能够真正成名、流传于世的人，肯定有他值得被传颂的地方，必定是有某些行为感动了世人，才能够为世人所推崇和敬仰。如果单单是因为是有钱，还不能达到流传千古的目的，因为这世界上的百万千万富翁不计其数，但是很少有人能够有资格被人们世代传颂。真正的成功人物都是能够在人们心中引起波澜的人，会让人们心怀崇敬，这不仅需要在事业上作出一番惊天动地的成就，还要在品格上为人所称服，这就涉及了做人的品德。
人们的眼睛和心思都是明亮的，所谓旁观者清，某人的所作所为在人们的心中自然有评判。那些善良仁厚的人，总是会得到人们的欢迎和爱戴。做生意的人当然不能为了钱而不择手段，那只会引起公愤，也不能只顾赚钱而其他的事情什么都不管。只有将赚钱和做人结合起来，才能让自己在赚钱的同时也能赚到名声，赚到大家对自己的喜欢和崇敬。这才是真正成功的人。
看一看我们现在社会中被人们所传颂的成功人士，都是一些既会赚钱又会做人的人，他们参与公益事业，帮助和关心他人，为这个社会的进步献上自己的一份力量，因此让大家看到了他们做事和做人都非常成功。或者，这不是单单为了给自己做面子，而是真的发自内心地尽一些自己作为社会中一分子的责任，这就更会得到大家的尊重。
胡雪岩的闻名不仅仅是因为他是一个人称“胡大财神”的商人，更是因为他是一个被称为“胡大善人”的善人，他不但做了很多善事，比如免费施粥施药、修建义渡等，还能够对落难中的人打抱不平，勇敢施以援手，救人于危难，尽显豪侠气概，因此在江湖上声名远播，更加被人们所认识和称道，在做人方面，取得了很大的成功。在清末四大奇案之一的杨乃武与小白菜这件冤案中，胡雪岩不顾危险积极周旋，为冤案的昭雪作出了重要贡献，得到了人们的感激和崇敬。
事情发生在清末同治十二年（1873）十月的余杭县，小白菜原名毕秀姑，幼年丧父，母亲改嫁给一个姓俞的小贩，小白菜长到十七岁的时候，嫁于一个叫葛品连的卖豆腐的小贩为妻。小白菜和葛品连成亲后，因为家里房子不够住，于是就在杨乃武家租房子住。杨乃武三十多岁就中了举人，与姐姐杨菊贞和妻子詹新凤一起生活，以养蚕种桑为业，日子过得不错。小白菜聪明伶俐，杨乃武一家人都非常喜欢她，因为葛品连经常出外做生意，杨家就经常叫她到家里和他们一起吃饭，有时候杨乃武也会教小白菜看书识字，小白菜也很高兴。
杨乃武生来性情耿直，喜欢打抱不平主持公道，因为他有一支厉害的笔，又有举人的头衔，所以看到不公平的事情，他总是喜欢出头露面，帮助别人。县官刘锡彤平时为恶乡里，敲诈勒索无恶不作，乡亲们也是敢怒不敢言，否则吃苦受罪的只会是自己，大家都在刘的淫威下吃尽了苦头。杨乃武却不怕这个刘锡彤，完全和他平起平坐，每次遇到刘锡彤欺负敲诈老百姓的时候，杨乃武都会站出来为大家说公平话，因此不止一次得罪了刘锡彤。刘锡彤怀恨在心，发誓要找机会好好整治整治杨乃武。不久，刘锡彤终于抓到了一个机会。
一日，小白菜的丈夫葛品连突然身发寒热双膝红肿，葛品连不听小白菜的劝告，仍然去豆腐坊做工。做了一阵之后实在支撑不住，就往家走，半路上买了几个粉团吃了，之后便呕吐不止，勉强走到家后已经发寒发抖，支撑不住。小白菜去买了洋参和桂圆来煎汤让葛品连服下，但是病情仍不见好转。又折腾了半日就死了过去。家人悲痛欲绝，为葛品连换了衣裳，当时并无怀疑。
当时是十月天气，葛品连又身体肥胖，第二日夜里，尸体口鼻就有血水流出。葛品连干娘怀疑葛品连的死很蹊跷，于是和葛品连的娘商量，找到地保来写呈词，说是葛品连死因不明，要求查清。刘锡彤马上听说了这件事，恰好有一个乡绅和杨乃武有过节，就趁机在刘锡彤面前说杨乃武与小白菜平日里就不清不楚。刘锡彤苦于找不到整治杨乃武的法子，这个机会他怎么会轻易放过？刘锡彤马上带仵作亲自去验尸，验尸流程完全不合规矩，不清不楚地得出了葛品连是服毒而死的结果。
刘锡彤马上派人将小白菜押到县衙，逼问她是与谁合谋毒死亲夫。小白菜什么都没有做，当然不肯承认。刘锡彤的严刑逼供，让平时对小白菜有过猥亵行为的两个纨绔子弟心中害怕，于是派人去狱中探望小白菜，并威胁小白菜诬供杨乃武和她通奸并害死丈夫，他们说因为杨乃武是举人，不会受到严重惩罚，只会革去举人的身份，但明年可以再考。只要这么说，小白菜自己也会活命，但是如果不招，她就会被以谋杀亲夫的罪名凌迟处死。
娇弱的小白菜实在抵不住严刑拷打，又不敢说出实情，只能照着那两个人交代她的话，诬告杨乃武。得到小白菜这样的口供，刘锡彤喜出望外，立即传讯杨乃武，开始了令人发指的严刑逼问。
杨乃武开始坚决不承认有这回事，于是刘锡彤就大刑伺候，每审一次就动一次大刑，夹手指、跪火砖、跪钉板……几乎所有的严刑都用在了两个人的身上，杨乃武在几次被折磨得死去活来之后，仍旧不承认自己和小白菜合谋害死了葛品连，但小白菜仍诬服就是这么回事。刘锡彤认为案情已经水落石出，申请上司杭州知府审判定罪。杭州知府仍旧大刑伺候，久经折磨的杨乃武终于支撑不住，屈打成招。于是杭州知府作出了小白菜凌迟处死、杨乃武斩立决的审判结果，上报浙江按察使审判裁决。
杨乃武的姐姐杨菊贞绝对不相信弟弟会做出这样的事情，于是决定到省里为弟弟申冤。但是浙江按察使对杨菊贞的申冤完全不理会，仍旧维持原来的判决结果，将案子提送到抚署会审。浙江巡抚杨昌睿也是个不体察民情的官员，在草草安排了一次三四会审之后，还是坚持原来的罪名和审判结果。杨菊贞的申冤诉状没有起到任何作用，完全被忽视。
但是杨菊贞不死心，决定上京告状，她让杨乃武自己写诉状说清冤情，杨乃武死马当活马医，亲手写了状词，杨菊贞到京后，都察院还没有审理案件，就派人将杨菊贞押回浙江，并将此案发回浙江巡抚杨昌睿处重新审理。浙江巡抚接到案件后，仍旧简单复审，审完维持原判。杨菊贞得到这个结果当然不服，于是决定再次进京告状申冤。
就在这个关头，胡雪岩出现，并起到了重要作用。杨乃武原也有几个知己，其中有一个叫吴以同的，对杨乃武的为人十分了解，知道他肯定是被屈打成招。但是他也是一介书生，不知道该怎么救杨乃武。恰好胡雪岩认识吴以同和杨乃武，并且十分赏识他们俩，还曾经宴请过他们。在听说了杨乃武的案子后，就请吴以同到家中，并问起案件的原委。吴以同详细地向他讲了案件的始末，并且认定杨乃武肯定是被屈打成招的，以杨乃武的为人，肯定不会做出这样的事。胡雪岩听了吴以同的话，明白了大概，决定要帮助杨乃武。
但是凭着他的力量也起不了什么作用，于是胡雪岩找到了一个重要的人物夏同善。夏同善也是杭州人，现在是皇上身边的适度官，近日丁忧期满，正准备回京。胡雪岩找机会将吴以同介绍给夏同善，并让他给夏同善讲述杨乃武的案子，并请他帮忙，听了事件的始末，夏同善答应帮忙。
杨菊贞后来也去胡庆馀堂见了胡雪岩，并且把案子又说了一遍，胡雪岩又介绍了几个人给她，让她去找他们帮忙。最后，胡雪岩拿出二百两银子给杨菊贞，作为她上京告状的盘缠和在京的用度，并给她三百两的银票，还写了一封信给他在北京的钱庄的档手，说杨菊贞如果有什么事相求，他一定要尽力帮助她，并给他介绍给杨菊贞的人每人都写信一封，让杨菊贞带在身上，上京后一一面呈。
又经过了一番周折，案件惊动了慈禧太后，并引起重视，亲自下旨，要求一定要把案子审理清楚。最后，案件交刑部大审，杨乃武和小白菜得以将事情的原委始末都清楚予以诉说，并且将葛品连尸棺押运到京，开棺验尸，刑部仵作证明无毒。案情终于真相大白，杨乃武小白菜无罪释放，徇私枉法的官员也都受到了应有的惩罚。
在这桩震惊全国的冤案中，如果没有胡雪岩从中帮忙和周旋，很可能杨乃武和小白菜就会冤死，因为正是胡雪岩通过联络自己所认识的官员，并出钱资助杨菊贞，才使更多在朝廷有重要影响的人都开始关注这个案子，并且共同努力，终于使真相大白于天下。
从杨乃武的案子中，我们就可以看出胡雪岩的豪侠气概和为别人分忧解难的仁厚。正因为如此，在他的一生中，他还有很多不图名不图利而帮助别人的举动。但是，善行总是会被人们知道并传颂，这会使大家更加信任他，胡雪岩无论在做生意方面还是做人方面，都得到了人们的敬佩和爱戴。
