莫绮烟听了蒋氏的话，回去后并什么动作，不过先是按兵不动再看看罢了。人的胆子都是越惯越大的，等到那胆子大到敢把事闹大了的，就可以下手了。那时一下手，必是要妥妥当当绝后患的。
而这些下人中，那心思蠢动最为厉害，莫不过于顾国圻的奶妈子张妈妈。原在阴氏管家的时候，她那一颗心思就全在家里大厨房的管事之职上。厨房油水多，又是各家丫鬟奴才常来的地儿，最能知道府上大小诸事，她自然想要。只是那管事赵家的一向踏实，便没什么机会叫她得了。唯一有过的一次机会是阴氏想置换府上诸多管事彻底夺权那次，偏还被大奶奶莫绮烟给压了下来。因着这个，这张妈妈对大房的人私下也有许多怨言，十分不喜。
自顾国圻去了之后，她这个奶妈子也受到一段时间的照顾。人是她养大的，说走就走了，高老太太是个当亲娘的，自觉奶娘心中悲痛不比自个儿少，念她难过，就和三房的一众人都抬举了一阵。只是时日一长，这抬举便也都不明显起来。谁还没自己的日子，日日盯着你这一房寡妇孩子的？
张妈妈瞧着别房的奶妈子都越发有地位起来，自个儿却连傍身的主儿都没了，心中不甘。时常与顾荧的奶妈子一起，抒发心里的诸多怨懑。顾荧的奶娘姓李，能与阴氏一起把顾荧养成那样儿，自也不是省油的灯。如今两人都困在三房里，便是连顾萱的奶娘周妈妈都不如。
李妈妈摇头叹气，“没的比，三老爷都去了，还比什么？你瞧咱们太太，哪还有一丝儿以前的样子。咱们是三房里的，还能巴结了大太太和大奶奶去不成？别指望了，拿好月钱做好事情，就成啦。”
张妈妈哼了一声：“你比我年轻这么多，却是这么没抱负的？”
李妈妈一笑，“你还哼我？你有抱负，怎么实现呢？”
“我别的不想要，还是想要往那厨房里去。”张妈妈道。
“我可不成，还得养着姑娘呢。你要是好了，别忘了我。等明儿姑娘出了门子，也让我靠一靠。这平日里的东西，都少不了妈妈的。”
张妈妈笑，“你就等着罢。”却不知又想的什么主意，也没详尽了说。
又说鲍老二勾了顾名弘数日无果，十分气恼，到底不知这二表弟脑子里装的什么，直想一榔头敲开来好好瞧瞧——到底是不是个棒槌！
顾名弘原是“明日”“再明日”地拖，眼见着到了七月份，没的多长时间就要到八月份入闱考试，又说：“二哥哥，也没多少日子了，咱们也不急在这一时，且先把乡试考了，若是考上了，到时再尽兴玩上一番不迟。”
“等中了举，怕你又要说好好温着书，等过了春闱，考了会试再玩不迟。”鲍老二双手抱在胸口看着顾名弘，真个是拿他没辙了已经。
顾名弘仍旧笑笑，没说话。鲍老二把手一伸，食指抵到他鼻尖上：“怎么？果真如此想的？你是读书好的，我却还是要训你，君子一言快马一鞭，你这三番五次，有违君子之道。”
顾名弘把他的手挡下去，看着他道：“这回必不食言。”
“如若食言呢？”
“随二哥处置。”
“你得立个字据给我。”说罢鲍老二就去拟了字据，叫顾名弘伸手画押。顾名弘亦不推辞，按了拇指印在上头。
立了字据之后，鲍老二果不再缠顾名弘。心里念着秋闱将至，自己也不好再出去逍遥。到时若是连举人都不中，拿什么脸叫顾名弘带他出去玩？于是真个静下心来温书，遇到不懂处自去问顾名弘。顾名弘瞧他真是学习的，也乐意为他解答。
这般到了八月份，秋闱开始。顾名弘和鲍老二都拿到了自己的考号，只等着初八日一到入闱考试即可。鲍老二虽是个吊儿郎当平日里多半斗鸡走狗的主，因着家里富裕也没多在乎考试这事儿。学也学了，想着自个儿尽了心，考上考不上都随天意。但拿到号时，还是紧张了起来。平生没这么像样地考过几次上，上一回还是考秀才的时候。这一回可比考秀才大多了，一想到就有些不大自在，又问顾名弘：“愁么？”
“还好。”顾名弘道，脸上是一惯的温润淡笑。
鲍老二见他这样儿，自己越发紧张了，只道：“你是胸有成竹的，不比我。我可愁呢，不知道会考得怎么样。”
“尽力考便是了，都到这时候了想其他也是无用，只能把毕生所学都用上。考上则好，考不上，再等三年便是，也不是什么大不了的事情。”
这话甚得鲍老二的心，连连点头，“我也这么想我也这么想。”
秋闱考试共分三场，每场都要考三日之久。考生皆有自己的号房，答卷、吃饭和住宿皆在号房内，不准踏外一步，一场考试结束方可离开号房。
在鲍老二和顾名弘去考试之前，家里就忙活起了两人穿衣吃饭的问题。如今天气还热，若是带了好饭菜进号房，难免不会馊了，不仅没法吃，还影响考试。若说叫这两人带生米，自己在号房里生了炭火煮饭吃，简直天方夜谭，最后也只能准备些干粮咸菜酱黄豆之类。
鲍老二在琢磨要不要想个法子舞弊之时，被顾名扬当头一盆冷水浇灭了，也就没再打这方面的主意。作弊若是被逮着了，可不是驱出考场这么简单的事情，还有可能被发配充军的。便是考不上再多考几年，也不能因着这种事情被发配边疆呀。
顾名弘和鲍老二一走，阖家上下就耐着性子等了起来。一个是鲍静雯想嫁的人，一个是自己的亲哥哥，她便和鲍夫人往顾家佛堂里拜了几回，求菩萨眷顾两人，都要考上才好。
