但还有这么一位工匠，他的工艺精细到无法想像的地步，他的作品连受过一般教育的人也没有听说过，他的工作在辞典与百科全书中也鲜有提及。就是这么一位工匠，他仅仅取了铁棒的一小部分，然后以超凡的精确度和绝伦的手艺做出一件作品。与之相比，就连发条和金属游丝都显得粗糙笨重、廉价无比。这位工匠所展示的是一些带着细小钩刺的工具，被牙科大夫用来抽出最细小的牙神经末梢。打个粗略的比方，如果一磅黄金价值250美元，那么这样一榜（如果能收集到一磅的话）纤细的带钩刺的细丝的价值会是黄金的数百倍。
尽管如此，别的专家里手还是会做出更精致的作品，我们需要很长的时间才可能开发出金属的终极价值。那时，一条铁棒会被分成无数的小块，每个铁原子都会在空气中漂浮。
这一切听起来不可思议，但所有不可思议的成果都采源于最普通平常的美德：眼力、手艺、悟性、谨慎、勤奋、意志和毅力。
如果一块仅仅具有一些原始的物理特性的金属经过人们的思考和琢磨便能够大大提升自身的价值，那么谁又能断言，被生理、心理、道德、精神等诸多力量所左右的人类的发展会有尽头呢？炼铁只涉及十几道工序，而人的心智和性格会受到上千种力量的影响。铁块只是一团被动地接受外界影响的物质，而人类则是一系列力量的集合，各种力量间不停地相互作用与反作用，但一切尽在一个更高的“自我”、一个真实的居统治地位的人格的掌控之中。
不同的人生成就只能部分归因于天资的差异。是我们后天的理想、付出的努力、接受的教育和各种的经历重新融合、锤打、浇铸我们的才智，提升了我们自身的能力。
生活，每天的生活，与铁变成钢所历经的“磨难”有着众多的相似之处，我们撑过许多考验才培育出自己最高的价值。异己的打击，在欲望和痛苦中挣扎，灾难与痛失亲人的残酷考验，众多艰难困苦的折磨，殚尽竭虑的痛楚，面前一道又一道的难关，不时浇灭热情的回绝和冷遇，还有年复一年枯燥乏味的学习和研究工作。所有这一切对于向往获得最终成就的人来说都是必须的。
经过如此的磨炼，铁块被强化、精炼，更具弹性或是韧性，被每位工匠用于不同的用途。如果每次锤打都将它四分五裂，每具熔炉都将它彻底熔化，每个辊子都将他彻底碾碎，它最后还会有一点价值吗？然而，铁有着自己的品质，正是品质撑过了所有的考验，终得硕果，成为有用之材。就铁而盲，它的品质多是内在的；人的品质的形成则多多依赖成长、教化和发展的力量，所有这些力量都被人的意志所左右。
正如每位工匠从粗铁中即能看出未来成品的模样，我们也必须看到自己生命中的闪光的可能性。如果我们只看见马蹄铁和刀片，那么我们付出的努力和承担的痛苦是无法换来金属游丝的。我们必须认识到，我们能够为成功而改变自己；我们必须去奋斗，去忍受一场接一场的考验，去付出，并坚信我们所受的痛苦、锤炼、所付出的努力必将有所回报。
那些逃避诸如铸造、碾压、抽长等工序考验的人成为失败者，默默无闻之辈，缺陷的性格，甚至是罪犯。正如一条铁棒暴露在空气中便会氧化而一文不值，人性如果不完善自身，不增加延展性，不经受锻打或者其他的考验，人性也会软弱下去。
铁被做成马蹄铁就比较容易保存，但提升人的生命的价值则是件难得多的事情。
许多人认为上天赐予他们的生铁块小得可怜，品质又差，无法与别人的相比。但是，如果我们愿意用耐心、苦工、学习和奋斗去锤打，抽长，精炼我们的生铁块，我们就能够将拙劣的马蹄铁做成精致的金属游丝，我们就能够以自己无限的耐心和毅力将原料低廉的价值提高到令人惊叹的程度。这就是织布工哥伦布、印刷匠富兰克林、奴隶伊索、乞丐荷马、刀匠之子德摩斯蒂尼、泥瓦匠本·琼森、雇佣兵塞万提斯以及车轮匠海顿是如何激发他们的才能，直至能够鸟瞰芸芸众生。
100个婴孩诞生的时候，他们的天资不会有什么差异，只是有个别人后来用某种方法，也许是不怎么样的方法，将自己的天资增添了1%，或是5%。于是，剩下的个人开始苦叹自己缺乏天赋，将他们的失败归咎于运气不好。
当一个男孩抱怨自己缺乏机会，没有接受过大学教育，因而仍旧是个文盲的时候，另一个男孩却利用他人所不屑的点滴时间，把握机遇，抓住了受教育的机会。用同样的材料，有人造出宫殿，有人却只搭出凉棚。用同样粗糙的大理石，有人雕出令人赏心悦目的天使，有人却刻出叫人心惊胆战的恶魔。
能将你天赋的生铁块的价值提高到什么样的程度，在很大程度上取决于你自己。你的生铁块是否被做成发条或金属游丝，在很大程度上取决于你的理想、你提升自身价值的意志，取决于你为提高自身品质所表现出的毅力，忍受锤打、抽长、取出烈焰再投入冷水或冷油的痛苦。
如果不你愿意一生都做一块粗重的铁疙瘩或是马蹄铁，而想将自己做成最精致的产品，就需要拥有敏锐的头脑、艰辛的努力和无比的耐力。只有这样，你才会真正提升自身的价值。
朋友是人生中的宝贵财富
有人常叹“人生得一知己足矣”。人海茫茫，知己确实难觅。我们每一个人都应该学会找寻朋友，珍惜朋友，抓住这一人生中宝贵的财富。
在美国内战爆发之初，人们经常热衷于谈论几位总统候选人的条件。有一次，在提到林肯时，一个人说道：“林肯一无所有，他惟一的财富就是众多的朋友。”的确，林肯非常的贫困，当他当选为所在州的议员时，他特地借钱买了一套比较高档的服装，以便在公众场合头露面时显得比较正式，并且，他还徒步走了一百英里去就职。而且还有这样一件轶事，那就是在林肯当选为美国总统之后，他为了把家人迁移到华盛顿，竟然不得不向朋友借钱。然而，就是这样一个在物质上窘迫困顿的人，在友谊上却是多么的富有啊！
朋友是无声的同伴，朋友是另一个自己——他们中的每一方都对对方感兴趣的事物感兴趣，都尽心竭力地帮助我们在生活中取得成功，对我们的事业鼎力相助，并为我们所取得的每一点进步和成功欢欣雀跃。试想一下，在这世上难道还有比朋友的忠诚和奉献更崇高、更美丽的东西吗？
如果不是因为朋友，我们中的许多人将是多么可怜啊！如果没有朋友替我们挡住那些残酷无情的打击和攻击，并耐心地抚慰我们受伤的心灵，我们中又有多少人将会落到声名狼藉、伤痕累累的境地啊！与此同时，如果没有许多朋友为我们带来顾客、客户和生意，如果没有他们始终如一地尽己所能，为我们开辟道路和提供方便，我们中的许多人在经济上将更加困顿。
我所知道的一件最触动人心的事就是，一个真正的朋友仍然去帮助一个自我作践的人，而那个人已经丧失了自尊和自控力，甚至堕落为不知廉耻的禽兽了。这就是真正的友谊。事实上，即使是我们自己也抛弃自己、厌恶自己时，友谊仍然还忠诚地站在我们这一边！我就认识这样一个忠实地站在朋友身边的人，他的朋友由于终日沉溺于酒精和各种各样的罪恶，所以，到了最后他自己的家庭把他扫地出门了。然而，即便是他的父亲、母亲、妻子和孩子都遗弃了他，这位朋友仍然始终如一地对他保持着忠贞的友谊。在他出去放荡纵乐的时候，这位朋友常常在深夜里默默地跟随着他，有好几次他都因为烂醉如泥而根本无法站立，幸亏有他朋友的帮助才免于冻死在野外。曾经有多少次，这位朋友离开自己舒适温暖的家而到肮脏的贫民窟里寻找他，使他免于警察的逮捕，帮他抵御寒冷的侵袭。这种伟大的爱和奉献最终感化和拯救了这个堕落的人，使他重新找回了自己的尊严，并回到了温暖的家庭怀抱。试问，能够用任何金钱来衡量这种伟大的奉献的价值吗？
朋友的信任是一种永久的推动力。当很多人对我们抱以误解和蔑视，而许多朋友仍然真正相信我们的能力时，这种信任能够在多大程度上激励和鼓舞我们全力拼搏啊！西德尼·史密斯说：“生命是由众多的友谊支撑起来的，爱和被爱中存在着最大的幸福。”
众多的朋友往往是最有利于我们开创事业的资本。有多少现在功成名就的人物，当初如果不是朋友的鼓励，而使得他们牢牢地坚守自己的阵地，恐怕早已在他们事业生涯中的某些危急时刻放弃奋斗、偃旗息鼓了！如果生活中没有友谊的话，我们的生命将是一片荒芜贫瘠的沙漠！
如果你正想在某一个行业或商业领域大展宏图，那么，你所拥有的一大批忠诚的朋友将给予你强有力的支持，他们将会给你带来客户和顾客。有人说：“命运是友谊决定的。”
如果我们能够分析一下那些成功人士以及那些为同事及下属所推崇的人的生活，并找出他们之所以成功的秘密，那将是一件有趣而有益的事。
我曾经试着对某个人做了这种分析，通过对他的职业进行长时期的仔细观察和研究之后，我得出这样一个结论：他的成功至少有百分之二十应当归功于他在广交朋友方面的非凡能力。从他的童年时代起，他就致力于培养这方面的能力，他非常善于把人们吸引和聚集在他的身边，甚至到了朋友们愿意为他做任何事情的地步。
当这个人开始进入社会开创自己的事业时，他在中学和大学期间所形成的友谊发挥了难以估量的作用。深厚的友情不仅为他打开了不同寻常的机会之门，而且也大大增加了他的知名度。
换句话说，由于众多朋友的帮助，他的能力也扩大了许多倍。他似乎拥有一种神奇的力量，能够在做任何一件事时获得朋友们无私而热心的支持，朋友们好像总是全心全意地增进他的利益。
很少有人对自己事业生涯中朋友的作用做过恰如其分的评价。绝大多数成功人士都认为，他们之所以能够脱颖而出是因为其自身卓越的才能，是因为他们自身的拼搏努力；他们总是津津乐道于自身的辉煌业绩。他们把自己的成功全部归因于自身的聪明、才智、精明、努力以及积极进取。他们根本没有意识到，众多的朋友就跟无须报酬而又无处不在的商人一样，在任何一个时候都会对他们的事业提供服务与帮助。
科尔登就曾经说过：“真正的友谊就像健康一样，其价值通常只有在失去它时才会被认识到。”
此外，你朋友们的个性和立场将对你的生活产生巨大的影响。在选择朋友时，必须确立这样一种原则，那就是尽可能地选择那些比你优秀、在各方面领先一步的人做朋友。必须努力地和那些你所仰慕和推崇的人交往，这并不是意味着要结交那些在金钱上更富有的人，而是结交那些有着高深的文化素养、受过良好的教育、并有着更广泛的信息来源的人。只有和这样的人交往，你才能尽可能多地汲取有助于你成长和发展的养料。而且在与他们的接触过程中，你也逐渐会提升自己的理想，追求更远大的目标，并付出更大的努力，以便自己有朝一日也能够成为一个杰出人物。
享受人生中的悠闲
当我被别人称为作家以后，多少领略到了一些自由想象的快乐。但是，我对于自由思想的渴望，尤其是对公开表达我的思想的渴望，是那样强烈，那样深厚。毕竟，想象的自由和思想的自由，二者并不一样。
一个富翁的富，并不表现在他堆满货物的仓库，以及一本万利的经营上，而是表现在他能够拥有足够的空间，来布置庭院和花园，或者能够给自己留下大量时间用以休闲。同样，心灵里拥有开阔的空间，也是非常重要的，如此，才会有思想的自由。穷人和悲惨的人的心灵空间，完全被日常生活的忧虑和身体的痛苦占据，所以，他们不可能有思想的自由。
除此之外，忙人，也有其不幸的一面。凡心灵空间被占据，往往是出于逼迫。如果说穷人和悲惨的人，是受了贫穷和苦难的逼迫；那么忙人，则是受了名利和责任的逼迫。名利，也是一种贫穷，欲壑难填的痛苦，具有匮乏的特征，而名利场上的角逐，同样充满生存斗争的焦虑。
人生在世，皆有责任，大致可分三种情形，一是出自内心的需要，二是为了名利，三是既非内心自觉，又非贪图名利，完全是职务或客观情势所强加，那就与苦难相差无几了。所以，一个忙人，很可能是一个心灵上的穷人和悲惨的人。我想说的是，无论你多么热爱自己的事业，也无论你的事业是什么，你都要为自己保留一个开阔的心灵空间，一种内在的从容和悠闲。惟有在这个心灵空间中，你才能把事业作为你的生命果实来品尝。如果没有这个空间，你永远在忙碌，你的心灵，永远被与事业相关的各种事务所充塞，那么，不管你在事业上取得怎样的成功，你都只是损耗了你的生命，而没有品尝到它的果实。
每天上班，我都要经过这样一条路：它不宽不窄，不长不短，却依然可以看着过往匆匆，或者快乐或者忧伤的人流，这让我觉得活着的真实。各种混杂的气息，充满着整个路面，有老者们的漫步，有情人们细细的低语，当然，还有一些不知道是什么，而又无法形容的生活的味道。在这条悠闲的路上，我拥有了不经意的充实。
悠闲，必须以我们的切身感觉为证，因为它不只是时间的因素，而是某种特别的心境。通常所说的空闲时间，实际上是指我们感到闲暇的时刻。什么是闲适？感受它，远比说明它更难。这与无所事事或游手好闲无关。等候在客户房间里，自然有空闲时刻，却无闲适之感；同样，我们在火车站换车，即使等上两三个小时，也享受不了那份清福。这两种情形，我们都不会感到安宁和自在——能在这种场合安心阅读、学习或回忆，那是十分罕见的。这时，我们心里总是烦躁不安，仿佛有什么东西在那儿作祟，就像我们在童年时代，不住地跟着那慢吞吞的脚踏车轮胎的情形。
悠闲，意味着不仅有充裕的时间，而且有充沛的精力。同时，要真正领略到悠闲的滋味，必须从事优雅得体的活动，因为悠闲要求发自内心的自然冲动，而非出自勉强的需要。它像舞蹈家起舞，或者滑冰者滑动，是为了合乎内在的节奏；而不像农人耕地或听差跑腿，只为了得到报偿。正是这个缘故，一切悠闲，皆是艺术。
悠闲，是一种心境。无知无觉，不是真正的悠闲。人有时非常矛盾。一个人本来活得好好的，各方面的环境都不错，然而，当事者却可能心存厌倦。对人类这种因生命的平淡，以及缺少激情而苦恼的心态，有时是不能用不知足来解释的。
我曾对住在一座森林公园的一对夫妻羡慕不已，因为公园里有清新的空气，有大片的杉树、竹林，有幽静的林间小道，有鸟语和花香。然而，他们却认为，这儿没有多少值得观光和留恋的景致，远不如城市丰富有趣。在这个地方，他们并没有多么悠闲的感受。
在我们熟悉的地方，往往没有悠闲。这对夫妇对这儿太熟悉了，花草树木，清风明月，在他们漫长的日子里，已不再有悠闲的含义，而是成为习以为常的东西。
在人生的旅途中，最糟糕的境遇，往往不是贫困，也不是厄运，而是一个人的精神和心境，处于一种无知无觉的疲惫状态，失去了人生的悠闲之感。
