桐子没讲多久就把电话还给我。我专心开车，可还是听到一句什么“爱去你自己去”之类。这下子我心里有了数，俩人大概又为了那位“林叔叔”怄气了。
方莹在旧金山有个熟人，姓林，是开中餐馆儿的。方莹的父亲前两年到旧金山某大学作过访问学者，常去中国城的中餐馆儿吃饭，一来二去的就跟这位福建来的林老板成了熟人。现在女儿也到这里留学，自然把女儿介绍给熟人，也好有个照应。
林老板我见过，四十岁上下，黑瘦精壮，眼窝深陷，是个老实巴交，土里土气——当然某些女生管这叫“有男人味儿”——的岭南人。
有一次我开车带着桐子夫妇到中国城一家超市购物，林老板正巧也在店里买东西。他正挽着袖子，从货架上往自己的购物车里搬东西，一包一包地装冰块儿的袋子，足有二十磅的大米袋子那么大。他动作灵活，大气不喘，结实的胳膊上青筋暴露，泛着黝黑的光泽。
我正欣赏他的粗胳膊，他却突然抬头看到我们，好像一脸吃惊的样子。我赶快扭头看别处，可过了一会儿，发现他还是不断地往这边儿看，冰袋子也不如刚才搬的利落。后来方莹也发现了他，立刻满脸带笑，快步走过去叫林叔叔。方莹也慌，手里还捧着一盒“湖北红心鲜蛋”，一根“马尾巴”在脑袋后面摇晃得好像钢上紧弦的钟摆。我这才知道，原来果然是碰上熟人了。
林老板如梦初醒，一张木纳的脸突然间融化成堆满皱纹儿的笑脸，就跟方莹是突然从地里冒出来的人参娃娃一般。
方莹松鼠似的蹦跶着往前走，林老板忙扔了冰袋子来扶方莹的胳膊，好像教练去扶刚从平衡木上跳下来的运动员。
方莹两颊绯红，忸怩着把我们叫过去做介绍。
林老板热情地按住方莹的小肩膀，同时说他的店就在这附近，盛情邀请我们去吃点什么。方莹看桐子脸上晴转多云，主动从林老板的大手下逃进桐子怀里，并用撒娇的口气说今天还有事，改日一定登门拜访。
接下来的几个小时方莹把林老板的成就讲得像刚出锅的水煮鱼，用的感叹词比水煮鱼里的花椒还要多。最后她说林叔叔多厉害啊！想当年是偷渡来的美国呢，那是多苦的日子呀！不但生存下来，盼到了总统的大赦，还开了店当了老板呢！对了，你们真应该去林叔叔家看看，那大房子真气派极了……
桐子脸上已经多云转阴，忍无可忍地抢过话头说：在国内就是开饭馆的发死，做学问的饿死，怎么到美国还这样？
方莹立刻撅起小嘴儿说别不服，人有本事就得承认！
桐子脸上乌云密布，异常严肃地说：我就是什么都没有什么都不成，可我就是谁都不服。谁让我是穷学生呢。
方莹的脸色也有些不妙，但毕竟桐子的生气，使她眼睛里增添了些骄傲。再说正当着我的面儿，所以她并没发作，只从鼻子里吹出点气儿来。
从那以后，林老板成了桐子家没把儿的水壶——提不得。
然而林老板虽有威胁，却算得上是方莹的叔叔，方莹不能无端的就跟他断绝来往。更何况林老板始终记着登门拜访这档子事，隔三差五地就要打电话问方莹：“你几时到我家来吃饭啊？一定带你的朋友一起来啊！”
迫于桐子的压力，方莹推了又推，但林老板单纯而执着，方莹只好再做桐子的工作。两人最近就为这事常闹小别扭。不过闹到像今天这么严重，大礼拜六的就要求回S大，还是头一回。
我一边开车，一边从后视镜里看桐子，他硬压着嗓门儿和火气，好像憋着气的压力锅，我还真担心他把我手机扔到车窗外面去。
桐子打完电话，沉默地靠在座椅靠背上。
蒋文韬仍保持着扭头看窗外的姿势，纹丝儿不动，令我怀疑是不是被哪位巫师的咒语给变成雕像了。车里的空气好像是过了期的牛奶，正渐渐地结块儿变味儿。我直接把车开回S大，也没请教大家的意见，先开到蒋文韬家门口。咒语解除，雕像恢复血肉之躯。她会意地下车，礼貌地和我们说再见。我有点儿做贼心虚，没敢仔细看她。
桐子从后座换到前座，脸上的怒意已淡了不少。他咧嘴笑着说：“这多不合适？你该先把我送回家，再陪她去吃饭。”
我说你早干吗了？人都下车了。
他说那我赶快去把她给你追回来？
我说你丫少装蒜！
他吐了吐舌头，把头仰到座椅靠背上，傻乎乎地笑。
看他心情好转，我索性把车开到S大校园后面的小山脚下。
我俩下了车往山上走。四五点的夕阳，把远处的重山都镀了金。
半山腰孤零零地斜着一棵歪脖子树，歪得有点儿离谱，中间一段树干几乎和地面平行，令人怀疑那也是硅谷的高科技产品——人工培养的“环保座椅”。
我们向着山顶走，山路有点陡，没过多久我开始喘粗气。
他嘿嘿笑着说：“又长膘了吧？”
“劳驾不是‘膘’是‘膘儿’好不好？”
“你又长‘膘尔’了吧？”
“行了行了还是把‘儿’去了吧，这分开说比不说还恶心。”
桐子瞪眼：“怎么？你不服气呀？”
我也瞪眼：“你以为你多厉害？我怎么着也还经常锻炼，不像你每个周末都纵欲过渡。”
“你还别嘴硬，看谁先到那棵树！”
他“树”字没出口，拔腿就跑。我早熟悉他的伎俩，听到“看谁先到”我就已经冲了出去。
这傻孩子。要是我，一准儿说“看谁先到那颗树——”拖长了声音，就算别人不先跑，也得引诱他跑出去，然后再接着说“树——下山沟里那块石头！”然后自己掉头跑。这在我们中学连初一的小孩子都会，可桐子不会。他看着那棵树，后面就只能说出那棵树，说不出别的。
不过桐子还是轻易超过了我。等我到了树前，他已坐在树干上摇晃着腿看我，那表情好像他是动物园的游客，我则是狗熊。可这会儿我连作揖的力气都没了。
我喘匀了气儿，也坐到树干上，和他肩并着肩。山下是S大的校园，校园后面是碧波荡漾的旧金山湾，海湾后面是重重叠叠的山峦。
我先开口：“你老婆没事吧？”
“切！管她呢！”桐子一脸的满不在乎。
我说：“我就不明白了，跟一开饭馆儿的暴发户，你丫犯得着吗？”
桐子拉下脸：“你还别看不起他。”
我逗他：“这么说你丫是有点儿崇拜他了？”
“我崇拜他？！”桐子抬高嗓门儿，“我吃饱了撑的？不就有钱么？有什么了不起？”
“就是！”我接下话茬儿，“所以你犯得着么？才貌双全的小帅哥儿？”
“行了吧，别逗我了。”桐子说，“他那样的，还真有人喜欢！”
我瞪眼：“喔！就那农民？谁啊？谁喜欢他呀？”
“切——”他好像很不以为然的样子。
“谁啊？你呀？你喜欢啊？”我故意问。
“我？！”要不是在树干上坐着，他能急的蹿起来，“能是我么？”他噘嘴扭脸不看我。
“那谁啊？方莹？”
“没准儿。”他从鼻子里哼着说。
“不会吧，喜欢他哪儿啊？有钱？有大房子？有饭馆儿？还是会打鱼，会种菜？”
“他有男人味啊！”
“是有味儿，要一个月不洗澡，我比他味儿大！”我说。
“切！”桐子不屑。
“好好，就算他够成熟，又能怎么样？方莹就变心了？真爱上他了？”
“爱上更好，随便！”
“就心口不一吧，你！”我心里突然有点儿异样，忙说，“能怎么样？那可是人叔叔。”
“叔叔个鬼，叔叔有上来就动手动脚的？”
“你丫真封建！这可是在美国，普通朋友见面都要搂一搂，更何况人家就拍拍肩膀，拉拉小手儿。”
“干吗还非要请她吃饭呢，她以前又不是没去过那狗屁大房子。”
“干吗非是请她？没请你呀？”
桐子眉毛一扬：“我能有那么大魅力么？”
“那可未必。”我脱口而出，忍不住又看了桐子一眼。夕阳正流过他的眉梢儿。还能有人比他更有魅力么？
桐子并没看我，他漫无目的地看着四周，好像什么也没听见似的。
“那你到底去不去？”我转移话题。
桐子沉默。
过了片刻，他突然伸出长胳膊，一把搂住我的脖子：
“陪我一起去吧？”
他热乎乎的胳膊就在我锁骨上蹭，他穿着蓝色的短袖衬衫，衬衫里冒出来的热气直逼我耳根子。
我咽了口唾沫：“拜托，是哥们儿。这得加儿。”
“嘿嘿，哥们儿！”他重复了一句，嘿嘿笑着，笨嘴拙舌。他身上的蓝衬衫，在我脖颈子上摩挲了好几下儿。我心里发痒，脖子却好像生了锈，一动不敢动。
我说：“你还是同意去了？”
“唉！”他叹了口气，没记得他以前这么爱叹气，“那有啥办法？”
他皱着眉头看我。我突然觉得，为了小女生，好多事他都做得。
我尽量豪迈地哈哈一笑：“你丫别垂头丧气的不像个男人！我跟你去！让你见识见识你师哥的厉害！摆不平那老东西我就不姓高！”
“哎呀！谁不像男人呀！”
有只鸭子突然在我背后叫。我身子一趔趄，肩头的那条胳膊也忽地消失了。
我和桐子慌里慌张地从树干上跳下来，转过身。Ebby正嘻嘻笑着打量我们俩。他戴着遮阳帽，从上到下紧身衣短打扮，跨栏儿背心儿和七分裤若即若离，无法决定要不要彻底暴露中间的肚脐眼儿。
我和桐子对视一眼——他啥时候来的？
“嘿嘿，两位帅哥在这里密谋什么呢？”Ebby边说边向着桐子使劲儿瞄了几眼。桐子常到我宿舍来，Ebby见过他多次，每次都像老鼠见了奶酪，恨不能找个脸盆接口水。
“Ebby，我们讨论politics（政治），你不感兴趣。”我上前一步，站在Ebby和桐子之间。
Ebby掩嘴一笑：“Really？Politics？（真的？政治？）刚才很远就看见你们坐在这里，so close to each other（离得那么近），一开始我还以为是对couple（情侣），走近了才认出，哎呀原来是你们俩！”
我头皮一紧，连忙抬头四顾。怎么好像连远处那几头牛也停止了吃草，一个劲儿往我们这边看呢？
“嘿，对了，我们就是couple！”桐子笑着答了一句。同时把胳膊又放在我肩膀上。他胳膊上好像通着高压电，我忍不住浑身微微一抖。我偷眼看他，发现他正瞅着我鬼笑。我忙抬头，用更响亮的声音说：“对了，我们就是couple，你凑过来干吗？想偷听悄悄话吗？不怕耳朵里长疖子？”
“What(什么)？机……机子？what is机子？”Ebby一脸诧异。
我和桐子哈哈大笑。
Ebby小嘴一噘，伸长脖子，目光跳过我：“桐，你看飞最坏了，他就会欺负我，我们都live together（同居）两年了，他对我还这么狠心。我不理他了，我回家了，今晚City里有露天大Party，我得想想穿什么。”
桐子问：“噢？今天是什么日子？怎么会有大party？”
Ebby匆匆回答：“今天是Halloween（鬼节）呀！就在Castro街，你知道吗？每年都有的化妆大Party啊！”说罢并不等桐子回答，扭头风摆杨柳地飘下山去，边飘边说着：“我得Hurry up(赶快)！Oh my God，Im really late....（上帝啊，我可真是要晚了。）”
桐子问我Castro街在哪儿，我边回答没去过，边在幻想中殴打Ebby。
我的确没去过，不过我知道那条街就在旧金山城里，街边挂满了彩虹旗。那彩虹可跟横跨长安街的彩虹桥不一样。它是具有特殊含义的。
我的大脑好像出浴的美女，又慌又羞，却又无比的清醒。
我担心桐子继续打听Castro，可他却放开我的脖子，突然捏着鼻子说：
“你看飞最坏了，他就会欺负我！”
我浑身抽筋儿一直到脚后跟儿。我说：“你丫好好学吧！多恶心的人你也学，有点儿品位没有？”
“都live together两年了，还这么狠心！”
桐子模仿得绘声绘色。真是长江后浪推前浪。
“你丫是不是真的找抽阿？那是roommate，roommate你懂不懂，是学校指派的，如果这也算同居，你不也跟变态美国人同居好几个月了？”
我恼羞成怒。桐子转身逃。我拔腿追。他边逃边学：
“他就会欺负我，我不理他了……”
桐子先是围着树绕圈儿，被我追急了，就朝着山顶上跑。
我们狠命地往山上跑，眼看就追上夕阳了。
4
第二天，我还有点儿担心桐子又跟我提鬼节Party的事。
不过桐子就是桐子，为活人预备的节日他尚且没时间过，更何况是为鬼预备的节日。所以我的担心纯属多余。
周一，我在实验室发现一张报纸，上面有篇报道：周末鬼节之夜，Castro千余同志易装大游行！还附了一张大照片，上面一排七个身着白裙的“玛丽莲？梦露”。
正巧桐子走过来，我赶紧把报纸藏了，没给他看见。
