假如你把社会中最有名的人列出一个名单，特别是经常在媒体上露脸的人，你就会发现，这样的名单会随着时代的更迭而大相径庭。
这里所说的名人，就是那些喜欢玩幽默的人，因为出名而有名的人。视觉艺术家安迪·沃荷曾预言：“在我们这个时代，每个人都可以当15分钟的名人。”
这句话言辞犀利，极具煽动性，对未来也确实有准确的洞察力。
如今，各类媒体时刻都在搜寻着不同寻常的人物，因此我们个性中的任何一点出众之处都可能使我们变得尽人皆知，甚至一不小心就会成为一名杰出人士。
杰出和成功通常是密切相连的，但它们并非是一回事儿，成功只是表明一个人在某一特定领域取得了令人羡慕的成就，而杰出则表示一个人为社会做出了世人瞩目的贡献，从而获得广泛的赞赏。
两者之间有着各种内在关系。许多商人绝对属于成功者的行列，但他们却甘愿成为或者只能接受默默无闻的角色。也有些人曾获得过短暂的荣光——比方说他救了一个差点淹死的人，当数年之后却被人发现生活在贫困之中。
我们的媒体文化倾向于将成功与杰出混为一谈，你成功了，只能说明你拥有了很多财富，但这些并不能代表你就是一个杰出者。
在通常意义上，成功是指一个人凭自己的能力做出了一番成就，并且这份成就获得了社会的承认。如果直正探究成功的标志，说穿了，无非就是名声、地位和金钱，但这些也并非是不可企及的事情。
世上有人淡泊于名利，但没有人会愿意自己彻底穷困潦倒，成为实际生活的失败者。从某种角度来说，成功只是一种感觉，一种对自身现实的评判，甚至仅仅是戴在头上的耀眼光环而已。
歌德曾说：“勋章和头衔能使人在挣扎中免遭挨打。”一个人即使相当超脱，某种程度的成功也会让他沾沾自喜，但一旦遭遇命运的低潮，他又会痛苦不堪，丧失斗志。
而杰出则是一个人生命中里程碑式的标志，一个人在广泛的范围里得到了社会的承认后，他就不会在乎在小环境的遭遇，因为一个真正的杰出者会把命运的低潮看作是重新起飞的机会。很多时候，一个人能否有杰出的成就，并不完全取决于才能，起决定作用的往往还有环境和机遇等外部因素。因此，我们不应该以一个人是否有杰出贡献而论成败。
曾经有一个人住在离都市较远的山村，在那里日复一日地劳作，就这样毫无起色地生活了很多年。后来有一天，他感到他的才华不应因此而埋没，于是他产生了去都市的念头。结果来到都市没多久，他便因为一项发明而在世界范围内获得了极大赞誉，但他一直淡泊于这些成就和赞誉。一直以来，他就认为只要精神足够富有便是人生最大的满足。
其实，任何伟大的成就都不是人生的最高境界，它们不过是一种社会形式。真正的杰出者知道，一个人拥有丰富的内心世界，有自己的真性情和真兴趣，做自己喜欢做的事比杰出本身更重要。
如果你现在所做的事情是你真正所喜欢的，并且是有益于社会的，那么你尽其所能把它做得完美，让这个社会因为你的付出而加快了行走的步伐，这才是杰出的真谛。
