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第33章 云中山峰

美洲与澳洲之间,确切地说,澳洲的百努依角与美洲的哥连德角之间,相距一百九十六经度,距离有一万一千七百六十海里。从美洲海岸到透利斯坦达昆雅是二千一百海里。邓肯号一路向东行驶着,如果一路顺风顺水的话,孟格尔船长希望十天内跑完这段路程。

果然,当天晚上,西风劲吹,邓肯号轻快地在大西洋宁静的海面上向前行驶着。大家因航行顺利而高兴异常,谈兴顿起。他们又谈论起格兰特船长来,仿佛并非去寻找失踪的他,而是前去把他迎接归来。格兰特船长及其两名同伴的舱房都已准备好了。玛丽.格兰特小姐心情舒畅,乐呵呵的,亲手为父亲布置卧室。这间卧室原是由奥比内先生住着的,现在他把它让了出来,自己住到妻子的舱房里去了。

巴加内尔先生仍旧住在自己所预订的那间六号舱房里。他埋头写作,夜以继日地在写他的《一位地理学家漫游阿根廷潘帕斯大草原印象记》,时而还停下笔来,铿锵有力地朗读一下自己所写的文字。有时候,为了换换脑子,他也走出舱房,同大家聊上几句。海伦夫人就经常真心实意地赞扬他勤于做学问。

少校也同样很佩服他,常常赞扬他,但总不免要叮嘱他一句:

“不过,您可别再粗心大意了,我亲爱的巴加内尔先生。”

船上的生活很愉快。格里那凡爵士和海伦夫人对孟格尔船长和玛丽也倍加关心,只是从不点破他们,让他俩顺其自然,自由发展。

“将来,如果格兰特船长知道了这件事。他会有何想法?”有一天,格里那凡爵士问海伦夫人。

“他一定会觉得孟格尔船长与他女儿十分般配,您说是不是,亲爱的爱德华?”海伦夫人这么回答丈夫。

五天后,十一月十六日,海面上又刮起了凉爽的西风;非洲南端经常是刮东南风的。这场西风在这一带海域可真是难得。邓肯号鼓起了船上所有的风帆:主帆、纵帆、前帆、顶帆以及各种辅助帆,全部张开来了,船在飞速地向前行驶着。

第二天,邓肯号驶入一片满是海藻的洋面,船速受到影响,减慢下来。

又过了二十四小时,天刚破晓,担任了望哨的水手大声呼喊道:

“陆地!”

“在哪边?”担任值星官的奥斯丁问道。

“迎风的方向。”那水手回答说。

水手的喊叫声惊动了船上的乘客们,他们全都激动地拥到甲板上来。不一会儿,只见一只大望远镜从艉楼里伸了出来,随后便看到了巴加内尔的身影。

这位地理学家架起了望远镜,对着水手所指的方向看了又看,但却没有发现什么。

“往云里看。”孟格尔船长对他说。

“啊,没错,像是一座山峰,隐隐约约的。”巴加内尔回答道。

“那就是透利斯坦达昆雅峰。”

“透利斯坦达昆雅峰海拔有七千英尺,在这样的距离能看到它,我想我们与它相距只有八十海里了。”巴加内尔说道。

“完全正确。”孟格尔船长回答道。

几小时后,远处那又高又陡的岛屿已经可以看得一清二楚了。透利斯坦达昆雅峰那圆锥形峰顶在旭日初升的万道霞光中显露出来。接着,大家又看清了主岛从那片岩石中显现。群岛呈三角形,主岛占据三角形的顶端,另有莺岛和云路岛两座小岛作为依托。该群岛是南大西洋上的孤独的岛群,而且不在航线上,所以很少有船只经过这里。

下午三点左右,邓肯号驶往透利斯坦达昆雅的法尔默思湾。那里停泊着一些捕猎海豹的船只。这一带海岸,海兽种类繁多,无以计数。

孟格尔船长选择好一个合适地点,把邓肯号停泊在距离岸边约有半海里的深水处。船上的乘客们立刻上到一只大艇上,在一片黑黑的细沙地上登陆。

透利斯坦达昆雅群岛的首府是个小小的村落,位于海湾深处的一条水声淙淙的溪水旁。该村大约有五十来所房屋,都是典型的英国式建筑,错落有致。村后是一片平原,有一千五百公顷左右;平原尽头就是那座山峰,高耸入云。

格里那凡爵士受到了当地总督的热情接待。原来,这儿是属于好望角英国殖民地政府管辖的。格里那凡爵士便急切地向这位总督大人打听哈利?格兰特船长以及失事的不列颠尼亚号的情况。但总督对这两个名字并无耳闻。由于此处不在航路上,过往船只很少,记录在案的船只失事情况也只有三次。

格里那凡爵士本来也没抱多大希望,只不过是随便问问,让心里有个安慰而已。不过,他还是派人划上邓肯号上的大艇小艇,绕着岛子察看了一番。这岛子也不大,周长也超不出十五英里,绕一周费时不多。

格里那凡爵士在向总督打听情况的时候,船上的乘客们就在村子里和海岸边散步。该岛人口不足一百五十人,多为英国人和美国人,有的与当地黑人通了婚。平原上溪流遍布,随处可见翠绿的一片灌木丛、野芹、凤尾草,狮子头草长满田野。田里种着小麦、玉米等农作物,以及各种蔬菜;村外放牧着成群成群的牛羊。

散步的人们有说有笑地边观赏风光边交谈着,直到日暮时分才回到大船上。格里那凡爵士派去巡察的水手也回来了,没有发现不列颠尼亚号的任何踪迹。因此,透利斯坦达昆雅便在大家心中被删除掉了。

邓肯号本该当晚便驶离该岛的,但岛上海豹等动物非常之多,格里那凡爵士便决定让水手们晚间捕猎海豹,次日白天把它们熬成油,贮存起来。

因此,邓肯号延迟到第三天,也就是十一月二十日才启程。

晚饭时,巴加内尔讲了一些有关透利斯坦达昆雅的史实。原来,该岛群是葡萄牙人透利斯坦?达?昆雅于一五○六年发现的。由于此处处于风暴地带,此后一百多年间,几乎很少有人来过。一七○○年,天文学家哈雷对该岛的方位进行了测定。这之后许多年,才陆陆续续地有人来这儿居住。

当晚,邓肯号的水手们成绩斐然,捕杀了五十多头海豹。第二天,大家便忙着把这些海豹剥了皮,炼成油。白天,格里那凡爵士和少校携带了枪支,想在岛上打点野味。他们一直走到山脚下。这儿到处是黑色多孔的岩石,足见是由熔岩所构成,说明这座山原是一座火山。

他俩在这儿发现了几头野猪,少校举枪,命中一头。格里那凡爵士则打中几只黑竹鸡。当晚晚餐桌上可有好吃的了。

晚上八点,大家吃了晚饭之后,便休息了;邓肯号于当天夜里起航,离开了透利斯坦达昆雅。

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