杨天义的眼睛中突然闪过一丝厉芒，语气也变得无比犀利：“曹将军，你可知道，若是山西也呆不下去，他们打算去哪儿？入河南，下四川！到那时，曹将军，我倒要问问你，你们到底是来平叛的，还是想让战火四处蔓延？”
曹文诏只感觉自己的整条脊梁都像被在冰水中泡过似的，竟是不由自主打了个寒噤，似是看到了盗匪蜂起，四方糜烂的凄惨景象，便再也坐不住了。
他肃然起身，单膝跪地道：“杨大人！末将鲁钝，竟看不透这其中的要害！若非大人一番开导，文诏几乎铸成大错！只是，这群俘虏又该作何处置，求大人有以教我！”
“正所谓上兵伐谋，攻心为上。”杨天义微微一笑道：“曹将军，其实这些降卒，倘能善加利用，说不定还可收到奇效！”
“哦？末将愿闻其详！”曹文诏目光灼灼地说道。
“据我所知，这支贼军是由逆首张献忠所率，刚由陕西辗转入晋，不想今日却为将军所败。他们既然是要去阳城投奔王嘉胤，想必王嘉胤很快就会得知消息。出于声望考虑，他若听说友军受挫，而官军又兵力薄弱，必不甘心，不日内定会有所行动。”
杨天义身体前倾，单手按住曹文诏的肩头，在他身边低声耳语道：“你也看到了，贼军人数虽多，却是乌合之众，倒也无甚可惧之处。咱们便在此地以逸待劳，静待贼来。到那时，咱们只需如此这般，只怕战场上便可不战而屈人之兵！”
接着，杨天义便将自己的计划详细地述说了一番。
曹文诏闻言，抚掌大笑道：“大人此计甚妙！末将佩服之至！”
杨天义面带微笑，眼睛向那群俘虏看去，口中缓缓说道：“还有一人，便是刚才那个王国忠，他本是王嘉胤的同族兄弟。曹将军若能许以重赏，收服此人，再命他潜入王嘉胤的身边，伺机而动，那可更是一枚绝妙的棋子。不知将军意下如何？”
曹文诏对杨天义层出不穷的奇谋妙计真的有些应接不暇了，加之亲眼见识了他孤身一人独闯敌营的那种大智大勇，此时的曹文诏，已是被这位年轻钦差的过人胆识彻底折服，竟是双膝跪地，再三叩首道：“大人，真没想到，您不但一身是胆，见识谋略亦是卓然不凡，末将心悦诚服之至！从今以后，末将愿唯大人马首是瞻！”
“曹将军，部队还是要你来带的，我不过是帮着出出主意罢了，这发号施令之事，我又怎可越俎代庖？”杨天义笑呵呵地伸手去扶曹文诏，“再说了，我只不过是一个安抚使，真若论起行军打仗，我还是要仰仗将军才是。”
曹文诏听了这番话，愈发觉得杨天义绝非池中之物，心头闪过一个念头，竟是坚跪不起，语出至诚地说道：“大人的胆识智慧，无一不令文诏心服口服！有朝一日，大人若是领军出征，文诏愿追随大人鞍前马后，誓死效命！”
杨天义手上加力，将曹文诏扶起身来，感动地说道：“将军有此心意，我自会铭记于心！若真有那么一日，能与将军并肩作战，也是我杨天义的荣幸！”
曹文诏深深一躬，也不再多说，转身来到了那群俘虏跟前，昂声道：“你们听着！尔等聚众造反，对抗天兵，原本已是罪无可恕！念在尔等皆是我大明子民，从叛作乱也是出于无奈，本将军今日便饶了尔等性命！但本将军也有忠言相告，负隅顽抗者，其必死路一条！你们好自为之吧！”
接着，曹文诏又对手下士兵命令道：“来人啊，把他们都先关起来！传本将军令，不准有一个冻死的，也不准有一个饿死的！”
说罢，曹文诏又招了招手，叫来了一名亲兵，低声吩咐道：“去，把那个王国忠悄悄带来，我有话问他！”
这群原本已是引颈就戮的俘虏，怎么也没想到，这位明军将军只是走开了一会儿，再回来时的态度竟是完全不同，不但免去了砍头之厄，听他的意思，似乎还要为自己提供饮食。他们难以置信地互相对望了片刻，突然便爆发出一阵惊天动地的欢呼声。
杨天义看着那群死里逃生的俘虏，正在雀跃着相拥而贺，心中亦是感到欣慰。他觉得，此时这千余人的欢叫声，竟比那上万人同时叫自己名字的呐喊声还要高亢。
处理完俘虏的事情，杨天义信步便向山上走去。明军官兵早已听说了他昨晚的英勇之举，一路上所到之处，无不受到一阵英雄式的欢呼迎接。
杨天义一边含笑挥手致意，一边缓步上山，远远地便看到了正被捆缚于一株大树之上的皇甫涵。此前曹文诏已将此事禀明，杨天义倒也不觉意外，只是这时看去，皇甫涵脑袋低垂，须眉挂霜，显然是经受一夜寒风，早已冻僵了过去。
杨天义对他虽有警诫之意，但见此情形，心中仍是略有不忍，便欲上前命人解缚。谁知还未等他开口，一直站在一旁来回走动的彦歆却突然冲上前来，指着他的鼻子便是一声怒喝：“杨天义，你站住！皇甫涵护卫钦差有失职守，固然该死，可是你以钦差之职，罔顾身份，自甘冒险，难道就不该杀吗？”
杨天义想也不想，抬起手来，便在彦歆的脸上重重地掴了一掌！
