“慢点开，不要慌。”杰瑞说着，举手示意告别，但他们谁也没看他。小卡车猛地向前冲去，车胎扬起一些碎石。车子上了一号公路后向南驶去，车速越来越快。
杰瑞站在那儿，直到看不见小卡车的影子才回到自己车里。现在干什么？回三藩市，不理这件小事，这是最简单的做法，可他就是放不下。那几个年轻人之一，或者不止一个，不是一伙的，他越想越觉得应该弄清楚到底是哪一个。更重要的是三个人的精神全都表现得紧张、焦虑。
他没有正式的理由或权力扮演侦探，但也不想违背自己的意愿。况且对空荡、寂寞的住所有一种强烈的厌恶感，因此决定再做一次过去猿园年前的老本行。
杰瑞发动汽车，上了公路，向南开了足有源公里路才看到小卡车。然后杰瑞调整车速，保持与他们的距离在数百码之内。时间已近黄昏，不是跟踪的好时候，何况还有一层雾。好在小卡车的灯一直亮着，这就足以使杰瑞跟住他们。两辆车沿着海岸走，路上的车辆不多。雾越来越浓，还不停地落着细滴雾水，杰瑞不得不打开雨刮，在不知不觉中已进入了漫长阴冷的夜。
继续前行数英里后，小卡车进入蒙大拿湾，但没有减速而是直穿过去，这就证明了黑发男孩对他们的目的地撒了谎。他们最终目的地是哪儿，还要走多远？杰瑞决定追踪到底，直到对他们的关系有所掌握为止。如果那意味着跟踪到明天，甚至追到另一个州，那也没关系，手边并没有悬而未决的案子。他知道工作是医治自怜和沮丧的灵丹妙药。
小卡车一直向前开，在奥立马村南面，开始减速，刹车灯亮了一下，然后向西拐上一条二级公路，向雪尹国家海滨开去。
两分钟后，杰瑞来到十字路口时，车灯照到一块路牌，写着：公共营地，前方三英里。这么说，他们要在这儿过夜，或者吃晚饭。杰瑞抬头看了看天空，尽管黑，但这儿的雾稀一些，还有风不断地把它们吹散，视野还可以。次等路上车少，为了不引起他们注意，杰瑞拐上去后，关闭车灯，以圆园英里的时速前进。又向前走了大约三英里，营地就在左边，靠近海洋。它的西面有些沙丘，南边有松树和枞树，还有一个管理处。那是个木质建筑物，有一些烧烤用的石台架和一些散放的垃圾筒。
小卡车在营地里，灯还亮着，停在林木附近，杰瑞从树木间隐约看得见。
他没有直接从入口进去，那样做只会暴露自己。于是他向旁边一条小路驶去，关掉发动机。员园秒钟后，小卡车的灯也熄了。
杰瑞静静地坐在车里，想着下一步该怎么进行。但人的头脑的确很怪，一路上他都没法弄清到底是什么让他觉得三个人之间的不对劲，而现在却突然明白了一些事，但仍无法弄清到底是什么情况。杰瑞下了车，风刮得很急，像小锯齿一样切割着他的脸和手。杰瑞放慢脚步谨慎地进入树林向南走去，路线大致和卡车停放的地方平行。穿过风吹断的树枝，杰瑞估计车和他的距离在源园码左右。车厢里是黑的，似乎没人，后面的房车透出微弱的光，这说明车门上的两个窗子都放下了布帘。
在距卡车不到员园码的地方，在一棵大松树的阴影里，杰瑞停下来倾听，除了风的狂叫和远处海浪的声音，什么也听不见。他向卡车凝视了一会儿，然后打量一下卡车旁边的地面，那里没有硬石，只有泥土和松针叶，人走在上面会发出沉闷的声音。
杰瑞慢慢靠近卡车，到卡车旁边时，停下来把耳朵贴到冰冷的金属板上听，同时拿手指堵上另一只耳朵以防风声的干扰。最初大约有猿园秒钟的光景，里面有微弱的走动声，但没有谈话声。然后，其中之一，就是那个不同伙的人，在用低沉的声音说话。
“快把三明治做好。”
“就好了。”另一个声音胆怯地说。
“我快饿死了，我可不想就这么等个没完，你懂吗？”
“这是公共露营地，管理员不会来打扰我们，如果你——”
“闭嘴，我早告诉过你，如果不想挨子弹的话，就乖乖的，少啰唆，我还有必要再说一次吗？”
“不用了。”
“那么闭嘴，赶紧把三明治弄好，我们还有很远的路才到墨西哥呢。”
这番对话告诉杰瑞，这里的情况比他想象得还要糟。绑架，可能还有其他重罪。这是他拔腿离开，向附近的公路巡逻人员报告的时候。私家侦探的职责到此为止，如果在这时候有谁还不想把事情移交给官方，那他就是笨蛋。杰瑞想着，轻轻退后，转过身，准备退回树林，回到车上。
事情有时就是那样的没法预料，非常巧，巧得你毫无防备——一阵风把一棵树的树枝刮断了，断枝被吹到卡车前，“嘭”的一下，撞到上面，发出巨响。
卡车里立刻有了反应，传出一阵东西的刮擦声。杰瑞还在后退，但来不及逃跑了。卡车的门拉开，其中一个人冲出来，看见杰瑞，大叫，“站住，你给我站住！”他一只手拿着长的黑黑的东西，那是枪。
杰瑞停住脚步。
那人正是他觉得不是同伙的人，正是那个“女人”。他双腿叉开，站在那儿，双手托着枪，紧张，恐惧，又危险。现在他不戴假发和包头巾，他的头发是短的，淡色的，在黑暗中看上去是白的。除了他苍白的、女子般的面孔和天生没有汗毛的手，周身没有一点女人阴柔的特点。
“到这边来。”他说。
杰瑞犹豫一下，但还是照他的话做了。他很快退后，到一个可以对着杰瑞和卡车后部的地方。当杰瑞走到距他三大步时，看见了另外两人站在打开的车门旁，里面的灯光照着他们的侧影，他们的四只眼睛在杰瑞和那个拿枪的家伙之间转来转去。
“你在干什么？”拿枪的说，他认出了杰瑞，“你在跟踪我们？”
杰瑞没答话。
“为什么？你是谁？”
杰瑞看了他一会儿，决定透露一点真相，因为他想看对方的反应。
“我是警察。”
他嘴边的肌肉抽动了一下，枪也晃了一下，好像拿不稳似的。他随时会对杰瑞和那两个年轻人开枪的，一旦他觉得有必要。这一点杰瑞可以肯定，凭着阅历他可以看出一个人会做到什么地步。这个人，在他心慌意乱之中，不用逼他也会开枪的。
拿枪的人终于又开口了，“那是你的事，”说着发出一个含糊的、似笑非笑的声音，“我不是女人，你似乎不觉得吃惊。”
“是的。”
“你是怎么识破的？”
“三件事，”杰瑞坦白地说，“第一是你在停车场擦鼻涕的样子，你用力的姿势，不停地擦，都不是女人的样子。第二是你走路的方式，迈大步，步子又大又重，和另外两个男孩一模一样。第三，你没带钱包或手袋，卡车里和房车里也没有，我从没见过一个女人不带这类东西。”
他用没拿枪的手擦擦鼻子，说：“很不错，你很精明呀！”
红头发的男孩以发抖的声音说：“你打算怎么办？”
拿枪的家伙没有立刻回答，仍用紧张的目光盯着杰瑞，嘴角仍在抽动。
他想了一会儿后向另外两个人说：“你们有晾衣绳一类的东西没有？”
“有。”黑头发男孩说。
“去拿，我们得绑上这警察，带上他和我们同行。”
怒火在杰瑞心中燃烧，他对自己说，难道你就眼睁睁地任他绑吗？就这么站着，无动于衷地等死吗？就这样让自己和两个孩子死在路上的某个角落吗？杰瑞说：“干吗不现在就杀死我？这儿和别的地方有什么不同？”
拿枪人的脸阴暗下来，“你闭嘴！”
杰瑞向他迈出一步。
“站住！”他拿枪做了一个威胁的手势，“我警告你，老头，如果你不站住的话，我就要开枪了。”
“你一定会开的。”杰瑞说着就向他扑去。
子弹在离杰瑞的脸一英寸左右射出，枪声很响。火焰烧到了他的皮肤，几乎使他失明，但杰瑞还是抓住了对方的手腕，在他再开枪前打掉了他的枪，然后用右拳猛打他胃部和胸口。他嘴里呼着气，步伐乱了，身体失去了平衡。杰瑞又一脚，把他踢倒在地，然后骑在他身上，凶狠地送出一串重拳。
当杰瑞感到浑身发软时，身下的人已经昏了过去。
杰瑞站起身来，同时抓起那支枪。面颊在刺痛，火烧一般，两眼也在刺痛，还不停地流着泪，除了双腿有些无力之外，反应和行动方面并没有任何迟钝的感觉。
两个男孩急急地冲过来，他们僵硬而苍白的脸上露出一种获得释放的愉快表情。
“好了，”杰瑞对他们说，“现在你们最好把晾衣绳拿出来捆牢他。”两个男孩没用上一分钟就完成了任务。然后杰瑞开车把还在昏迷中的家伙送到了附近的公路巡逻站，那家伙叫于连。另外两个男孩，一个叫安东尼，一个叫艾得，在路上，他们俩讲了被劫持员圆个小时的恐怖历程。
他们是俄勒冈州麦克斯城的农林学院学生，那天上午他们从学校出发，想野营两天。然而他们在路上犯了个错误，停车搭上了他们误以为是女人的那个家伙。于连上车后就掏出枪，逼他们沿海岸向南开，进入加州。他想去墨西哥，但他不会开车，把他们选做了司机。
