“杨天义，你休得胡言！”曲怀亮气得脸红脖粗，大声争辩道：“我根本没那个意思！皇上，微臣绝无此意，求皇上明鉴！”
崇祯脸上划过一抹嘲讽的微笑，却是并不说话。
杨天义的苦衷，崇祯当然心知肚明，对他独辟蹊径的解释更是暗暗叫好，心中便不无感动地说道：“杨爱卿，委屈你了！”
“曲大人，你说你没有，是没有双重标准呢，还是没有指桑骂槐？”杨天义不依不饶地步步紧*。
“我没有——”曲怀亮刚一开口，便发觉中了陷阱。
杨天义却是见好就收，偃旗息鼓地说道：“没关系，曲大人，这个问题你可以不必回答。辩论嘛，又不是你死我活的战场厮杀。要不然，您再接着说下一条？”
曲怀亮也意识到自己有些进退失据，便迅速调整了心态。既然这一条已经无力挽回，又牵扯到了皇上，那就先不说了。
反正后面还多着呢！
“杨参将气度不凡，老夫佩服。只是这第二条罪过，怕是你不好解释。”曲怀亮强忍怒火，接着道：“皇上，臣等参劾杨天义十大罪其二，他身为战场指挥官，在与贼兵交战过程中，多次私放战俘，这分明就是同情叛民，纵容造反！其行为更无异于谋叛！求皇上明察！”
曲怀亮不无得意地瞟了杨天义一眼：这回可是事实清楚、证据确凿，看你还怎么狡辩！
可是，过了许久，杨天义仍是不声不响地站在那里，似乎并不打算说话。
曲怀亮好像突然想起了什么，又赶紧补充了一句：“陈述完毕！”
话音未落，他心里便像吃了只苍蝇般的无比别扭，适才慷慨陈词所营造出的强大气势，霎时间便荡然无存了。
崇祯听了，也忍不住“扑哧”一笑：这个杨天义，果然狡猾！
杨天义侧过身来，冲曲怀亮双手抱拳，说道：“多谢曲大人成全！要没您这一条，有些话我还真没法开口呢！”
曲怀亮心里“咯噔”一声：“怎么回事？难道又中招了？”
他便好心好意地提醒道：“杨天义，你可听清楚了，我说的是谋逆之罪，是要凌迟的！”
杨天义微微一笑，点了点头，便道：“皇上，诸位大人，我下面所说的话，或许难免有自夸之嫌。但既是曲大人的一番美意，我也只好勉为其难、自吹自擂一次了。”
“说我私放战俘，我当然承认，准确地说，我一共放过三次。
“第一次，是乌龙岭下阵前释囚。结果大家应该也都听说了，王嘉胤三万大军不战自溃！其后，阳曲城不攻自破，王部残兵不抗而降，毫不夸张的说，皆是此次释俘的连锁反应。
“第二次，是在柴炭村，处死张献忠后，从者尽释。这次有何结果？王清印所部五百天军从此威名远扬，所到之处，贼兵无不胆怯心寒，望风而逃！
“第三次，太原大战结束之后，贼首王自用及两千战俘再次被我释放。他们干什么去了？打井、挖渠，抗旱救灾去了！正是有了他们的先例，剩余的八千战俘，如今才会安心地参加劳动改造。”
他每说一段，大臣们便有一阵啧啧赞叹之声：原来，杨天义屡屡释俘，竟还有此深意！照此说来，他这可谓是舍小谋大，一本万利之举，其非但无过，反而有功才是！
曲怀亮只听得目瞪口呆，浑身发软。他也终于明白，杨天义为何要感谢自己了。
“皇上！”杨天义趁热打铁，继续说道：“微臣以为，贼兵虽然为叛，但仍是民，对待他们，并不适用斩尽杀绝的策略。更何况，大肆杀降，不但有干天和，而且有悖皇上爱民如子之心，到头来，只会令国脉受损，国力难继。”
“嗯，爱卿言之有理。”崇祯若有所思地说道。
“因此，微臣建议，民变不同于外敌入侵，对于降兵，应视其诚意区别对待，不可盲目地一概屠戮。给他们一次弃恶从善的机会，既可示之以朝廷的善意，也可为我大明多保留几分民心元气。”
“爱卿所言极是！来人啊，拟旨，今后各地在平息民变之时，均应照此办理。”崇祯重重地一拍龙案，这项建议便成了朝廷的政策。
杨天义心想：所谓的拍板，该不会就是由此而来吧？
曲怀亮万没想到，一项极刑重罪竟被杨天义如此轻描淡写地化解掉了，只气得嘴唇乌青，四肢颤颤。
他悲怆地叹息一声，便又说出了第三大罪状：督抚山西期间，杨天义紧闭城门、一味退让，任由贼兵肆虐周边，此等军事部署，显然是畏敌避战，理应杀之以壮军威！
这一次，曲怀亮虽然没有忘记说“陈述完毕”，可是他刚一说完，便莫名其妙地有种自投罗网的感觉：恐怕，又要为他人作嫁衣了！
果不其然！
杨天义心中大呼“知己！”差点儿便要感激涕零地去握住曲怀亮的手，尽情地表达自己的感激之意。
他毫不犹豫地抓住这天赐良机，向崇祯及百官详细地介绍了自己平定叛乱的战略构想和战术运用：避其锋芒、断其补给、关门打狗、迎头痛击、多管齐下、安定民心、拖延不战、挑拨离间……既然仗打赢了，这一系列的措置，自然便成了成功经验。
崇祯最需要的就是这样的经典案例，经过一番总结陈词之后，“剿抚并举、以抚为主、以剿为辅”，便取代了杨鹤的“以抚代剿”和洪承畴的“以剿为主”，成为了西北内乱战场新的平叛方略。
曲怀亮几乎就要吐血了！
他实在想不通，事情怎么会演变成这样？
当议罪变成了叙功，当批判大会变成了表彰大会，当被告方反而被皇上树为榜样加以宣传推广，一种由于事与愿违而带来的强烈的屈辱感，把曲怀亮压得几乎喘不上气来。
“皇，皇上，微臣忽觉心口憋闷，无法言语，想稍事休息，恳请皇上恩准。”曲怀亮双手支地，有气无力地说道。
我不玩了！你们谁想上谁上吧！
“那你就先站回去吧。”崇祯摆了摆手，又顺便抹了抹嘴，似是意犹未尽地说道：“只是这辩论会还没结束，议罪方，谁来接着上场？”
“臣，礼部清吏司郎中穆柯，有本启奏。”人群中又走出一人。
“好，上前来说吧。”崇祯点头道。
穆柯走到跟前，施礼过后，便道：“皇上，据微臣所知，杨天义此人不识字、不知书，不但文笔粗陋浅鄙，甚至连写出的字也是令人不忍卒睹。皇上，像此等不学无术之人，岂可使之忝居高位，岂不令天下人耻笑？陈述完毕。”
杨天义被说得一愣，眼睛也有些发直：这些问题，还真是自己的软肋。
“杨爱卿，穆柯所言，是否属实啊？”崇祯问道。
杨天义未及开口，便听穆柯又道：“皇上，您若不信，微臣这里有文书一份，乃是抄录的杨天义公告原文，您一看便知。此外，微臣还抄写了《礼记》原文一段，愿请杨天义在圣上面前读而释之。”
说着，穆柯从怀中掏出两张纸来，双手举过头顶：“请皇上御览。”
礼部的？杨天义已是明白，这一定是温体仁的授意。
四书五经？
自己看都没看过，别说翻译了，就是读也不见得能读得通顺！
这一招，可是真够损的！他分明是想要自己当众出丑！
“杨爱卿，你可有什么要说吗？”崇祯又问。
“皇上，微臣确实不太识字，甚至连‘书’和‘昼’都分不清楚。至于四书五经，我更是没有读过。”
杨天义心念电转，已是有了主意，便微微一笑，一脸淡定地说道：“但是，若有谁因此而说我不学无术，我倒是愿意和他比上一比。”
“哦，要比试吗？那太好了，那你就考考穆柯吧。”崇祯兴致勃勃地说道。
在崇祯的示意之下，穆柯便站起身来，却又满不在乎地向杨天义看去：“杨参将，你是要出对还是想会文啊？”
