交泰殿
宴会结束后，苏如似在方越的陪伴下回到寝宫，她梳洗过后穿着一身月牙色长衫坐在庭院中，一个人静静地仰望着天空，默默地沉思着。
“主子，夜里凉，您披肩衣裳吧！”不知何时，方越已悄悄走到苏如似身旁，说完把一件外衣披在苏如似身上。
“方越，你有心了！”苏如似微微一笑，宛若纯净的莲花一般。
“主子，恕奴婢多嘴。今日玉昭媛有孕被册封为贵妃，地位仅次于皇后，可见皇上对她的宠爱非同一般。若是他日生下皇子，恐怕地位无人能及。主子，是该好好考虑之前玉贵妃对您说的那翻话了！”见玉贵妃得宠，方越不免为日后苏如似的处境担心起来。
“唉，这个本宫自然知道，只是……”苏如似欲言又止
“主子莫不是有难言之隐，还是因为您迟迟未来月信而烦恼？”方越身为苏如似的近身婢女，对她的生活起居动态都了如指掌，她早已发现，只是不敢说出来。
“你知道？”苏如似一惊，仿佛怕人知道似的。
“奴婢身为您的侍女，又怎会不知，加上您近日食欲不振，白日也会倦困，奴婢就更加怀疑了！要不要让太医来看看，确定一下？”
“要是可以，本宫早就让太医来把脉了，只可惜……”
“您担心若是真的怀上了，恐怕…….”方越不敢想像会有怎样的后果
“如今玉贵妃也怀有身孕，若是现在大家也知道本宫怀孕，恐怕本宫这孩子，难保！”苏如似想到瑾妃怀胎时的情境，心里深深为自己处境担忧。
“皇上待您不薄，一定会保护您和孩子的！”方越宽慰道
“皇上曾经也待瑾妃不薄，可她的孩子还不是没了！”
“那件事是李氏做的！”
“恐怕她只是替罪羊罢了，如今她已死，到底是谁做的，谁知道呢！朝廷是姓王的，连后宫也是姓王的！呵呵”苏如似苦笑一下，“你说这可怎么办呢？”
“爱妃在说什么姓王的？”此时一个低沉带着沙哑的声音从苏如似身后传出来
苏如似转身一看，“臣妾参见皇上！”
“奴婢参见皇上！”方越急忙跪下道
“免礼！你先退下吧，这里不需要你伺候！”皇上正色对方越道
“是，奴婢跪安！”方越行礼过后便退下了
“为何要一个人在这里，手怎么这样凉？”皇上身穿紫色纹龙长袍坐在苏如似旁边，握着她一双玉手，双眼紧紧盯着她的脸庞，略带责备地说，“夜里湿气重，为何不多加一件衣裳，若是病坏了身子怎么办？”
“皇上恕罪，臣妾只是夜里睡不着，想出来看看月色，谁知看着看着，就忘了多加衣裳。皇上，您今夜不是该在迎春宫陪陪玉贵妃的么？”苏如似很好奇皇上今夜竟然会在交泰殿，想起皇上在宴会上对玉贵妃的种种，她心里不禁泛起一丝醋意。
“呵呵！”皇上苦笑两声，“她已经拥有贵妃的殊荣陪着，还要朕做什么？似儿，朕以为你懂朕，没想到竟然也和她们一样吃醋！”
“皇上的心思，臣妾岂会知晓！”苏如似看着眼前的这个男人，她真的越来越看不透。
“朕说过，你是朕的表妹，是朕在后宫唯一的亲人，是朕唯一可以依靠和相信的人，你说，朕待你，会和其他妃嫔一样么？”皇上语重心长地说，“似儿，朕方才听到一些你和婢女说的话了，你是不是真的，有了？”
“臣妾现在也无法确定，只是猜测罢了！”苏如似低声道
“罢了，朕明日让一个信得过的太医来为你把脉，到时候就知道了！”皇上怜惜地把苏如似拥在怀中，“似儿，你知道么，朕现在很苦恼，真的很痛苦。你可以帮帮朕么？”
“皇上要臣妾做什么，臣妾定会赴汤蹈火，在所不辞！”苏如似在皇上怀中感受着他带来的温暖，几乎快要陶醉在这宽阔的胸膛里。
“那咱们进屋说吧，外面凉，若是冻着你了，朕会心疼的！”皇上温情地拥起苏如似，向寝屋走去。
冀州—李府
赵延年应邀到李敖府中做客，席上不乏一些与李敖交好的达官贵人，享用完晚宴后，待宾客都逐渐散去，李敖独独让赵延年留下，由管家带到书房等候。
书房中
赵延年坐在椅子上，李敖从柜子里拿出一封书信放在赵延年面前，说，“赵大人，你给本官写的书信里除了你到冀州的时间和下榻的客栈，就只有这八个字，不知所谓何意？”
“那李大人可理解这八个字的意思？”赵延年英眉一挑，反问道
“本官虽是武将出身，却也知道鹬蚌相争，渔翁得利八字的意思。你知道本官不喜欢打哑谜，请赵大人有话直说！”李敖身为武官，性子急躁，向来喜欢直来直往。
“既然李大人的话都说到这份上了，那下官就有话直说了！下官听闻，李大人的千金因为毒害瑾妃滑胎而被贬为宫女，之后又暴毙在后宫。但是，据下官在后宫的探子回报，令千金其实是被陷害的！”
“什么？此话当真？”李敖一听到关于女儿被陷害，立刻紧张起来
“其实，这件事李大人也有责任！您一边在外与庞大人交好，一边又让自己的女儿在后宫和瑾妃联手，怪就怪在您太招摇，明着拒绝王太师。您想想，王太后是何许人，她会容你这样？”
“你的意思是，这个局，是王太后设的？”李敖仔细回想此前发生的种种，似乎和赵延年说的一样。
“难道您不觉得奇怪么？你一和庞太傅交好，女儿就出事了，到底为什么，您心里恐怕比下官还清楚吧！”赵延年眼色暗示道
李敖仰头轻叹，“自从熙儿出事之后，本官就再也没有和庞太傅有联系，听说现在王氏一族气焰十分嚣张，本官也很苦恼！”
“大人，目前朝廷庞王两党相争，王派为太后党，庞派系天子党。两派相争，必定会招揽官员为他们所用，若随庞派，王派必杀之，相反也是同理！况且两派相争，必有一败，最后是谁败都不得而知。若咱们自成一派，在庞王之间，只要势力稳固，他们自然不敢奈何我们，反而会争相拉拢。咱们就坐等两派斗争，最后坐收渔翁之利！”赵延年仔细将自己的想法和朝中局势分析出来，让李敖更看清自己目前的处境。
“朝中官员不是王派，就是庞派的人，还有谁可以为我们所用？”李敖不免担心道。
“还有部分地方官员，不只掌管一地，还握有兵权，只要李大人书信一封，下官愿意为您奔走！”
“当真？”李敖盯着赵延年，似乎还有些不放心
“下官以人头担保！”赵延年十分认真地看着李敖
李敖听罢，久久沉默，忽然大笑一声，“哈哈！本官差点就被你骗了！”
“大人此话怎讲？”赵延年神色不安道
“一个从五品官，竟然敢说出如此大逆不道的话，本官与你交往甚浅，凭什么相信你，说，你是不是庞太傅派来的？”李敖厉声道
赵延年冷笑一下，“你可认识这个东西？”他拿出一个玉佩和一封书信，“这封书信你先看看！”
李敖接过书信，仔细看了一番，脸色一变，“这是，这是…….”
“没错！信上的写得清清楚楚，章印你也看清楚了！这下你知道是谁了吧？”赵延年低声问
“明白！”李敖面色凝重地说
