咸宁太守赵奉章对李林甫的所作所为深恶痛绝，冒死向皇上揭发李林甫的罪行。由于唐玄宗将一切政事都交与李林甫处理，奏章还没到皇帝跟前就被被李林甫秘密扣下了。李林甫火冒三丈，他暗中指使御史台将赵奉章逮捕入狱，不经审问就打死了。与他同在宰相之列的牛仙客和陈希烈见他如此嚣张，都不敢过问政事。朝中那些小官，更是如此。李林甫从此独揽朝中大权，示淫威于朝野。有一次他得意洋洋地对群臣说：“你们看那些朝堂外作仪仗用的马，不吭一声就有吃有喝，要是不安分守己乱叫一声，立马就会被逐出去。”群臣听后，胆战心寒。
李林甫也知道自己坏事做尽，结怨甚多，因此他时刻担心有人行刺、报复自己。他的住所壁垒森严，警卫众多，他为了安全，晚上常常会在几个地方睡觉，就连他的家人都不知道他在哪里睡觉。
口蜜腹剑的李林甫做了十九年宰相，他在位时将正直的大臣排斥遗尽，重用的都是那些会溜须拍马的小人，唐朝的政治经济在他的手中由兴旺走向衰败，“开元之治”的繁荣景象已消失，他的继任者杨国忠更是引发了让唐朝走向没落的“天宝之乱”。
安禄山献宠
安禄山，营州（今辽宁朝阳）人，幼时丧父，后来，其母阿史德氏改嫁突厥将军安波注的哥哥安延偃，安禄山就跟了安姓。因为从小就生活在人口复杂的胡地，安禄山学会了九种语言。他长大后，膀阔腰圆，性情奸诈，善于揣摩人意，与史思明两人以凶狠好斗而闻名。
安禄山年轻的时候因为偷羊被别人追杀，遇到了当时的节度使张守珪，因为看他的气度不凡，所以就放了他。因为安禄山非常勇猛，屡次立下战功，所以很快就被提拔为偏将，成了张守珪的义子。后来他讨伐契丹失败，当时的宰相张九龄觉得他日后一定会成为祸害，请求皇上杀了他，但是唐玄宗没有听进去，留下了安禄山这条命，他万万想不到，他今日留下的这条命差点毁掉他的整个江山社稷。
侥幸死里逃生的安禄山并没有悔改，在御史中丞出使河北的时候，他趁机贿赂了他，所以很快地朝廷还升了他的官，之后他就更加猖獗了，几乎将所有皇帝派遣的使者都贿赂遍了，所以他的官也越做越大，最后成了四府的经略使。这也可以看做是安禄山献宠的开始。
安禄山入朝后，想方设法取悦唐玄宗。他对唐玄宗说：“营州境内去年爆发了蝗灾，庄稼都被吃光了。臣向天祷告，若是臣对朝廷一心忠诚，老天就要把虫害自行散去。结果祷告刚结束，就来了一大群红头鸟，将害虫吃得干干净净。”唐玄宗听到这里，非常开心。
安禄山阴险狡诈，城府很深，但是在人前却常表现出一副憨厚傻气的模样。他见杨贵妃深受唐玄宗宠爱，而杨贵妃又没有孩子，于是不顾自己比杨贵妃还大十八岁，非要做她的养子。唐玄宗与杨贵妃都非常高兴，就答应了他的请求。于是安禄山就视杨贵妃如母，处处谄媚献宠。他每次见杨贵妃和唐玄宗在一块儿时，总是先给杨贵妃行礼，再向皇帝行礼。唐玄宗问他为何如此，他故意傻里傻气地说：“我们胡人都是以母为尊。”唐玄宗听了，被逗得哈哈大笑。
安禄山体态肥胖，在皇帝面前跳胡旋舞时，却“其疾如风”。有一次，唐玄宗问他那肥胖的肚子里面都有什么，他厚颜无耻地说：“什么都没有，只有一颗赤胆忠心而已。”皇上听后，对他更是深信不疑。
安禄山自恃皇帝恩宠，轻蔑群臣，但是他对老谋深算的李林甫却怕得要命。原先李林甫为了巩固自己的地位，认为胡人目不识丁，难成大器，所以才主张朝廷对他们大加重用。谁知安禄山那么会来事，很快就青云直上，李林甫看到眼里，计上心来。有一天，安禄山前来拜见李林甫，李林甫见其态度傲慢，托故将王鉷叫来问事。当时，王鉷身兼二十余职，见到李林甫却恭顺谦卑如同奴仆。安禄山看了大惊，对李林甫也恭敬起来。
安禄山在京时，将朝廷的情况摸得一清二楚。他看到唐玄宗昏庸，朝政腐败，心中就想取而代之。他离开长安后，开始招兵买马，为夺取天下做准备。他以御敌为名，建筑雄武城，在里面储备大量的粮食和兵器。他知道唐玄宗好大喜功，于是，他鼓动手下人滥杀契丹百姓，然后他又割取百姓首级向朝廷邀功请赏。
杨国忠上台后，安禄山看到杨国忠才能平庸，非常鄙视他。杨国忠对他也非常恼火，因此，他借安禄山在外招兵买马之事，在唐玄宗面前说安禄山有谋反之心。此时，太子也发现安禄山有不臣之心，也上奏说他欲反。唐玄宗听后，就命安禄山进京朝见。杨国忠本以为安禄山做贼心虚，不敢前来。谁知，安禄山早已猜透唐玄宗的心思，他飞驰进京，向唐玄宗哭诉道：“臣承蒙皇上错爱，感恩不尽。但是杨国忠嫉妒我，屡次使人在皇上面前谗言，臣现在只是等死矣。”唐玄宗对他好言相劝，为了宽慰其心，将那些“诬陷”他的人都交与安禄山处置，并且还厚赏了他。事已至此，杨国忠也无计可施。当时，人人皆知安禄山有反意，但是再无敢言者。
安禄山打消唐玄宗的疑虑，离开长安后，如漏网之鱼，疾速赶回范阳。他到达自己的大本营后，就以讨伐杨国忠为名，举兵反唐。安禄山的大军一路直下，取太原，过河东，所向披靡。后来，李光弼、郭子仪先后出兵井陉，大败叛军，张巡在雎阳也誓死抵抗，安禄山的部队，数月不能前进。等到哥舒翰潼关失守，唐玄宗逃往成都，安禄山才得以进入长安。叛军进入长安后，大肆杀戮、抢掠，整个长安城一片狼藉，惨状惊人。
安禄山原先就有眼病，起兵之后，视力逐渐不佳，后来竟至失明。他性格暴躁，对左右非打即骂，因此，人人怨恨。安庆绪为安禄山的长子，后来安禄山的宠妾段氏生下一子，名叫安庆恩，安庆恩深受安禄山喜爱。安禄山称帝后，安庆绪时刻担心自己被废，因此，他与安禄山的亲信严庄、李猪儿等人一起，谋杀了安禄山。阴险狡猾的安禄山一世枭雄，仅凭一人之力，就将大唐国势扭转，可怜的是，最后他还是死在自己的儿子手里。
安史之乱
公元755年12月16日是历史上著名的“安史之乱”爆发的时间，就在这一天安禄山趁着朝廷内部空虚，联合其他的少数民族共20万兵马，打着讨伐杨国忠的旗号在范阳起兵，标志着安史之乱正式爆发。这场战乱持续了八年的时间，使当时的唐朝盛况不复存在，转而走向衰落，现在一般认为安史之乱就是唐朝由盛而衰的转折点。
安史之乱之所以爆发并不是由于安禄山的贪欲一手造成的，而是和当时唐朝社会的各种矛盾分不开的。开元十年，唐玄宗开始在边境设了十个兵镇，有九个节度使和一个经略使来管辖。这样就便于加强朝廷对边境的控制。本来这是一个不错的想法，但是在实施的过程中，每一个节度使不仅仅是进行军事管理，几乎还囊括了所有的行政权等大权，原来的地方长官成为这些节度使的部下，这样他们就失去了制约的力量，割据一方，尾大不掉，成为威胁唐朝统治的隐患，这是其一。唐玄宗设立节度使，改变了原来外轻内重的军事格局，变成外重内轻了，安禄山任3个地方的节度使，手里有20万兵马，而中央只有8万还不到，这样安禄山当然能够乘虚而入，这是其二。唐玄宗晚年的时候已经丧失了年轻时候的斗志了，改成天宝之后，更是不理朝政，政治上更加腐败，而且任用李林甫和杨国忠等奸臣，更重要的是这两个人和手握重兵的安禄山不和，唐玄宗也没有起到很好的调节作用，所以激化了这种矛盾，最终导致了安禄山以讨伐杨国忠的名义起兵造反，也是情理之中的事情。
安禄山起兵之后，唐玄宗非常生气，马上就开始任命安西节度使封常清兼任范阳和平炉的节度使，准备防守。紧接着任命荣王担任元帅，高仙芝为副元帅开始东征。但是由于国家承平日久，军队的战斗力大不如前，很快安禄山的军队就攻占了洛阳，封常清和高仙芝退守临潼关。但是唐玄宗听信谗言，错杀了高仙芝和封常清两员大将。
虽然安禄山他们的军队进展很顺利，占领了洛阳，但是由于他对部队根本不加管束，任由他们在沿途杀烧抢掠，这引起了老百姓极大的不满，所以各个地方都开始起兵来反抗叛军。最先起兵的就是颜真卿和他的哥哥，之后河北的各个地方都开始响应他们，很快就有了20万之多的兵马。而当时大将郭子仪和李光弼已经开始攻打河北的叛军了，每战告捷，真是大快人心，这时候安禄山已经没有退路了，因为已经被唐军切断了。然而就在这时候，传来了临潼关失守的消息。原来处死高仙芝和封常清之后，唐玄宗马上派哥舒翰镇守临潼，本来还可以凭借临潼险要的地势死守，等待其他的部队增援，这样还可以暂时地保卫京师。但是由于求胜心切，杨国忠根本不过问当时的实际情况强迫哥舒翰出兵迎敌，导致惨败，临潼关就这样失陷了。唐玄宗因为害怕叛军，已经开始逃往蜀地，但是途中士兵发动了著名的“马嵬坡之变”，杀死了杨国忠和杨玉环，自后太子李亨在灵武称帝，就是唐肃宗。
唐肃宗即位的时候，叛军的兵力正受到张巡的牵制。他指挥军队在雍丘和商丘和叛军激烈地交战长达600天，要知道张巡手上只有6000名唐军，但是叛军多达十多万。张巡凭借着自己的智谋和勇武，每一次交战都能取得胜利，一共歼灭了叛军14万。
尽管张巡最后战死沙场，但是他为唐朝争取了宝贵的时间，在他牺牲的时候，各地的援军都已经到达了唐肃宗所在的灵武，而且回纥也派了援兵过来，形势开始朝着有利于唐朝的方向发展着。
这个时候，叛军的内部开始出现争斗，安禄山的儿子安庆绪杀死了自己的父亲，接替了他的王位，而史思明又将安庆绪杀死了，之后他也被自己的儿子杀死了。尽管如此，叛军的力量依然还很强大，之后双方的战事又持续了7年，最后还是借助回纥的兵力才最终平定了安史之乱。
战乱虽然平息了，但是却对唐朝整个社会造成了严重的影响，生产力大大地下降，人口也从最开始的5000万只剩到当时的1700万了，由“贞观之治”到“开元盛世”所创造的辉煌已经如同黄鹤一样，一去不复返了，唐朝也开始了它的迟暮之旅。
唐玄宗西逃
公元755年安史之乱爆发，一路上叛军势如破竹，直逼长安而来，而保卫长安的天险临潼关也失陷了，所以公元756年，唐玄宗为了逃命，听信杨国忠的建议开始向西逃跑。叛军逼近长安是迫使唐玄宗逃跑的主要原因，而为什么叛军会如入无人之境的逼近国都呢？这还要从临潼关的失守开始说起。
安史之乱爆发之后，很快就占领了黄河以北的大部分地区，唐玄宗匆忙命令安西节度使封常清去洛阳募兵来抗敌，然后慌忙地部署对安禄山的全面防御。到了12月份的时候，安禄山渡过了黄河，所到之处生灵涂炭。这时候和安禄山正面交锋的是封常清，虽然他手里的兵力并不少，但都是一些市井之徒，根本不能和安禄山的精锐部队相抗衡，所以节节败退，使得安禄山很快就攻下了洛阳。
封常清退兵到陕郡的时候和当地的守军将领高仙芝商量，双方实力悬殊太大，不如先退到临潼关，再依靠临潼关的天险来死守，这才是最明智的举动。于是他们马上率兵开始朝临潼关方向撤退，将太原的仓库打开，把里面的东西全都分给了将士，烧了仓库之后向临潼关方向退去。
他们退到临潼关之后就马上开始整顿队伍，完善所有的守备工作，依靠着天险，抵抗了叛军的几次进攻之后，唐军的士气也逐渐地振作起来，安禄山知道临潼关一时之间是难以攻破的，所以留下了崔乾佑围攻，自己退到陕郡。尽管当时的形势非常恶劣，很多地方军都投降了，而且其他的援兵也还没到，但是安禄山正忙于洛阳称帝的事情，所以也没有全力攻打。而且高仙芝和封常清在临潼关已经做好了迎敌的准备，关中地区暂时还算是平安的。
正当这个时候唐玄宗听说封常清打了败仗，丢了洛阳，盛怒之下就削去了他的官爵，让他以平民的身份在高仙芝的部队中效力。但是高仙芝很器重封常清，让封常清巡查左右厢诸军。当时有一个叫边令诚的人，曾经在高仙芝东征的时候作为他的监军，多次提出建议，但是高仙芝都没有采纳他的建议，所以一直对他怀恨在心。这一次高仙芝退守临潼就给了他一个把柄。边令诚以此为借口，向皇上说他们兵败，放弃了很多地方，还私自削减官兵的粮食和赏赐。唐玄宗听后非常生气，也不经调查，就派遣边令诚到临潼将高仙芝和封常清斩首。
边令诚先是将封常清杀了，随后边令诚不顾全军将士的呼喊把高仙芝也杀了。他们都是当时的名将，遭到冤杀之后严重动摇了军心，临潼关一时之间无人镇守。同时朝廷也失去两员抗敌的大将，对平定叛乱产生了非常不利的影响。
后来，为了守住临潼关，唐玄宗马上派了哥舒翰率重兵把守，这一下叛军打了半年也没能攻破。只要临潼关还在，哥舒翰就派人每天晚上在烽火台上烧一把火，作为平安的信号，让关内一座一座的城池将这平安的信号带到长安，让长安的人们都安心。可是杨国忠却不断地蛊惑唐玄宗，让他命令哥舒翰带兵出关迎敌。他只想到了自己的私利，根本就不知道这是犯了兵家大忌。
在哥舒翰接到出关迎战的命令之后，明知道出关只能让临潼关面临更加危险的局面，但是又不能违抗圣旨，只能掩面痛哭之后率领20万兵马迎敌去了。结果出去之后就再也没能回来。叛军设计打败哥舒翰之后，马上俘虏了他，随后临潼关不攻自破。这样临潼关上再也没有象征平安的火把了。
长安城看不到平安的信号，慌了；唐玄宗也慌了，因为叛军已经快要打到长安了。无奈之下，杨国忠建议唐玄宗逃往蜀地。这时候唐玄宗也别无选择，只能按照他的意见带着皇室成员连夜逃出了皇城，向西逃去。他们走后，京城似乎跟往常没有什么区别，该值守的仍然在值守，可是当清晨的宫门一打开，无数的宫女和太监都逃了出来，老百姓才知道他们的皇帝已经逃走了，这一下京城就要保不住了。所以也都慌忙地准备逃走了。
在逃到便桥之后，后面已经跟了无数逃亡的老百姓，这个便桥是通往蜀地的必经之路，在他们过桥之后，杨国忠下令烧毁此桥，但是唐玄宗想到老百姓，还想着给他们留下一条活路，又命人将火扑灭了。本来想着一路上会有官员接待，但是谁知道一个个早就逃跑了，唐玄宗走到马嵬坡的时候就开始断粮了，当地的百姓知道后，主动给他们送来了粮食，虽然不是什么山珍海味，可是能够填饱肚子已经很不错了。
