一般来说，耿介忠直的，仪态坚定端庄；果敢决断的，仪态勇猛豪迈；坦荡无私的，仪态安详闲静。仪态是气质的主要体现，而气质的养成又和生长环境有着密切联系。这可作为识别人物的一个外部根据。
再则观其“容”。这里的“容”应理解为“容止”，以示与前面的“仪”
相区分。一个人的内心活动，必然会在容止上有所表现，即便当事人极力掩饰，终有迹可寻。容止不正，其人必怀他念，这就需要考察这种人的真实动机和想法。若容止正派，其人内心纯粹，心无旁杂，不会轻易地“见利忘义”。
再则观其“言”。“心恕则宫缓，心蹋则宫急。”观察一个人说话，能看出其性格。性情柔顺和者，则说话平缓；性情急躁者，则说话直快爽捷。言语是思想的表现，也是判断一个人性情才能的重要方面。当然，随着年龄的增长，性格成熟度的不同，这一标准也要活用。
曾国藩的用人之道已经形成了一整套较为系统的理论。
第一，他强调人才的互相吸引性。他在写给友人的一封信中说：“求人之道……又如蚨之有母，雉之有媒，以类相求，以气相引，遮九得一面可得其余。”。
所谓物以类聚，人以群分，人才也是如此。没有人不愿意与志同道合者共事，这样的优优结合，目标一致才会收到事半功倍的效果。就是用这种方法，曾国藩在招揽了李鸿章后，又把他的兄弟李瀚章、李鹄章招揽到自己门下。湖南名士罗泽南学术精深，也很有治才，曾经长期为师授徒，弟子门生很多。我们都耳熟能详的徐寿，在投奔曾国藩之后，又将著名的科学家华蘅芳介绍过来，一起成为了曾国藩洋务肘期的得力助手。凡是进入曾门下的人，有的成为湘军的骨干，有的成为谋略家，体现了曾国藩广揽人才的理念。
利用乡籍关系招揽人才也是曾国藩的重要招才方法。这种人脉的拓展方式现在依旧常用，“近水楼台先得月”，办起事情来当然容易。当时，曾国藩的幕府几乎成了清政府高级人才的大本营。其中不仅有所谓传统的人才，还有新型的机器、法律、算学、天文等人才。这都得益于曾国藩识人有术，用才有道。
任何有志之士，欲成一番大业都需要一定的助力。没有人才支持他，到头来还是一场空。因此说到底，还是要会用人。对人才不嫉妒还求贤若渴才能最终成就伟业。
曾国藩的起家几乎完全靠招揽人才。他有高超的揽才方法，有卓越的识人之能，有服人的用人之道，可以使人才各尽其用，可以使人才的能力充分发挥出来，也可以使人才找到自我价值。不同的揽才、用才的方法，会有不同的效果。
曾国藩的这种由点及线到面最后织网的揽才方式是明智而有创造性的，是值得后世借鉴的。朋友的朋友也是个人资源的一部分，不要因为它的间接性就忽略不计，对其充分利用可以增加成功的机会。
7.广纳言，交谏友
朋有的作用在于互相学习提醒，分忧解愁。他们不论是直言还是曲意，都是出于一片赤诚的心。
俗话说：“听人劝，吃饱饭。”当别人真诚提醒的时候就是自己应该仔细聆听的时候。
孔子说：“三人行，则必有我师焉。”要善于学习朋友的优点和长处，不断提高自身的学问和修养。对待朋友要真诚坦率，反过来真诚坦率的朋友提出的建议自己也要能听得进去。曾国藩善于结交朋友，更善于学习他人的优点，进而不断完善自己。
曾国藩对孟子“与人为善，取人为善”的思想有深刻的认识并做了详尽的解释，大意为：想来古代圣贤的人大多与人有善。以言语教诲别人是善教于人；以德行影响别人是善养于人。别人的优点，我学习我得益，我的优点也可以使别人获得益处。这样良性循环下去，获益就会无穷无尽。君子之间的相处方法大概就是这样，师生间的也是这样。由此可见，在曾国藩这里，取和予是相互促进的两个方面。他把孟子对这句话一方面的理解化成了两个方面，寓意更深远了。
与此同时，曾国藩把“与人为善，取人为菩”确定为处理人际关系的根本原则。他在与人交往、处理政务的时候就坚持实践这一原则，并取得了很好的效果，使得曾国藩的事业因为人才聚集而逐渐兴旺发达起来。1859年曾国藩在给部下的一封信中写道：“前曾语阁下以取人为善，与人为善……以后望将取诸人者何事，与人者何事，随时开一清单见示，每月汇总账销算一次。”可见，曾国藩把处世的原则化为处理政务的方法了。
另外，曾国藩与人为善的事数不胜数，他的幕僚对曾国藩尊敬有加，甚至崇拜他，事事效法他，把曾国藩当成为人处世的楷模。性格、为人、气度、办事方法无所不学。反过来，曾国藩取人为善的事例也很多，如接受别人的谏言，采纳僚属的意见，婉辞皇帝的圣旨等等。大事如此，小事也一样。
曾国藩遵循父亲的教诲，天不亮就起床，随后即用早餐。在东流大营时，幕僚欧阳兆熊及李肃毅、程尚齐等人认为晚睡早起太辛苦了。曾国藩知道后，戏称早饭为“进场饭”。在湘军克复安庆后，欧阳兆熊置酒为饯，在席间欧阳兆熊婉言提出自己的想法：“早晨起得太早，也太辛苦了，不如‘进场饭’就免了吧。”曾国藩笑着答应之，其实曾国藩早就意识到大家都对“进场饭”有意见了。这件事虽小，但由此可见曾国藩善于接受别人谏言的胸怀。
俗话说“忠言逆耳”、“刀子嘴豆腐心”。人生在世，朋友多种多样，聪明伶俐的，博学多才的，热心助人的……但最有益的朋友应该是敢当面批评的谏友。他们提出的意见往往切中要害，更有利于我们看清自己的缺点和不足，提高自己的学问、修养和境界。虽然这样的朋友可能一开口就揭人短，但被揭的人若能静思己过就会获益匪浅，所以这样的朋友比口蜜腹剑之辈强过不止百倍了。
在曾国藩的同年进士中，有一位同乡陈源兖堪称他的谏友。古今天下、人生、学问他们无所不谈。早在1838年曾国藩会试京城中进士后，就与陈源兖成了亲密的朋友。两人相互帮助，坦诚相见，经常毫不客气地直言提出对方的缺点、毛病。曾国藩在日记中写道：
岱云(陈源兖)来，久谈，彼此相劝以善。予言皆己所未能而贵人者。
岱云言余第一要戒“慢”字，谓我无处不著怠慢之气，真切中膏盲也。
曾国藩切实感到这位同年好友一针见血地指出了他的缺点，以致发出“直哉，岱云克敦友谊”的感叹。谏友才是真正的朋友，也只有真正的知己才会有亲如手足般的情谊。陈源兖大病时，曾国藩经常去看望，有时候甚至会通宵达旦地照顾他。看到他病情反复，心中很是着急，一时竟手足无措，夜不能寐。陈妻因病去世的时候，曾国藩大力协同陈源兖操办丧事，并亲自为陈妻撰写墓志铭。
同样，曾国藩对于陈源兖也直言批评。陈源兖心地高傲，有时言行和常人有所不同，以致常常引起别人的误解。曾国藩对此一针见血地指出：“要注意自己的言行，广交朋友。你的妻子去世之后，不少朋友都送了奠幛之类的礼物，你应该回谢，但你没有给雷鹤皋谢书，这是不应该的。这是很重要的环节，反映了为人做事的原则，务求三思。”
陈源兖的脾气不好，有时会因为生活中的琐事影响到公务处理。对此，曾国藩致信严厉批评，责怪他不注意惩愤。两人亲密无问的关系使曾国藩感到自己在京城时的生活非常充实愉快。
1845年，当陈源兖奉旨赴任吉安太守时，曾国藩感到惆怅。他撰写了一篇《送陈岱云出守吉安序》，勉励好友沽身自好，清正廉明为官。当曾国藩接到陈源兖从江西寄来的书信后欣喜若狂，并在高兴之余，即兴作了一首诗怀念他们同在京城友好相处的日子：“计与阁下相处八年，忧戚爱憎，无一不相告问，每有称意之言，与不可于心之事，辄先走白阁下。今遽乖分，如何可任”。
陈源兖在广西有所作为，担任吉安府后不久即调任广信知府。曾国藩深知自己老友的毛病，在书信中提醒他不要锋芒毕露，以免引起别人的忌恨和不满，这种恳切的劝告更让人感动。
由此可见，朋友的作用在于互相学习、互相提醒，分忧解愁，不论是直言还是曲意都出于一片赤诚的心。所以，广纳言，交谏友是人生的一大收获。
8.交人交心，择人而从
凡事皆贵专。求师不专，则受益也不入；求友不专，则爱而不亲。
古人云：“人生得一知己足矣”。事实上确实如此，茫茫人海中，真正志同道合的好友屈指可数。因此交友要专一，要真心实意、坦诚无私。
曾国藩交友十分广泛，从这些良师益友的身上得益颇多。因此，曾国藩主张交友贵在专一，交友要交心。曾国藩在写给弟弟的信中明确表达了这种观点：
六弟、九弟今年仍读书省城，罗山兄处附课甚好。既在此附课，则不必送诗文与他处看，以明有所专主也。凡事皆贵专。求师不专，则受益也不入；求友不专，则博爱而不亲。心有所专宗，而博观他途以扩其识，亦无不可。
无所专宗，而见异思迁，此眩彼夺，则大不可。罗山兄甚为刘霞仙、欧晓岑所推服，有杨生者，亦能道其梗概，别其可为师表明矣，惜吾不得常与居游也。
“凡事皆贵专。求师不专，则受益也不入；求友不专，则博爱而不亲。”
这确实是交友的至理名言。曾国藩主张不论交友还是拜师都要专一，见异思迁最不可取。虽然交友可能会使自己获利，但是这并不是目的。若以此为目的，那就不是交友而是做生意了。古人最不赞成以利相亲的交友原则，认为仅仅为了利益而结交朋友，势必影响生活的质量和人品。
孟子说：“友也者，友其德也，不可以有挟也。”显然，孟子交朋友，是为了提高自己的品德和学问，而不是有利可图才和他相交。这种人在现实生活中并不少见，如果他有求于你，就会对你体贴入微、多方照顾。如果用不到你了，就会对你不理不睬，甚至老死不相往来。正所谓“知音难求”，其实真正知心的朋友是很少的，只有知心的朋友才能相知、相亲、相敬、同甘共苦。曾国藩就十分称赞管仲和鲍叔牙这样的朋友。
春秋战国时期，鲍叔牙担任齐国的大夫，以知人著称，和管仲是亲密的朋友。在鲍叔牙病逝的时候，管仲十分悲痛，泪如雨下。有人不禁问道：“你与鲍叔牙既非君臣，又非父子，为什么伤心到这种程度?”管仲说：“你有所不知，鲍叔牙是我最崇敬的朋友。我曾与鲍叔牙同去南阳做买卖，南阳的无赖在街上三次羞辱我，鲍叔牙并不认为我怯懦怕死，知道我为了干一番事业才忍辱负重。他曾和我一起向先王提出谏言，先王不听，鲍叔牙认为我生不逢时，鲍叔牙曾与我一起分一笔钱财，我分得的财物比他的多三倍，但他并不认为我贪婪自私，知我家境贫寒。鲍叔牙确实是我的知己和好朋友。我悲哀失去了他，再也找不到如此关系密切的朋友了。”
曾国藩很欣赏管鲍之交，主张交友贵在专一，要宁缺勿滥，他还经常把这种交友的思想教导给自己的侄辈。
一个人如果交到贤明的朋友，志同道合，共同促进，那当然越多越好，如果交到志趣低下、见利忘义的朋友，那显然是得不偿失的。“禽鸟必择木而栖”的古训意思是一样的。
慎交友，学会择友是很多人的共识。宋代的理学大师朱熹对他的儿子说：
“交游之间，尤当审择，虽是同学，亦不可无亲疏之辨。”在人际交往中，同学关系最为常见。同学短的二载，长的五六载，若说没有一点感情，那是不正常的，然而并非所有的同学都可以成为朋友，即使同学成了朋友也并非终身都是朋友。
朋友都是人生过客，在相伴的时候能够互相帮助就很难得了。有很多人在同学时并不是很好的朋友，可是走到社会上后才发现自己以前的同学和自己志同道合，于是也成了好朋友。这多是一种成长的表现，因为成长提高了自己与别人的相融度。
曾国藩教育他的两个儿子说同学之间的情谊如果是真诚的，而且没有狂妄言语和过激举动就是可交的，否则就割席而坐，不能过于亲昵。当然，与同学绝交没有必要大动干戈，甚至势不两立。只要从此以后井水不犯河水就可以了。
《史记·乐毅列传》中说：“古之君子，交绝不出恶声。”所以有修养有涵养的人，在绝交的时候不用恶言恶语攻击对方。这既体现了绝交者本人的风度，同时也为自己留了条后路。人在处理感情方面的事情时多可以以此为限。
