翌日清晨。
柴房外叽叽喳喳的麻雀叫声将霍、李二人从睡梦中吵醒，霍尔木揉揉惺忪的睡眼，觉得昨夜无梦，睡得甚是酣畅。他又看了看窗外，觉得天光刺眼，一缕阳光从窗扉间射了进来，投在墙上，呈琥珀色，充满暖意。霍尔木心头甚喜，这久雪初霁的天气很适合他今日起程。
李菁就睡在霍尔木的怀中，她醒来的时候还浑然不知昨天晚上发生了什么事，那缱绻粘稠之情经过一夜睡梦的洗礼，早已变成记忆中的残留影像。当她发现自己还枕在霍尔木的胸口处时，不由得惊坐起来，“啊”地叫了一声。这一声叫仿佛又将她的记忆唤醒了起来，昨夜的云雨之事又清晰在目，不由得脸红起来。
“醒来了？昨晚睡得好吗？”霍尔木问道。
“才不要你关心呢？！”李菁娇嗔道，立马转过头去，将身上的衣服整理来整理去，好像衣服上有什么拭之不去的脏物一样。整好了贴身衣服，她又严严实实地将外套穿在身上，背对着霍尔木，不理不睬的，好像昨夜还关系亲密，今天就生了不共戴天之仇似的。
霍尔木轻声笑了一下，也去穿衣服。少女的那些心事和担忧，他早就知之甚详、了如指掌了，所以他并不担心。
李菁仍是不敢转过头来看霍尔木，她的脸已经涨得绯红，那些话她不知道如何说出口，只怪自己当时在霍尔木的强攻下，那么轻易地就范了。
“对了，我还没问你的名字呢？”霍尔木问道。
“我哪敢有名有姓，人家都叫我‘神偷’，我就是只人人喊打的过街老鼠而已。”李菁生着闷气，但又不知道为什么生气，昨晚的事也不能全怪霍尔木，自己……
“我就喜欢你这种性格，‘神偷’有什么不好？你是劫富济贫，哪像那些贪官尽是搜刮民脂民膏。”
李菁没有说话。
“放心吧，我已对你那样了，一定会对你负责的，绝对不会将你带去大漠作浣衣女，也不会让你再过‘神偷’的生活了，我要让你过得比我好！”霍尔木神情严肃，如同发誓。
听到霍尔木这样说，李菁转头看了看霍尔木，她甚至这一刻才完全看清楚这位将士的面貌，剑眉星目，身材魁梧，气宇不凡，他身体里面好像蓄足了能量，又充满了秘密，让她靠近了会生畏，而离远了又会不由自主地想靠近。
“我叫李菁。”这时，李菁突然对霍尔木说道。
“李菁，这个名字朴实无华，却有这么耐听，我叫霍尔木，是犬戎的一位将军，虽然不是坐拥华贵、尽享雍容，但是论及权位的话，也还是有着常人的不及之处。”
“嗯。”
“你愿意跟我去犬戎吗？”
李菁沉思了良久，轻轻地点了点头，然后又说道：“只要不当什么破洗衣服的就好。”
“那当然啦！”
说完，两人相视而笑。
霍、李二人收拾好随身携带的包袱，准备启程，启程之前决定向这屋主道别，顺便表达借宿的感谢之意。
走到茅屋的前院，霍尔木发现那老叟正在进行晨练，几招动作来回不断地练，悠缓之间却也能窥得见几分力道。又瞧他那脚步的腾挪，轻重缓急掌握得恰到好处。
霍尔木定神看了半晌，才走上前去，双手抱拳说道：“老人家早安，昨天晚上多有打扰，冒犯之处还请多多包涵，今天我们要急着启程了，现在就此别过，如果日后我们能有缘相见，再来感谢您。”
老叟停下来，面带笑意，道：“哪里话，只怕我这住处简陋，公子昨夜睡不安稳吧？”
“昨夜……呵，睡倒是睡得挺安稳的。”
霍尔木想起昨夜的欢愉之事，思维停顿了一下，生怕说漏了嘴。李菁站在霍尔木一旁，眼睛始终盯着地上。
“刚才在一旁无心看到您在练功，觉得您的道家功夫功底深厚啊！”霍尔木转移话题。
“哈哈，就那几招几式，强身健体还差不多，要说是什么武功，那就不敢高攀了。”
霍尔木觉得这老头的话太过谦虚了，感觉他有些深藏不露，又追问道：“您的道家功夫是出自哪个派别啊？”
“无名无派，只是潜心向道学了几招而已，几十年前我去过一趟吴越地区的古华山，那里有位太虚真人指点了我几招道家武功，让我至今受益。”
一听太虚真人，霍尔木似乎在哪里听过，但又回忆不起来。
“在下本来也是出自道家门下，对道家功夫也略知一二，不知道能否向高人讨教几招。”
见霍尔木要和那老头切磋武艺，李菁连忙拽了拽他的衣角。霍尔木却将李菁的手轻轻推开了，看来这武他是执意要比了。
“呵呵呵……”老叟捋着长须长笑道，“公子决意要一试，那就请出招吧！”
霍尔木这一出就是星宿宗的赤火烈焰拳，拳法刚劲有力，呼呼生风，招招强攻。看来他的武功有很大的进步，已经全然不是当年清风观的宋志远了。
而老叟用的招式却与霍尔木全然相反，只避不攻。但是就凭他几招躲闪的虚招，霍尔木竟也伤不到他。
只见霍尔木双拳灌满力量向老头胸口送去，老头双手护在胸前，一把抓住了霍尔木的双拳，往前就势一推，没想到霍尔木竟退出了半丈之远。
霍尔木很是吃惊，他能预料到，这老头的功夫绝对在自己之上。刚才当自己的双拳碰到老头双掌的时候，他明显感觉到一股让他无法抵挡的强大的内力，而他就是被这股内力所*退的。如果再比下去，只怕自己必输，昨日才遭到盗匪的围攻，现在又在这里败在一个名不见江湖的老道士手上，那真是要让他这个犬戎大将军颜面丧尽了。现在，李菁正好又在自己身边，如果再让她看到自己战败的样子，不知道有多狼狈，恐怕自己在她心目中的威风形象也要大打折扣了吧。中原之地真是藏龙卧虎，想自己当时在犬戎皇帝面前发誓要铁骑踏平中原时，言辞是多么地豪装；而今日来到中原的土地上，竟然在草莽流寇的面前都吃了亏，还折煞了几十名犬戎士兵，想来心里都凉了半截。现在，霍尔木觉得不应该莽撞才是，待自己打听好了这老道人的身世，日后率兵再来“拜会”他也不迟。于是他说道：“老人家的功力深厚，在下很是佩服，敢问您尊姓大名。”
“呵呵呵，本人姓龙，我从来就不理会江湖中事，所以很少有人知道我的名字，公子走了之后，不要记起今日的比武之事，更不要向任何人说起，也不要特地去打听我的身世，日后我们能不能见面也说不准，毕竟我这么大年岁了，估计也撑不了几年了。”
“在下谨记，幸会。”霍尔木抱拳道。
霍尔木转身向院门走去，李菁随后，却突然听得身后那老道人在叫自己“你等一下。”
霍尔木感到诧异，转过身来询问老道人还有什么事情。
“我这里有一封信，我一直觉得你我有缘，所以有些话要对你说，全在这信里面了。希望你回到家之后再拆开来看。”
霍尔木将信将疑地接过信，就此向老道人别过。
