张爱玲陆陆续续有了一些零星稿费，当时上海滩上各类杂志不计其数，只要笔勤，总能挣到一些稿费，这让她渐渐地也看到了希望。姑姑后来又找到一份兼职，收入不高，但是总算有了，她们两人商量，把两个德国房客辞了。虽然他们是非常讲礼貌的，但是家里有两个大男人晃来晃去，总是不太妥当。她尤其受不了外国人的体味。可能长年吃牛排黄油，洋人的味道特别重，房子那么小，又是关门闭窗，一觉醒来，常常觉得味道熏得人头昏。她和姑姑说，姑姑说她也受不了。
德国小伙子搬走那天，姑姑收拾了一下房间，让她重新搬进去住。这时老秦妈也不来了，她们也不再吃葱油饼，每日姑姑在家做几样小菜。而她，则担任专职买菜。她还喜欢在月光下去买菜，这时候，她会穿上紧紧的窄窄的紫花布短旗袍。直溜溜的身子，半卷的长发，还会在耳根后面抹上一点香奈儿五号香水，这是刚刚进入上海滩的最时髦最流行的香水。她这样的打扮去地摊上买蟹壳黄，或者去山东人烧饼摊上买烧饼，卖菜的都会多看她一眼，摸不清她是什么路数。而她也知道这时候菜摊快要收摊了，剩菜总要比早市上便宜得多。这几乎与苏青如出一辙，苏青过的就是这样的日子，她也会等到晚市去买菜。
张爱玲拿定主意开始写作为生，那天她在买菜的路上，从地摊上抱回了一大摞上海杂志，准备给它们写稿。回到家累得直喘气，姑姑见了说：“你是去买菜还是去买书？”她喘了口气，坐下来和姑姑一边摘菜，一边说着投稿的事。姑姑说：“嗯，你看着能做你就做。”她说：“你不知道，一夜之间，上海滩上办了好多好多杂志，各门类都有，多得数不清，凭我这支笔，挣生活费应该不成问题。”姑姑说：“你从小就喜欢做这件事情，还自己办报纸。你还忘了，那次你投稿得到五块钱稿费，你妈让你留着作纪念，结果你拿着跑去买了一支口红。”姑姑笑了，忽然看到她买的杂志里有一本叫《紫罗兰》的，忙拿出来，说：“办这个杂志的人叫周瘦鹃，是你妈那边的亲戚，你忘了，从前他办了一本杂志叫《礼拜六》，你妈很喜欢看，还逼着我看，你应该也看过。”她点点头说：“我知道周瘦鹃。”姑姑说：“不过，《紫罗兰》好像不登杂七杂八的文章，它只发表小说，你要是给它投稿，只能写小说。”她说：“《紫罗兰》以小说为主，但是也登别的，我太喜欢写小说了，我正打算写小说。”姑姑说：“那好，你就专心写小说吧，小说写好了，我找人写封信，你带着去找这个周先生，也是一条路子。”她默默地点点头。
张爱玲和姑姑的小日子过得有声有色，她负责买菜，姑姑负责做菜。每天固定一趟去小菜场，从泥水里踏过她心境平静，有一次一个老人找钱时将菜袋的提手含在嘴里，后来传到她手上时，唾液湿漉漉的，她也不以为意。菜买回来交给姑姑就诸事不管，姑姑成为管家婆。她其实很会做菜，她告诉爱玲她在国外还进过烹饪学校。但是现在她只做两样最简单的菜，也许她怕花时间和金钱。好在爱玲对吃并不讲究，人的可塑性其实很大，在讲究不起来的时候，人就会自觉地去吃苦和受苦。一个人能吃苦和受苦并没有什么了不起，都是生活所逼——生活会教会他们如何去生活，就好像它把爱玲和姑姑这一小一大两位娇生惯养的小姐，一步步变成买菜的和做菜的。
有一天下午炎樱来玩，她们坐在那条狭长的L型客厅里，那时候已经接近十一月，稀薄的阳光从玻璃门外射进来，照在红砖壁炉上，不够深入，飞絮一样地迷蒙。炎樱突然像发现新大陆一样紧紧抓住了张爱玲的手，抚摸着：“天哪，你的手上有老茧皮了。”她摊开手一任她抚摸，说：“我天天买菜，我还刷锅洗碗，对了，我还负责煮饭，你在家煮饭么？”炎樱摇摇头：“不，我从不煮饭，我只负责读书。”她看着炎樱，炎樱比在香港时又胖了一些，到这时才发现，她是多么幸福。
