乞力马扎罗山是********人心目中神圣的山，素有“非洲屋脊”之称，远在200千米以外就可以看到它高悬于蓝色天幕上的雪冠，在赤道的骄阳下闪闪发光。那梦幻般的“赤道雪峰”景致，令人赞叹不已。
在地球上最热的地带，有一座孤独的雪山，它以5895米的伟岸身躯高高地挑起了非洲大陆的脊梁。发现之初，人们始终不能相信，冰冷的雪山怎会与炎热的赤道为伍。然而，这就是大自然的魅力。乞力马扎罗山，这座“赤道雪峰”距离赤道仅300千米。
乞力马扎罗山国家公园海拔1800米以上的面积为756平方千米，乞力马扎罗山的“孤”为这个国家公园平添了胜景与魅力。辽阔的非洲古大陆整体上是一块古老的高原，广布沙漠，但乞力马扎罗山却卓尔不群。它在高原上突兀耸立，气势非凡，被许多地理学家称为“非洲大陆之王”。
乞力马扎罗山是一个休眠火山群，也是世界最高的火山之一，大约形成于200万年前。其最高峰基博峰上有一个死火山口，直径约为2000米，峰顶终年严寒，火山口长期凝结着坚实的冰块。
毫无疑问，赤道边上出现一座雪山，实属大自然的杰作。可是，人们不禁要问：“在这赤日炎炎似火烧的地方，为什么会产生冰雪弥漫的山峰呢？”原来，虽然这里终年太阳高照，但高山上部空气稀薄，大气透明度好，因此吸收的太阳热量就十分少，垂直方向上每升高1000米，气温就下降约6℃。在炎热的非洲，海拔5000米的山地，便进入了高寒气候，就会出现飘雪结冰现象。这样一来，在高达5895米的乞力马扎罗山的峰顶部分，气温常在零下30℃，因此形成了终年冰封雪盖的景象。
同时，这座巨大的山脉还创造了奇妙的生态环境：在海拔4000米的高原上，竟然有半边莲伸展着巨大的叶子。乞力马扎罗山就像一个调皮的孩子，不但与地理学家开了一个玩笑，而且令植物学家瞠目结舌。山顶冰天雪地，山脚下却是一片热带风光，使山麓与山顶宛若两个不同的世界。
乞力马扎罗山具有明显的垂直地带性，从山麓到山顶依次分布着热带、亚热带、温带和寒带的各种植被和动物。雪山脚下是莽莽苍苍的热带雨林；山麓四周，非洲象、斑马、长颈鹿等动物的身影出没在热带草原之中；山腰处，肥沃的火山灰风化成的土壤上生长着咖啡、剑麻、除虫菊等热带经济作物；由山腰处向上，景观便由灌木林过渡到高山草甸，最后是高山荒漠和终年积雪了。
乞力马扎罗山因其优美的自然景色而被誉为“赤道上的白雪公主”，然而“公主”的真面目并不容易看到，从印度洋吹来的暖湿气流，顺山地抬升，遇冷变成云雾，使山腰以上经常云遮雾绕，为乞力马扎罗山蒙上了一层神秘的面纱。
1987年，乞力马扎罗国家公园被列为世界遗产。现在，每年攀登乞力马扎罗山的登山者超过2万人。在世界上近6000米的高山中，只有乞力马扎罗山是最容易亲近的，即使是没有登山经验的人也可以登上顶峰。
如今，乞力马扎罗山峰顶由冰川和积雪组成的白色雪冠已经所剩无几。据有关研究数据显示，山上的冰川面积在过去的80年中萎缩了80%以上，乞力马扎罗雪冠正面临着在50年内消失的威胁，而乞力马扎罗冰川消失将对这个地区的生态系统带来严重破坏。
