小问号
生活在大海边，或者喜欢吃海产品的，都知道海蜇。其实，它是水母家族中最普通的一员。水母是一种非常低等的腔肠动物，低得让人心生悲悯，感叹造物神的不公：它没有眼睛，没有耳朵，没有手，也没有脚，在我们人类看来，连最基本、最简单的生存条件都不具备。然而，水母在漫长的进化中，学会了很多海洋生物所不具备的本领，甚至人类也望尘莫及：它能打着巨伞在海面上悠然漫游，在狂风巨浪袭来之前的十几个小时安然逃离……这难道不是奇迹？人类对风暴预测常常一筹莫展啊！那么，水母是怎样预测风暴的，对人类有什么启发？
在蓝色的海洋上，风暴形成时，空气和海浪相互摩擦会产生次声波，频率为每秒8～13次。这种次声波比风暴和海浪传播得都快，在空气中每小时是1200千米，在水中更快，每小时是6000千米，并且在千里之外也只是稍稍减弱。可见，风暴发出的次声波比风暴更早、更快地来临，只是人耳对频率每秒低于20次的声音听不见而已。
于是，舰船长年累月在大海上航行，经常会遇到狂风暴雨的袭击。如果不能准确地预测风暴的来临，就无法采取有效的保护措施，要是在作战期间遇上了风暴，往往是不战自败，甚至稍有不慎也会被风暴吹得舰沉人亡。因此，不论是军事家，还是航海家，都一直渴望气象部门能有“千里耳”，在风暴没有来临之前就可以预测出来，以便及时防范。
然而，科学家们发现，大海在变脸前，海豚往往先知先明，自动远离海岸，从来不会被风暴掀起的巨浪抛到礁石上摔死，也不会被无情地扔到岸边搁浅。这说明海豚能预知海上风暴的来临。后来，从事海洋捕捞的渔民也发现水母虽然喜欢在海面漫游，而且游得不快，但是也从来不会遭遇风暴的袭击。那么，说明水母也有预测风暴的能力，也有神奇的“千里耳”。对此，海洋生物学家开始关注这一现象。
在海洋生物中，海豚的智慧是人类公认的。可是，与海豚相比，水母无疑是愚笨的，那它为什么能对风暴特别敏感？为什么能在风暴还没有到来之前，就迅速逃之夭夭，根本不会被风浪卷到岸边，更不会在狂风巨浪中仓促逃生，而是早早躲到了安全的深海？科学家在长期的研究中发现，水母虽然没有耳朵，可是在它的触手中间的细柄上有个小球，里面有粒小小的听石，仿佛是水母的“耳朵”。由海浪和空气摩擦而产生的冲击波冲击听石时，就会立即刺激球壁上的神经，然后听觉神经迅速把这一消息传到大脑里。于是，水母提前十几个小时知道了风暴的走向、强弱等，好像接到命令似的，在海边突然神秘消失。
科学家仿照水母听到次声波原理，设计制造了“风暴预测仪”。它是由接受次声波的喇叭、共振器、电压变换器、指示器等组成。这种风暴预测仪安装在军舰或船只的甲板上，喇叭能作360°的旋转，当它接受到频率为20赫以下的次声波时，旋转立即停止，喇叭所指的方向就是风暴来临的方向，指示器上的指针还显示风暴的强弱。风暴预测仪可以提前15个小时预知风暴，为海上运输、作战等提供了极大的方便。
“小档案”
在希腊神话中，女妖美杜莎，头发是一条条缠绕的毒蛇，面孔狰狞，叫做“水母”。这是很有道理的。水母在海里慢慢地漂来泊去，看上去很文弱、温顺，其实它的浮囊下面垂着一条条长长的触手。囊内有种特别的腺，可以发出一氧化碳使它膨胀，为它旅游撑起了一把巨伞。在希腊文中，水母的意思就是“气泡”。当它遇到敌人时，会自动将气放掉，沉下水底，逃之夭夭。如果逃离不了，水母也不是没有抵御办法的，它的触手上有许多带刺螫的细胞，有着毒液，小动物被刺螫后会立即死去。即使人被刺螫了，也会遭到致命的打击。中外历史上都有人被水母刺螫而死的先例，有的刚刚逃离大海，便倒在沙滩上昏迷不醒，有的虽经抢救也不治而亡。
