牧月。燥热蒸发着人们的耐性，人人都像炸药桶一样，盛满了争吵与愤怒。
沙萱在鱼市街踱步张望，她的身后跟着两条黑衣棍子。
“这鱼怎么卖？”少女询问一个摊主。
“二十五湖币一条。”摊主瓮声瓮气的回答。
沙萱打量着男人，皮肤黝黑，体毛旺盛，臂膀有力，笨嘴拙舌。
“给我来一条。”就是他了。
“要哪样的？”摊主伸手在池子里浑了浑，鱼儿们一个打挺，溅起几片水花。
“哪样啊，听好了，要鳃白的，缺鳞的，长虫的，发暗的，不动的，有味儿的。好哥哥摸几条上来，多多益善。”
摊主脸一沉，“你说的鱼，这里没有。”
沙萱向前一步，拉住摊主的胳膊，“怎么能没有呢，好哥哥快卖给人家嘛。”
摊主推开她，“没有就是没有。你莫要寻事情，看你这身打扮，想也不是什么良人。”
沙萱羞得脸上红一阵白一阵，她发起来火来，“说谁呢？你个臭卖鱼的，不卖鱼还骂人。老娘打死你，打死你！”她举起手中的提篮砸向摊主，伸手抓花了男人的脸。
黑衣棍子快步上前，架住沙萱就往外拖。沙萱不依不挠，“我呸，我呸！”她飞起一脚，脚上的绣花鞋踢了出去，砸在摊主身上。
几个公察听到响动，向摊子靠过来。
沙萱远远看到那摊主梗着脖子涨红脸，拿着绣花鞋跟公察吃力的比划着，暗暗松了口气。
盘果拉紫晶堂，牯晶晶给栗小兵倒了壶酒。红棍子的腿翘在桌上，他一言不发，右膀子直挺着，上面裹了厚厚的绷带。白扇子不知道发生了什么，但他知道，栗小兵这个神态，代表他想杀人。
十多年前的盘果拉，那时还是水煮鱼的场子。紫晶堂也不叫紫晶堂，叫多宝鱼。栗小兵也是这个姿势，翘着腿坐着，冷眼看着他们。当时鱼市街所有的扛把子都在，主事的水煮鱼也在。街北的小杆子牯晶晶放下肩上扛着的麻袋，一股脑的把里面的东西倒在桌上。五湖币，全是五湖币，成捆的五湖币。那抹绿色让在场的所有人眼睛里闪闪发光。“这是我们卖药一个月赚下的，一部分。”牯晶晶得意的说。
众人纷纷把目光投向水煮鱼。
水煮鱼静静抽了口烟。“拿回去。”他吐出几个字。
“什么？”牯晶晶不相信自己的耳朵。
“老子说拿回去。鱼市街不卖药。”水煮鱼瞪着眼睛，威严的环视众人。
没有人表态，大家都不说话。
“老子从小卖鱼，没什么文化。领着你们建了鱼市街，小发了些财。你们平时日子过得都挺滋润，水煮鱼自问也没亏待你们。钱，赚的还不够多吗？”水煮鱼放下烟杆。
“不要以为老子不知道这是什么鬼玩意。老子见过吃的人，吃了几次就不行了，变得人模鬼样。这药，害人，这钱，不可赚。拿回去！”他拍拍桌子。
众人低下头。
“这可是几辈子都花不完的钱呐。”牯晶晶心里嘀咕着，却不敢说出口。
啪！水煮鱼忽然两眼一翻，咕咚栽倒在桌上。后脑勺被拍的粉碎，血从鼻孔里、耳朵里不断涌出，很快铺满了桌面。他的身后，栗小兵将手里沾满血迹的砖块从容丢开，抽出水煮鱼的椅子，兀自坐下，把腿翘在水煮鱼僵直的背上。
“下面聊聊药该怎么卖，都出出主意。”
“兵爷，怎么着伤着了？”牯晶晶小心问道。
“晶晶，有人在背后搞我，捅我刀子，想杀我。”栗小兵睁大眼睛，认真的看着牯晶晶。
白扇子被他盯得心里发毛，“兵爷，谁这么大胆子！咱也不必怕他，不如按老规矩，先下手为强。”
栗小兵点点头，“晶晶，我今儿来你这是为接两个人。”
“接谁？差人给兵爷送山庄去呗。”牯晶晶拍拍胸脯。
“接囚大人，跟范公子。但出了些岔子，出意外了。”栗小兵摸摸自己肉厚的鼻尖，“两位贵客，不小心死了。这怎么整，他们不小心都死在盘果拉啦。”
“兵爷，咱别开玩笑。使不得，兵爷。”牯晶晶后背冷汗直冒，这两口天大的锅，兜不住，要砸死人。
“你怕什么嘛，别抖惑。好像是囚徒吃药被范公子发现，杀人灭口？是也不是。”栗小兵掏出棍子杵在桌上，眼露凶光。
“栗小兵，你胆儿也忒肥大了，范公子我给你养着还不够吗？他老子什么人你又不是不知道，咱俩落他手里，进门扒三层皮。你顶不顶的住？我反正顶不住。打他儿子的主意，要不你先宰了我。”牯晶晶两手一摊。
栗小兵呵呵的笑起来，“瞧把你急的，小兵说笑呢，两位贵客好好地，出啥子意外？晶晶啊，我这就要邀请囚大人去我那坐坐，有要事相谈。至于范公子，”红棍子戴起帽子，意味深长的看了白扇子一眼，“好生招待着，可别出意外。”
牯晶晶望着栗小兵与棍子们离开的背影苦笑，“盘果拉跟我，早晚会被他吃唠，骨头都剩不下。”
戴士挠着头上的鸟窝，他不断理清着自己的思绪。面前放着五具尸体，用黑布包裹着。鲜活的战友转瞬变为残缺的躯壳，并不是第一次发生在戴士身上，但每一次都会让他加倍痛苦与自责。调查不全面，考虑不细致，计划不缜密！行动成功，我是大家的帮手，行动失败，我就是敌人的帮凶！
最令戴士揪心的是，大湿地已掏不出半点战力。训练多日的精兵，潜伏多年的囚大，被攻破了，被对手轻易攻破了。黑暗正笼罩着一切，此时唯有等待，才能等来黎明前的那抹曙光。
“戴士，我们到了。”帐篷被掀开，陌生的面孔走进来。
“终于来了！”戴士从座上跳起来向来人跑去，一下摔倒在地。他捂住下巴，眼里噙满泪水。
“这…大概是欢迎。”来人伏下身体，却没有扶起戴士，而是观察起五具尸体的伤痕。
“什么味道，好难闻。”跟着进来的人，一胖一瘦，一老一少。
“申屠，有什么发现？”
“恩，正如我们所料，确实是魂器。”
几人在帐篷内坐定，申屠一一介绍起双方人马。“这位是戴士，脖子不太显眼。二龙，醉木鱼，戴士你见过。这两位是金发糕老英雄，和龙满小壮士。”
戴士有些不愉快，老头子就罢了，这小壮士…怎么看都是一小孩。“申屠，对手是花威的红棍子，加上雇来的职业杀手，囚大已经陷进去了，马虎不得。”
申屠笑了笑，“兄弟，跟你承诺会带来铜山最强的战力，可不是戏言。不仅是最强，而且是全部。”
戴士微微点头，他简单把大湿地当前的状况交待给大家，包括事件的起因背景，失败的抓捕行动，以及当前险恶的处境。
在戴士叙说时，申屠紧缩双眉，一言不发。戴士叙述完后，他的眉头已经舒展，“听明白了戴士，情况没你想的那么糟糕。在当前，我们有两个目标，与三个前提。”
申屠从笔筒里掏出两根木签，“第一，抓捕犯人，第二，保住人质。”他在桌面依次放下两根竖签。
戴士附和道，“没错，救出囚大与小范排在抓捕之后，仍是必行之事。”
申屠低下头，没说话。
戴士顿时明白了他的意思，干笑着继续说，“当然，囚大自己厉害着呢，怎么会要我们救呢。他自己行的，自己行的。”他的声音发虚。
申屠拿出一摞泛黄的书卷，“这是栗小兵早年的一些情况，我收集整理了部分，从铜山带来给你看看。”
戴士摆摆手，“栗小兵这个人已经了解的够多了，我见过他几面，抿过他的挂象，无非是比穷凶极恶之徒，更加穷凶极恶点。”
申屠展开书卷，“了解的多，却没有咀嚼过，所以不够细。想要拟定完美的抓捕计划，光是自己足够强，还差得很远。关键是控制变数，所谓变数，就是对手的反应，是否都尽在掌握。”
申屠在书卷中仔细搜寻，指着红圈的几处，“栗小兵自小丧母，随父栗克殊一同生活多年，父子二人居无定所，在铜山片区内四处漂泊。但栗家世代从事走私勾当，家境殷实，栗小兵是独子，父亲也无再娶，从小受到专宠。他生性狂放，敢作敢当，在铜山既有诸多狐朋狗友，亦有为数不少、过命的铁杆弟兄。之后他独自闯荡大湿地，终成今时今日的气候。”
戴士哼了一声，“听你的介绍，还以为是一位少年英雄呢。申屠兄，咱还是多谈谈怎么把这厮绑起来，一脚一脚踹他的屁股吧。”
申屠收起书卷，“戴士，兄弟还没进入正题，你先别急。人之所以作恶，无非是两个原因，其一，变态，因为生活中受到很大创伤，扭曲了心智。其二，野心，对于某些事物过分执着，失去了心智。栗小兵，两点都有，却两点皆否。他行事变态，却非是因为受过创伤，他对钱财贪欲极强，却处处算计，敢舍敢得。对这个人，我推演了一夜，才大致有了些端倪。栗小兵的狠，确实源自于他一生的经历---从小到大，他从来没有败过。一般人很难想象，但他正是如此，所以栗小兵做事直接到没有底线。他的最大特点，就是对于世界，没有丝毫敬畏之心。”
“知道这一点，对于我们意义重大。”申屠用两根手指点住额头，“首先，他会主动出击，我们计划的核心可以定为防守，换句话说，就是布置陷阱。然后，他不会给自己留后路，如果情势不利，他唯一变手就是退回无路山庄修整。由此，我们不必分力围堵后路。最后，他万万想不到，直接正面冲突，花威会败。我们已占得先机。”
申屠又抽出三根木签，“获胜的三个前提，”他横着摆下第一根，“浪荡放棒。对手的王牌，不铲除他们就无法抓捕栗小兵。这几个人是职业杀手，经验老道，抱团行动，手中还有魂器，战力不容小觑。金老壮士，龙满与我，负责解决他们三个。”
“我这有四个家伙的情报，还有牺牲同伴留下的线索，对他们的招式做了些推测。”戴士掏出厚厚一摞纸，密密麻麻写满了蝌蚪样的文字。
“不用。”老头子端坐着，没有接过去的意思。
“老英雄，不是我不信任你，实在是对手太残暴，多做些功课，有备无患。”戴士对老头的托大很是不满。
“欠着他的人情，必须还了。”金老头指指申屠，又指指龙满，“他一个，对付他们四个，够了。”
“行行，让这小子去吧，那您老，跟我一起在旁坐着看戏，喝喝茶叙叙事，需要时还能支援一哈。”戴士无奈的放下手中的情报，妈的，老子熬个通宵准备的，别人看不上。
“不行。我得跟着他。我有病，只有他能看住我。”金发糕咧嘴笑了下。
“救出人质，”申屠横着摆下第二根，“两件事要同时进行，不然人质的性命有危险，浪荡放棒若是回援，更会打乱全盘部署。依照栗小兵的性格，我想囚大与小范，恐怕已在他手上死过十几次了。”
众人听闻一惊。
“不要慌，事实是他们活的好好的，对嘛戴士。那么有一个解释，花威内部，不是栗小兵一个主事，至少不全是。根据情报，人质被软禁的地点是盘果拉。戴士，你带二龙、醉木鱼以及大通湖的公察去盘果拉救援，依照信号行事。在此之前，不惜代价要找出阻止栗小兵杀害人质的因素，这个因素，是小范活命的关键，”申屠停了停，“还有囚大。”
戴士不多话，重重点了点头。
“最后一个前提，”申屠摆下第三根木签，与前两根构成平行的三道横线。“戴士，我想如果没有这样东西，你根本不会向铜山发出求援的信号。拿出来吧。”
戴士指指申屠，做出一个老弟你真行的动作。他从鸟窝头里摸索一番，掏出一个信封。
申屠接过信封，仔细拆阅起信中的内容。“看来，我们先前的目标还是定错了。”申屠把信递给众人。“晓户真的信里，对于抓捕栗小兵，写的不是不反对，而是支持。这个局，从一开始，就是一个死局。”
“范公子，吃饭啦。”
范特西抬起头，小二挂着笑脸端进满盘佳肴。门口沙萱的倩影一闪而过。
小范拿起酒壶，伸出舌头舔了一下。是葡萄酒，有些酸，有些苦。
他按住把手，咕咚咕咚的喝起来。
明日戊时人出口。
娟秀的几个小字，范公子看在眼里，记在心里。
