1950年12月，芝加哥的比尔·琼斯从五楼楼顶上跳了下来，造成这个事件的主要原因是琼斯先生那曾一度兴盛的事业遭到了危机，因为他扩展得太快——债权人在催逼他——他的许多支票在银行里都无法兑现。最糟的是，他认为他的太太不能和自己一起承担这些灾祸，因为他的太太一直都以他的成功为荣。他没有勇气告诉她这些事，他害怕这些事会使她从幸福的峰巅掉进羞耻和绝望的深渊。
在这双重的压力下，比尔·琼斯走上了他自己仓库的楼顶。他迟疑了一下，然后跳了下来。他跌下五层楼，穿过底楼窗上的遮阳篷，跌落在人行道上。从地心引力和常识来判断，他必死无疑，但是，令人难以置信的奇迹出现了，他受到的最大伤害只是摔破了大拇指的指甲。最可笑的是，他所撞破的遮阳篷是他唯一一件完全付清款项的东西。
当比尔·琼斯发现自己还活着时，异常激动，他觉得此前的所有烦恼都无足轻重了。五分钟以前，他还觉得他的生命只是一堆毫无用处的污秽——现在他因为活着而感到激动。他赶忙回家把整个事情说给他太太听。他太太似乎慌乱了一会儿——那是因为他从前没有把他的麻烦告诉她。她开始坐下来替他想办法解决困难。在妻子的影响下，比尔·琼斯第一次放松心情开始做一些正确而有用的思考。
没过多久，比尔·琼斯不仅偿还了所有的欠款，而且事业再次发展起来。更重要的是，他已经学会如何和他的太太一起分享困难，就像一起分享胜利那样。很显然，比尔·琼斯差一点就因为不知道自己的太太也能和他一起渡过难关而丧失了自己的生命。
比尔·琼斯的故事告诉我们，如果丈夫不信任自己的太太，不能完全算是太太的错误。有些男人、譬如以前的比尔·琼斯认为，不应该用事业上的麻烦来打扰自己的妻子。这是错误的看法。他们想带给太太所有美好的东西，想成为把成功的事业和上等的毛皮大衣带回家的大男人。当事情不顺利的时候，他们想办法瞒住自己的太太，以免她们的小脑袋里装满害怕与不安，他们耻于承认自己是会被征服的。他们从来没有想到，要和太太一起来解决一些难题。
当然，我们有时会遇到另外一种情况：一些男人很想把他们的困扰说给太太听，但是太太们却不想听或是不知道如何去开导他。
1951年秋天，福星杂志刊出了一篇对公司员工的妻子所做的调查报告。他们引述一位心理学家的话说：“一位妻子所能做的最重要的一件事情，就是做一个善于倾听的女人。她这样做，不仅能够给自己的丈夫最大的安慰和宽心，也同时拥有了无法估计的社会资产。一个文静、不矫饰的女人对别人的谈话着了迷，她所显示的神情表示，她已经把谈话中的每个字都消化掉了。这种女孩子最容易在社会上成功——不只是在她先生的男友群里成功，而且也在她自己的女友群里成功。”
以机智而闻名的杜狄·莫尼认为，一个懂礼貌的男人应该是这样的：“当他在自己最了解的事情上被一个完全不懂行的门外汉说得乱七八糟时，他仍旧很有兴趣地听着。”大部分的女人在丈夫面前也应该这样。
怎样才能成为一个真正的“好听众”呢？我认为，起码要具备下列三个条件：
第一，精神必须全面集中
精神的集中就是指每一种官能的全部集中，也就是说，我们在倾听别人讲话时，不仅要使用耳朵，还要使用眼睛、脸孔和整个身体。如果我们真正热心地听别人说话，我们就会在他说话时看着他，我们会稍微向前倾着身子，我们脸部的表情会有所反应。
玛丽·威尔森是这方面的权威，她说：“如果听众没有什么反应，很少有人能够把话讲得好。所以当一句话打动你的心的时候，你就应该动一下身体。当一个主意真切地感动你的时候，你就该稍微改变一下坐姿，就像你心里的一根弦被震动了那样。”
如果我们想要成为好听众，就必须要表现得对一切都很感兴趣——我们必须训练我们的身体机敏地表达。
第二，学习询问诱导性的问题
所谓诱导性问题，就是在发问中巧妙地暗示发问人内心已有的那个答案。直截了当的问题有时候显得粗鲁无礼，但是诱导性的问题可以刺激谈话，并且继续推动话题。例如，直截了当的问法：“你如何处理劳工和主管的问题？”而诱导性的问法：“史密斯先生，你难道不觉得，让劳工和主管在某些范围里获得相互的妥协是很有可能的吗？”
提出诱导性的问题，是任何一个想要成为好听众的人都应具备的技巧。如果你在聆听丈夫的谈话时，想间接地提出他不想听的劝告，那么，诱导性的问话就是一个不会失败的技巧。我们只要像这样发问：“你认为，亲爱的，扩大广告投入是能增加你的销路，还是一种无益地冒险呢？”这个问题的表面并没有劝告的意思，但是这种问法常常会得到相同的结果。
和陌生人交谈时，免不了会有些害羞。此时，打破沉闷的最佳就是正确地提问。当人们开始谈到自己的想法，而不谈天气、棒球，或某某人的疾病时，他们就会说得忘我了。一个想法往往可以引导出另一个想法，这样，沉闷的场面就打破了。
第三，永远不可泄露秘密
有些男人从来不和他们的妻子讨论事业问题的一个原因是，这些男人无法相信他们的太太不把这些事情泄露给她的朋友或美发师。他们讲给自己太太听的每一件事情，都从她们的耳朵进去而又从她们的嘴巴出来，进了另外一些人的耳朵。
“约翰希望在维吉先生退休以后马上得到公司经理的职位。”这是在桥牌桌上随便说出的话，但是第二天就有人打电话给约翰对手的太太了——于是约翰在完全不知情的情况下，就被暗中排挤掉了。
我访问过的一个总经理告诉我，他在家里谈论过的某个公司的问题，最后竟会流传开来，致使他的职员丧失了对公司的信心。“我最讨厌在超级市场或鸡尾酒会上谈论公司的业务，因为有些女人太爱多嘴了！”他对此类女人显出了极度的轻蔑。
还有一些女人会利用丈夫的信任，在以后的争论中拿丈夫曾经说过的话，作为攻击对方的武器。“你自己亲口告诉过我，你不应只因为一纸契约就买下那些过量而不必要的剩余物品。而现在你说我浪费太多钱去买衣服。难道只有我奢侈？”
像这样的场面发生几次，这位小妇人的丈夫就会发现自己竟然提供了妻子攻击自己的话柄，于是，他以后再也不会拿公司的问题“骚扰”妻子了。
成为一个好听众的最佳条件是：妻子不必以为只有了解先生工作的小细节，才能使他得到满足。如果她的先生是个绘图员，他不会希望他太太了解他如何画图。当他工作的时候，她对于发生在他身上的事情要有同情心、要抱有浓厚的兴趣，而且注意力。
我所认识的一个会计师的妻子，对于会计一窍不通，但是我的朋友却说：“甚至是我公司里发生的最技巧性的问题，我都可以向她说个痛快，而她似乎都很直觉地领悟了。回到家里，知道有一个人将会灵巧且有耐性地听我讲话，这是一件多么奇妙的事啊！”
的确如此，拥有一对敏感的耳朵的女性是十分可爱的，她会给丈夫带来许多好处，她的美丽甚至超过特洛伊城的海伦。
