十月二十四日。比武的最后一天。
这天一大早，皇城外便贴出了告示，公布了在十进五这一轮比赛中五组选手各自的对阵名单。除了八位一直榜上有名的种子选手之外，还有两个陌生的名字也非常耀眼地跻身其中。
而这两位幸运儿，也自然而然地被大多数的落榜者想象成为了寄托着自己全部希望的替身。
当然，更多的人还是逐渐形成了一种共识：其实，从参赛名单公布的那一刻起，便注定了会有这样的结果。而若不是昨日两强意外地提前相遇，这名单上的陌生名字，相信也只会剩下一位。
至于会是谁，那倒是无所谓，反正他们也很快就会被人忘记。
与榜单同时出炉的，还有一份改进后的赛制规则说明。
在八位种子选手一再的、强烈的、坚决的请求并主动联名写出书面申请的情况下，经皇太极特别批准，大赛组委会决定：在接下来的比赛中，每位参赛选手除本人外，每轮至多只能派出十名家奴上场，且须有文契证明家奴在其手下的工作时间已在三年以上方可。
此外，由于本轮比赛过后，参赛选手的人数将出现单数，故而在四分之一决赛和半决赛中，将分别有一位选手轮空。大赛组委会将一如既往地秉持公平公开公正的原则，以抽签来决定其后的赛程。
这样的改变，固然是种子选手们出于保存自身实力的考虑，却也是完全地契合着皇太极从一开始便已订下的打擂方略。
只不过，让所有人始料未及的是，这一赛制改变后的最大受益者，既不是那些种子选手，也不是始作俑者的皇太极，而是——大名鼎鼎的杨天义！
当然，他现在的名字叫做博尔古德，属于籍籍无名的那一类。
此时，杨天义也的确是在庆幸不已：自己的“家奴”，已在前两天的战斗中全部消耗完了。而那个三年以上工作经历的限制，更是排除了莽古尔泰为他临时招募新的敢死队员的可能。
那也就是说，今日之战，他必须要亲自上场了。
能在这个时候看到这样限定人数的规定，杨天义自然是暗暗窃喜。
同时，他也忍不住得寸进尺地幻想着：也不知道那个轮空的名额，会不会非常幸运地落在自己的头上？
事实上，杨天义的“运气”，已经到此为止了。
因为，接下来的比赛，将由皇太极所一手*控。
可惜的是，杨天义现在还完全没有这样的觉悟，反倒认为，幸运之神仍在眷顾着他的前进——他看到，在下一场比赛中，与他对阵的便是昨日那位艰难晋级的八号种子选手。
从旁观者的议论中，杨天义听得非常清楚：这家伙已经没有多少家底儿了。
除了自己之外，他还关注着另一位跟他同样身份的平民选手。他注意到，那人的对手却是一位名叫格日桑的来自于科尔沁草原的王子。
他马上回想起，这个格日桑，应该便是那一晚同床而眠之时，布布曾提到的那个已经有了妻室的蒙古王子了。
杨天义轻叹一声，再次满含同情地向那个平民选手的名字看了一眼：他是肯定过不去了。跟他比起来，自己可不是挺走运吗？
然而，杨天义无论如何也想不到，还有人比他的运气更好。
比武马上就要开始了。
经过前两天的淘汰赛，今日的参赛选手连同家丁在内，总共也不过百余人，于是，这比赛的场地也就选在了皇宫之内，分别在东西两座宽阔的演武场上进行。
杨天义首先走上了属于自己的擂台——很久没有干过这种事儿了，感觉倒是挺刺激的——便向周围寥寥无几的观众们团团作了一揖。
绝大多数的观众都陪着皇太极观看西场的比赛去了，留在这里的，都是一些轮不上座位的品秩低下的官员和嫔妃。
杨天义却也毫不在意，便向坐在台下的对手投去了挑衅的一瞥：喂，你怎么还不上场？我可都等急了！
“八号”还之以一个阴险的笑容，便朝身后挥了挥手。只见两名身上裹着绷带的家丁便一前一后地走上前来，而他们的手中，却还拉着一根粗实的皮绳。
绳子的另一端，竟然各有一头壮如牛犊般的凶猛恶犬！
杨天义顿时便傻了眼。
这是什么意思来着？
这张牙舞爪的，是要来助威，还是想来吓唬人？
你可太有才了！怎么不牵头狮子来呢？
好像不对啊，遛狗就遛狗吧，怎么还拿着养犬证呢？
喂，拜托啦裁判，这可是擂台呀，你怎么什么玩意儿都让上来呢？
就在杨天义腹诽之际，其中一名家丁已是爬上了擂台一侧，又将手中绳索轻轻一拉，那条恶犬便一跃上台，冲着杨天义张开血盆大口，露出了满嘴锋利的牙齿，发出了阵阵低沉的唁唁吠声，还一个劲儿地作势欲扑。那家丁似是用尽了全身气力，方才将它死死拉住。
杨天义看明白了：他这是要用狗来打擂啊！
开什么玩笑！这也太无耻了吧！
可是，还没等杨天义出声抗议，那裁判已是站起身来，将手中的养犬证向四周公示了一圈，便高声说道：“经查验，这两头猎犬饲养时间均在三年以上，符合大赛要求，可以代表主人参加打擂。下面，我宣布：比赛开始！”
“什么——！”
杨天义顿时勃然大怒！
不料，裁判的话音刚落，那家丁便同时解开恶犬颈上的绳索，然后，站在原地笑嘻嘻地等待马上就会出现的结果。
结果的确很快就出来了。
就在杨天义还在惊愕于裁判这匪夷所思的决定之时，那头摆脱了牵绊的恶犬便如脱缰之马般地窜了两步，接着身体一弓高高跃起，以迅雷不及掩耳之势直向杨天义的喉咙猛扑了过来——
看台之上，顿时响起了一片惊呼之声。那些女性观众已是纷纷闭上了眼睛，似是不忍看到接下来那血淋淋的一幕。
只不过，迅雷虽快，却也不是最快的。
而比打雷还要快的，那便是闪电！
只见杨天义站在擂台中央，以几乎无法追视的速度将身体向后仰倒，同时闪电般地向上踢出了一脚，却是正中那头恶犬的下颚！
伴随着一声凄厉的惨叫，那恶犬便如离弦之箭一般，“嗖”的一声向空中飞去，直插云霄！
观众们的惊呼声也戛然而止。
大家纷纷睁开了眼睛，却是只看到杨天义仍好端端地站在擂台中央，脸上那惊怒的神色似乎还未完全消散。擂台的一角，那个家丁正张着大大的嘴巴，傻愣愣地仰望着天空。
而那头凶猛的猎犬，便像凭空消失了一般，已是完全不见了踪影。只有那根落在地上的皮绳，可以证明它曾经在这个擂台上，为自己的主人打拼过一回。
“裁判，你也太——”杨天义怒气冲冲地喝骂出声。
就在这时，随着一声砰然落地的巨响，他的声音也随即淹没在一片雷鸣般的欢呼声中。众人只看到他的嘴唇翻动，却也没人能听清他骂人的语言有多么地惊天地、泣鬼神。
那个家丁看了看地上的一堆肉泥，又看了看对面站着的杨天义，忽然两眼一翻，身体一软，便晕倒着从台上摔了下去。
杨天义骂过了瘾，见周围观众们的热情仍是不减，也觉得有些不好意思，便伸手比出一个“V”的手势向支持者们连连致意，还示威似的冲着裁判摇晃了两下。
裁判瞟了一眼那徒有其表的恶狗，又看了看那个不省人事的家丁，也只好无奈地点了点头，也伸出了两根指头：“好吧，算两个就是！”
“八号”虽是一脸惊愕，却又怎肯如此善罢甘休，便冲另外一名家丁使了个眼神。那家丁迟疑了一会儿，终于还是战战兢兢地牵着狗走上了台去。
而与前一次不同的是，这一回，那家丁却是使尽了吃奶的力气，才把那牛犊一般的恶犬拽上台去。
观众们的欢呼声也渐渐平歇下来，随之便又是一阵嘲讽的嘘声。人们也全都睁大了双眼，准备仔细看清，刚才那电光石火之间到底发生了什么事情。
为避免又被计算在内，那名家丁放开绳索后，便赶紧要跑下擂台。
可是，还没等他走下第一级台阶，身后一股巨大的力量便猛地将他掀翻在地，一道黑色的影子从眼前一闪而过，倏然间便消失不见。
当他莫名其妙地顺着台阶翻滚落地的时候，一声更为惊天动地的欢呼已是再次轰然响起！
他迷迷糊糊地朝天空看去，天空中除了厚重的彤云，却是什么也瞧不见。然后，他便什么也不知道了。
其实，观众们也不知道到底是怎么回事。
他们只是隐约听见杨天义的嘴里发出了一种奇异的啸鸣，紧接着，那头恶犬便像是遇到了鬼魅一般，吓得夹着尾巴落荒而逃。
整个过程，还不到两秒钟。
只有杨天义知道实情。
每一种动物，都有它们与生俱来所恐惧的东西。对于这种没有经过特殊训练的犬只来说，最省劲儿的制服方法，就是利用它们所畏惧的声音。
这也是杀手训练中的必备课程。
只是很久没用了而已。
而之所以能够取得如此惊人的效果，其实声音还只是一个诱因。更重要的主因则在于，亲眼看到同伴惨不忍睹的下场，早已在那条狗的心中投下了一个巨大的阴影：面前的这个人，他是不可战胜的！
他是可以战胜的吗？
“八号”也在暗暗地问自己。
假如放在昨天，他还可能会不到黄河不死心地拼上一次。但是现在，他既没有能力，也没有信心。
目睹着两条曾让他引以为豪的猎犬，仅仅在一眨眼的功夫，便或毙命，或溃逃，“八号”所有翻盘的希望，刹那间便云散烟消。
或许，狗的结局，便是自己顽抗到底的结局；或许，狗的选择，也该是自己最为明智的选择。
算了，不比了，还是认输吧……
“八号”一句话也没说，便黯然起身，默然离去了。
就这样，杨天义只用了不到五分钟的时间，便顺利地杀进了五强。
他心中不由暗暗得意：在这轮晋级赛中，自己应该是用时最短的一个吧？
可惜的是，这一次，他又想错了。
