只审了当日所有在园子里的丫环婆子，却找不到一点端倪，因那信竟不见了，当时沈寄柔跑出去，丫环婆子去追，乱作一团，有人趁机就把信拿走了，谁也不曾瞧见。
沈夫人又不好去问别人家的姑娘，反倒是束手无策，只拿下人出气，每人打了二十板子。
一时沈家哀呼满园。
沈夫人气得差点晕倒，躺在床上直喘气，沈大老爷去看她。
“也不知是哪个杀千刀的，与咱们寄柔有这等深仇大恨！”沈夫人抚着胸口，“这事儿传扬出去，又不知会如何了，咱们寄柔的命怎么那么苦呢！”
她想着大哭起来。
沈大老爷也是满面愁容：“是不是寄柔得罪了哪家的姑娘？”
“咱们寄柔性子那么好，能得罪谁？再说，都是平日里就往来的，不曾见她们有什么矛盾……”沈夫人说着一顿，忽地咬牙切齿道，“也就是你那孽种，难怪怎么寻不到，必是她了！要说有谁恨寄柔，不是她又是谁？”她叫道，“来人，把二姑娘抓起来！”
沈大老爷一惊，阻拦道：“夫人，你可怎胡乱抓寄安？她们两姐妹不是挺好的？”
“那小蹄子定是学了那贱人的招数，我怎么就没想到！”沈夫人道，“她自小在庄子里长大的，吃得用得样样都没有寄柔好，如何心里无狠？我当真被她麻痹了，还以为她不似那贱人。”
一口一个贱人，沈大老爷听得难免心烦，毕竟也是他往前喜欢的侧室，后来送到庄子里，还不是因为沈夫人，他做了让步？可沈寄安也是他轻声女儿啊。
沈大老爷有些恼火了：“你当时可说好好待寄安的，如今倒说了实话了，原来那么苛待她？难怪她才来京城，那么胆小可怜，不知受了多少苦，我倒不信是她做的。”
“这等时候，你还偏袒她？”沈夫人大怒，“你看看寄柔都成什么样子了？今日要不是姜公子，她就死了！你倒是忍心，是了，没了寄柔，你还有那个贱人生得女儿呢！”
“你别胡说八道，一桩事归一桩事，你但凡有些证据，哪怕杀了寄安，我绝不会说一句不是，可现在你什么都没查到，要抓她，便是说到衙门都站不住脚的。”沈大老爷声音软下来，伸手握住沈夫人的手，“娘子，你又不是不知道，我多疼寄柔，她小的时候，哪怕是衡儿，我陪着他的时间都没有比寄柔多。我是怕你胡思乱想，寄安虽然在庄上长大的，可来这儿后，没做过不好的事情，娘子你这么做，难以服众啊。”
沈夫人渐渐也安静下来，她眼眸眯了眯：“老爷说的是，是我欠虑了。”
当年她为赶走姨娘，能忍住，这回也一样能忍，沈寄安，她总不会让她有好日子过。
沈大老爷这才松口气。
过得数日，便到冬至了。
前日下了雪，到得今日才停，一大早姜蕙就听到外面铲雪的声音，她打了个呵欠，从被子里往外看去，只见阳光透进来，在案前撒满了斑斑点点的光点，便知自己又睡晚了。
这都日上三竿了呢。
金桂正要来看她，笑道：“天气冷，幸好老太太体恤，不要姑娘们大早上去请安。不然瞧这冷的天，奴婢出去一趟，耳朵都要冻得掉下来。”
姜蕙听着，忍不住把被子裹紧了一些：“那我不起来了，索性等着吃午饭。”
金桂扑哧一声：“可是四姑娘都起了呢，今儿冬至，老太太一早令厨房包饺子，将将包好，先煮了一大锅，听说四姑娘在那儿吃得高兴，叫二姑娘也去，奴婢正是来与姑娘说的。”
对呀，到冬至了。
姜蕙只好起来穿衣，幸好屋里燃了炭，不觉有什么，只走到外面，被那森森冷气冻得浑身一抖。
她脚步加快了，急忙往正房走。
到得屋里，总算又热了，宝儿一见她就笑：“姐姐，有荠菜馅儿饺子，包菜馅儿饺子，萝卜肉馅饺子，姐姐要吃哪种？”
这小馋鬼，说到吃，她都不怕冷，竟然起那么早。
姜蕙上前去给老太太请安，一边就道：“我要荠菜的，来，喂我一个。”
宝儿夹了个饺子，沾了点儿醋放到她嘴边，笑道：“我吃十个饱了，祖母吃了十二个，加起来二十二个，刚才煮了四十个，还有十八个呢。”
姜蕙被她绕晕，只顾吃。
老太太笑道：“宝儿真乖，会算术了，来来，这金锞子拿去，下回再算一道，祖母再赏你。”
宝儿喜滋滋的去拿了，把金锞子小心拿帕子擦一擦，放在荷包里。
姜蕙瞅她一眼，这小家伙什么时候又变成小财迷了？
宝儿轻声与她道：“姐姐，你铺子老不开，咱们没钱了，我好歹赚一点儿，祖母说，但凡我学了什么，都有赏呢。”
她这人懒，又娇气，几个月了才会几个字，老太太看着担心，这才想出那么个法子。
姜蕙没忍住，哈哈大笑起来。
众人陆续都过来请安，胡氏心疼姜济显，叹口气道：“老爷真辛苦，这等天气还得陪着皇上去祭天呢，在外面喝冷风，一会儿回来，得喝碗大热汤才行。”
“一早在灶上熬着了。”老太太笑道，“能陪皇上也是有福气，你嘴里说着，心里还不是高兴呢？”又与两个儿媳妇商量过年的事情，“老大定是要在过年前赶回来的，不过这些事是帮不上了，你们辛苦点儿，每家每户，年礼都不能少，咱们与贺家定亲了，贺家那份更得丰厚些，我瞧着这贺公子，真是不错。”
两媳妇都点头。
冬至算是很盛大的日子，皇帝一等祭天大典结束，便令众官员回家庆贺此节，等到姜济显到家时，也快要午时了。
老太太笑道：“倒是正好。”一边便令下人摆饭。
姜济显正色道：“父亲，母亲，饭前我有桩事要说。”
众人见他表情严肃，下意识都屏气凝神。
姜济显缓缓道：“祭天大典后，皇上留我说话，”他看向姜蕙，神色复杂，顿了顿道，“过几日，礼部官员会上门……咱们阿蕙要嫁三殿下了。”
