经过了沦陷、逃亡之后，李钦后重回上海。苏青带着孩子住在乡下，长期这样下去也不是个事，最后将生下不久的孩子交别人代养，她历久艰辛重回上海。这时候李钦后仍在中学里教书，“月薪七十余元，一个人用着也是很刻苦的；有一次他患病了，睡在床上，三太太等也没有留意到他，他整整地饿了一天又半，次日下午只得挣扎着出去喝瓶牛奶，回到家中又呕吐了，我听着不禁掉泪”。
苏青和李钦后白手起家，重新开始在上海滩艰难度日。李钦后自重来上海后，便没有雇女佣，自己在外面吃包饭，衣服则是送到洗衣店里去的。他自认为这样够节省的了，但是走投无路的苏青要再度将生活费降低，她决定不再请娘姨，任何事都是自己动手来做，虽然她做不习惯，但是仍然要自己做，烧饭、洗衣、擦地板、收拾屋子等，都是自己动手。她自觉是一个贤良的主妇了，但事情却也并不如此简单。“在早晨起来以后，我便忙着生煤炉啦，煮茶，烧泡饭啦，弄得七慌八乱，梳头洗脸擦粉是再没有这种闲心情了。接着贤便起床，我忙着替他照料，但神色已有些不大好看，因为我实在疲乏了。”
光阴就在混乱无序中流逝，家庭小日子时好时坏，看着杂志社如雨后春笋，苏青和李钦后就合办了一个《小评论》。因为没有经验、经营无方，出版了两期就黯然收摊。苏青饥不择食，战战兢兢、凄凄惶惶四处托人找工作，没有任何结果。后来好不容易到一家小得不能再小的《宇宙风》杂志做文员，做了两个月做不好，只好回家。这时候李钦后做了律师，请他做代理律师的企业很多，苏青很高兴，在家帮他抄代理证书，将十几份证书全抄错。李钦后因为心情特好，也不生气，安慰她说：“去法院再买一叠就是了。”那一段时光是他们夫妻最和睦的时光：“在沙逊大厦另外租了三间作事务所，雇了一名男仆，一名书记，后来还用了几个帮办。他的身材本来生得魁梧，如今更常穿起长袍黑褂来，以壮观瞻。就是仍旧御西服时，也要拣宽大素净的来穿，鼻上凭空架副米犯边眼镜，口衔烟斗，手持司的克。”住家搬到一处高尚住宅，“吃的用的都满坑满谷，尤其是花在菱菱身上的，几乎已近于奢侈，天天吃牛奶，水果，鱼肝油不必说了。还听信中医的话，喂她红枣汤，桂圆粥，胡桃茶，参须汁等，因此菱菱常患便秘，他到处给她找外国医生，养得菱菱很娇弱，但却伶俐可爱。又把二楼亭子间作为贮藏室，堆着整吨的煤球，十多担米，几听火油，几听生油，其他如肥皂，火柴，洋烛，草纸等多的都是。我对于这些可不大在意，丽英瞧着却颇有羡慕之意。”还把宁波的公公与婆婆也接了来，大概是想显摆自己的成功。
可惜，这样暴发户的日子并没有维持太久，随着律师事务所关门，他只能接一些零星的法外诉讼，佣金很少，生活，又回到从前。家里的米越来越少，苏青穷怕了，开始担惊受怕。李钦后似乎并不关心，而且不让苏青提起，好像要不了几天就会有人上门送来成千上万钞票似的。有一次，苏青实在忍不住，在枕旁小声嘀咕：“不如我们辞了陈妈，孩子我来带，这样也好省下佣金和一个人的吃喝。”李钦后马上怒起来，额上青筋暴涨，捏着拳头冲向前来对她吼道：“你在放些什么屁？菱菱你会带，瞧你凸着肚子连走都举不动脚哩，菱菱出了乱子你拿什么来赔还我？就拿你这条狗命给抵了，也够不上一星星。”苏青大吃一惊，也很奇怪，这种粗话可是从一个读书人嘴里说出来的？一个人要面子要到这种程度，真是死要面子活受罪。
苏青一连十几天不理李钦后，李钦后仍然按着他的方式生活，每天晚上都要饮酒。花生米啦，叉烧啦，叫女佣去买了一包又一包。吃到中途高兴时还喊菜，女佣走得慢一些就要被他臭骂，她受气不过开口辞工，苏青好一番劝说她才答应勉强做下去，但是从不给他叫菜。李钦后醉醺醺的，自己打电话叫菜。女佣赌气在厨房叽咕，他也不理会，吃好喝好，东倒西歪地上楼睡觉。第二天，苏青还没起床，女佣就来叫她，说有人上门收酒钱。苏青勃然大怒，将睡在一旁死猪样的李钦后推醒：“起来，下面酒店要收钱呢。”他睁开惺忪睡眼，沉着脸孔冷笑道：“收钱关我什么事？酒店老板又不是你的姘头，叫你这样起劲来替他讨钱？”说着，翻身睡去。酒店跑腿的小二等在客厅，苏青没办法，只好下去把自己仅有的几个积蓄钱拿来垫付。他起床后无所谓地说：“你就替我垫一垫便会怎样？难道怕我少你钱？”苏青说：“不是怕你少呀，我根本垫不出，我没有钱。”他就鼻孔冷笑一声道：“那么我也没有。”苏青跳起来说：“没有你就不要喝酒，不喝酒又不会渴死人。”他一下从床上跳起来，把被子推到地上：“谁说不会渴死人，你不给酒我就到外面喝去。”说着，披上大衣就甩门而去，大概去找他的姘头去了。苏青看着他的背影发呆，这样的日子实在无法过下去，走投无路之际，她只好拿起笔——经历了这么多年，现在，眼下，此刻，好像什么样的男人都无法依靠的。她能依靠的，唯有这支笔。
