小问号
令人讨厌的苍蝇和宏伟的航天事业，好像永远是风牛马不相及的事情，但科学家却注意到，苍蝇有着惊人的嗅觉：它们能在很远的地方发现微乎其微的气味。那么，它的长在“辫子”上灵敏的鼻子，对人类研制气体分析仪又有什么重要启示呢？
苍蝇喜欢追逐腐臭，全身都沾满病菌，是声名狼藉的“逐臭之夫”。更可恶的是，当它从很远的地方闻到饭菜的香味时，就“嗡嗡”地飞来，一下子落在上面，还释放出一种特殊气味的物质，把它同伴招引来，共享美餐，到处传播疾病。苍蝇是传播疾病的四害之一。
然而，苍蝇的嗅觉十分惊人，它能在很远的距离上发现微乎其微的气味，甚至在千米之外闻到食物的味道呢。那么，奥秘在哪里呢？原来，苍蝇的“鼻子”长在头上那一对“辫子”似的触角上，那触角上分布着许多嗅觉感受器，每个感受器是一个小腔，每个小腔里面有成百个神经元，能灵敏地对空气中飞散的化学分子作出反应。也就是说，触角接收到气味的信号后，就把它转变成电脉冲，然后送往大脑。这样，苍蝇就能分辨出不同的味道。更为重要的是，苍蝇的味觉细胞各有自己的任务，一种对苍蝇喜欢吃的糖类物质敏感，要它去接受美餐；还有一种对苍蝇不喜欢吃的盐类、酸类和酒精等物质敏感，要它避开。那些细胞还能根据食物的性质，发出不同的电波，传到大脑，告诉它哪种物质能够接受，哪种物质拒绝接受；能接受的物质是粘的还是稀的，是冷的还是热的，等等。
科学家由此受到启发，模仿苍蝇的“鼻子”，制成了一种灵敏度很高的“小型气体分析仪”——就是把非常细的微电极接到仿苍蝇触觉装置上，将接收到的信号进行放大，并送给分析仪。这种仪器现已装置在宇宙飞船上，用来分析其中的气体。同时，它也可测量潜水艇和矿井里的有毒气体，以及时发出警报。苍蝇嗅觉器官的功能原理，还能用来改进计算机的输入装置，以及应用在气体色层分析仪中。
“小档案”
气体分析仪就是测量气体成分的流程分析仪表，不仅在航空领域使用，在一些化工企业也大有用武之地。这是因为，在很多生产过程中，特别是在存在化学反应的生产过程中，仅仅根据温度、压力、流量等物理参数进行自动控制是不够的，特别是在排出有害气体的工厂中，也必须采用气体分析仪对有害气体进行连续监视，以防止危害工人健康或污染环境或引起爆炸等恶性事故。由于被分析气体的千差万别和分析原理的多种多样，气体分析仪的种类繁多，目前常用的有热导式气体分析仪、电化式气体分析仪和红外线吸收式分析仪等。
