文/石志藏
李也亭（1807～1867），名容，北仑区小港人，“小港李家”代表人物之一。清道光元年（1821），在上海南市曹德大糟坊学商，后在沙船（运输船）当船工，由带运贩销私货，日积月累有了资本。几年后独自开设久大沙船号，又购黄浦江码头一座。后以替清廷运粮有功任盐运司运同，委同乡赵朴斋等组建开办慎余、崇余、立余钱庄，艰苦创业、聚沙成塔的李也亭逐步成为上海沙船业老大。
1822年，十五岁的李也亭来到上海南市油码头曹德大糟坊兼酒店当学徒。上海南市油码头停泊着许多沙船，李也亭每天送热酒到船上，为船工“上门服务”。
四年后的一天，李也亭突然向酒店老板提出辞职，转行到沙船上去做船工。别人想不通，干得好好的，一下子上船做船工，这在海上做事，风险多大呀！原来，头脑灵活的李也亭从沙船运输中看出了一个门道。因为，在沙船上做船工，可以自己少量“带货”。在物资紧缺，商品流通不畅的情况下，“带货”意味着可以做点小生意，搞副业赚外快，这可是宁波人说的暗行生意呀。而在酒店做伙计，每天只是跑跑腿，确实也混不出什么名堂。下船后，精明的李也亭又有独特的眼光，他“带货”与别人不同，有的人“带货”叫“有带呒带”，而李也亭专带体积不大但利润高，又都十分好销的货物。船工中，还有一些人懒，也有不带的时候。于是，李也亭也给他们一些好处，用了他们的份额。用这样的办法，几年下来李也亭积累了一笔“本钿”。之后，他又倾其所有，用“带货”积累的第一桶金，暗暗买了一条沙船，租给人家。
“带货”带出个小老板。李也亭虽然成了小船主，却低调行事，仍然干着船队伙计的活，仍然做着“带货”的暗行生意。
终于，几年后李也亭的积累多了，翅膀也长硬了，他开始像鲲鹏展翅飞翔了。当时，他名下的沙船已从一条发展到十几条，于是李也亭建立了船队，从伙计变成船主。他又成立了自己的船公司，起名为“久大沙船号”。随着船运业的发展，李也亭又买进黄浦江边一块滩地，建起自己的码头，名为“久大码头”。有船、有码头，又成立了公司，李也亭在上海航运界，成为后起之秀。
机会总是垂青于有准备的人。咸丰三年（1853），李也亭在清军和太平军战事频繁，航路很不太平，很多人怕风险不干了的情况下，受命经办苏（州）、松（江）、常（州）粮道和浙江的漕粮海运任务。“明知山有虎，偏向虎山行”，李也亭紧紧抓住这个高风险但高利润的独特机遇，又小心地规避着风险，终于“滚雪球”般地将船公司发展成为上海沙船业的巨头，撑起了一方新天地。
