九月十五日。祖大寿再次断粮后的第二天。
大凌河城。
经过昨天从下午一直持续到晚上的又一轮炮击，清晨，当士兵们出来巡查时，才惊讶地看到，大凌河外城的整个西城墙，已被轰坍了一道一里多长的口子。
但是，鞑子依然没有趁虚发动攻击。
甚至，士兵们还意外地发现，原本驻扎在四道壕沟之外，距城约五里的鞑子营地，今天却显得一片冷清，再没有往日里那些拿着烤肉美酒耀武扬威的鞑子们的身影，竟给人一种人去楼空的感觉。
士兵们赶紧去向祖大寿汇报这些情况。
祖大寿听后也很是吃惊。他带着何可纲等将领们亲自巡视了一遍之后，众人便得出了一个一致的结论：假如这不是皇太极又一次的引诱之计的话，那么，这便意味着，今天就是锦州援军与鞑子的决战之期。
消息完全被封锁的祖大寿，虽然更加倾向于后一种可能，然而，经历过一次假增援惨痛教训的他，却是再不敢拿士兵们的生命去冒险了。
更何况，如今的大凌河城，兵无战马，将无盔甲，此时便是大门敞开，围兵远去，他也根本没有一点儿把握能够突围成功：万一刚一离城，鞑子便突然杀出断了后路，那自己和这数千将士，可全都要死无葬身之地了。
更何况，城里还有上万手无寸铁的百姓呢！
就算士兵们沙场捐躯虽死犹荣，可是他们呢，这四下里杀机重重的，他们又该何去何从？
左思右想之后，祖大寿便低声向几位将领们下令：带士兵们在演武场集合，但凡还能动弹的，全都要拿上兵器。如果鞑子战败，恼羞成怒之下想要屠城，咱们就是拼上一死也绝不引颈就戮！
让鞑子们看看，大汉男儿，宁死也不做孬种！
祖大寿没有想错，今天确实是一决胜负的日子。
而且，就在这一天黎明前的夜里，皇太极已将东西北三面的鞑子都悄悄调离，仅留下南面还有一千骑兵把守——主战场就在城西十五里外，东、北两面又都是自己的地盘，只要拦住南下的去路，祖大寿还能逃到哪儿去？
以他如今的战斗力，一千骑兵，对付他已是绰绰有余！
天空中乌云密布，大战已一触即发！
骑马立于中军之中的皇太极，看了看身边军容鼎盛的部队，又回过头望了望依旧一片沉寂的大凌河城，脸上露出了一抹胸有成竹的笑容：“仅凭刀剑厮杀，十个汉人也不是我一个满人的对手！以前，他们有火枪大炮，咱们尚有几分忌惮，而今，这些东西咱们也都有了，红夷大炮更是他们的两倍！我倒要看看，还有谁能抵挡住咱们前进的铁蹄！”
“大汗，今日这天气似乎有些不妥。”站在他身边的代善小心翼翼地提醒道：“待会儿如果下起雨来，咱们的火枪大炮可就发动不了了。”
“怕什么？咱们用不了，汉人也用不成！”皇太极哂然一笑，便不以为然地说道：“大家都来真刀真枪地拼杀，只怕那些汉人溃败得更快！”
“大汗，那些火枪就不说了，可咱们还有四十门红夷大炮呢，这千里迢迢地运上战场，若是弃之不用，岂不太也可惜？”代善心有不甘地说道。
“嗯~~大哥此言却也有理。”皇太极略一思索，便下令道：“那就这样，命人将帐篷抬到阵前，为大炮遮风挡雨！还有，把炮弹也都盖起来，不能被雨淋湿了！”
“遵命！我这就去办！”代善答应一声，转身便要去传令。
“对了，有没有粮队的消息？”
“回大汗，现在还没有。”
“一有消息，马上告诉我！”
“是！”
代善说着，便打马而去，心中却是一声沉重地叹息：“唉，还是等打胜了仗再告诉他吧。或许他心情好了，此事还有转圜的余地。老五啊，你这回可真要凶多吉少了！大哥也只能帮你到这里了，一切，都看天意吧……”
“天意，天意啊！”对面战场上，明军主帅杨嗣昌仰望着铅云低垂的天空，兴奋地连声叫嚷。
“将军，眼看就要下雨了，我军的火器便也无法发挥威力，将军何故却是如此欣喜？”吴襄看着杨嗣昌一脸的神采飞扬，便大惑不解地问道。
“错！不是咱们的，而是鞑子的！”杨嗣昌眼中满是敬佩与得意：“到了这个时候，一切都该揭秘了！杨大帅，果然是神人也！”
“杨大帅？他不是窝在锦州吗？这怎么又跟他扯上关系了？”吴襄却是愈发的不明所以。
“运筹帷幄之中，决胜千里之外，这才是真正的帅才！唉，跟他比起来，我杨嗣昌自愧不如！”杨嗣昌感叹了一句，便又道：“吴将军，你可知道，他两天前便算准今日有雨，而且，他还创制出了专门对付鞑子大炮的神兵利器！”
“什么？这末将可就不敢相信了！”吴襄不由得撇了撇嘴：“红夷大炮威力无比，战场之上所向披靡，难道能有东西比它还要厉害？”
“岂不闻魔高一尺，道高一丈？天下间，总是一物降一物！”杨嗣昌微微一笑，便高声叫道：“来人啊！把咱们的神甲战车推上来！”
“神甲战车？那又是何物？”吴襄还是头一次听到这种古怪的名字，便纳闷地问道。
杨嗣昌并不作答，却是转而问道：“吴将军，让你负责侦察敌情，可有什么发现没有？”
“这个——”吴襄虽是不愿承认自己的探子无能，但此时兵凶战危，他却也不敢谎报军情，便老老实实地说道：“禀将军，方才探马回报，只在北面小西庄附近发现一股敌军，人数嘛，大概在千人左右。其他的，就没什么了。”
“大帅刚把他的人调回去，咱们立马就成了聋子，瞎子！”杨嗣昌又是一声叹息，便道：“吴将军，只此一项，你怕是不服不行吧？”
“嗯。”吴襄从鼻腔中勉强哼了一声，便不再言语。
“你去告诉秦将军，让她带领本部人马去清扫一下。传令各部，看我号令，随时准备进击！”杨嗣昌注视着前方五里之外的鞑子密如黑云般的军阵，神色已是变得异常肃穆。
便在这时，杨嗣昌身后的队伍中却是让出了一条大缝，上千名士兵便从后面将五十多辆体型庞大的车辆“轧轧”地推到了阵前。
两旁的士兵们指着这些马车车厢一样的东西便七嘴八舌的议论纷纷：马上就要开战了，弄这些奇形怪状的玩意儿来干嘛呢？
杨嗣昌待这些战车一字排开，列于阵前之后，便神采飞扬地大喝一声道：“揭去挡布，让咱们的神甲战车显露真容！”
士兵们便齐刷刷地将覆盖在战车上的油布同时揭开，终于露出了这神甲战车的真实面目！
战车通体以厚约半寸的铁板铆合而成，车厢内空间巨大，高度可容一人站立，宽可容五人并排而立，长度则是五丈有余，足可站入二十人而毫不拥挤。车厢的前方挡板，还留有五个用来射击的孔洞。
车身两侧，分别覆盖着三块可向上翻起和向前推开的活动扣板，扣板亦是精铁铸成，长约一丈左右，掀开固定之后，便形成了战车的上翼和侧翼。其中，上翼可以用来抵御炮火的袭击，而侧翼，则既可以用以推动战车前行，也可以作为天然的防护掩体。
这便是杨天义所发明的红夷大炮的克星、纯环保非机械动力的装甲战车！
“上车！准备进攻！”杨嗣昌高声下令道。
一千余名士兵齐声应命，便鱼贯而入钻进了战车。
“火枪营、弓弩手上前推车，盾牌兵，站在最外侧保护！”
这一套战法，士兵们早已训练纯熟，此刻听到主帅命令，便立刻奔跑上前，各就各位。
“大明男儿，建功立业的时候到了！扬我国威，勇往直前，杀呀！”
“扬我国威！勇往直前！杀！”
在士兵们响彻云霄的呐喊声中，五十多辆神甲战车，便一往无前地向鞑子的阵营中冲了过去！
