在曹文诏的提醒下，杨天义才忽然发现，自己确实挺爱用“斩首”这一招。
应该是从初次遭遇张献忠的那一刻起，这一战术思想，便贯穿于自己每一次的重大行动。王嘉胤、张献忠、王自用，归根结底来说，无一不是被这一招给制伏的。
而今，自己又在高迎祥身上故技重施了。
为什么会这样？
其中的缘由，杨天义一直不曾反思过，但这并不意味着就难以理解。此时，他只是略加思索，便已找到了答案。
自己从前的身份，就是一名杀手！
杀手所要做的事情，肯定不是冲锋陷阵、以硬碰硬。恰恰相反，杀手要干的，正是抓住要害，一击毙命。
以最小的代价，给对手以最大的打击。
长期的职业经历所形成的思维惯性，决定了他一直以来，都在尽力地避免那种强攻硬拼的打法。而且，显而易见的是，至少在对付贼兵的战场上，这种方法还是很适合的。
而让杨天义深受启发的是：杀手，或者是杀手组织，并不一定只能是律法的破坏者，在某种情况下，他们也有可能成为正义的维护者。
就像自己曾经所在的组织，不正是在某些政府部门的秘密资助下，成为了保护国家利益的地下尖兵？
若是从这个角度来看，紫星想要重建一支杀手组织，也就不是什么坏事了。只要自己善加引导，说不定就能兴利除弊，将其演变为一件意想不到的好事，那也是不无可能的。
想通了这个最为焦虑的问题，杨天义的脸上渐渐地便露出了一丝笑意。
哪知，就在这时，曹文诏却又发出了一声深深的叹息。
杨天义将思绪收回，抬头看着曹文诏转眼间已是愁云密布的脸庞，不由得大感讶异，便问道：“曹将军，你这是怎么了？”
“大人，末将还有一个不好的消息。”曹文诏缓缓地摇了摇头，眼神中满是痛苦之色，低沉着声音道：“末将今日收到一封家书，上面说，大同府也——也发生民变了。”
“啊？大同府？那里是重兵云集之地，怎么会——”杨天义吃惊地问道。
“应该不会有错。”曹文诏紧皱着眉头，解释道：“末将与家中每隔三四日便有一通书信，由于是直来直往，故而比军报还要快些。想必这一两日间，大人也会收到消息的。”
杨天义马上想起，曹文诏的家乡正是在山西大同。既然是家书，又是来自于第一线的情报，其可信度还是很高的。
这也难怪他会如此苦闷：家乡出了叛乱，而他却又是剿匪平乱的总兵官，难道说，真的要让他冲老乡开刀吗？他又如何下得去手？
杨天义怎么也想不到，自己数月前为了劝止他杀俘而说的那一番话，竟会一语成谶！
可问题是，以杨天义的了解，大同府位于山西北部，与北方的鞑靼接壤，为防止外族入侵，自洪武初年起，朝廷便陆续那里设置了十多个卫所，构筑成三道防线，驻扎着近十万大军。
正是由于大同府特殊的地理位置和军事地位，在民变几乎蔓延山西全境之时，这里却始终能够安之若素。
可如今，若是连这样的军事要塞也发生民变的话，那情形该是糟糕到何种地步？
眼下，太原战局还在僵持，一时半会还难有结果，如果此时再后院起火，那麻烦可就大了。一旦贼兵形成南北呼应之格局，自己此前的一番努力，只怕就要付诸东流了。
一时间，杨天义只觉得自己头都大了。
“具体是在哪里？大概有多少人？”
曹文诏见杨天义颇有紧张之色，便苦笑一声道：“大人，您也不必过于担忧。大同的民众多数是从各地迁徙而来，还有不少是随军家属，以末将想来，即便出现叛乱，也很难会有一呼百应的局面。”
曹文诏说着，从怀中掏出了那份家书，给杨天义递了过去，又接着道：“而且，民变的原因也与这里不同。好像是一伙商人私通外族，贩卖了一些铁器、煤炭、粮食等违禁品，被巡哨官兵发现后，以奸细通敌之罪，全部捉来杀了。”
“走私？要这么说来，杀的也不算冤枉。”
“正是。大明律明文规定，私通资助敌国者，以叛逆论处。”曹文诏点了点头道：“只是，这伙商人的家人和所在的商会，声称他们做的都是正当生意，官兵却是谋财害命，便鼓动一些人到官府去索要货物及赔偿。
“官府又怎肯屈服，便派人加以驱赶，双方因此起了争执。群情激动之下，这伙人便杀死衙役，冲进官府，打砸抢烧。这是一座边境小城，并无官军驻扎，结果，便被这数百人把城给占了去。”
看来，这又是一桩无头公案。
杨天义已经看完了书信，见其中说得十分详细，便也渐渐放下心来：“原来是这样。回头等军报来了，你再派人查查吧。”
他看了一眼曹文诏，便又补充道：“官军平叛的时候，只杀为首者便可，至于胁从之人，你就看着办吧。”
杨天义觉得，像这样的小城，本身毫无防御力量可言，官军兵马一到，叛乱自然平息。
况且这种出于激情的造反，杀之以彰国法也就是了，实在没必要再去小题大做。
杨天义将书信交还曹文诏，却见他仍是一脸凝重，便不解地问道：“曹将军，你是不是还有别的什么要说？”
“大人，末将所担心的，其实还不是民变。”曹文诏脸色有些忧郁，道：“最近末将得到情报，鞑靼诸部近期活动频繁，似有集结迹象。末将担心，他们是想在我内乱之际，趁火打劫。”
鞑靼，是当时对蒙古等少数民族部落的统称。元灭明兴之后，鞑靼诸部与东北的女真部落一样，都是明朝边境地区的最大忧患。
这些游牧民族地域宽广，却是人口稀少，尤其是鞑靼，由于与汉族地区交往较少，仍旧保持着逐水而居的生活习性，在食物匮乏的季节，时常便会冲入长城之内，大肆劫掠一番。
边境居民对此苦不堪言。
而明军边兵却是孱弱不堪，又怎是那些强悍凶残的蒙古骑兵的对手？与之对阵尚且推三阻四，更别说让他们主动出击了。
听到曹文诏这番话的时候，杨天义只觉得“嗡”的一声，刚刚放松的神经一下子便又紧绷起来：“大同军队的战力战备如何？”
曹文诏并未直接回答，却是沉重地摇了摇头，道：“崇祯二年，蒙古军便是从这里冲破防线，一直杀到京师附近，更是盘踞月余方才退去。”
这话其实已经说得很明白了。
这下，杨天义真的是头皮发麻了。
他走下桌案，在厅堂中来回走了几圈，猛地站住了身子，斩钉截铁地说道：“他们应该还不会来。现在只是六月，麦子还没到成熟季节。就算他们要来抢，怕是也要等到七八月份。先不管他们，当务之急，只有先平息了叛乱再说！”
说着，杨天义又走到曹文诏的面前，紧紧地盯着他的双眼，似是有许多话要说，却又一句也说不出来。
良久，杨天义方才叹息一声，道：“没想到，官军竟然如此不堪一击。真要打起仗来，我能指望得上他们吗？总不能，什么都要靠你这三千骑兵吧，唉——”
关内官军大多战力薄弱，这种状况由来已久，而且众所周知。即便以曹文诏这样长期带兵的猛将，面对这种情况，也只能是徒唤奈何。
过了一会儿，杨天义突然又提高声音道：“如果不出意外，我很快就能筹到足够的银子。到时候，你要多少我给你多少！下一步，你的主要任务就是加强各地驻军的战备训练。
“兵员不足，就招兵买马，军械不够，就赶紧添置。从今天开始，我给你两个月时间，你要把军队的战斗力都提升至少一个档次！听明白没有？”
“是！末将谨遵号令！”曹文诏庄严地行了一个军礼，郑重承诺道。
然而，让杨天义始料不及的是，他这边的问题还没解决，一个足以让人气得吐血的麻烦就又出现了。
