要守。”
范能:“万一他就从黄河上逃呢?”
王嘉胤:“好了,就听李自成的安排。”
府谷城内。毕忠帐内。
毕忠正在徘徊。一个偏将进来报告:“将军,城中的粮食已经不多了,再这样下去,恐怕军心摇动。”
毕忠:“已经围了三天了,大帅怎么还不来增援呢?”
偏将:“府谷围得铁桶一般,我们出去送信的机会都没有,大帅怎么会知道我们的情况危急呢?”
毕忠:“是啊,我们必须派人出去送信,不然这府谷是守不住的。”
偏将:“将军,我发现东面的贼军少了?”
毕忠:“真的?”
偏将:“真的,可能他们认为东面有黄河天险,我们不可能从那里突围。所以把东面的守军调到其他三面加强攻势。”
毕忠:“到底是一伙土寇。我不能从东面突围还不能从东面派人出去送信啊?”
偏将:“将军英明,我立刻安排几人突围送信。”
毕忠:“好。我现在就写密信。”
府谷城东。黄河岸边。
李自成只派了少量的士卒在这里巡逻,只有黄河水哗啦哗啦地流。
夜暮中,一支官军悄悄地地摸了过来,三下五除二就把巡逻的士卒干掉了。他们从树丛中拖一条船,三个跳上船,他们轻声说道:“快!”
一人撑蒿,一人掌舵,一人坐中间,在黄河的波涛中疾速驶去。
孙元帐中,一小校报告:“将军,外面一人声称是毕忠毕将军派来送信的。”
孙元:“快叫他进来。”
一小卒进来跪下行礼:“参见将军!”
孙元:“就派了你一个人来?”
小卒:“一共派了三个,但是船被黄河的浪涛打翻,只我一个人侥幸上了岸。府谷已万分危急,望将军即刻发兵救援。”
孙元看着他一身水淋淋的样子,说道:“你先起来,去换件衣服,休息一下。”
小卒拿出用油纸包好的密信:“这是毕将军亲笔写的信,请大人过目。”
孙元接过信:“好,你去吧。”
孙元仔细地看着毕忠的信。
站在旁边的偏将问:“将军,这封信可有诈?”
孙元:“这封信是真的,毕忠做的细心,他在信中做了暗号,如果信被贼军截了,不要说贼军看不出信中的秘密,就是送信的人也不知道其中的秘密。”
偏将:“毕将军真是个谨慎的人啊。”
孙元:“我们走水路,打贼军一个措手不及,毕忠将军从城中冲出来和我们里应外合。”
偏将:“此计妙极!我立即去布置。”
府谷,夜。
孙元的军队悄悄地地逼近府谷。
黄河岸边有队士兵在巡逻。
孙元在船上命令弓箭手:“按顺序一人对准一个,听我的口令,将他们全部射毙。”
弓箭手张弓搭箭瞄准。
孙元命令:“放!”
一排利箭过去,巡逻兵全部倒地。
孙元命令:“全部靠岸!”
府谷城内,毕忠大帐。
偏将报告:“将军,约定的时间到了。守卒报告,孙将军已经靠岸。”
毕忠:“好,打开城门,直冲王嘉胤的大营!”
城门大开,毕忠一马领先,冲向王嘉胤的大营。
王嘉胤的大营。
几个守卒大叫:“快,有人踹营!”
话声未绝,所有守卒都被毕忠射死。
毕忠带着手下飞快冲进王嘉胤的大营,到里面一看却空无一人。
毕忠大叫一声:“不好,我们中计了。快撤!”
这时营外伏兵四起,箭如飞蝗。
毕忠身边的的骑兵纷纷坠地。
毕忠犹在奋力冲杀,高立功将箭对准毕忠,“嗖”正中毕忠咽喉,毕忠坠马身亡。
黄河岸边。孙元的人马刚全部上岸,一个士卒发现他们的船只正在下沉。大叫:“将军,不好了,我们的船沉了。”
孙元吃了一惊,旋即镇定下来:“不要怕,兄弟们,这是贼军的小诡计,我们现在只有破釜沉舟,才有归路。”
两边忽然大喊一声,李自成李过李双喜李守信带着大队人马已将孙元团团围住。
李自成:“孙元,舟已沉了,归路也没了,你还是投降吧。”
孙元笑了几声:“我今天中了你的奸计,唯死而已,决无投降之理。弟兄们,为朝廷尽忠的时候到了,杀!”
李自成:“杀!”直奔孙元撕杀,孙元确实能战,手下士卒伤亡殆尽,他兀自力战,最后被李自成一刀劈于马下。
天上的月光一片惨白。
府谷城。
王嘉胤带着一队人马冲到城门口大喊:“城里的人听着,毕忠已经中计身亡。你们快快打开城门投降,不然的话,我就冲进城去杀你个鸡犬不留。”城上守卒:“胡说,毕将军怎么会中你奸计,你想赚我城门,没门。”
王嘉胤:“不信是吧,你看看这是谁的首级?”
一个士兵用一根长长的竹竿把毕忠的首级高高挑起。守城的士兵吓了一跳:“真是毕将军的首级!”
王嘉胤:“赶快打开城门,我饶你们不死。”
这时一个降卒也喊道:“快打开城门吧,孙元将军也阵亡了。”
城门嘎嘎地打开了,王嘉胤的人马一涌而入。
府谷县城,飘着“王”字旗。
李自成来到城门,城门紧闭。
李自成大喊:“快打开城门,我是李自成。”
城上守卒大声说:“大王有令,李千总不得入城,即刻前往城南扎营,以防榆林的官兵来袭。”
李过骂道:“浑蛋,老子浑身是血,竟不让老子进城。”
李双喜:“这世上还有没有天理了?”
李自成:“算了,我们还是往城南去吧。”
李自成勒转马头往城南而去。
延绥总兵府。
吴自勉穿上便服,等待新任总兵的到来。
王承恩进来。
吴自勉捧着总兵印交给王承恩。
王承恩一声不吭地接过来放在桌上。
吴自勉:“所有的公文我整理好了。就是没准备酒菜欢迎大人。”
王承恩:“无须欢迎,今天的你也许就是明天的我。”
吴自勉:“王总兵一定会比我干得好。”
王承恩:“未必,乱世的总兵就是一只烫手的山芋。谁接过来都不会轻松。”
吴自勉:“鄙人疏忽大意,才有今日之败。”
王承恩:“谁都有疏忽的时候,贼人中有了像李自成这样的人,是我等的不幸,更是朝廷的不幸啊。”
吴自勉:“我本想招抚李自成,但现在没机会了。”
王承恩:“吴总兵是想提醒我,如果有招抚的机会就要尽量招抚?”
吴自勉:“我什么也没说,我只知道我是一个解甲归田的人,告辞了,大人。”
王承恩沉思。
城南,李自成的营帐。
李自成正和李守信李过李双喜等围坐在一起,每个手上拿着一个海红果吃。
李双喜:“这王嘉胤是怎么做头领的?赏罚不明,是非不分。没有我们他还不得跟王左桂王自用一样,早玩完了。”
李过:“我们在外面喝凉风,他却在城里逍遥。这种人真的很可恨。”
李守信:“就算让我们站岗,你总得表示表示吧。李自成到现在还是个千总。连酒肉都没有赏我们一担,真的有点过分。”
李自成:“大家还是多吃一个海红果,这东西就这府谷还有得吃。”
李双喜:“我们吃海红果,王嘉胤正在县衙里喝酒吃肉。”
李自成:“大家少发点牢骚吧。布置下去叫兄弟们把眼睛睁大点,官军很快就会来。”
话音未落,一个小校就跑来报告:“千总大人,来了大队官军,不知道有多少人。”
李自成:“这里的山路不宽,敌人的骑兵施展不开,我们四个各带一部人马,将敌人冲成四段,让他们首尾不能相顾,然后各个击破。”
李守信:“就按你的部署,我们分头行动。”
他们纷纷拿起武器出帐。
山路上,官军正在静悄悄地行军,突然李自成的人从山上冲下来,猛砍猛杀。由于来得突然,官军乱作一团。义军刀砍枪刺,官军的马到处在惨叫。李守信他们更是勇猛。横挑竖劈,官军死伤惨重,尸横狼藉。
战斗渐渐结束了。山脚静下来了。
李自成对义军说:“大家千万不要放松警惕,官军还会来袭。”
府谷县衙。王嘉胤正坐在大堂上尝试当县令的滋味。
王嘉胤把惊堂木一拍:“升堂——”
王嘉胤又把惊堂木一拍:“带犯人上堂!”
范能在一旁看着发笑又不敢笑。
范能:“大帅。要不我明天找几个告状的人来,让大人过过瘾?”
王嘉胤:“算了,他们命都快吓没了,还敢来告状。我就尝尝当县令是什么滋味。”
范能:“大帅,一个县令算什么,你将来当知府当巡抚甚至当皇帝都可以。”
王嘉胤:“唉,当皇帝还是有点难的。官军很凶悍,听说李自成消灭了三股来犯的官军?”
范能:“是的,官军现在消停了。大帅,是不是把李自成调进城来休整一下?”
王嘉胤:“不行。范能啊,你什么都好,就是有点憨哪。”
范能:“我不懂大帅的意思。”
王嘉胤:“高立功也去帮李自成了吧。”
范能:“他们兄弟情深,就让他在城里他也呆不住的。”
王嘉胤:“李自成,将来我们都不是他的对手。”
范能疑惑了……
城南,李自成大营。
李自成正把从官军手里缴获过来的铠甲和武器分给士兵们,士兵们欢天喜地地试穿铠甲,试试手中的盾牌。
刘成带着几个人过来。
李自成:“唉,刘成,你怎么过来了?是不是来犒军的?”
刘成:“千总,我进帐说话吧。”
李自成:“好啊,你们慢慢分啊,谁也不许争抢。谁争抢我就对谁不客气。”
众人:“千总大人,你放心好了。”
李自成和刘成进帐。对面坐下。
李自成:“大帅有何钧旨啊?”
刘成:“大帅很高兴,说有李千总在城南,官军就不能越雷池一步。大帅还说现在找不到合适的人守城南,不然早让千总进城了。”
李自成:“这个无所谓,我们都要听大帅的。还有什么事?”
刘成:“大帅听说千总缴获了官军很多装备,希望千总全部运到城里去,统一分配。”
李自成:“全部?”
刘成:“是的,全部。”
李自成:“那怎么行?刚才你也看到了,我的士兵打了几场恶仗,衣服全打烂了,兵器也打折了,都不能穿了,不能用了。”
刘成:“这我知道,不是统一分配嘛,大帅肯定会多分一些给你的。”
李自成:“这几次的缴获其实不是很多,你我都已经全部分下去了,几乎没有什么多余的。这样吧,如果有多余的,你全部带走,我一件都不留。怎么样?”
刘成:“不是我不同意,大帅是这样吩咐的。你让我怎么回去交差?”
李自成:“你就按我说的去交差。其它的事由我来承担。马上可能还有恶仗要打,弟兄们没有铠甲,没有兵器怎么行?就是大帅来了,我也这么说。”
刘成:“你真的没有回旋的余地?”
李自成:“没有。”
刘成:“好。”
刘成出帐,对手下人说:“走!”
高立功望着刘成的背影说:“他很生气。”
李自成:“我更生气。”
王嘉胤大营。
王嘉胤把桌子一拍:“岂有此理?太狂妄了!”
刘成:“大帅,我早说过了,李自成将来难以控制。”
王嘉胤:“这个李自成,我要给他点颜色看看。”
刘成:“李自成现在势大,不好随意动他。他平时很是懂得笼络人心,战利品都是平均分配,李自成从不多占。所以他手下那一批骄兵只听他的。”
王嘉胤:“何必惧他?我几万兵马还收拾不了一个小小的李自成?这种居功自傲的人,现在不收拾,将来尾大不掉,更是没办法了。”
刘成:“李自成虽然人少,但他的兵精,个个都是不要命的主,一旦动起手来,谁胜谁负真的难以预料。”
王嘉胤:“那你说怎么办?”
刘成:“先得去掉他的戒备心理,派人去安慰他,然后调他进城换防,等官兵来袭,再派他出兵,趁机将他剪除。”
王嘉胤:“除掉一个李自成还这么麻烦。”
刘成:“就是这样,还得处处小心谨慎,方是万全之策。”
王嘉胤:“好,那这件事就交给你去全权处理。”
刘成:“属下一定不负重托。”
李自成营帐。
朱奎带着很慰问品到李自成的营帐:“李将军,辛苦了。”
李自成迎接朱奎:“朱将军一路辛苦,累得连话说错了,赶紧进帐歇息。”
朱奎:“哎,累是有点累,但不至于说错话吧。”
李自成:“刚才你叫我什么?”
朱奎:“将军啊。王大帅因你劳苦功高,特升你为前锋守备,守备就是将军了。”
李自成:“噢,什么时候的事?”
朱奎:“就是刚刚的事,你看,大帅的亲笔书信我都带来了。”
朱奎掏出一方丝绸手帕式的书信递给李自成。
李自成看着看着脸上露出喜色。
朱奎:“我没骗你吧。”
李自成:“朱将军赶紧请上坐。”
朱奎坐定。
李自成:“大帅没怪罪我?”
朱奎:“刘成回去,把你的事一说,还没说完就被大帅骂了个狗血喷头。大帅叫他到一边歇风凉去。”
李自成:“大帅真是雅量,我李自成自觉惭愧。”
朱奎:“大帅说,没有李自成在咽喉之地守着,我等在府谷县城怎么睡得踏实。李自成连生命都不计较,你刘成一点战利品还要计较,哪有将军的风度?”
李自成:“倘若都如大帅这么说,我李自成就是再苦再累也无话可说。”
朱奎:“大帅体谅兄弟们辛苦,今天特意让我带来了酒肉来慰问兄弟们。”
李自成:“谢谢大帅。走吧,朱将军,我们一起去痛饮一杯。”
朱奎:“那我就沾光了。”
府谷县城。
李自成在城墙上检查士兵防守。
李自成:“你们的眼睛可要睁大一点,不要认为这里有黄河就没事了。你们不要忘记,上次孙元就是从黄河水道来偷袭我们的。”
士卒:“放心吧,将军,不要说人,就是有一条大鱼游过来,我们也会看得清清楚楚的。”
范能过来:“李将军,你什么时候进城的?”
李自成:“范将军,你不知道?我和朱奎朱将军换防了。”
范能:“你和朱奎换防了?他能守得住那咽喉之地吗?”
李自成:“哎,范将军,话怎么能这么说呢?朱奎不但能守得住,而且可能比我李自成守得更好。”
范能:“是是是,是我口误。李将军,在城内的感觉怎么样?”
李自成:“感觉好极了,天天在城墙上看黄河奔腾的气势,就像喝美酒一样爽。”
范能:“有气魄。改日我请李将军到我那里喝一杯十年的陈酿,千万不要那些嘴馋的人知道。”
李自成:“你这玩笑话我可记住了啊。”
范能:“不是玩笑,一定一定。”
府谷城内。
李自成高立功李守信李过李双喜一行正往元帅府走。
范能拦住他们:“哎,李将军,我今天兑现我的玩笑。”
李自成:“我们五个人一起吗?”
范能:“五个人一起。”
李自成:“你不早说,你那个十年陈酿喝不成了。城南传来急报,官军来袭,朱奎将军损失惨重,力不能支。大帅派我等去换防。”
范能:“城南急报?我怎么不知道?你现在去哪里?”
李自成:“大帅为我们设宴饯行。”
范能:“设宴饯行?怎么没让我作陪?”
李自成:“你看你一听说宴席就犯酒瘾。”
高立功忽然意识到什么:“不对”
李自成:“什么不对?”
高立功:“我总觉得这里有点不对劲。”
李自成:“你发现了什么?”
高立功:“我就是什么也没发现,才觉得不对劲。”
李双喜:“你这话让人越听越糊涂。”
高立功:“你说朱将军惨败,怎么没有一个伤兵送回来救治?前面传来败报,城内居然没有一点紧张的迹象。这么大一个事,范将军竟然毫不知情。你们不觉得奇怪吗?”
范能:“城南的战事这么吃紧,还有时间喝酒。应该立即开拔才是。”
李自成陷入沉思。
范能:“李将军,你在想什么?”
李自成从沉思中醒来:“噢,没想什么。范将军,你先去忙吧,你把那十年陈酿留着啊,等我回来再喝啊。”
李自成:“立功,我们走,大帅还在等我们呢。”
李自成等向大帅府走去。
范能若有所思:“大帅现在怎么把我晾在一边呢?嗨。”
王嘉胤大帅府。
李自成等围坐在桌子边,桌上摆满了佳肴。
刘成进来:“大帅临时有点事,让我来陪各位先喝。”
李自成:“那这么行?我们还是等等吧。”
刘成:“大帅说不用等。各位这次又有一场恶仗,战场上生死未卜。所以大帅把府谷最好的酒拿出来给各位喝,希望各位喝个痛快。”
高立功:“今朝有酒今朝醉。我们这些人每一次饯别都可能是永别。”
李自成:“好,既然是大帅款待我等也不必客气,喝。”
刘成端起酒碗:“来,干!”
大家一起举碗:“干!”
李自成等都用袖子挡住碗一饮而尽。
刘成:“来,吃菜。”
李双喜刚举起筷子想吃菜的时候,感到浑身乏力,说道:“这酒劲真大,才喝一碗就好像醉了。”
高立功:“要不怎么是大帅最好的酒呢?唉,我怎么也不行了?”
筷子掉在地上。
所有人都趴在桌子上。
刘成大喝一声:“屋内甲士何在?”
屋内齐声应道:“在!”一跃而出,气势汹汹地站在李自成他们的背后……