郑玉泉带着杨天义来到县衙，吩咐了门房几句，自己便离开了。
那门房便对杨天义道：“杨临头，请随小的来。”
“慢着慢着”，杨天义对门房的称呼很是不解，“你刚才叫我什么？”
“杨临头啊，”门房一脸奸笑：“我们原有两位捕头，您应该也认识，就是刘头和封头。您不是知县大人亲口任命的临时捕头吗？我就叫您杨临头了。”
杨天义略一思忖，便知这一定是郑玉泉那个丫头捣蛋，专门交代门房这么一个古怪的称呼来恶心自己，也不纠正，开口问道：“你们郑大小姐还没成亲吧？”
“是啊，还没呢，”门房心想，就这位大小姐，谁敢娶啊，嘴上却补充道：“求亲的人挤破门槛，但大小姐都看不上眼。”
“那当然了，武松没来嘛。”说完，便不再言语。
古代传播信息的途径有限，而读书则更是一种特权，门房显然不知武松是谁，也不敢搭话，心想一会儿如实转述便是，说不定是大小姐的秘密情郎呢。
不一会儿来到一间客厅，门房请杨天义坐下，说道：“洪大人正在会客，请杨头在此稍候片刻，容小人前去通禀。”竟是主动地将那个“临”字给省去了。
门房看出来了，这家伙可不是个善茬，还是别惹为妙。
杨天义枯坐苦等，既无人上茶，也无人招呼。想必这也是郑玉泉的故意安排，只是无奈一笑，也不在意。杨天义难得清静，便开始回想记忆中历史上的洪承畴是怎么样的一个人。
思来想去，却实在想不起太多有用的资料，只是依稀记得此人在明末剿灭农民起义中立下汗马功劳，曾经多次把起义军打得大败，后来跑到东北跟皇太极打仗，战败被俘，皇太极让自己的妃子，好像就是康熙的皇祖母，用美人计把他诱降。只不过，“美人计”之说多见于野史演义，历史学家们对此好像并不认同。
虽说诱降之事未必可信，但也足以看出两点问题，其一，此人对农民起义军是个鹰派人物；其二，此人确系有才之人，否则断不会受到皇太极如此重视。
如果确如那些山民所言，韩城之战是洪承畴第一次领兵打仗，那也就是说，他在历史舞台上的表演才刚刚开始而已。
这就足够了，杨天义心想，幸好自己对历史所知不多，否则今后做起事来，难免囿于成见，不敢放手而为。继而又想，他如今正缺人才，要是能跟着他从此纵横沙场，将来他功成名就之日，自己岂不是也能跟着沾光？
洪承畴，他就是个创业板里极具潜力的优质股啊！
大概等了半个多小时，终于有人来了，告诉杨天义说洪大人有请。杨天义跟随来人来到一处正堂大厅，待那人通禀后，杨天义推门而入。
只见正堂之内端坐两人，居上首者四十岁左右，长面阔耳，宽额浓眉，一双眼睛炯炯有神，似是颇有心计之人，只是眼圈略微浮肿。想必就是那位粮道参政洪承畴了。下首所坐之人正是韩城知县郑永民，面带微笑，和颜悦色。
他身后俏立一人，却是满脸恚怒的郑玉泉。
原来，那门房向郑玉泉转述完杨天义的话后，郑玉泉也纳闷了，便向父亲求教，问那武松是谁。郑永民年轻时涉猎庞杂，倒也读过《水浒》，心中暗笑，便向女儿解释了一番。郑玉泉一听便明白了，这是拐着弯骂自己是母老虎呢！没想到捉弄不成却反被捉弄，心中更是怒不可遏。
杨天义以布衣之身而拜会两位高官，却完全没有下跪的概念。郑永民微睨了一眼，见洪承畴脸上并无怪罪之意，便也不开口指点。
郑玉泉却想借此机会给他一个下马威，便沉声喝道：“大胆杨天义！见了大人为何不跪”
这是一个很重大的问题，郑玉泉再晚说一会儿，杨天义就要上前和两位大人握手了。但是，即便意识到了这一点，杨天义仍不愿跪。说实话，长了这么大，还没给谁下过跪呢！
温柔地瞪了郑玉泉一眼，杨天义带着一脸诚恳的笑容，躬身施礼道：“我前几日与贼兵厮杀中大腿受了重伤，到现在还不好弯曲。为了不让两位大人费力搀扶，恳请两位大人容我免于一跪，当然，也不用让座了，我站着说话就好。”
郑玉泉一听这话，差点没给逗乐了，欲要数落他几句，又想到他身负重伤，关心之情已溢于言表，只是在父亲和洪大人面前，这话却怎么也问不出口。
洪承畴道：“你是这韩城之战的大功臣，理应免跪。郑小姐，就麻烦你为杨壮士搬把椅子坐下吧。”
郑玉泉赶紧跑过来，搬了把椅子放在杨天义身后，悄声问道：“伤好些了吗？”
杨天义绷直右腿，一重重坐下，算是回答。
郑玉泉呆了片刻，走回到父亲身后，盯着杨天义那不能弯曲的右腿，眼圈已是红了。
“杨壮士，可否把你当日孤身阻敌的经过给我们讲述一番，我和郑大人都很想知道其中详情。”洪承畴微微一笑道。
“大人你叫我天义就行了，”杨天义一听这话，再看看郑永民的神色，便猜测洪承畴对官银失窃之事或许并不知情，他下意识地想收回右腿放松一下，却又绷得更直了。
于是，杨天义便将那日与郑玉泉分手后的事情粗略地说了一遍，包括被李自成砍了一刀后，在山顶又与贼兵侦查小分队作战的事情也都一一讲述了。
唯一比较麻烦的就是那枚炸弹，杨天义只得推说是以前打猎时自制的，好在这东西现在用的也很普遍，三言两语被他掩饰过去，倒也并未引起怀疑。
洪承畴听后不禁暗自赞叹，心想此人不但勇武过人，胆识谋略也都非同一般，乃是一员难得的将才，可惜自己现在无兵无权，不然此刻便要将他收入麾下。
郑玉泉却好奇地问道：“那****向我要去木匣，便是要装那颗炸弹的吗？为什么要装进木匣之中呢？”
“那是为了让炸弹的威力更加集中，”杨天义有点头疼这个问题，不太好解释啊，那就编吧：“小时候玩鞭炮的时候我就发现这种情况了，那就是炸弹在密闭的空间中被引爆，威力会大得多。”然后就用鞭炮放在碗里和扣在碗下，爆炸后的所造成的不同结果作比较，费尽口舌地解释了一番。
有了形象的比喻，事情就比较好理解了。三人听得频频点头。
郑玉泉就情不自禁地说：“天义，你真是太聪明了！我呆会儿就去告诉母亲，说她的首饰盒子也立了大功了！”
郑知县对自己女儿的心直口快甚感尴尬，咳嗽了一声道：“玉泉，我们还有要事相谈商议，这儿没你的事了，你还是先下去吧。”
郑玉泉撇了撇嘴，看了杨天义一眼，很不情愿地离开了。
杨天义赶紧收回有些发酸的右腿，在两位明眼人面前就没有继续演戏的必要了。他发现，原来装瘸也是一件挺辛苦的事。
洪承畴似乎毫不在意，仔细想了一下道：“照你所说，这个李自成果真是一员猛将，只是以前从未听说过。以后遇到此人，我定不会轻易放过，务必要将他尽早斩杀！”
杨天义一听，不由有些得意：“难不成二人之间杀得不可开交竟是因为我的一番话？嘿嘿，我开始影响历史了吗？”
这一点，还真被杨天义不幸言中。在明末历史中，洪承畴与李自成多次交战，李自成几乎每次都大败亏输，最惨的一次是在崇祯十一年十月，在陕西潼关遭遇洪承畴军伏击，几乎全军覆没，仅余十八骑逃入陕南商洛山中，后因清兵南下，洪承畴被调入京师勤王，李自成大难不死，才有了东山再起的机会。
洪承畴看了一眼若有所思的杨天义，轻叹一声道：“自朝廷任命杨鹤大人为三边总督以来，杨大人对境内贼军一贯实行招抚政策，可是贼军毫无信义可言，旋降即叛，乃至日渐壮大。我与郑大人虽为文官，但见贼军流窜境内，杀官掳民，为祸四方，又岂能坐视不理。你与贼军也曾短兵相接，不知你对这剿匪之事有何看法。此间并无外人，咱们只当闲聊，天义有话直说，但讲无妨。”
杨天义有了之前的判断，此时看洪承畴神色，心中便有了底气。
“洪大人、郑大人如此看得起我，那我就妄言几句，望二位大人不吝赐教。”杨天义从来不知道什么是客气，心里略一思忖，接着道：“我曾听过一个故事：有一个屠夫，晚上卖完肉回家，半路上却遇上两只狼，一直在后面跟着他。屠夫将担中的剩骨扔出，一只狼停下啃骨头，另一头狼却仍然跟随。屠夫只好再扔出骨头，这只狼停下了，而前面那头狼吃完骨头又跟了上来。等屠夫把骨头扔完，两头狼便像当初一样再次一起跟着他了。”讲到这儿，杨天义停了下来，观察着洪承畴的反应。
这是一个来自于《聊斋志异》中的故事，此时蒲松龄尚未出世，洪承畴等自然不曾听过，杨天义此刻信手拈来，他相信这二人一定能够明白自己的用意。
果然，洪承畴听到这里，立刻明白了故事的含义，猛地一拍桌子道：“好你个杨天义！”
