纪晓岚见李杨无语又接着说道：“如今山东地界一户农家至多能耕种20亩地，年产折银约40两，而一户农家全年开销折银至少35两，年终所余不过5两纹银。这还是光景好的年份，赶上灾害欠收的年景不但没有盈余，还可能负债。”
说道这里纪晓岚见李杨已若有所思便住口不言，自顾换了一锅新烟丝又点燃抽了起来。
片刻后李杨道：“我明白了，现在我们工厂工人每月的薪水最低都是二两银子，且包吃住。一人做工基本就能养活一户人家，若两人做工一年还能攒下些银两。如此一来当地农户都想来我们厂里做工，可我们只招收流民，当地农户对我们不满也就很正常了。”
一旁福长安闻言接口道：“难怪你每次干架工人们都那么兴奋，原来打一仗下来能多拿两个多月薪水。”
“合着你这总经理干小半年了还不知道下面工人一个月能领多少工钱？”李杨吃惊的瞪着福长安道。
“切，我管那事干嘛，平日里钱财账目都是王思远和小翠打理。对了，我还没领过工钱呢，你这东家是不是也该给我每月发点银子花销？”福长安却是撇着嘴道。
“去，你是拿年薪的，年底分红少不了你那份。这说正事呢，别绕一边去了。”
福长安才懒得动脑筋，假装没听见李杨说话，转身跑一旁喝茶去了。
李杨一看眼前这二位，一个喝茶，一个抽烟，都不看自己了。得，这事还得自己想办法，便也坐下倒杯茶水边喝边琢磨起来。
可想了半天也没什么好办法，这不让招收农民做工人是老爹定的死规矩，这可怎么弄？总不能给工人降工资吧？让工人和农民收入差不多？想到这里李杨瞅了眼纪晓岚，却见纪大先生闭着眼睛在哪儿养神呢。
不由暗自嘀咕这纪先生每次都这样，什么话都只说一半，总让自己想。哎，还是老爹身边的那个善保善先生好，什么话能给自己说透彻了。诶？想起善保李杨忽然想起此人对自己说过一句话，出去走走看看。
没错，到山东快半年了，一直在忙，还真没出去好好转转，这山东的百姓日子到底过的怎么样，那些乡野村妇是否真如福长安所说如此彪悍？想到这里李杨打定主意，明日便去铁矿那边看看。
次日一早，李杨同福长安一行人来到距离厂区不远的矿场，才发现事情比福长安说的严重许多。矿场已全面停工，整个矿区如同难民营一般搭建了各式窝棚，不少窝棚里这会儿还冒着缕缕炊烟。
几百个四五岁至八九岁的孩子在矿区四处乱跑嬉戏，近百个村妇打扮的女人有的正在做饭，有的正聚在一处聊天。矿场两千多矿工却不见踪影，问了问福长安才知道，矿工们要么躲宿舍里不敢出来，要么跑其他几个厂子里去帮忙干零活去了。
李杨见状便朝村妇们扎堆的地方走去，却被福长安一把拉住了：“别过去，那帮娘们儿的唾沫能把你给淹咯。”
李杨停住脚步看着福长安道：“四哥，咱们不过去问问情况怎么解决问题？难不成你还真敢让护院上去动手？”
“你小子就不能别去人多的地方？咱先找那些在窝棚里做饭的聊聊成不？”
“呃..也成。”李杨略一思忖应了下来。
一行人寻到一间位置靠边的窝棚，李杨独自上前面带微笑跟一个正在土灶上熬粥的中年妇女道：“这位大婶，能和你聊聊吗？”
“你是谁？”那妇女看了眼李杨的穿戴立即露出警惕的神情问道。
“我是这矿场的东家，过来看看，顺便..”
李杨这话还没说完，那妇女便将手中搅动着稀粥的大勺往锅里一扔大喊了起来：“大家快过来，矿场的东家来啦！”
这一嗓子吼出来，附近窝棚里的女人立时放下手里的活计跑了过来，远处那些扎堆的人也纷纷往这边涌来，只片刻功夫就将整个窝棚围了个里三层外三层。
李杨顿时蒙了，这些村妇也太猛了。还好随行的一众护院早已有了经验，忙围成一个小圈将李杨和福长安护在中间。
那熬粥的妇女见周围已围满了人这才双手一叉腰冲李杨道：“说吧，你想聊什么？”
“呃。”李杨一时无语了，想起福长安之前说的话，再看看现在这场面，直接说正题指定得被骂死。想了片刻才道：“最近比较忙，我今天也是第一次来矿场这边，刚闻到大婶你这里飘出香味，所以过来看看大婶你弄什么好吃的呢。”
那妇女听李杨这么说顿时一愣，低头看了看锅里熬着的番薯小米粥，又抬头道：“这有什么好闻的？你这小子是想寻老娘开心不成？”
李杨忙摆手道：“大婶你误会了，我是真觉得你熬的这粥好香，我是扬州人，家乡那边的粥熬不出你这粥的香味，所以就想过来问问你这粥里到底加了些什么东西。”
那妇女将信将疑的从锅里舀出一勺番薯来说道：“你说的可是这番薯的香味？”
“没错，正是这香味，原来这玩意儿叫番薯啊，我还从没见过。”李杨又开启了装傻模式。
一旁福长安闻言脸上直抽抽，差点没笑出声来。这番薯他们刚到兖州时就吃过了，李杨还弄了几个撂灶台边上烤来分给几人吃。现在居然说从没见过，这小子装傻充愣真是一绝，自叹弗如，自叹弗如啊。
那妇女听李杨这么说却是信了七八分，因这番薯确实是乾隆十五年前后由福建传入山东。在胶州附近试种了几年之后才逐渐在山东各州府推广，济宁这边则是最近五年才开始耕种。扬州那边这村妇自是没去过，不过见李杨一副认真的表情想来应是没有说谎。
想到这里那妇女取来一个土碗和一双木筷，盛了一勺番薯小米粥递给李杨道：“来，尝尝。”
“诶，谢谢大婶。”李杨笑容满面的接过土碗，一边口吹凉气，一边迫不及待的吃了起来。那感觉真如饿了三天才得吃顿饱饭的人一般。
待吃完粥李杨又道：“大婶，这番薯真是好吃，你还有多的吗，我想买些回去留着慢慢吃。”
那妇女见李杨将一碗粥吃得颗粒不剩脸上也露出笑意道：“这里到是还有一些番薯，不过这玩意儿不值钱，你真喜欢就送你些好了。”
李杨闻言却怎么肯白拿，当即掏出一锭二两重的元宝递给那妇女道：“大婶怎能白要你的，你看这块银子能换多少番薯。”
“这..”那妇女当即就呆住了，自己见过最大的钱也不过是几块碎银子，平日里所用都是铜钱，这么大锭的银子能换多少番薯她可真不知道。楞了半天才说道：“这银子太大，我家里所有番薯加起来也值不了这价。再说都卖给你了我们一家老小吃什么？”
李杨要的就是这效果，见状笑着说道：“没关系，大婶你看这有你那么多乡亲，你可以请他们凑凑，看大家能拿出多少番薯来卖我全都买下来。”
李杨这话一出，周围的村妇可就七嘴八舌闹腾开了。有说我家有多少多少番薯能卖的，也有说自家番薯都不够吃，那有余粮能换钱的。
李杨认真听着这些村妇言语，半晌后才大声说道：“大家看这样成不，家里有余粮可卖的到旁边登记下数量。家里没余粮卖的到我这里来咱们再聊聊天可好。”
