所谓机遇，是指时机或机会，通常是指有利的条件和环境，也可以理解为忽然遇到的机会和运气。一般来说，机遇有一定的时间限制或有效期，那个恰当的时间一旦过去，就再也不会出现。所以，我们经常将“机遇”和“抓住”连在一起用，抓住机遇，强调的有两方面的意思，一个是动作要快，另一个就是要有自信，抓得要稳。罗曼·罗兰说过：“如果有人错过机会，多半不是机会没有到来，而是因为等待机会者没有看见机会到来，而且机会来的时候，没有一伸手就抓住它。”
机遇是天时地利人和都达到协调的产物，是一种极其有利的环境因素。有些东西，可能苦苦追寻都不见踪影不见效果，但是如果此时出现了适宜的机遇，就能带来意想不到的东西，弥补现实条件的不足。所以，机遇对人的成功是至关重要的，有的人抓住了一次机会，他的一生可能就会从此改变，成为另一番模样，他所获得的成功甚至连他自己都不敢相信。不要怀疑，机遇就是这么神奇的东西。
对做生意的人来说，能否准确地识别并抓住“商机”，更是关系到商人发展的前途，关系到他们成功还是失败。因为如果抓住了一个好机会，就可能一下子崛起，获得相当大的成就和相当多的利润，这样的例子在国内外并不少见。因此，我们说商人“精明”与否，其中就包括其能不能很敏感地感受市场上的风吹草动，能不能积极地、及时地抓住那些难得的机遇，并且为自己所用。
同行千千万，市场容量有限，机遇有限，能够适时有力地抓住机遇的人，其实就已经成功了一半。真正精明的商人，会有一颗机敏的心和善于思考的头脑，对机遇来临的每一个细小的征兆都能够敏感准确地捕捉到，并且顺着这些微弱的线索，仔细考量，发现另一个别有洞天的崭新世界，并抓住机会作出选择和决定，成功往往会来敲门。
乱世虽乱，但也因为它的乱而衍生出许多在和平岁月里所不具有的机会来。这一点，身处正在经历社会大变革中的乱世中的胡雪岩，有着深刻的体会。对眼界开阔、头脑灵活、善于思考的胡雪岩来说，到处都是商机，只要有能耐去抓住并好好加以利用，就能够为自己带来好处。
有一次，胡雪岩去上海办事，和上海某洋行的一个买办在一起吃了一顿饭，这个买办就是后来和胡雪岩成了至交的古应春。席间古应春因为对中国人互相倾轧、鹬蚌相争，结果倒便宜了洋人，让洋人获得了不少利益这样的情况非常愤慨，也就借此话头说起了一件事。在一次洋人与中国人做军火生意的时候，本来买方已经和洋人谈好了价钱，就在付款接货之前，谁也没想到有人和洋人私下沟通，说是太平军有很多金银财宝，就是缺军火，只要能将军火卖给他们，价格再抬高一点也没关系。
洋人当然只认钱不认人，马上找到了买方，说要毁约，和别人做这笔生意，因为别人出钱比他们多。但是买方急需军火，洋人将价钱涨了一倍多，买方无奈，只得接受，就这样，白白让洋人捡了一个大便宜。
其实古应春也只是想发发牢骚而已，但是胡雪岩却觉得似乎可以找个机会和洋人做一次军火生意。胡雪岩这样想当然不是心血来潮脑子一热，而是有他自己的理由。一方面，因为当时正是上海小刀会风起云涌之时，朝廷正准备调集人马来对付小刀会。这时候买进一批军火，待到朝廷的人马一到，军火就可以派上用场。另一方面，因为太平军不断进犯，江浙一带也在积极地办团练来遏制太平军，这时候最需要的自然也是武器。所以，从各个方面来看，这时候买进一批军火都是可以大赚一笔的。
考虑了这些，胡雪岩马上下定决心，准备和洋人做一笔买卖。就在他们吃完饭的当晚，胡雪岩就留下了老朋友漕帮首领尤五，和他说了自己想和洋人做军火生意的想法，并且商量了一下其中应该注意和考虑的问题，大致定下来之后，第二天胡雪岩就又约了古应春，因为他比胡雪岩懂得与洋人做生意谈判的一些细节和技巧。第三天，胡雪岩就和古应春一起找到了洋人，并且和洋人一起谈妥了购买军火的相关事宜。果然，胡雪岩在这笔军火生意上大赚了一笔。
胡雪岩能够从古应春的谈话中听出和洋人做生意的机会，并且能够在对各方面的情况进行了周密的考虑之后，觉得这件事可以做，还知道其中有很多的利润可以赚。在经过了这样的思考之后，胡雪岩马上就作出了和洋人做军火生意的决定，并且马上和古应春一起，将这件事落实，做成了这笔生意。在短短的三天之内，胡雪岩就干净利落地做成了一大笔生意，并获利颇丰。这不能不让我们敬佩胡雪岩对机会的发现和把握能力。
时局不稳、战争不断、武器抢手，使军火生意非常有利可图，胡雪岩从古应春的谈话中敏感地抓住了这一点，并且没有放弃这个好机会，立即付诸行动，最终得到了意料中的效果。如果胡雪岩没有抓住这个机会，或者在这个机会面前患得患失不能作决定，很可能就会被别人抢走这个机会，那么他就不可能获得那笔利润。
人们常说：“机不可失，时不再来。”这是一个非常浅显但重要的道理，很多人明白，但是总是有人在与机会擦肩而过后，才痛心疾首地抱怨上天没有给自己机会，或者怪自己运气不好，得不到好机会。其实，对每个人来说机会都是均等的，最重要的是能够抓住机遇。当机遇出现的时候，不要犹豫，要紧紧地抓住它，并好好利用，那么幸运之神也就会悄悄降临。
