范仲淹，字希文，祖籍邠州（今陕西彬县）。幼时家贫，寄居寺庙读书，学习十分刻苦，严冬季节，秉烛夜读，倦极了就以冷水洗面。常以稀粥充饥，每日用小米熬粥，隔夜后的粥凝固了，便用刀将粥一切为四，早晚各吃两块，再切一些腌菜佐食，“断齑（ｊī）画粥”这个成语，就是讲的他刻苦勤学的故事。
范仲淹通晓《六经》，尤精《易》学，在京供职时，很多人就经学中的问题向他求教，他答疑解惑，诲人不倦，还用自己的薪俸供养四方游学之士，而自己的儿子们却要轮流穿一件像样点的衣服，才能出门。他常激动地谈论天下大事而不能自已。
他仕途坎坷，多次入朝为官，总是公忠体国，曾向仁宗皇帝提出过十点兴利除弊的建议，曾做到“参知政事”(副宰相)的高位。他知无不言，一些改革措施触及一些人的既得利益，未免得罪权贵，多次被贬出京。他还长期率军戍边，富有韬略，号令严明，爱护将士，团结归附的羌人，共同抵御西夏的入侵。他在担任河东、陕西（今山西、陕西）宣抚使时，朝廷赐给黄金百两，他全部分赠给守边的将士。范仲淹对巩固当时的边防作出了很大贡献，不愧是一位出将入相的国家栋梁。
范仲淹在杭州做官时，他的儿子和弟子们以为他有归隐的意思，于是就请求为他在洛阳建造豪华宅第和园林，以便他安度晚年。范仲淹知道后批评制止说：“做人要以坚持道义为最大快乐，其余均可置之度外，更何况是住房呢?我已六十多岁了，来日无多，现在忙着建房修园，还不如多想想国家安危和百姓生活。我现在最忧心的是，自己身居高位，政务繁忙，难以一下交班，我从来不担心离职后没房子住。西都洛阳园林众多，它们的主人又不常去住，如果我想去，谁又会阻挡呢?哪有不为国尽忠而自己先去享受呢?”最终没有同意修建的事情。
范仲淹出身贫寒，从小就养成了艰苦简朴的作风，后来虽做了大官，家中如无客人时决不饮食丰盛，妻儿的衣服饮食，仅能御寒充饥而已。他的儿媳马上要过门，有人对他说：“王氏女一向是用绫罗绸缎来做帷帐的。”范仲淹听了十分不高兴，说：“怎么能用这样华丽之物作帷帐呢?我们向来都是勤俭持家，怎么能因为她而破坏我们的家风呢?如果她在我家还敢用绫罗绸缎作帷帐，我就要把这些东西在厅堂上当众烧掉。”王氏女听说，再也不敢要求用绫罗绸缎做帷帐了。但他乐善好施，在乡族中设立义庄，接济贫困的族人。他治军为政，崇尚忠厚，爱兵护民。他在《岳阳楼记》中说，“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君”，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，这的确是范仲淹一生的写照。
(见《宋史·范仲淹传》)
浪淘沙·赞范仲淹
早岁历艰难，学富心丹。书生壮志勒燕然。胸有雄兵寒敌胆，威镇边关。
忘我小悲欢，情系民间。岳阳楼记万年传。后乐先忧天下事，声振人寰。
※词作者：贺捷《武汉晚报》前总编、武汉诗词学会顾问
