羽毛球的诞生
14～15世纪时日本出现了一种类似羽毛球的游戏运动，当时的球拍为木质，球是樱桃核插上羽毛做成的。这种游戏流行没多久便消失了。18世纪时，印度的蒲那城，出现类似今日羽毛球活动的游戏，以绒线编织成球形，插上羽毛，运动员手持木拍，隔网将球在空中来回对击。
现代羽毛球运动则是诞生在英国。1873年，在英国格拉斯哥郡的伯明顿镇有一位叫鲍弗特的公爵，在庄园里进行了一次“蒲那游戏”的表演。因这项活动极富有趣味，很快就流行开来。此后，这种室内游戏迅速传遍英国，“伯明顿”即成为英文羽毛球的名字。
起初，羽毛球运动并没有标准的形式，直至1877年在印度的喀拉蚩地区才首次制订了羽毛球运动的比赛规则。1893年，英国羽毛球协会成立，并重新修订和统一了羽毛球比赛的规则。直至1934年，国际羽毛球联会终于成立，成员国包括多个地区及国家。亚洲地区方面，亚洲羽毛球联会亦于1959年在马来西亚的吉隆坡成立。
羽毛球运动约于1920年传入我国，解放后，得到迅速发展。20世纪70年代我国羽毛球队已跻身于世界强队之列。70年代，国际羽毛球坛是印度尼西亚与我国平分秋色。80年代，优势已转向我国，说明我国羽毛球运动已达到世界先进水平。羽毛球在1992年巴塞罗那奥运会上被列为正式比赛项目，共设男、女单打和男女双打、混合双打5项比赛。
羽毛球是球类项目之一，同时，羽毛球是一项对身体素质要求最高的球类运动。要达到高的竞技水平，羽毛球运动员不仅需要良好的身体素质，还需要优异的心理素质和坚强的意志品质。
一个优秀的羽毛球运动员需要具备的是马拉松选手的耐力、短跑运动员的速度、跳高运动员的弹跳能力、标枪掷手的臂力、铁匠的腕力、画家的机敏、剑士的反应、象棋手的注意力、极地研究员的坚强、将军的深思熟虑、登山运动员的执着，还有艺术家的直觉与幻想。也正由于有这么多要求，优秀的羽毛球运动员总是凤毛麟角。
知识链接
重要赛事
*汤姆斯杯赛：世界男子羽毛球团体锦标赛，始于1948年。
*尤伯杯赛（又称优霸杯）：世界女子羽毛球团体锦标赛，始于1956年。
*苏迪曼杯赛：世界羽毛球混合团体锦标赛，始于1989年。
*世界羽毛球锦标赛：竞赛项目为个人单项，始于1983年。
*奥运会羽毛球赛：1992年的巴塞罗那奥运会上，羽毛球成为正式比赛项目，现包括全部5个单项。
国际羽联羽毛球比赛规则关于羽毛球的定义：
（1）球可以用天然材料、人造材料或它们混合制成。只要球的飞行性能与用天然羽毛和包裹羊皮的软木球托制成的球性能相似即可。
（2）球应有16根羽毛固定在球托部。
（3）羽毛长62～70毫米，每一个球的羽毛从球托面到羽毛尖的长度应该一致。
（4）羽毛顶端围成圆形，直径58～68毫米。
（5）羽毛应用线或其他适宜材料扎牢。
（6）球托底部为圆球形，直径为25～28毫米。
（7）球重4.74～5.50克。
（8）非羽毛制成的球：
①用合成材料制成裙状或如天然羽毛制成的球状。
②球托如规则6所述。
③球的尺寸和重量应如规则3、4和7所述；但由于合成材料与天然羽毛在比重、性能上的差异，可允许不超过10%的误差。
（9）只要球的一般式样、速度和飞行性能不变，经有关组织批准，以下特殊情况可以不使用标准球。
①由于海拔获气候等条件不宜使用标准球时。
②只有更改才有利于开展比赛时。
