鲁尼是个年轻的摄影师，此次孤身前往西部原始森林，是为了寻找传说中的“鬼兰”。这是一种罕见的野生兰花，如果能拍到“鬼兰”的独家照片，肯定能卖出高价。但是森林里常有黑熊出没，伤人事件时有发生，他不敢贸然进山，必须在当地找一名向导。
鲁尼慕名找到杰克家里，想请他做向导。杰克50多岁，是个经验丰富的老猎人，世世代代都住在山脚下。鲁尼刚说明来意，杰克却把头摇得像摆钟：“你疯了，现在是黑瞎子繁育的季节，性情最凶狠的时候，我可不想陪你去送死！”黑熊的视力很差，当地人习惯称为黑瞎子。
鲁尼早有心理准备，遭到拒绝并不意外，他再三恳求，并主动提出愿意多付一倍报酬。杰克架不住软磨硬泡，最后只好说：“除非你答应我一个条件，无论遇到任何情况，你都必须听我指挥，否则你就另请高明吧。”鲁尼欢天喜地，满口答应，只要能找到“鬼兰”，什么都不在乎了。
万事俱备，杰克却按兵不动，决定三天后再进山。鲁尼住在杰克家里，心急如焚，但考虑到有约在先，也不敢多问。按照杰克的吩咐，在这三天之内，鲁尼不准刷牙洗脸，不准洗澡，连衣服鞋袜都不准换，当然杰克自己也照做。炎热的夏季，鲁尼几乎浑身发臭，苦不堪言，心想这可能是当地的宗教仪式，为了祈求平安吧。
终于熬到第四天，两人钻进了茂密的原始森林。出发时，鲁尼主动背起了所有的粮食和装备，杰克乐得轻松，专心做向导。
两人在路上边走边聊，杰克说：“其实所有的野兽都怕人，遇到人就会自动躲开，但是黑瞎子视力很弱，常常会把人误当成其他动物攻击。”鲁尼忽然紧张起来：“万一遇到黑瞎子，我们怎么办？”“千万别跑，因为人根本跑不过它，最好躺在地上别动。”“那不是等死吗？”鲁尼半信半疑。杰克笑了笑，胸有成竹道：“黑瞎子虽然看不清，但是嗅觉特别灵敏，只要闻到人的气味就会吓跑，所以我们身上的气味越浓，就越安全，明白吗？”鲁尼恍然大悟，难怪三天不许洗澡，原来是这个道理，天知道是真是假。
杰克和鲁尼在森林里转了三天三夜，仍未找到“鬼兰”，最担心的事情却发生了。这天傍晚，他们正在前行，忽然迎面闯出一只大黑熊，乌黑发亮，敦实得像一枚炮弹，低吼着直冲过来。杰克并不惊慌，马上躺在地上不动。鲁尼显然吓傻了，扭头撒腿就跑，早把杰克的交待抛到九宵云外去了。杰克见状，急得大喊：“千万别动，快躺下，你跑不过黑瞎子的！”鲁尼头也不回，边跑边说道：“对不起，杰克，我只要跑得比你快就能活命。”原来他心里早就想好了，万一遇到黑熊就拼命跑，因为黑熊不可能同时攻击两个目标，最远的那个最安全。
眼看鲁尼越跑越远，杰克无可奈何，只好继续躺在地上装死。黑熊渐渐逼近，忽然闻到杰克身上发出的强烈气味，知道是人的气味，吓得赶紧后退两步，往别处去了。黑熊走远了，杰克从地上爬起来，环顾四周，鲁尼已不见了踪影。山林寂静，只有鸟叫和风吹树叶的声音，杰克孤伶伶地站在大树底下，竟不由自主打了个冷战，从头凉到脚，他突然意识到，自己陷入了绝境！所有的野外生存装备都背在鲁尼身上，食物也被他带走了，杰克无法与外界联络，根本走不出这片原始森林。
就在杰克绝望时，忽然听到不远处传来一声惨叫，肯定是鲁尼，杰克来不及细想，不顾一切地朝声音的方向跑去。在不到1公里远的地方，他发现了浑身是血的鲁尼，正疼得在地上打滚，右腿已被咬断，血肉模糊。原来，黑熊撇下杰克后，很快又追上了鲁尼，不可思议的是，它竟疯狂地袭击了鲁尼。杰克赶紧打开鲁尼的旅行包，找出药品和绷带，帮他包扎止血，然后又拿出卫星电话，迅速拨打求救电话。几个小时后，救援直升机找到了他们的位置，把鲁尼送往医院抢救。
半年后，鲁尼伤愈出院，拄着拐杖又去找杰克。他指着自己残废的右腿，愤怒地质问杰克：“你说黑熊闻到人的气味就会躲开，为什么它还攻击我，难道我身上没有气味？”杰克满脸沮丧，叹息道：“早知道你没人味，你就是给我一座金山，我也不敢带你进山啊！”
