“晓得！”女人说，“哎哟！我晓得你家男人是牢禁的！你男人牢禁，那是我们看他个肺病鬼子，都照顾他，你还拿鸡毛当令箭！……再说，我上山扒柴，也不是扒他的****毛，你怪我么事？”
“不怪你么事。你们照顾我家，我晓得。但封山育林你也晓得，晓得就要认罚！”辣子嫂说。
“那你是来罚我的了？”女人的声音大起来。
“嗯。”辣子嫂点点头，“谁叫我家的不争气，干了这事啊！”
“罚我？那姑奶奶可没时间陪你！”女人说着，吆喝家人要出门。
“那好吧！”辣子嫂不气不恼，说，“那，那明早我再来啊！金凤她娘，今天打扰你了！”
第二天一大早，女人一开门，便见辣子嫂蹲在她家门口。
女人说：“你吓了我一跳，我还以为碰见鬼了呢！”
辣子嫂搭腔就来：“金凤她娘，心中没鬼，你怕么事鬼？”
女人一阵语塞。
辣子嫂不说话，一屁股还是坐在她家门槛上。
“你怎么这么不要脸，今天又来了？你要是骚得不行，去找野男人困觉！”女人找到了一发子弹，发泼了。
“我就是来找野男人的。我来找你家男人困觉，照不？”辣子嫂不咸不淡地顶了一句。
“嚼舌根！亏你说得出口，我家的不是那样的人！”
“猫不吃鱼膻腥，你问问你家的！”
……
这样几个回合下来，就又到了吃早饭的时间了。辣子嫂照样去锅里盛饭。女人这回急了，一把夺过她手上的碗，嚷道：“这饭就是喂猪，也不喂你！”辣子嫂呵呵一笑，不和她计较，却拿了另一个碗。女人就又来夺，两人一用劲，碗“啪”的一声掉在地上，摔了个八瓣。
女人终于气急败坏了，骂道，“你这个活寡妇，你在老娘家闹事，你把老娘当么人了？”
“活寡妇？对！你说对了一半，我不光是个活寡妇，家里还有个肺病鬼子呢！”辣子嫂说着，哧哧地笑。
这一笑，倒把女人浑身笑起一层鸡皮疙瘩。女人翻了翻眼，发觉自己一下子狗咬刺猬，无处下牙，理屈词穷的。愣了愣，黑着脸，乖乖地拿出一袋米扔到辣子嫂面前。嘴巴却不饶人，说：“哼！我看你家有个肺病鬼子，怕传染。不然……”
辣子嫂头抬也没抬，将米“咕咚”一下倒进女人家的锅里，捂脸哭着跑回了家。
实行责任制，分田又分地。不久，上头又宣传“万元户”，鼓励多种经营，提倡发展养殖业，提供了许多优惠的条件——省里一所大学为此办了一个食用菌培训班。听说养蘑菇能赚钱，辣子嫂风风火火地去了。
短短一个月的时间，平菇、香菇、木耳、银耳之类的栽培技术她全学会了。
辣子嫂养蘑菇赚了钱，一下子高山打鼓，名声在外。县里为扶持养殖专业户，组织许多人到她家参观取经。辣子嫂很快成了样板。县银行还给她贷了一笔款，说是要扶持她发展养殖业——可辣子嫂取了那笔贷款，却和男人二愣子要挖屋场、盖房子。
做屋是乡下人的大事。说干就干，她很快就把家里两间正屋拆了，只留下紫荆篱笆环绕的两间土坯房。残垣断壁，孤零零的像一座光秃秃的碉堡。那时她正怀孕，但怀孕了也要做屋。一有空闲，她就拽着二愣子上山挖屋场。
腆个大肚子，辣子嫂弯不下腰，拄着锄子盯着二愣子。
二愣子闷声闷气，抱着锄子狠命地挖。挖一下，偷偷地瞟一眼辣子嫂。
辣子嫂锄子动一下，二愣子就拼命地挖一下。
“你不巴望着住新屋吗？现在政策好，只要发狠，就能住红砖瓦房，你还偷懒？”辣子嫂数落他。
“真要盖房子？”银行有人知道，出面打短。“你不是要建蘑菇养殖场吗？屋凑合住两年，先将蘑菇养起来……不照？”
“蘑菇要养，屋也要做！左邻右舍都盖了红砖瓦房，我一家土砖破屋的，我觉得磕碜！”辣子嫂说。
说着说着，辣子嫂真的盖起了一幢新房——一正五间的红砖到顶。水刷石磨的墙壁爽爽整整。门窗用了钢窗玻璃，墙壁又涂了浅浅的黄漆。堂厅还横了根画有“二龙戏珠”的紫色椿树梁。屋前用砖砌了一个墙垛，圈了一条几尺宽的花廊。进屋那天，请人吃了几十桌流水席。
酒席一散，乡亲们一边走，一边说：
“哼！靠二愣子那烂泥巴能做屋？还不是骚东西有本事！旁人借不到钱，她在银行张口就是几千，屋做得像花纸扎的……”
“看那对子，红花香千里，没准‘野花香千里’喽……”
隐隐地，就有人觉得她家要出事。果然，这种担心很快就得到了印证——辣子嫂家里的底子薄，家里做房子，把养蘑菇的钱又掏空了。身怀六甲的她整天又腆着个肚子，身子行动不便，养殖的蘑菇由于照料不好，受了杂菌的感染，一下子就全霉烂了。偏偏这时，上头紧缩银根，银行便催她还贷款，二愣子屁主意也没有。辣子嫂叫他赶一头赚钱的种猪，他怕丑，死活不去。
辣子嫂挺着大肚子，找了一家筷子厂上班。
“二愣子，让女人外面逞能，肚子挺挺的，不嫌丢丑？”
“你老婆和银行主任好！弄不好你老婆肚子里的孩子就是他的……”
“哼！要不又和筷子厂厂长……”
辣子嫂不在家，有人就撩话二愣子。言语越来越难听。
二愣子一听到这话，就跑到筷子厂拽起辣子嫂。辣子嫂拗不过他，只好跟着他深一脚浅一脚的往家走。一路走，一路泪水涟涟的，人家看了可怜。辣子嫂羞得恨不能找个地缝钻进去。
晚上，就有一阵哄闹声夹杂着男子汉的粗犷的哭声响起——空旷旷的丘陵上，声音显得格外瘆人。乡亲们一惊，忽然听见有人惊叫：
“辣子嫂钻水塘里去了！辣子嫂钻水塘里去了……”
“嗡”的一下，乡亲们顿时头毛皮子都炸开了。丢下手中活计，都不要命地朝辣子嫂家跑。辣子嫂家门前，黑压压地挤满了人。辣子嫂浑身湿漉漉地躺在地上，鼻子和耳朵塞满了泥沙，肚腹如鼓，煤油灯映着她青一块紫一块的脸。
二愣子一边号啕，一边给她擦着。
第二天一早，丘陵上照例起了雾。雾从低低矮矮的松树丛中绕过，如一条游龙，与人家屋顶上的袅袅炊烟融在一起，立马成了浓浓的一股黑烟。黑烟里，又响起一阵粗哑的哭声。循那哭声走，乡亲们见二愣子趴在辣子嫂坟上，一边猴声猴气地哭着，一边举着锄头狠命地挖。
“两条人命啊！”乡亲们抹着泪，望望隐湮在雾里的薄日头，直叹气。
王银亮
这里夏天有双抢……割稻、撒秧、犁田、插秧。盛夏的太阳晒上一天，地上流火生烟。傍晚天色暗下来，空气沉闷得让人喘不过气。晕乎乎的，回乡知青王银亮提着一盏马灯，拿着一个破脸盆。彩彩大古里怪气地找了一杆长筒猎枪，两人到田畈巡视了一遍，就放下枪，捻灭马灯，钻进了田埂上搭的一个草棚里。
不知为什么，这一年到了撒秧季节，老鼠特别多。而且专门偷吃稻种。于是，家家户户晚上都差人看秧田，敲锣敲脸盆地吆喝驱赶。
王银亮一个人害怕，彩彩大主动和他结了伴。
王银亮大大在县文物馆工作。王银亮那年参加刚刚恢复的高考，不幸落了榜。原以为顶替大大，上头却又取消了顶替政策，只好回了家。幸好，乡村学校一位女教师生小孩找他代课。三代两代的就代成了民办教师。分责任田时，他家有四亩田，家里农活全靠他和妈妈。种田是技术活，犁田打耙、撒秧薅草之类的农事，他样样都是门外汉，农活多半请乡邻帮忙。经常雇请的就是彩彩的大大。彩彩大是一位道士，会些麻衣相面，还会些捉鬼的巫术。
夜里起了点儿风，庄稼地里哗啦啦地响。
突然，王银亮看见对面山坳里依稀闪着无数只小红灯笼，闪着幽幽的荧光，晃晃荡荡，一跃一跃地游过来，倏而钻进了秧田里。
壮着胆子咳嗽了声，一溜光亮忽地腾飞而去，不见了。
他以为自己眼花。狠命地揉，可眼前黑漆漆一团，什么也没有。他吓得就朝彩彩大怀里哆哆嗦嗦成一团。
彩彩大被他弄醒，一听说有这事，一屁股慌慌张张坐在草上，双手乱颤地摸出猎枪，朝天“砰”地放了一枪。
放完枪，彩彩大大将枪架在树枝上，朝着那黑黢黢的秧田望。过了一会儿，又有几只小红灯笼样的光闪闪烁烁，从远处的小山脚下滑了过来。一蹦一蹿的，待要聚集成一团时，彩彩大忽然又扣动了枪机。
“砰”地又一声，脆脆的枪声划破夜空，“鬼火”刷地不见了。
“日鬼，怕是鬼火吧？”彩彩大说。
他这么一说，王银亮心里更紧张。赖在草棚里眼睛不敢向外望，躺下身子，突然又觉得什么扫在脸上搔痒痒，抬头望望，没见什么动静。睡了一会儿，彩彩大同样也觉得脸上有什么东西，一把抓住枪，大吼了一声。王银亮定睛一看，四周寂寂的一片，就吓得在草棚里哐啷啷敲脸盆。
忽然，一阵熟悉的锣鼓铜钹的声音时远时近地传来，王银亮发现自己站在了戏台上，满台的演员嘻嘻哈哈地朝他浪笑起来。转而，一个花脸贴了上来，露着一只惊恐的眼睛，他心中大骇，拔腿就跑，可怎么也跑不动，“哇”地大叫起来……
猛然惊醒，原来是自己做了一个梦！
转头看彩彩大，彩彩大呼噜大睡的，一只大腿压他身上。
第二天一早，王银亮回家便犯了病。妈妈问是什么病，王银亮说不出个所以然，只觉浑然无力，全身上下冒冷汗。彩彩大跑来摸摸他额头，见没发烧，就从家里提了一支桃木剑，点了鸡血，又拿来几张黄表纸，画了各式各样的符咒，把他家的床头、房门和窗上都贴满了。然后挥舞桃木剑，口中念念有词，东蹿西蹿忙了半天……
彩彩大为王银亮“捉鬼”，乡亲们晓得了，联想到那年野郎中的死，都无师自通的说王银亮也被狐狸精缠了……好事不出门，坏事传千里。乡亲们走马灯一样一个个跑来看热闹。有的故作正经地摸摸他的头，怂恿他妈妈：“趁早找个姑娘给他冲冲喜……”
张罗亲事的媒婆就像赶集一般纷至沓来，弄得妈妈一时哭笑不得。
媒婆踩烂了门槛，王银亮也没动静。
乡亲们越着急，王银亮越是没反应。渐渐的，就有人看出了名堂。彩彩大有一个女儿，叫彩彩。精明的彩彩大这么处心积虑地帮他，不就是这意思？话一挑明，乡亲们仿佛哥伦布发现了新大陆。妈妈不吭气了。彩彩大更无所顾忌，第二天就把彩彩带进了他家。王银亮和彩彩从小一块儿长大，不说青梅竹马两小无猜，但低头不见抬头见，彼此也早有心。说来也怪，在彩彩的照顾下，王银亮很快就起床到校上了课。
“我说吧！鬼病还要鬼来医！”
“嘿嘿！天生一对，地生一双！”
“……”
乡亲们笑得王银亮心里美滋滋的。
但好景不长，这年县里突然发了一个文件，说1978年以后招收的民办教师一律辞退。王银亮回乡才教了一年多书，自然属于辞退的对象。学校很快就辞退了他。顶替不成，又遭辞退，王银亮闷闷不乐，一下子手足无措。
晚上，彩彩一进门，屁股坐在床上，眼睛哭得像烂棉桃。王银亮笨嘴拙舌的，话也结结巴巴起来：“彩，彩彩，你，你怎么啦？”
泪水在彩彩的眼窝一旋，彩彩就猛然抱住王银亮，哽咽了起来：
“王银亮，我再……再也不能来了，我大大说你被辞退……说你手不能拎，肩不能驮的……”
王银亮好似一下子掉进了冷水河里。彩彩看那样子，扑进王银亮怀里，也嘤嘤地啜泣。
王银亮语无伦次：“你，你大大……不同意？”
彩彩摇了摇头，又点点头，说，“我大死脑筋，回不了头的！我怕他……”
“怕他？……那我们干脆走吧！”王银亮说。
“走？上哪儿去？他把我盯得紧紧的，我脱不了身……”
“彩彩，我有办法！晚上树林里见！”王银亮说。
彩彩愣了下儿，竟不明就里地点了点头。
晚上，彩彩家的一间茅屋突然“呼”地烧了起来。火哔哔剥剥的，一会儿借着风势竟蔓延了开来。火光映红了半个村子。
“……救火喽！救火喽！”村里人吆喝着。
这火，就是回乡知青王银亮的“杰作”——点完火，王银亮躲在离彩彩家不远的一片树林里，望着满村老老少少咋咋呼呼的拥出来救火的乱糟糟场面……看见彩彩一出现，赶紧冲上前，一把拉住她。说，“走！彩彩，赶快走……”
“走？这就走？”彩彩瓷在那里了。
“对！走！现在搞改革开放！到哪里都行……”王银亮上气不接下气，不由分说就把彩彩拖进了树林。
“……”
正僵持着，彩彩大大竟站在了他俩的面前。
“妈的！你还敢放火？！”彩彩大跳过来一把就扭住了王银亮，嚷着：“早料你不是好东西！还回乡知青呢，跟我玩儿这把戏！”说着，就死死地揪着他的衣领，将他拖到了救火的乡亲们面前。
“嗡”地一下，王银亮只觉天旋地转，彩彩也像霜打的树叶，蔫了。
但彩彩大大不罢休，第二天，居然将王银亮送进乡派出所。幸好烧的只是一个破茅房，他父亲又是县里大名鼎鼎的文物专家，嘴大脸大的。派出所教育了他一顿，就完事了。但在那以后的日子，彩彩就不理王银亮了，乡亲们见到他，神情也是怪怪的。
戏班主
西头有棵老树，东头有口吃水塘。旧时这儿东富西穷，西头人说东头占了他们的风水，都不服气。有一年，趁年三十晚上东头吃年夜饭的当儿，西头在东头偷偷葬下了一棺坟。第二天一早，遇上一个风水先生，风水先生大声“哎呀”了一声，说这棺坟葬可惜了，要是白天葬，没准出个当朝的宰相，可惜葬在晚上，怕只能出夜朝官了！——什么是“夜朝官”，乡亲们不懂，倒是晓得这里出了许多戏子，生旦净末丑，敲锣耍鼓，吹拉弹唱，就如衫袖笼里的画眉，拉出来个个都能叫。还出了一个“演包公不打脸”（不化妆）的，跑到京城为老佛爷唱戏。老佛爷一高兴，赏了他一个五品顶戴。
乡亲们恍然大悟：“夜朝官”原来就是戏台上的官。
