虎鲸是一种大型齿鲸，性情十分凶猛，身体强壮有力。身体上的颜色黑白分明，背部为漆黑色，两眼的后面各有一块梭形白斑，腹部大部分为雪白的颜色。
虎鲸分布在世界各大海洋中，以南、北极附近水域最多，在我国见于渤海、黄海、东海、南海以及台湾海域。
虎鲸猎食的对象主要是各种海洋兽类，如海豚、海豹、海狮、海狗、海象等，有时也捕食企鹅、乌贼和鳕鱼、鲆鱼、沙丁鱼等各种海洋鱼类。由于虎鲸十分凶猛，所以海洋中的露脊鲸、长须鲸、座头鲸、灰鲸、蓝鲸等大型鲸类看见它也都会慌忙避开，逃之夭夭。
如果说座头鲸是鲸类中的“歌唱家”，那么虎鲸就是鲸类中的“语言大师”
了，它能发出62种不同的声音，而且这些声音个个有着不同的含义。例如在捕食鱼类时，会发出用力拉扯生锈铁门窗铰链一样的声音，鱼类听到这种声音后，行动变得失常，竟然对虎鲸的出现毫无反应，因此会被虎鲸毫不费力地一网打尽。
虎鲸虽然是凶猛而贪食的海中巨兽，但在历史上却从未有过吃人记录，甚至连咬死人的情况也没有听说过。在水族馆里饲养驯化后，它既聪明又听话，能学会许多技艺，表演各种节目。由于虎鲸智力出众，通过驯化可以完成一些特殊任务，例如可以进行深潜、导航、排雷等工作。人们还训练虎鲸打捞海底遗物，播放虎鲸的声音吓跑海水中的害兽，或者把它当成海中警犬，看护和管理人工养殖的鱼群等。
虎鲸是国家二级重点保护动物。
