老姚训斥马云：“不许胡说八道，让公安领导笑话。”但马云仍不服气，低声辩解：“按吕队长说的，自燃十分罕见，为啥正好这个自燃的家伙恰巧有这么多来历不明的钱？”
这个疑问老吕不能回答，实际上，他也知道自己的推理很不完善，其中有重要的缺节。他说：“先按这个调调定吧。这件事盖不住的，但要尽量注意，不能造成群众的恐慌。老姚，你喊两个人帮他们把尸首运到公安局去进一步分析。”
尸首运到公安局后，实际上已成了一堆骨灰，从中没能找出更多的线索。直到几个月后，当案情逐渐明朗时，老吕才意识到，“傻婆娘”马云的一番话，实际上歪打正着，正好点出了本案的关键，即暴死——横财之间的关系。他暗暗佩服马云的直觉，虽然她的推理裹着一层荒谬的外衣。
回到公安局已将近早上5点，吕子曰先给妻子晓芳打个电话，说：“实在对不起，今天又回不去了，出了个人命案。”电话中好久没回话，吕子曰小心翼翼地喊：“晓芳？晓芳？”好久那边才悻悻地说：“眼巴巴等了你一夜，实话告诉你，我可打熬不住了。你不回来，我就趁热被窝招个野汉子。”
吕子日十分尴尬，从电话中他触摸到了女人的欲望，觉得自己小腹处也热乎乎的，便涎着脸笑道：“好老婆，干嘛说得恁难听，我真的有工作，今晚回去好好陪你，行不？”
晓芳喝道：“记着吃早饭！知道你的德行，一熬夜就不吃早饭。”
吕子曰忙灌米汤：“看，还是咱老婆知疼知热……”对方已咔地挂了机。吕子日看看话筒，叹口气，拨通了西柏县吉中海的电话，吉中海是他战友，两人在一艘鱼雷艇上待过两年，好得割头换项，可以说两人好到了这个分上：即使哪一位不在家，另一位可以闯到他家里说：“嫂子，给我做两碗炝锅面，放好洗澡水，再给我搭个铺，今晚不走啦。”
两人转业后都分到公安，现在吉中海是西柏县刑警队的队长，吕子日知道他思路清，心细，工作能力绝对不在自己之下，还有一点吕子曰自叹不如，吉中海爱学爱钻，45岁的人了，还在上着电大，学犯罪心理学、侦破学还有什么遗传学！
吉中海是一头沉（妻子在农村），常年睡在值班室里，所以吕子曰没打他的手机，直接要了值班室电话。两人先照例笑骂几句，吕子曰说：“言归正传，这儿出了件人命案。”他说了死者的情形和姓名、身份证号码，“老吉，你尽快了解死者的情况，尤其是经济情况，了解他近期有没有什么大笔收入，有没有可疑行为，还有他的社交圈子。”吉中海说好吧，这事儿容易，一会儿就办妥。
不到八点半，吉中海的电话就打回来，说西柏县确有此人，是县骨粒厂的工人。骨粒厂效益不好，每月也就是发个保命钱。这个仝大星是单身，父母都在外地农村。他没结婚，主要是因为家境太差，另外为人也怪僻，太抠门儿，属于那种“抠抠屁股吮吮指头，外带剔剔指甲缝”的主儿。吉中海特别解释说：西柏县穷，大多数人都抠，一分钱当两分钱花，但这位仝大星的“抠”劲儿太格外，他谈了几个女朋友都吹了，就是因为这点毛病。最后一个女朋友比较想得开，说抠就抠吧，结婚后，他抠下来的钱不都是小家的？但有一天这姑娘和女友跟仝大星一块儿坐公共汽车，仝大星竟然只买了自己的车票，说：“我的车票已经买了，你们只用买两人的就行啦！”那姑娘在女友面前丢不下这个面子，一怒之下和他吹了。
吉中海说得绘声绘色，听得吕子曰笑个不住。他问：“这么说，仝大星根本没有可能得到10万元巨款？有没有其他可能，比如一个富有的远亲为他留下一笔遗产？”
吉中海说：“至少据我的调查，没有这种可能，除非他得了什么大奖。但他的骨粒厂同事说，没听说过获奖的事儿。”
“行，就介绍到这儿吧，你赶紧来市局，今天上午要召开专题会。”
吉中海骑上摩托出发了。西柏离北阳市只有120里地，按吉中海的速度，一个小时就赶到了。北阳公安局大楼是新盖的，20层高，十分巍峨壮观。按吕子曰的吩咐，他直接赶到八楼小会议室。吕子曰已在这儿等着他，另外还有三个人，有技术室小苏，另两人他不认识。吕子曰拉他坐下，沏上信阳毛尖，又扔过来一盒金芒果烟。吉中海是头次来小会议室，这儿十分豪华，台湾红木茶几，进口真皮沙发，墙角摆着浓绿的巴西木，一排落地长窗。吉中海知道这幢大楼共花了8000万。几乎全是各县公安局挣来的罚款，那两年市公安局甚至为各县下了罚款指标，完不成的领导就地免职！他拍拍沙发的皮面，不平地骂道：
“妈的，我们辛辛苦苦搜刮来的罚款，让你们享受，不怪老百姓骂你们。”
吕子曰笑着追问：“骂谁？骂谁？有你的份儿没有？”
吉中海承认：“当然挨骂有我的份儿，要不咋冤呢？只有挨骂的份儿，没有享福的份儿。”又问：“听说老局长就是为这幢大楼被告倒的，是不是？”
“是因为这幢大楼，可不是因为老百姓告状。”吕子曰压低声音说，“内幕消息，市委书记看中了这幢大楼，打算用市委大楼和它对换。老局长硬顶住了，他说我不能答应呀，我要是答应了，咋对得起西柏县那位挨千人咒万人骂、从鸡屁股眼里为我抠罚款的吉中海兄弟哩！”
吉中海骂：“去你妈的。”这时领导进了会场，有副局长、刑侦处长等七八个人。刘局长先和县里来的吉中海打了招呼，请他介绍死者情况，吉中海谨慎地介绍了他的调查结果，捎带着讲了仝大星“抠屁股吮指头”的怪癖，在会场引起一片笑声。最后吉中海说：
“从目前调查的情况看，仝大星没有任何能得到10万元现金的正常途径。不过，由于时间太仓促，这个结论还有待进一步证实。”
技术室小苏接着发言，说在电脑检索中发现了不少自燃的非正式报道，但尚未发现正式的文献记载，技术处又作了尸体检查（实际只是骨灰检查），确认死者的燃烧温度不会低于5500℃。刘局长请吕子日发表一点看法，吕子曰收起平时的笑谑，认真地说：
“我觉得这个案子应分成两个层次。第一层是仝大星的死亡，基本上可以肯定为自燃。不管有没有文献记载，都不影响这个结论，因为现场明摆着，没有人能伪造。第二层是仝大星身上巨款的来源，肯定来路不明，应该继续追查，至于‘自燃’和‘巨款’之间的关系，”他不由得想起了马云关于这一点的评论，他当然不会相信因果报应、雷打龙抓之类迷信，沉吟片刻后说，“我的意见是二者很可能没有联系，是两个事件的偶然重叠。”
刘局长和身边的人商量几句后说：“我同意大家的意见，如果没有其他发现，这个案子就以自燃结案吧。文献中没有正式记载，这没关系，如果最后得到证实，我们把它补上嘛。但对这个案子一定要谨慎，对外要统一口径，小苏，你再查查文献，给人体自燃找几条科学根据，找不到，编也编它几条！大家知道，北阳比较落后，迷信还很有市场，尤其是在农村。这个消息已经流传很远了，什么因果报应，天雷击，火龙抓，如果不把这股风刹住，不定还会惹出什么风波，甚至闹出个邪教组织来，单单一个法轮功就把我们折腾得够苦啦。我有个预感，总觉得这件事不会就此打住，后边有得闹腾哩，可能我也是迷信吧。”他忧虑地说，“至于仝大星巨款的来历，当然也要紧追不放，老吕你注意查查本省、邻省近期有没有金额超过10万元的未结窃案、劫案，仝大星的社会关系和个人状况也不能放松，县里的调查就偏劳县里的老吉吧。”
散会后，老吕把吉中海送到门口，一直是一脸坏笑。吉中海奇怪地问：“笑什么？喝了笑狗子尿啦？”吕子曰笑道：“这个刘局长太不会说话，说县里的老吉就行啦，偏偏要加个‘吧’字。‘鸡巴’就‘鸡巴’吧，前边还加上‘老’字。你说，‘老鸡巴’这仨字多好听？”
吉中海回骂：“这也强似你的名字：驴子日，真不知道你爹咋能起这样的名字。”
这一回合双方旗鼓相当，笑着收兵卷旗，吕子曰说：“中午别走了，到家里吃羊肉糊汤面。”
吉中海已发动了摩托：“不，赶中午回去，下午就能出去调查。”
吕子曰也没多留，只让他在门口等一下，自己迅速拐到一家糖烟酒店里，拎了一包糖果点心回来：“给，给嫂子带回去。”
吉中海没客气，接过来扔到摩托车后箱中，说：“你嫂子吃不上的，我最近不打算回家。这些小吃都美了我的侄女玲玲啦。”
吕子曰劝他：“还是听我的劝，把嫂子接到县城，随便干个什么小生意，也比你的收入高，还免得你俩尽唱鹊桥会。”
吉中海摇摇头：“不行，我劝过她，你嫂子是个闷葫芦，一说做生意就发怵。算啦，就这么对付吧，我再干几年，提前退休，回乡里隐居去。好，我走了。”
摩托车轰鸣着，很快就消失在人群中。
