妖精啊，妖精！你又要出来害人了吗？
杨天义心中暗暗叫苦，一边对肖莲赔上笑脸，一边把樱桃往外间推去，嘴里埋怨道：“不是告诉过你不准说的吗？你想害死我啊？”
樱桃一脸委屈地说道：“我没说啊，你给我擦身子，帮我穿衣服的事，我可一样都没说！”
杨天义终于明白了：这个丫头，她分明就是存心的！
杨天义此时恨不得找个地缝钻了进去。可是就在他关上房门的时候，却又脑子一热，鬼使神差地对樱桃说了一句“今天晚上，你就可以脱了衣服睡觉了。”
话音刚落，杨天义就忍不住在嘴上拍了一巴掌，都是这个小妖精给闹的！他甚至能感觉到，在自己的背后，肖莲已经高高地举起手中的水瓢，便要砸将过来！
这就是五两银子引发的血案啊！早知如此，何必当初呢？
当初？对了，这五两银子哪来的？好像还是在韩城时张海给的！天哪，这都哪跟哪儿啊？乱了，全乱了！
杨天义早就料到樱桃会给自己带来无尽的麻烦，不过，他只猜到了前头，却没有猜中结果。
当他硬着头皮转身望向肖莲的时候，发现她神色如常，不但完全没有想象中的暴跳如雷，反而一脸微笑地冲他晃了晃手上的水瓢，柔声道：“快点吧，一会儿水该凉了。”
杨天义完全迷茫了，他答应了一声，忐忑不安地脱掉了衣服，然后跳进木桶，肖莲便舀起药汤，一瓢一瓢地倒进木桶。杨天义盯着她的眼睛，见她始终没有任何异样，心里面七上八下的没个着落，却也猜不透她到底是笑里藏刀还是怒极而笑，终于忍不住开口问道：“小莲，你，你不生气吗？”
肖莲柔媚一笑，说道：“我生什么气啊，她既是个丫鬟，要想服侍你那也是应该的，只是我怕她做不好。”
“啊？”杨天义见肖莲误会了自己的意思，犹豫了一下，又吞吞吐吐地说道，“不是这个，我说的是，帮看带她洗澡的事。”
“你说这个呀，”肖莲眉头一皱，娇嗔道：“那我就有些生气了。”
“有些生气？”杨天义在心中咂摸着“有些”是个什么意思。
“是啊，你都还没为我洗过呢，倒先帮她洗了，我当然有些生气了！”肖莲说道，“不过，天义，张大哥告诉过我，说你现在这个阶段不宜接近女色，会影响你练功的。”
“那什么，小莲，我和她没什么的，”杨天义大窘，解释道：“而且，她去洗澡，也不只是为了洗澡”可能是觉得这话太过绕嘴，而且还有可能越描越黑，他只说了一半，便说不下去了。
“好啦，她的心思我能猜不出来吗？”肖莲笑着说道：“你若是也喜欢她，等你功夫练成了，把她收入房中便是，这还不是你一句话的事儿？”
“啊！”几滴滚烫的热水溅在了肩膀上，杨天义叫了一声，却也不知是烫的还是美的。他已经回过味来了，肖莲对这种事情早已司空见惯，压根就没当成是一回事儿，只有自己还在那里杞人忧天。
不过，这也说明自己是越来越在乎她了。
“嗯”杨天义痛苦地闭上了眼睛，将全身没入滚烫的水中，心里却是无比惬意。他发现，自己已是渐渐地喜欢上这个时代了。
第二天一早，两人相继醒来，打开房门看时，却见樱桃依然躺在一张小床上酣睡。小脸红扑扑的，身上果然只穿一件布褂，双手护在胸前，侧身蜷缩而卧，仿佛一只滚圆的小刺猬，床单早被踢到了一边。
肖莲见她这般睡姿，不由得眼圈一红，走上前去，帮她拉过床单盖好。正在这时，樱桃突然开口说道：“天义哥哥，你看够了吗？”
肖莲吓了一跳，见她只是咂了咂嘴，并未醒来，便知她是在说梦话。扭过头来，含笑带嗔地瞪了杨天义一眼。
杨天义心里面这个恨啊：你这个小妖精，睡着了都不肯放过我吗？
吃过早饭，杨天义跟肖莲交待了两句，便按照昨晚与张海商量好的安排，只身前往吏部衙门去拜访吏部尚书郑永平。以杨天义的经历，能见到国家的部级官员还是有点小激动的，只是，按照张海的说法，这位郑尚书可很不好对付。可话说回来，能够混到这个位置的，又有哪个是省油的灯？
杨天义又回想起昨晚张海所说的那一番话。
昨天一早，张海在家门口拦到了郑永平，将杨天义入狱的事情诉说了一遍，并请求他干预此事。郑永平对杨天义这个名字却是早有耳闻，当即便写下一张条子，命人给胡德胜送去。但是，郑永平却没有让张海离去，反而要带他到吏部衙门，说是要询问一些有关杨天义的事情，张海只好随之而去。
两人在一间偏厅坐下，郑永平开口便说道，他对杨天义很是怀疑。张海大惊，忙问其故。郑永平便说，他是从弟弟郑永民那里了解到官银失窃案的，只是书信中有些地方难免交待不清，还有一些事情郑永民自己也不了解详情，所有的疑点便汇聚到杨天义一人身上。
张海对这件事情其实也不了解，但是郑永平此时提及，他却不能避而不谈，只好回答道“知无不言，言无不尽”。
郑永平便说出了杨天义身上的几大疑点：其一，他为什么恰好出现在韩城；其二，他为什么要杀死“弹弓张”，而且据郑玉泉的描述，他们应该之前就认识；其三，事后他为何失踪了二十多天毫无音讯。
张海听了之后才松了一口气。杨天义的身世他是知道的，和“弹弓张”之间的仇怨却也只有他才清楚，至于杨天义在山中养病之事，郑永民他们的确不知详情，张海也是偶然从刘元那里听说的，不过既有刘元的徒弟作为见证，那这失踪之事也就不再是什么谜团了。
听完张海的一番解释，郑永平拈须微笑，也没再说什么，只是让张海转告杨天义，若是出狱就来这里见自己，然后便端茶送客了。
张海从吏部衙门离开的时候，才发觉后背竟出了一身冷汗。此时天近晌午，当他赶到顺天府的时候，杨天义早不知道哪里去了。
听完张海的叙述，杨天义便深深地感觉到这个郑永平心思缜密，虑事周详，竟能从只言片语中发现问题，自己面对他时，更要打起精神，可不能被他小看了去。
想到这里，杨天义在心里将准备好的说辞又细细回顾一遍，不知不觉间，已是来到了吏部衙门的门前。
待小吏通禀之后，他便被安排在一间小屋内等候，只是这次等的时间更长，不过好在一直都有茶水供应。差不多过了一个半小时，他终于被人带到一间宽敞的房间，见到了那位吏部尚书郑永平。
这个房间布置的很简单，家居摆设也很朴素，除了桌椅书柜外，居然还有一张竹床。不像是正规的办公场所，倒像是一处看书休憩的私人空间。
郑永平盯着杨天义的眼睛，却并不说话，杨天义便也微笑着与他对视。这位郑尚书已有五十多岁，颌下一缕短须已然全白，只是脸型偏瘦，身材也比郑知县要高。
“胸中正，则眸子瞭焉，”郑永平终于开口说道，“现在我知道为何玉泉那么相信你了。”
“那您呢？”杨天义见他并未自称“本官”，便也不以“大人”相称。
“你说呢？”郑永平淡淡地道：“说说看吧，你对这个案子怎么看？”
杨天义终于找到这兄弟二人的共同点了：说话都这么直截了当。
“有些事情我跟郑知县提起过，只是由于时间仓促，我们没来得及详谈”。杨天义调整了一下坐姿，接着道：“我认为主要有三大疑点：第一，郑知县跟我说过那条地道，盗贼是在一个月前买下邻街的院子，然后就开始挖掘的。那也就是说，官银刚离开京城，地道就已经开挖了。这至少说明两点，盗贼知道官银离京的时间，也知道运送的路线”
说到这里，见郑永平先是点点头，然后又摇了摇头，杨天义便停了下来，问道：“怎么，有什么问题吗？”
“虽然你说的不错，但有些事情可能你不了解，”郑永平说道：“不管他们是否知道路线，韩城都是必经之地。”
“这是为什么？”杨天义很是不解。
“陕西境内民变四起，所以在其境内运送的路线是越短越好，”郑永平解释道：“这样，由晋入陕之时，就只有两个地方最合适，一就是潼关卫，再就是韩城。可是当时潼关贼兵云集，战事正酣，而韩城曾为军事重镇，城高墙厚，所以，韩城就成了唯一的选择。”
“哦，原来是这样，那这一条就不算了。”杨天义道。
“不，这至少还能说明他们事先已经知道了消息。”郑永平勉励道，“没关系，你说得很好，接着说。”
