话说刘备大军刚刚从徐州进入兖州边界，还未来得及安营扎寨，却有流星快马飞报了进来，报说吕布率领大军已袭破徐州，糜芳等人已被下狱。
刘备闻报大惊道∶“徐州有失，吾无家可归矣，不可不救。”
陈登这时道∶“眼下我们只能退兵回徐州了“
刘备疑问道：“可曹操岂肯袖手旁观，让我等安然而去，如他派兵追来，我等岂不腹背受敌，前后夹击”
陈登沉默半响道：“不然，我以为我们和吕布斗个你死我活，才是曹操希望看到的，坐收渔利，换成谁都会这样，在我们和吕布不分出胜负之前曹操是不会轻易来袭，主公大可放心，眼下徐州才是最大问题所在”，刘备若有所悟点了点头。
一旁的关羽脸色比死猪还难看，心里暗骂：自吕布来徐州，我大哥可有一日亏待过他，不仅让出城池给他休养兵马，马秣钱粮更是一日夜未曾少於他。即使我也长劝大哥莫要养虎为患，但大哥却说，‘他势穷来投我，我当待之以诚，他日宁叫他负我，我不可先有负於他。’即使这样，吕布仍乘吾等不备，夜袭徐州。如此不仁不义之徒，当初就不该收留他。
刘备手下其他将领也是面面愤然，恨不得将吕布碎尸万段。
“唉，悔不该让翼徳守城啊”刘备自责道。
陈登安慰道：“主公无需悲伤，我倒有一计”。“公佑请讲”刘备道。“吕布刚得徐州，大部兵力兵力或许留在徐州，或许回防小沛，旗下兵力不多，徐州小沛二城防守定有偏重偏轻，主公现在八万大军，未费一兵一卒，可兵分两路，同时袭击徐州小沛，定可拿下一城”。
刘备所有所思的点点头：“事不宜迟，云长你带四万人马偷袭小沛，我带四万人马攻打徐州”，关羽轰然领命。
且说刘备陈登等率一千轻骑急进，至徐州城却是四更时分，当夜月色明亮，徐州的城楼上吕字大旗缓缓飘着，城头上确是一片死寂，宛若无人，城内发出叮叮当当的兵器碰撞的声音，喊杀声时隐时现。刘备见状，心下犹疑，甚是奇怪，吕布不是拿下徐州了么，怎么城内还一片紊乱。城门上突然冒出个军士喝道：“主公，糜芳将军正领着人马和吕布混战呢。快快前去增援”那城头顿时有了动静，只见一人举着火把绕了三圈，仔细看看，却是糜芳的一个亲随。刘备见状，心中大喜，“城池未失，真是天助我刘备，”，遂命军士点燃火把，亦是绕了三圈，至于是不是埋伏，却也顾不得了。那城楼上之人熄了火把，转身下去。刘备待了一会儿。就听见嘎吱一声，那城门缓缓开了，“主公，为不为有诈”陈登提醒道。“公佑多虑了，那些士兵都是糜将军的亲随”，大门一开，刘备见状，喜不自胜，一声令下，身边骑士直冲而入。刘备催马，亦是跟上，刘备刚进城门洞，那最先的骑士却是要出城门洞了，就在此时，只听的咻咻声不断，随之而来便是连绵不断的惨叫声，于此同时城门上下已是燃起火把。
血色火芒遮天蔽日然了起来，远远上看去，整个大门都变作了削红色，暗红的黑烟滚滚翻腾，让人看着便有一种透不过气来的感觉。在这片红云之下，什么东西都被染作了红色，旗帜是红的，兵器是红的，兵士身穿的甲衣是红的，就连骑兵士兵的战马也是红的，甚至仿撕心裂肺的嘶喊声，仿佛也带着淡淡的红色
刘备所带都是手下精锐骑兵，前面的人收势不及，直往上撞，身后的骑兵却是反应得快，俱是紧紧拉住缰绳，不少战马俱是人立而起，紧跟着便是喁喁一声长嘶。人喊马嘶，充斥着这个城门洞。刘备透过火光，却是看得清楚，城门洞前里三层外三层地围着数层拒马，拒马后更是排成数排的弓箭手，欲要凭马硬往前行，却是行不通了。刘备自知上当，掉转马头就跑，“只有等到大军前来，强行攻城了”，刘备心里想着，陈登慌忙地命众人后撤。恰在此时，直听得城门外连响，滚木礌石纷纷而下，吕布却要把城门堵死，来个瓮中捉鳖。
浓浓的血腥气，从风中吹来，弥漫在徐州城下。
无数个身影正从徐州大门内四面八方的涌出来，密密麻麻几乎看不到有缝隙，到处都是人影，看着这些已经惊恐万状的人群，每个人的眼中都暗淡的死灰。
刘备见势头不对，不敢停留，那尚在外面的骑兵亦是被弓箭手避开，陈登见状，咬咬牙，大喝一声，催起胯下宝马，舞起大刀，护住刘备，直往外冲，还剩下的几个冲进城门洞的骑士则是紧紧跟随，更是要为刘备遮挡后面射来的箭矢。刘备陈登安然无恙退到门外，但跟他冲进城门洞的骑兵却只有几人幸免一难，而在城门洞外面的骑兵，为了营救他，亦是损伤大半。想想来时的一千精锐骑兵，看看剩下的不足四五百人，刘备委屈得两眼红润，陈登冲着城门大喊一句：“吕布。吾誓杀汝。”似乎又想起了什么，大喝道：“陈宫，你这阴险走狗，尽给吕布出阴超，快快出来受死。”没人回答他。只是那城门开始慢慢的关上，一如它慢慢地打开。
天色要渐渐地亮了，刘备徘徊在徐州城下，心中愤怒，又不断悔恨，不敢攻城，却又不愿意离去。
天色已经明亮了，陈到陈群带着大军赶到。见此情形，大吃一惊，急忙询问详情：“主公，我军为何死伤如此众多”，刘备无奈道：“方才我们中了吕布之计”，意识到中计的陈到急忙对刘备道：“主公。不知关将军那边怎么样了，不知是否得手，若得手，我们也有个安身之所。”刘备闻言，脸色大变，想想关羽要攻打小沛，急忙发令道：“速速派人前往小沛，关嘱云长，万加小心，如若拿不下小沛，不可恋战，速来与我会合。”陈到领命后，派了一个军士前往小沛传话。
花开两朵，各表一枝。且说小沛城外，黎明前的那一刻，太阳还未跃出地平线，天地被一层薄薄的晨雾所笼罩，关羽提着青龙偃月刀，威风凌然的骑着神马朝小沛城走去，这是一个军士从军后快马来报：“禀报将军，后军发现曹豹大人，”，关羽眉头一簇，曹豹不是吕布岳父么，他跑来干啥，关羽正想着，曹豹已经来到眼前，只见曹豹衣衫褴褛，脸上手上即使血迹於痕，关羽着实惊讶，“关将军，你们可回来了，吕布这个孽畜，背心弃义，夺了主公的徐州，还将我这把老骨头打成这副模样，你要主公报仇，为我做主哈”，说着装模做样的呜呜哭起来。关羽大为恼怒，道：“吕布真是狼心狗肺，不仁不义，对老丈人都如此歹徒，吾定取他狗命”，“关将军大恩大德，曹某莫龇难忘，此次攻打小沛，不知将军可有破敌之计。”，“暂无计策”，关羽道。曹豹道：“愚某到有一计，不知当行不当行”，曹豹卖关子，“但讲无妨”关羽道。
曹豹道：“待会，我对守门的士兵说是回来领援军，我乃吕布岳父，多有往来，守门军士认得曹某。将军带骑兵随我入城，到时来个里外夹击，定可拿下小沛，将军以为如何”。关羽觉得此计甚妙，并无疑心。
