常青藤精英教育法则3
心理研究表明，孩子在不同的年龄段，对于不同事物的敏感性也各不相同。因此，常青藤教育鼓励家长应仔细观察孩子每一阶段对某些事物的敏感度，予以有针对性的培养。
翻开古希腊历史，我们会发现雅典的天才层出不穷。然而，雅典的人口却少得可怜，即便在全盛时期，也才50万人左右，而且其中五分之四是奴隶。公元前490年，波斯帝国国王大流士派出12万人、600艘战船的大军要踏平雅典，而雅典派出的军队只有一万人。我们都知道，马拉松战役是历史上有名的大战役，但据说雅典军队在这次战役中，只有192人阵亡。像雅典这样的小城，竟出现了那么多的天才，这是为什么呢？人种改良论的鼻祖高尔顿认为，那是因为希腊人是优秀人种，也许这的确是原因之一，但最主要的原因还是他们受过早期教育。古希腊有对儿童进行早期教育的传统。
哲学家卢梭在他的教育学著作《爱弥儿》一书中有如下一则比喻：
这里有两条狗，它们由一母所生，并在同一个地点接受同一母亲的教育，但是，其结果却完全不一样。其中一条狗聪明伶俐，另一条愚蠢痴呆。这种差异完全是由于它们的先天性不同造成的。
与之相对的是著名教育家裴斯塔洛齐的一段寓言：
有两匹长得一模一样的小马。一匹交由一位庄稼人去喂养。但那个庄稼人非常贪得无厌，在这匹小马还没有发育健全时就用它来赚钱，最后，这匹小马变成了很普通的驮马。与上述这匹命运迥异的是，另一匹小马托付给了一个聪明人，最后在他的精心喂养下，这匹小马竟成了日行千里的骏马。
以上两则小故事代表了有关天才与成才的两种截然相反的观念。前者强调的是天赋，认为人的命运是由其天赋的大小决定的，而环境的作用是次要的。与此相反，后者则几乎视环境的作用为万能，天赋的作用则毫不重要。
自古以来，在关于孩子的成长问题上，很多人更倾向于卢梭派的学说。然而，常青藤的教育认为：如果所有孩子都受到一样的教育，那么他们的命运就决定于各自的禀赋。可是今天的孩子大都受的是非常不完全的教育，所以他们的禀赋连一半也没发挥出来。比如说禀赋为80的，可能只发挥出了40；禀赋为60的，可能只发挥出了30.因此，若能乘此之虚，实施可以发挥孩子禀赋八到九成的有效教育，即使生下来禀赋只有50的普通孩子，他也会优于生下来禀赋为80的孩子。
当然，如果对生下来就具备80禀赋的孩子施以同样的教育，那么前者肯定是赶不上后者的。不过我们不要悲观，因为生下来就具备高超禀赋的孩子是不多的，大多数孩子，其禀赋约在50左右。
所以，我们就应该扔掉智力天注定的惰性思想，及时提高孩子的禀赋。先天的禀赋固然会影响孩子的成长，但是后天教育对于孩子成长起着更重要的作用。因为先天的禀赋是一定的，个人在知识、才能、性格甚至道德品质诸多方面的表现都是在后天教育的影响下形成的。
从生下来起到3岁之前，是孩子智力发展最为重要的时期。因为这一时期，孩子的大脑接受事物的方法和以后截然不同。刚出生的婴儿没有分辨人的面孔的能力，到三四个月，或五六个月，就能分辨出母亲和别人的面孔，知道“认生”了。但他这时并不是对面孔的特征进行了这样那样的分析之后才记住的，而是在反复的观察中，把母亲整个面孔印象原封不动地作了一个“拷贝”印进了大脑之中。
婴儿的这种纯记忆式的识别能力，远远超过我们的想象。婴儿对多次重复的事物不会厌烦，所以3岁以前也是“硬灌”时期。婴儿依靠动物的直觉，具有在一瞬间掌握整体的记忆识别能力，是成人远远不能及的。他们的大脑还处在一个白纸状态，无法像成人那样进行分析判断，因此，可以说他们具有一种不需要理解或领会的吸收能力。如果不把你认为正确的东西，经常地、生动地反复灌入幼儿尚未具备自主分辨好坏能力的大脑中的话，他就会毫无区别地大量吸收好坏不分的东西，从而形成人的素质。
给3岁以前的记忆时期“硬灌”些什么呢？大致是两方面的内容：一方面是反复灌输语言、音乐、文字和图形等所谓奠定智力的大脑活动基础的模式；另一方面则是输入人生的基本准则和态度。
最近几十年来的心理学研究表明，婴儿已经具备初步的认知能力，而且相当善于模仿。如果从婴儿具有求知欲的时候开始，能够用适当的方法引导，都会取得不错的效果。大教育家蒙台梭利说：“儿童隐藏着未来的命运，隐藏着人性的秘密，早期的毫厘之差会导致日后生活的重大偏离，成人的幸福是与他在儿童期的那种生活紧密相连的。”天赋优越只提供了发展的基础，而那些卓越有成就的人，大多数受益于儿童期良好的早期教育。
部分家长担心早期教育会累坏孩子，出现“早慧早衰”。这种担心是不必要的。儿童的身心发展与大脑的发育完善紧密相联，婴儿出生时脑重量就已经是成人的1/4，3岁时已达到2/3.人脑细胞约140亿，其中大约70%～80%是在3岁前形成的，此时大脑结构已接近成人，生理特点与成人相似，这说明婴幼儿具备接受早期教育的物质基础。
蒙台梭利指出：“孩子的智能发展有其敏感期，抓住敏感期进行科学、系统的教育是培养超常智力结构的重要一环。”儿童每种智能的获得，都有一个敏感期。所以，早期教育不应盲目，尤其值得重视的是不能错过关键期，也就是敏感期。敏感期是自然赋予幼儿的生命助力，如果儿童在技能发展的敏感期内没有接受相关的训练，就会丧失学习的最佳时期，带来一些不可逆的严重后果。
以下列出了孩子的9个敏感期。当然，每个孩子的敏感期会稍有不同，这取决于个体的不同以及环境的影响，父母需要细心观察。
（1）语言敏感期（0～6岁）；
（2）秩序敏感期（2～4岁）；
（3）感官敏感期（0～6岁）；
（4）对细微事物感兴趣的敏感期（1.5～4岁）；
（5）动作敏感期（0～6岁）；
（6）社会规范敏感期（2.5～6岁）；
（7）书写敏感期（3.5～4.5岁）；
（8）阅读敏感期（4.5～5.5岁）；
（9）文化敏感期（6～9岁）。
