那天晚上，朱玉萍独自坐火车回了万山。一路上，她不知道流了多少泪水。她没忘记自己的使命，到万山时，已是夜里十一点多钟，她来到矿驻万山办事处后楼电话室里，给凌云打了电话。
凌云在寝室里琢磨事情，接到朱玉萍的电话，很惊讶：“小朱，这么晚了，你在哪里？”
朱玉萍听到矿长关切的声音，就像流落天涯、无依无靠的人，听到亲人的呼唤，忍不住的眼泪哗哗直流：“凌矿长，我在万山…… ”
凌云听到朱玉萍声音不对，急问：“小朱，你怎么了？你在哭？”
朱玉萍拿着电话，一句话说不出来。三天的日子，恍若历经三十年的沧桑，无法言说的痛，化成无声的悲泪，滚滚而下。
凌云十分着急：“小朱，发生了什么事？为什么不说话？快说……”
朱玉萍泪流满面，哽咽难言，强忍着没有哭出声来，假装“咳咳”咳了几声嗽，平息了一下心情，声音嘶哑地说：“我有点感冒…… 咳咳…… 没事…… ”
“你在哭？”凌云焦急地问。
朱玉萍用手捂住嘴，又假咳几声，强制自己平静：“没有…… 凌矿长，你给徐科长打个电话，我给朱江说好了，叫他抓紧去办。他住省煤炭厅招待所202房。我没和他住一个旅馆…… ”
“你们没住在一个招待所？”凌云有些诧异。
朱玉萍说：“我和肖瑞莲住在一起。今上午，我走得匆忙，没去和徐科长打招呼。”
凌云关切得问：“感冒严重吗？”
朱玉萍说：“不严重。吃了药，好多了…… ”
凌云说：“明天回来输点液。他给了多少运力？”
朱玉萍说：“我找了嫂子，朱江说我们要多少，他给多少。你叫徐科长多要一点吧，我们没有煤炭发运，可以多收购点…… ”
凌云很欣慰：“小朱，辛苦你了。你为企业办了一件大好事。明天，我叫小车接你回来休息两天…… ”
朱玉萍说：“不来接。我给你打电话，就是问焦炭的货场落实没落实。没落实，这几天，我去办…… ”
凌云心里很感动：真是个好同志。说：“小朱，你身体不好，回来休息两天。货场，等徐峰回来去办。”
朱玉萍想到徐峰心里更痛：“他不是办事的人…… ”
凌云担心地说：“你的病…… ”
朱玉萍说：“小感冒，没事。”就放下了电话。
放下电话那一刹那，朱玉萍再也控制不住悲怆的心情，“哇”的一声哭了起来，跑到街边一棵树下号啕大哭不止。她不是不想回矿，出事后，她首先想到的就是回来，回那大山沟——那里，是她的根，是她的家，有她真爱的人。可是，回去怎么见黄树良啊！曾经的以心相许，海誓山盟，天长地久，他接受不了这样的事实…… 怎么见黄仲全和梁晋秋两位长辈啊！他们都是清风峻节，德高望重之人，丢不起人……
黄树良到矿区上任就一个萝卜一个坑，主管放牛坪生产技术。这个天马行空的人，就像孙悟空被唐玄奘戴上了紧箍咒，从此结束了无拘无束的日子。他不敢偷懒。他知道企业的难处，懂得矿长的心情，清楚自己肩上的责任。
朱玉萍出事那天晚上，凌云和秦和平约他在明月坝里散步。未圆的月亮像一块破残的铜镜遗落在茫茫苍穹，明月坝里升起似有若无的夜雾。不知为什么，他心里总是惶惶不安，若有所失。
他们坐在淡淡的月光下，谈工作、谈社会、谈人生、谈爱情，约定国庆节那天举行集体婚礼。黄树良还说出：结婚那天晚上，他们三人约定时间同时上的笑话……
然而，时过几天，肖瑞莲一封信件，就把明月峡搞得天昏地暗。
黄树良是在一个夕阳西下时，收到那封信的。当时，火红的太阳已去了山那边，西边的天空晚霞灿烂。他从放牛坪步行回家，父母在等他回来吃饭，他却在矿区食堂里吃过了。
梁晋秋说：“今后，晚上不开会就回家吃饭。”她担心儿子在食堂吃不好。
黄树良说：“这就说不准了。这区长的活不是人干的，责任太大了。妈妈，到了时间你们自己吃吧，别等我。”
黄仲全笑：“知道责任了？知道责任就好。领导就是责任，对党负责、对人民负责…… ”
黄树良看了一眼轮椅车上的父亲，知道他谈起责任就会没完没了。笑笑，打断父亲的话，说：“爸爸，我去找一下矿大爷和情哥哥，晚上回来，你再讲责任问题吧。”
黄仲全佯怒：“你小子少给我吊儿郎当的，当领导要有领导的形象。今后，不准再喊叫什么矿大爷、情哥哥之类的诨名。”
黄树良边说边溜：“形象问题也等晚上回来再说…… ”
梁晋秋心里笑：儿子终于长大成人了，过去总和父亲对着干。现在，怕惹父亲生气就开溜。对着儿子的背影说：“有你一封信，拿去。”
黄树良止步接过信：“谁写的？”
梁晋秋笑笑：“你的信，我哪晓得谁写的？”
黄树良边走边拆信，火红的云霞在西天燃烧。他先是漫不经心地看信，看着看着，手就颤动起来，心也狂跳起来。看完信，他久久地望着晚霞包裹着的大山发呆，混乱的脑海里，蹦出的第一个想法是：杀人。把朱江杀了，把朱玉萍也杀了！随后，各种各样的想法随着翻江倒海的心情，浩浩荡荡奔涌而出。他怒不可遏，大骂一声：“烂货！”难怪从省城回来一个多星期不回矿，他想。
肖瑞莲驰骋想象空间，极尽其词，说朱玉萍与朱江勾搭成奸…… 信上，她没署名。
黄树良真的愤怒了。他太爱朱玉萍，太在乎朱玉萍。他感到朱玉萍已是他生命中的重要部分。有了她，浮躁的心灵变得安静，桀骜的性情变得温顺，人生路上有了芳馨，工作起来充满信心……
他想到了找朱玉萍去伪存真，不相信事情是真的。他估计朱玉萍在万山办事处里。办事处拆除了临街的建筑物，保留了后楼，供销科在办事处里有办公室。他疾步走进职工医院电话室，要通了办事处的电话。等了很久，电话里传来朱玉萍低微的声音：“树良，有事吗？”
黄树良听到这语气，就相信了信上说的真实性。过去，两人只要听到对方的声音，首先是一番打情骂俏，争着抢着说话，生怕肚子里的话出来慢了会发霉。他压制着怒火：“你能回来一趟吗？”
朱玉萍的声音仍然很低：“这几天，我忙…… ”
“忙什么呢？”黄树良阴阳怪气地问。
“…… ”朱玉萍没吭声。
“不是忙着偷人吧？”黄树良忍无可忍，“心里没鬼就马上回来！”
朱玉萍说：“我病了，等几天回来…… ”
黄树良恶声恶气地说：“不会是有儿了吧？滚回来！”
“树良，我真的病了…… ”
黄树良没等朱玉萍把话说完，就“叭”的一声搁下了电话，咬牙切齿地又骂：“烂货！”气急败坏地走出医院，急匆匆地朝汽车队走去……
……
朱玉萍放下电话，茫然地站了很久。这个身心俱伤的姑娘，不会装模作样，不会撒谎，心里格外地孤独无助。她预感黄树良知道了千里之外的事情，马上会来找她，却不知道该怎样面对即将来临的暴风骤雨。
从省城回来后，她过着噩梦般的生活，夜夜以泪洗面，白天神志恍惚。山乡长大的姑娘，把贞节看得太重太重。这些天，她很痛苦、很矛盾，显得十分憔悴。她不想欺骗黄树良，却又害怕失去黄树良。她深爱黄树良，难舍黄树良——他桀骜不驯的性格中，袒露着正直、勇敢和刚毅；粗野的外表里是一颗逢恶不惧，遇善不欺的善良之心。她了解他嫉恶如仇，烈如火焰的性情。她不敢想象他知道事情的真相后会发生什么。她想把痛苦深藏心中，用工作安顿自己伤痛的心灵，度过这段生不如死的时光。短短几天，她为企业办好了焦炭货场。
然而，纸包不住火，黄树良终究还是知道了。她想不明白，他怎么会知道千里之外不为人知的事情。
朱玉萍站在无人的电话室里，心情慌乱了一阵后，就渐渐趋于平静，静如死水。她明白，几年的爱恋，走到了尽头，那毕竟是男人一生的尊严。黄树良不会原谅她，她也不想他原谅。她想，事到如今，只有自己独自吞下苦果，离开自己为之付出热血、青春和贞节的明月峡，远走他乡，避世离俗……
她走进住房，洗了一把脸，对着镜子整理了一下头发，然后，从提包里拿出朱江写给她的东西看了起来。那天黎明，他们在房间里僵持了很久，朱江向她说了很多好话，承诺给她补偿钱，她坚决不要，要朱江亲笔写下了强奸的事实。她看着朱江的字迹，似乎又回到了那不堪回首的夜晚，泪水涌出来模糊了视线。她抽泣了一会，抹了眼泪，三下两下就把那肮脏的东西撕得粉碎。她不想敲诈谁，她不是那种人。
她走出房间，在不远处的小餐馆里买了一碗面条。这些天来，她记不清自己哪顿吃了饭，哪顿没吃饭。此刻，她感到了饿。吃了面条出来，全城已是万家灯火，大街上歇凉、行走的人很多。一个中年男人拦着要给她算命，说她印堂发黑，此生很坎坷，眼下就有杀身之祸。她想，自己的命还用算吗？有杀身之祸是求之不得的好事，死了，就解脱了。
摆脱了算命先生，她站在办事处前面的街沿上等候起黄树良到来。知道了事情的结果，她心情反而平静了。此刻，她最大的祈望是：相爱几年，好说好散，黄树良能念及昔日的感情，冷静，再冷静……
不知站了多久，对面街上一个人匆匆而来，路灯并不很明亮，她怔怔看了片刻，黄树良就走到了她面前。她不想当着他的面哭，极力控制着心情，自己冷静，他才会冷静。但是，当她开口问：“你吃了饭吗…… ”话没说完，止不住的泪水还是涌了出来。
黄树良心里很痛，心情很乱。她的神情已经证明了事情的真实性。他冷冷地盯着她，没回答。
朱玉萍低着头：“没吃，先去吃饭吧。”
黄树良毫无表情：“你去省城住的哪家宾馆？”
朱玉萍说：“你先去吃饭吧。”
“吃过了。我问你住的那家宾馆？！”黄树良心情乱极了。
“我们去滨河路上谈吧…… ”朱玉萍害怕看见熟人。她不想把事情闹得满城风雨，转身低头快步朝前走去。
“住的哪家宾馆？为什么不说？敢做就敢说！”黄树良边走边急躁地问。
朱玉萍快步走着，掏出手帕揩了泪水：“你觉得重要，我会告诉你…… ”
滨河路年年被洪水淹没，是一条破破烂烂的半边街，下面的河面很宽阔，河水不深，白天还能看见大大小小袒露着的石头。街上有零零星星的几个小吃摊，有人躺在凉椅上、坐在凳子上乘凉，也有人在闲庭漫步。朱玉萍走在前面，到河滩上才站住。
黄树良早就失去了耐性，站住就大声问：“为什么要来这里？见不得人了？说，你这次去省城干了什么？”
朱玉萍低下头，久久不吱声。两岸幽暗的灯光，无精打采地注视着他们，天上的月亮依然无动于衷地静观人间悲喜，不知是哪家人的收录机，音量开得很大，崔健在不知疲倦地狂吼：“我曾经问个不休，你何时跟我走，可你却总是笑我一无所有…… 噢…… 噢…… 你何时跟我走…… ”
黄树良火了：“说话呀！”
朱玉萍低声地说：“没干什么，你听到了什么？”
“没干什么？你又怕我知道什么？朱玉萍，我把你当人，你别自己不当人。我是谁？黄树良！你把老子惹毛了，杀人放火都不算事情！说——！”黄树良咆哮起来。
朱玉萍一直低着头：“树良，你要冷静…… 这件事，一两句话说不清…… 我们分手吧…… ”
黄树良怒火中烧：“这么简单？你认错了人吧！说——你们谁勾引的谁？！”
朱玉萍心里又愧又痛，有口难言。她早就想明白了，说出了真相，黄树良会找朱江没完，会把事情闹大。她饮泣起来：“是…… 我不好…… ”
“婊子——！”黄树良气得头晕眼花，全身颤抖，“你欺人太甚…… ”话没说完，飞起一脚踢在朱玉萍的小腹上。
朱玉萍惨叫一声，疼得蹲了下去，眼泪汪汪地望着黄树良：“树良，你冷静点…… ”
黄树良完全失去了理智，一把揪住朱玉萍的头发：“破鞋！你今晚上不说清楚，老子两个就一起死在这里。”又一拳打在朱玉萍身上。朱玉萍站立不稳，一个踉跄倒在河滩上。黄树良心在滴血，扑上去抓住又要打。朱玉萍本能地蜷曲着身体，双手护着头。黄树良抡起的拳头没有再落下去，朱玉萍如此可怜的模样，令他柔肠寸断，爱恨交加，打不下手。他心如刀割，泪如雨下，泣血捶膺，两个拳头朝自己头上、胸口上疯狂地乱捶乱打：“我那点对不起…… 我为什么这样傻啊…… 你为什么要这样对待我呀…… ” 几年真情，换来如此结果，他确实受不了了。
朱玉萍看着黄树良疯狂地捶打自己，心碎了。她忘记了自己身上的痛，翻身起来，一下扑向黄树良，紧紧地抱住他：“树良，树良，你别这样啊…… 你打我吧…… ”她已泣不成声。
黄树良疯了，真的疯了！他已经不知道自己在干什么了，忘记了搂抱住他的是心爱之人。他无法渲泄心中的痛和恨，那男人的拳头打不着自己，真的疯狂地飞向朱玉萍身上，他狂叫着，捶打着…… 朱玉萍倒地后，他的脚也飞上去了：“我哪一点对不起你啊…… ”
朱玉萍在河滩上翻滚着，没有反抗，没有呼救，没有哀求，没有爬走…… 可怜的姑娘啊！自己遭受了这样大的伤害，无处诉说，无人安慰，心里想的却是对不起黄树良，想的是只要黄树良心里好受，情愿让他打死……
朱玉萍躺在地上不动了。黄树良也打累了。他的大脑里一片空白，不知道自己在干什么，也记不起自己干了什么，两眼直愣愣地看着朱玉萍。
朱玉萍在冰凉的河滩上躺了很久、很久，想爬起来，却爬不起来，全身无处不痛，鼻子和嘴角都在流血。她没有哭，她的泪已流干，心如朽木死灰，悲凉绝望地望着木然而立的黄树良。
