目前，人类对开拓空间的强烈欲望和沟通星际联系的种种努力，以及由此而带来的航空航天事业、空间事业、太空军事的发展和新军事革命等，尚不足以证明天军世纪已经来临。这些努力和空间技术手段、设备的完善和发展，仅仅是为天军世纪的来临铺基筑路、准备跳板，是天军世纪呈现的必经之路。天军世纪的出现，将是人类社会走向高科技文明的里程碑，也是进人世纪新时代的一个重要标志，其出现得或早或晚，与人类的空间意识有关，与空间科技事业的兴衰有关，也与人类的空间智慧或为此付出的代价程度有关。天军世纪是一个充满着无限机遇的世纪，但同时也是一个有着巨大风险的世纪，是机遇与高风险同步，高风险与大机遇并存。天军世纪是一个能够产生重大历史影响的世纪，社会生活的各个领域，将无一例外地受其影响或左右，国际政治结构和秩序将重新予以确立，国际军事战略格局也会予以重组，空间的占有和空间利益分配将成为天军世纪人类的一大难题。军事上的主要矛盾将会有所变化，作战方式与方法也会全面地有所更新。凡此种种重大影响和变化，都对人类的智慧和能力带来严峻的考验，对人类顺应天军世纪带来了紧迫要求。
二、天军时代
既然制天权在未来战争中起着举足轻重的作用，那么为了夺取制天权，就需要建立一支特殊的部队——天军。
天军是陆军、海军、空军的扩展，它担负着侦察、预警、指挥、导航、通信、控制以及搜集军事气象资料等任务。太空中的空间站既是军营，又是天军的军事基地。从目前的情况看，天军的组成应该包括地面指挥部（航天司令部）、地面勤务保障支援系统、空间作战系统等，空间作战系统又包括空间部署的太空武器及在空间武器系统中操作的人员，即军事宇航员。自20世纪60年代以来，美国和尊苏联（俄罗斯）等军事大国就开始探讨与筹建空间战的作战指挥机构和作战部队，这就是天军的“雏形”。60年代初，美国就北美防空司令部扩展为以对付洲际弹道导弹、潜射弹道导弹为主的防天系统进行探索，并于1979年10月成立了“空间防御活动中心”。1982年9月，美国空军组建了航天司令部，辖2个航天联队和4个基地。80年代初美国提出的“星球大战”计划，可以说是一个雄心勃勃地利用太空实施攻防一体的计划。此计划的出笼，不仅在世界迅速掀起了轩然大波，而且将人们的战略思维一下子拓展到浩瀚的太空。在“谁拥有宇宙空间，谁将拥有整个地球；谁占领了空间，谁将占据战略主动”的观念支配下，围绕太空这一战略高边疆的争夺日趋激烈。此种争夺，尽管经历了冷战格局转变时的一段潜伏期，但建立天军的战略构想、空间作战理论的研究以及空间作战手段的建设与发展等却一刻也未停止。特别是美国执意部署的战略导弹防御系统，重新把空间的角逐争夺推向极致，将斗争的烽火燃向宇宙更深处。不少有能力、有潜力的国家，也在发展天军、争取空间等方面表现出强烈的欲望，甚至很快地付诸行动，以期待在空间战略格局中求得一席之地，一展本国的荣誉与风采，从而有可能为未来天军的发展或天军世纪的形成注入一股强大的动力。为此，美国陆、海军和海军陆战队相继成立了本军种的航天司令部或航天与防天机构。1985年9月，美国正式建立了三军联合军事航天司令部，统一管理国防部的航天规划，集中执行空间军事任务，这标志着天军在美国的诞生。前苏联在1961年成立了“空间防御司令部”。此后，虽未明确宣布其组建了航天司令部之类的军事机构，然而据西方报刊分析，前苏联可能已成立了这类机构。90年代后，俄罗斯军方曾提出建立天军的设想。
随着空间技术、新材料技术、信息技术、照相侦察技术、新能源技术、纳米技术、弹药技术和智能技术等在军事领域的广泛运用，这些技术都成为发展天军的能力技术基础，使得向天军世纪的发展变得并非遥远。诸如：用于航天攻击的天基动能武器、天基定向能武器，用于航天防御的反卫星武器，用于航天跟踪、识别、捕获及破坏的各种航天设施及装备，用于航天作战平台的各类空间站、太空舱以及用于航天运输保障的空天飞机等，除有的关键技术及手段正在加速研制外，有的已接近达到空间实战运用的程度及水平，可用于未来天军实施空间作战的武器、技术及手段，近乎一应俱备，且随着人们对新技术运用方面的空间化转移，其整个空军作战的武器系统、平台系统与保障支援系统也将会有一个突破性的完善与发展，这不仅将有力加速空间的军事化进程，而且也将使天军这一新军种的诞生成为可能。
不言而喻，拓展军事空间，发展天军力量，开发陆、海、空、电战场以外的第五战场——空间战场，实施天军作战，它所带来并生成的战略价值无疑是巨大的。政治上，可有力提高一个国家在国际社会的地位，和当今社会五个有核国家均成为联合国常任理事国的道理一样，有了空间能力，有了天军力晕，在未来的国际政治斗争中就有了强力后盾，就有了政治上的主动和说话的分量。经济上，可以为一个国家的经济繁荣和科技发展带来无限的生机，创造无尽的天地。军事上，一方面将使战略威慑能力得到根本上的提升，使任何一个不具备此种能力的作战对手望空而兴叹，难以与之匹敌；另一方面，将因战略环境透明度的大大提高和战场透视能力的大大增强，使战略性打击更为直接和深刻，对不同角度、不同方向目标的摧毁变得易如反掌；再一方面，可以最大限度地节约兵力兵器，在不出兵和少出兵的‘倩况下，通过天一天对抗战、天一地对抗战或天一地一体战的方式，一举达成太空战略、战役之目的。
美国成立一系列航天军事机构正是为了这一目的，以确保进入和利用太空的能力，防止敌方摧毁、欺骗、破坏或劫夺它们的空间装置，同时阻止或破坏敌方利用空间。因此，美国的军事航天力量正与美军特别是美空军融为一体，已经被认为是同航空作战部队一样重要的一支空间作战部队。将来，如果拥有了可重复使用的空天飞机，它将是最有效的航天装备运载工具，可为美国夺取空间优势创造更加有利的条件。
美国还拟订了有关太空防御和进攻、组织实施以及未来需求预测等详细方案。未来天战的关键任务将包括四个方面：一是航天支援，即发射和操纵航天器。二是航天力量支援，即在卫星导航、导弹预警、气象、通信和情报等方面，由太空提供服务，也叫“支援战斗部队行动”。三是太空控制，也可以说是夺取“制天权”或空间优势，即保护己方在太空运行的航天器（如卫星）和保证仍在地面未发射的航天器继续进人太空的能力。反过来就是要阻止敌方这样做，包括摧毁敌方已在轨道上运行的航天器系统、破坏敌方的卫星地面站和卫星通信链等。四是航天力量运用，即从太空对地面目标实施军事打击。
美国不仅为太空战做了足够的物资准备，在天战理论方面也进行了足够的准备。
美国航天司令部一直在积极吸引原在航空航天工作过的宇航员，在结束航空航天局定期飞行任务后来航天司令部，以继续他们的航天员生涯，目的就是为航天部队储备人才。
美国已经有了天战指挥人才的摇篮。1993年，美国航天司令部和空军空战司令部联合组成了一所航天战术学校，目的是为培养航天专家、飞行人员以及航天、导弹和情报部门的中级以上军官。学员毕业后将被分配到国家和空军航天司令部工作。迄今为止，这个学校已经培养了近百名学生。
（第三节）太空战武器随着宇宙飞船、空间站、航天飞机、人造卫星、激光武器、动能武器等空间武器装备在军事领域的广泛运用，原本平静的太空已不太平，一幕幕刀光剑影相继在这里上演，空间武器装备巳成为大国间进行空间角逐的重要工具。
一、未来空战中的预警机
安装在预警机上的软件，主要有五个方面的功能，一是完成对雷达、ESM、通信等不同分系统或设备的控制；二是进行情报综合，形成战场统一态势；三是提供数据库服务；四是给出指挥引导战斗机的方法；五是进行命令的输入/输出和显示。
第一个功能是设备级的控制功能。比如，雷达的扫描范围（比如说，在360度空域范围内全方位发射电磁波，还是在指定区域内发射一定范围的电磁波），雷达扫描一圈的周期设定（相控阵雷达，比如说扫描360度是设定为10秒或20秒），让雷达看飞机还是看船（看飞机是脉冲多普勒模式，而看船则不是），通信设备采用哪几个频点工作，各个通信链路对应的目的地址（是传往战斗机还是指挥所）以及各个分系统工作状态和健康状况（故障或正常）等。这个功能主要由分系统对应的控制计算机来完成。但对于各个分系统的工作方式的指令，却是操作员通过显示控制台上的人一机界面，由键盘、鼠标或摸球输人到操作员工作站进而通过以太网送往服务器，再由服务器将控制指令发往分系统的控制计算机的。
第二、三、四个功能是系统层次上的功能，由服务器来完成。情报综合中的“情报”有几个来源，一是预警机自身配备的雷达、IFF和ESM等“耳目”所感知到的信息，也有通过数据链从地面指挥所或协同作战的战斗机或其他的预警机送来的信息。以雷达为例，一方面，雷达每扫描一圈就会形成一个点，这个点指示了可能存在目标的位置，称为点迹，用以指明目标的位置（如距离、方位和高度）；而经过连续的几圈扫描，就会形成一系列点迹，雷达计算机要判断这些点迹分别对应哪些目标，要把对应同一目标的点迹连起来，这样，就能观测到目标的飞行轨迹，也就是航迹。把众多的对应不同目标的“点”能够各归其类，是需要采用一定算法的。另一方面，有些目标，不仅雷达看到了，其他传感器，如ESM、IFF甚至地面雷达也看到了，地面雷达看到的结果可以由地面指挥所通过数据链上传到预警机，预警机要把来自不同“耳目”的观察结果统一起来，做到对于一个目标，最终只有一个观测结果；对于不同的目标，必须有不同的观测结果，并且通过数据链分发出去，这就是形成战场统一态势。当然，统一态势的形成是要由所在战区内的最高指挥机构来完成的，一般不会是预警机来做最高层次上的情报的综合。
数据库服务中的内容主要包含对作战区域内的己方和敌方指挥所、雷达、高炮阵地的分布及其威力覆盖范围情况，以及参与作战的己方战斗机或其他武器系统的配置情况，还有机场分布情况，等等。通过这些数据库，预警机可以对敌我态势进行估计，并且根据威胁情况，在地面指挥所授权的情况下进行指挥，也就是选定战斗机，并告诉战斗机该以什么样的路线在什么时刻以什么样的方式进行拦截或攻击，专业上叫做“引导解算”。对于ESM，在侦察到新的情报后需要与电子侦察数据库进行比对，这种识别数据库可以放到ESM主控计算机中。对于通信系统，各条链路加密所使用的密钥，也是放在通信分系统的主控计算机中的。
第五个功能是对操作员的命令的输入/输出和显示，主要由操作员工作站来完成。操作员输人的主要手段是键盘和摸球。为了方便地进行输出和显示，通常采用图形输出功能比较强大的工作站。
在预警机中，还有一个功能也是不可缺少的，那就是数据记录和回放。为了提高技术战术水平，或者为了排除故障，在预警机执行作战或训练时，需要把各个设备的工作状况以及预警机的各耳目搜集到的情报记录下来，事后可以进行重放分析。通常，这个功能需要一台工作站来支持，同显示控制台上的操作员工作站通常选用相同的硬件型号和操作系统。
由于预警机上的软件功能复杂，规模庞大，软件的开发需要多个研制单位和多名设计师通力合作，耗费很长时间才能完成，靠手工艺式的作坊生产是不可能也是不应该的。美国阿波罗登月计划耗巨资精心编制的控制软件，仅在“阿波罗14号”飞船的10天飞行中就发现了13个软件错误。由于软件错误，还曾使1962年的“水手1号”探测器发射失败。
