文/应可军
罗适（1029～1101），字正之，号赤城，宁海县溪南人。治平二年（1065）登进士，历任桐城县尉，山东泗水令、济阴令，河南开封县令等。他为官清正，能体察民情，关心民间疾苦，革除弊端，严禁巫术，为民平反冤狱，奖励农耕，注重兴修水利，是北宋有影响力的水利学家。在江都任县令时，率领民众，开发久湮荒塘，修复大石湖，改名为元丰湖，筑堤造坝，疏水入江。调任后，江都人民为罗适建立生祠，秦观为他写祠记。
罗适一生辗转仕途三十余载，六任地方长官，造福一方，深受百姓爱戴。他生平功绩卓著，有很多造福于民的传说故事，“破陋习，救民众”的故事流传至今。
罗适任安徽桐城县尉时，适遇当地伤寒疟疾流行爆发，县城百姓大多一会发热，一会发冷，好多百姓因并发症而死亡。整个县城死气沉沉，百姓在惊恐万状中朝不保夕。老百姓遇到这种疾病，根本弄不清病源在哪里，也无钱请医生把脉治疗，即使有钱医治，在古代缺医少药条件下，也很难请到好的医生，故治愈的人只有少数。很多老百姓以为那是鬼神发怒或某些精灵妖怪在作祟，他们唯一能做的就是焚香燃烛，向神祈祷许愿保佑自己。一些巫师、道士趁机装神弄鬼，骗取钱财，还到处建庙设坛，供奉神像。巫师用泥捏造许多人像、鸡、鸭、鹅、猪、狗、牛等，还有衣服、装饰品、饭、菜、酒、肉等，然后把所谓的瘟鬼和东西统统放在筐内，丢在村外路口，称之为送瘟鬼。这种情况各村各地都有，好多重病者甚至拒绝就医，只吞服巫师作法后烧成的灰土等，病情反而加重。这时疟疾病越演越烈，尸横遍野，惨不忍睹。时近农忙时节，却已无人下田劳动，田地荒芜。罗适看到巫术和瘟疫如此猖獗横行，已造成重大的社会影响，他痛心疾首，决计要好好地整治一番。
巫师、道士的鬼把戏自古就有，不是一天两天形成的，要破除谈何容易。罗适作为一个封建时代的官员，不信邪，直言巫术的害人之深，已是难能可贵，他甚至还采取强有力措施，着力破除巫术迷信陋习，并积极组织救治，更说明了他崇信科学、同情百姓的良知和美德。
罗适工作的第一步，是做上司和开明绅士的工作，以取得他们的支持。然后勒令当地官民焚烧巫师所设神殿，捣毁神像；同时召集巫师，痛斥他们骗术真相，对顽抗不服从的巫师施以严惩。破除这些迷信陋习后，罗适着手救治百姓，他一面聘请本地和外地名医，建立临时诊所，强令病人进诊所医治，这是中国历史上首创的政府官办诊所；同时，罗适还拿出私俸，筹集资金，设立药肆，施药济民，置大锅在街上熬药，路人皆可服用。罗适有一个好朋友是中医，家有祖传治疟疾伤寒的秘方，罗适一再请他公开秘方以救治百姓，那朋友虽顾虑重重，但经不住罗适一再要求，也被罗适那救治百姓的精神所感动，终于答应公开秘方。罗适把秘方刻在石板上到处传播，疫情很快得以控制。罗适自己也致力研究医术，请教名医，亲自把诊，积累经验，后来编写出《伤寒救俗方》一书，至今尚在流传。
通过一系列强有力的措施，没有多长时间，许多病人转危为安，解除病痛，恢复了体力，劳动力也大大增强，百姓生活得到保障。附近县也纷纷效仿罗适的方法措施，同样取得很好效果。为此桐城百姓编了两句顺口溜“谁来救活我们命？父母官府罗县令”，赞誉罗适难能可贵的品德。
