“皇上！”那几位忠心耿耿的老臣悲戚地拦在宇文邕的面前，挡住他的去路：“皇上！齐纳尔大人一生对朝廷忠心耿耿，对皇上也是忠诚不二！您万万要考虑清楚啊！如今奸臣当道，又这般堂而皇之地迫害忠良，若他的奸计得逞，那以后皇上威严何存？国家未来又要何去何从啊！皇上！”
宇文邕故作不耐烦的模样蹙眉瞥着跪在面前的老臣道：“好了好了，朕又不是三岁小孩子，无需你来说教。此事朕已考虑清楚，宰相的话确实合情合理，此等小事便交由宰相处理，还有，以后的奏折全部先由宰相审查后，再交于朕定夺，若非大事就无需叫朕过目了。”
“谢皇上！”宇文护在他的身后拱手笑道。
“皇上！万万不可，万万不可啊！”
“皇上三思啊！”
“皇上……”
“谁若再有异议，便随齐纳尔一同上路！”宇文邕呵斥着便抬脚欲离开。
“苍天无眼啊！苍天无眼啊！若我大周有此等昏庸之君，大周必亡啊！文帝爷！老臣愧对您，愧对这泱泱大国的黎民百姓！老臣只有以死谢罪啊！”语毕，只听扑通一声从宇文邕的身后传来，待他转身之际，那拦路的老臣已经撞死在大殿的柱子上，殷红的鲜血迸发在大殿之内，有几滴溅在了宇文护的脸上。他满意地看着倒在血泊里的人微笑道：“口出狂言，竟如此侮辱皇上，来人啊！将其尸身悬挂于城墙之上，凡家里女眷皆变卖为娼！男丁发配西北，永生为奴！”
“是！”两名禁卫军入殿将那老臣拖了下去。
众人皆吓得满身冷汗，噤若寒蝉望着宇文护和宇文邕，这般举措不难看出，若再指望宇文邕，那么下场便和这死去的老臣一样了。
宇文邕蹙紧眉头望着那一滩扎眼的鲜红，然后轻声道：“此事，宰相料理便可。何泉，去正阳宫取来朕准备给玉贵妃带去的那盒血燕窝，一会命御膳房熬好了送到弘圣宫。”
言毕，转身离开。
他的轻描淡写让宇文护狡黠的目光中透漏着一丝丝的满意，嘴角微勾地望着宇文邕笔挺远去的背影。
走出殿外许久，宇文邕紧握双拳对一旁小心翼翼跟随的何泉轻声道：“等此事风头过了，悄悄地找人将两位大人的尸首，葬了。”
何泉一怔，然后小声应下。
宇文邕踏着朝阳落在白玉石路面上的琐碎细光朝前走着，金色阳光洒在他坚毅的脸上，让这份坚定不移更多了一份信念一般，这样金碧辉煌的一条大道，他却走得如此艰辛。
指尖死命抵着手心最深处，从手心里渗出涔涔血丝来，可他却不觉得疼痛，这点痛和他心底的痛相比，不值一提。
两位忠臣就这样不明不白地断送了性命，他没有办法让他们知道自己的苦衷，更没有办法立马为他们伸冤。
从大武殿离开的宇文邕并非来到弘圣宫，他不想被萨玉儿看到自己忧心忡忡的模样，于是转了路来到了麟趾宫。
李娥姿得知圣驾来临，自是欢喜万分。特意吩咐膳房多备些皇上爱吃的佳肴送过来。
迎接宇文邕进宫后，她看出他脸上的异样，小心翼翼地问：“皇上心情不好？”
宇文邕靠在软榻上闭目不语。
她也不敢多问，只好岔开话题道：“今日去给母后请安，玉儿面色看上去不好，可是身子不适吗？”
听见萨玉儿的名字，宇文邕睁开眼幽幽道：“她最近心情不好，你有空多去陪陪她。”
“妾遵命。皇上，这是妾亲自烹制的花茶，采用无根之水泡制，您尝尝味道如何？”李娥姿微笑端给宇文邕一杯热茶，他接过茶盏，瞧见上面的青花图案绘制得极为精美，却仿佛在哪里见过。
“这茶杯上的图案不像出自宫匠之手，是你画的？”
“妾哪里有这样的本事，是德妃妹妹画的，您忘了，妹妹可是精通画艺的高手。”她笑道。
这时宇文邕才猛然想起，库汗银瓶的手艺的确是天下间都要屈指可数的。
“她最近可好？”宇文邕放下手里的茶杯轻声问道，想起自己自从进宫后便从未去过她的宫里，心下过意不去。
“皇上若惦记着何不自己去瞧瞧？”
宇文邕没有言语，可是这一晚他便留宿在了德妃的紫轩宫。
他不是个好色之徒，更非风流情种，当初娶了库汗银瓶也非他本意，只是此人是宇文护夫人的远方表妹，难保叫他不忌惮。
可是，库汗银瓶嫁给宇文邕多年，却从未做出过任何逾越之事，更未询问过一丝政事。渐渐地，他对她的戒备放松了一些，可是两人的相处却如一潭死水，波澜不惊，永无生机。
这晚宇文邕的突然临幸，让库汗银瓶有些紧张，她向来不善言辞的。只是默默地服侍他更衣沐浴，服侍他安寝歇息，两人一句话都不曾说过，安静得有些可怕。
翌日，宇文邕离去时只是淡淡地对她说：“听闻你最近身子不适，记得要叫太医瞧着。”
库汗银瓶望着宇文邕远去的背影，嘴角微微扬起，心底溢满笑意。他多久不曾这样关怀过自己了？她已经记不清了。
记得他们第一次见面时，她正在宰相府的后花园处曼妙舞姿，边舞边画，顷刻间八面屏风上皆是栩栩如生的画面。有春桃纷飞、夏日牡丹、秋菊缤纷、腊梅迎雪，还有高山流水、蔓延草原、荒芜沙漠更有雪山融水。
这般画功即便是几十年的长者也未必能成就得了，而当时的她才十五岁。
含仁殿的香气萨玉儿向来喜爱，那股淡淡的芬芳不浓郁不张扬，却总能叫人心思宁静。
她搀扶太后坐在短案前，自己则侍奉于侧。
“听说宇文护送给你一块刻着隐梅山观字样的玉佩？”太后幽幽道。
“是。”萨玉儿低头轻声道。
“你不必自责，其实哀家也早就想到会如此，想他宇文护是何人，自是难以相信的，你也尽力了。如今皇帝已经将大权交予，想必他待你也不敢过于放肆，你且躲着些便可。”
“是。”
太后见她恭敬模样，不由得心生怜惜，轻轻握住萨玉儿的手道：“你也莫要多思，皇帝必定会护你周全。只是如今朝廷和后宫已是牵一发而动全身，奸臣当道，很多时候皇帝也是无可奈何，你要体谅些。”
“玉儿明白。”
“哎，不知这种日子何时才能结束，若是有人能够助皇帝一臂之力，就好了。”太后望着远处幽幽道。
萨玉儿只管听着却不知该说些什么。
“好了，你陪了我一天也该乏了，身子这样单薄，回去叫你宫里的人好生调理着。哀家可盼望早日抱皇孙呢。”太后笑道。
萨玉儿羞涩起身跪拜离去。
太后望着渐行渐远的萨玉儿轻声叹息，心下想着，隐雪，若是你能交出梅花令，那么……邕儿，母后一定会帮你夺回天下，一定会！
“启禀太后，宰相大人已在门外恭候多时。”双喜细声道。
“宣他入殿。”天后正襟危坐，面上肃穆庄严。
宇文护昂首挺胸步入殿中，躬身行礼道：“臣叩见太后，太后万福无疆！”
“哦，宰相大人来了。双喜，还不快给大人看座。”太后微笑道。
“谢太后。”
“文帝爷在时便说护乃我大周朝难得的干将之才，只可惜文帝爷去的早，若是如今还在瞧见你如今这般出息，必定安慰万分。不过好在我能够亲眼所见，将来九泉之下见了文帝爷也好跟他说说你对我大周做出了何等卓越的贡献。”太后微笑道。
宇文护拱手道：“太后谬赞，臣惶恐。”
“你呀，做的功劳比谁都多，却比谁都谦虚得体，总是这样倒是叫哀家觉得心疼得紧。如今你们兄弟能够承担起这泱泱大国的重担，说到头哀家要谢你，谢你为邕儿所做的一切，谢你为朝廷和百姓所做的一切。”
“太后……”宇文护被太后这番情真意切的话语说得热泪盈眶，哽咽得望着她慈眉善目的面容。
她起身来到他的身边扶他起身，拉着他的手眼含热泪道：“别人不懂你，哀家懂你。哀家知道你自小因没有母亲庇佑吃了不少苦，从今以后你便是皇帝的亲哥哥，邕儿年幼气盛，尚不懂孰是孰非，今后你要好好地辅佐他，断不可叫那些子邪佞之徒蒙蔽了皇帝，危害了江山社稷啊。今日大武殿的事情哀家听说了，你做得对，但是若以后还有此等奸佞之人叨扰皇帝，混乱朝纲，哀家可要拿你试问了。”
“臣，臣谨遵懿旨！太后待臣这般体恤入微，叫臣，叫臣如何报答您啊！”宇文护哽咽道。
“好了好了，都是自家人，何必如此客套。知道你忠心耿耿，处理朝廷之事已是熬尽心神，如今皇帝又将重担都压在了你一个人的身上，你且体谅些，他毕竟年轻，很多事情处理不来，你要多帮他。哀家和皇帝都信得过你，相信你一定会将我们大周治理得空前盛世。不过，政务虽要紧，身子更是要紧。来人，把哀家亲手做的点心拿来给大人尝尝。”说着她对宇文护微笑道：“你的口味哀家最了解不过，记得当年你入宫吃了哀家做的米羹极是喜爱，来尝尝，还是不是当年的味道。”
“太后……”宇文护感激涕零地拿起一块米羹放入口中，边哭边吃。
两人又话了一刻家常后宇文护才离开，走时还不忘给太后行了一个跪拜大礼。直至离去坐在软撵上，他的心底依旧感慨万千，想着也许是自己多虑了，宇文邕不过是个徒有其表之人，本是惴惴不安的心瞬间安定了不少。
望着他远去的软撵，太后脸上的笑意瞬间落下，为换他的安心，他们母子只能这般忍气吞声。
从含仁殿归来的路上，萨玉儿始终愁眉紧锁，如今自己的伎俩被宇文护识破，害得宇文邕交出大权，归根结底她无法不自责。想起太后曾说的那句唇亡齿寒，至今回荡在耳畔，她如此希望能够替他排忧解难，希望她可助他一臂之力，却不知该如何去做。
