卦占，是东方神秘文化不可或缺的一个组成部分。
卦占之术，是古人在想把握自然却又无力认识其发展规律的心态下产生的。作为一种特殊的文化现象，其命运随着封建统治者的好恶而起伏，然而它却始终不绝如缕，流传于民间广大百姓之中，影响着他们的生产活动、伦理观念、婚丧嫁娶等方面。
卦占的源头，可追溯到远古时期的卜筮活动。
所谓卜筮，包括两种类型，这就是“卜”与“筮”。
“卜”指钻灼龟甲兽骨，观其兆纹以定吉凶。其中最有代表性的是龟卜，因为龟龄长而神灵。据清代胡煦所辑的《吴中卜法》，龟卜的具体操作包括选龟、刻龟，灼龟，根据龟卜灼出的上下、左右、阴阳纹路的形状及走向以判断吉凶。古时占卜用的神龟，天子为一尺二寸，诸侯一尺，大夫八寸，士六寸。
由于龟甲难以获得，人们也用其它的替代物进行占断，如虎卜、鸡卜、牛蹄卜、瓦卜等，然后根据物象去附会吉凶。
“筮”，也可以叫数卜；是以记数组成卦的方式来预测吉凶的一种方法。其中影响最大的筮法是《周易》中记述的揲蓍法。蓍是生长在我国北部的一种多年生直立草本植物，它一本多茎，茎和叶中含有芳香油，可以入药。据说蓍长到一百年后会长出百茎。蓍草长到百茎，上面便会有云气覆盖，下面便会有神龟守护。古人占筮用的蓍草，天子为九尺，诸侯七尺，大夫五尺，士三尺。
同样由于蓍草难得，民间常用竹枝、竹根、金钱、圆石等替代。
卜与筮有两点不同。第一、钻龟取象，其裂痕是自然成文，而卦象是手数蓍草之数，按规定的变易法则推衍而成。第二、龟象形成后，便不可改易，卜者即其纹，便可断其吉凶；但卦象形成后，要经过对卦象的种种分析，甚至逻辑上的推衍，方能引出吉凶的判断。
由于龟卜之法手续繁难，须得有龟，有刻刀，有火，有水，还须会辨别裂缝，运用起来颇为不便。相比之下，占筮要容易得多。其筮具可为草、为钱，占断时，只须根据卦象，按已有卦爻辞便可论吉凶。故周以后占卦之风渐行，并以《周易》一书为解卦占筮的重要依据。
为了使用方便或更神秘化，后人又创立了其它卦占手段。如灵棋占、太玄占、潜虚占等，不过其体例大多与《周易》相仿。即通过某种方式求得卦象，对不同的卦象列出分析吉凶时用的卦占断辞（卦、爻辞）。正如《四库全书》中说“术数之兴，多在秦汉以后，要其旨，不出乎阴阳五行，生克制化。实皆易之支派，传以杂说耳。”
有这样一种奇异现象，即占卦并没有随社会生产力的发展而消失，反而愈演愈烈，并形成了一套庞杂而丰富的体系。可以说，中国古代的每一种意识形态产品如哲学、数学、医学、天文学、气象学、文学等，几乎都与占卜之术有着紧密而深刻的关联。因此，需要采取科学的态度加以分辨，给以引导。既不能一味迷信，把成败得失寄托于超自然的神秘力量；也不能全盘否定，或许其中某些合理的成分能予以我们某些启示。本书介绍的目的，既是为了揭示传统文化的内涵和全貌，也是为了批判其中所包含的错误和迷信成分，肃清它在社会生活中的消极影响。
一、三易筮法
三易筮法指《连山》、《归藏》、《周易》三种易书中所载的占筮方法。《周礼·春官·宗伯》说：“掌三易之法，一曰连山，二曰归藏，三曰周易。其经卦皆八，其别皆六十有四。”《连山》是夏朝的占卜书，传为神农氏所作，《归藏》筮法为商朝的占卜书，传为归藏氏所作，现均已失传。《周易》筮法因为写在《系辞传》里，经唐宋人整理而发掘了出来。即五十根蓍草，去一不用，经分二、挂一、揲四、归奇四营十八变后得出卦象，然后用卦爻辞判定吉凶。
根据古籍和出土文物的分析，后人认为《连山》筮法用蓍草九十七策，以八为揲，《归藏》筮法用三十六策，以三为揲。其作用与《周易》用四十九策，以四为揲相同，都是为了卜筮时能通过揲、挂、幼，以得出卦爻来。
《连山》用九十七策，以八为揲，则策数之中存在十二个揲数（97÷8=12……余数1）；
《归藏》用三十六策，以三为揲，则策数之中存在十二个揲数（36÷3＝12，无余数）；
《周易》用四十九策，以四为揲，由策数之中有十二个揲数（49÷4=12……余数1）。
可见策数之中要含有十二揲数，这是三代之易的共同特点。之所以如此，可能是为了达到两仪阴阳平均之数各六的结果。阴阳各六，与阴阳之卦各有六爻有关。
占筮时，将总筮数一分之二，即四十九（或九十六，三十六）除以二，则得六个四（或六个八，六个三）的揲数，其共同之点为六。
用揲之数是与策的总数配合而行的，如《连山》九十七策，用摸之数为八；《归藏》策的总数为三十六，用揲之数为三；《周易》策的总数为四十九，用揲之数为四。凡策数为偶数，则用揲之数为奇数（如三十六策则以三为揲）；凡策数为奇数，则以偶数为揲（如九十七、四十九之用八与四为揲）。这种配合，一方面是为了达到策数中包含有十二个揲数，另一方与总策数的一分为二的用意相同，在于分出两仪阴阳来。而策数与用揲之效奇偶相配，正是表示阴中有阳、阳中有阴之意，从而以生出四象来。
《周易》以四为揲，四象征四时：《连山》以八为揲，八可能象征八个节气（立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至），或者四正四隅八个方位（东、西、南、北、东南、东北、西南，西北）；《归藏》用三为揲，三则可能是用天，地，人“三才”之意，它是卦有六爻的基础。
这是“四营”中的第一营，之后，经十有八变，即阴阳交相组合而形成八卦与六十四卦。然后根据各自所载的卦爻辞进行占断。
可见，三易筮法用策的多少与揲数的大小是根据一定的原则配合的，其间经历了古代易学家的苦心钻营。这与今人用数学中的同余式理论分析的结果相似。
二、改正易筮法
由于《易传》所载的揲蓍法比较繁琐，为得到一卦需要经过很多程序，后人对此作了改进，形成了各种简单易行的求卦方法。相应地，在占断时也不全依据《易经》，而有自己独特的方式。
1.简易揲蓍法
源于《易传》的一种简单揲蓍方法。《易传》揲蓍法是用五十根蓍草经四营三变得一爻，十八变后才得出一卦。该法只须演算三次便可得到上下卦与变爻。其具体过程为：
（1）定下卦；五十根蓍草，先除去一根为太极。将四十九根蓍草，分握于左右手，由右手中抽出一根，夹在左手的小指中。用右手数左手中的蓍草，八根一数，数尽时不留。余下的加上小指的一根，合计为一，则为乾卦，二是兑卦，三是离卦，四是震卦，五是巽卦，六是坎卦，七是艮卦，八是坤卦，一次就得到下卦。
（2）定上卦；再用四十九根蓍草，同样地数，就得到上卦。
（3）定变爻：将四十九根蓍草，分为左右。由右手取出一根，夹在左小指，将左手的蓍草，六根一数，数尽时不留。余下的加上小指中的一根，合计为一时，是初爻，二是第二爻，三是第三爻，四是第四爻，五是第五爻，六是上爻，为变爻，再以变爻的爻辞占断。
2.以钱代蓍法
是指用铜钱代替蓍草而起卦的方法。
用铜钱这种筮具代替蓍草，其成卦方法比揲蓍简单得多，是卦占历史上的一大变革。大约完成于汉后到南北朝期间。铜钱有用三枚，有用五枚、六枚。其中三钱代蓍，又称“火珠林”或“文王课”，是流传得最广的一种筮法。唐于鹄《江南曲》说：“众中不敢分明语，暗掷金钱卜远人。”可见以钱卜卦，当时十分盛行，已成为民风民俗。
文王课是以三枚制钱或铜钱为卜具进行占筮的方法。相传伏羲画八卦，而周文王将八卦推演为六十四卦，每卦六爻，因卦而起课，故称为文王课。
文王课起卦时，先手握三钱，在焚香致敬祝祷命筮后，将钱币抛掷于地，看它们的正反情况。如果三钱反面朝上，叫“重”，用O号标记，代表老阳爻九；三钱正面向上叫“交”，用X号标记，代表老阴爻六，两正一反叫“单”，用——号标记，代表少阳爻七；两反一正叫“拆”，用——号标记，代表少阴爻八。归纳如下：
重爻O老阳九三反
交爻X老阴六三正
单爻—少阳七二正一反
拆爻—少阴八一正二反
抛掷一次，就可以得到一爻；抛掷三次，就可以得到一个单卦，抛掷六次，就可以得到一个重卦。“单”、“拆”不变，“重”、“交”都要变，“重”由阳变阴，“交”由阴变阳。前人有诀：“两背由来拆，双字（一背）本是单，纯字爻定位，纯背以重安。重变拆，交变单。”
这种方法的完整记载可参见《仪礼·士冠仪》贾公彦疏：“筮法依七八九六之爻而记之，但古用木画地，今（唐代）则用钱。以三少（少指反面字少）为重钱，重钱则九也，三多（多指正面字多）为交钱，交钱则六也；两多一少为单钱，单钱则七也；两少一多为拆钱，拆钱则八也。”清代学者钱大昕认为，贾公彦是根据北朝齐·黄庆和隋·李孟哲二家的说法而阐述的。据此可知最迟在南北朝时代，钱筮法已经流行了。
文王课在断占时，卦中六爻之旁附有于、寅、辰、午、申、戌六字，中间六爻是卦，旁边六字是课，以课附会人事，推断吉凶。
3.木丸筮法
宋·储泳所创的一种筮法。以掷木丸代替揲蓍求卦，属《易》筮类型。
据储泳《祛疑说·易占说》记载，该法是用正六面体的木丸三枚（如图9—1）每三面各刻三点，另三面各刻两点，同时掷出。三枚如果都是三点，其和数为九，乃老阳之数，记为“口”：如果都是两点，其和数为六，乃老阴之数，记为“x”，如果两枚两点，一枚三点，其和数为七，乃少阳之数，记为“——”，如果两枚三点，一枚两点，其和数为八，乃少阴之数，记为“——”。储泳认为这种起卦工具有这样一些含义：三枚各六面，共十八面，和三枚各掷六次，都寓“十有八变而成卦”之意：三面为三，象征乾的‘用九’，三面为二，象征坤的‘用六’；三枚象征天、地，人三才，每枚上的点数共为十五，这是洛书的皇极数，三枚共四十五点，这是河图九宫之数，上二下三，上三下二，动静皆五，再加四十五，共五十为大衍之数：三枚成九于上，则三枚伏六于下，三枚成六于上，则三枚伏九于下，这是老阳变阴，老阴变阳之体。
今人用正四面体制成的易骰一种，四面各写六（为老阴）、七（为少阳）、八（为少阴）、九（为老阳）四个数，掷六次同样得一卦。
4.数物求卦法
旧传筮法的一种。以数物代替揲蓍求卦，属《易》筮类型。如以室中物的数目为占，数清室内的物品的件数后，以其总数（若大于八，则取其除以八所得的余数）确定上卦所居的八卦序次（用伏羲八卦次序）；再将占筮时的时数与物品件数相加（若大于八，则取其除以八所得的余数）求得下卦所居的八卦序次。上下卦相合，即是所求的“本卦”。将物数与时数的总和除以六，所得的余数即为可变爻的爻位数。此外，还有数天星、数人的，方法一样（参阅《易理钥》）。
5.算盘定数法
占筮法之一。在算盘上任置一数，除以八所得余数按先天数配卦，即一为乾、二为兑、三为离、四为震、五为巽、六为坎、七为艮、八为坤、这样得到下卦；再置一数，以八相除配出上卦；上下卦相重，即得出所求的“本卦”。得到本卦后，再随意在算盘上拨一数，以六除之，所得余数为动爻的爻位，由此可求得“之卦”。
6.音色占筮法
占筮法之一。以雷声爆炸者为震，风声为巽，雨声流水声为坎，鼓声丝竹笛萧为兑，锣铃枪炮等金属物品之声音为乾等等。依此定卦再加时辰数和本卦卦数以六除为动爻。
三、六钱代筮
六钱代筮是用六枚小钱，以有字及人像的一面为正面，因之为阳面，代表阳爻“——”，而有符号的一面为背面，因之为负面，代表阴爻“一一”。将六个小钱放在手掌中摇动，然后掷于任何平面处。掷钱时注意六个钱成线的顺序，最前面为上爻，次为第五爻、第四爻，第三爻、第二爻及初爻。小钱掷在平面后，所呈现的如为正面，即为阳面，为阴爻；如为负面，即阴面，为阴爻。如序写出第六、第五、第四、第三、第二及第一面所代表的阴或阳，加注卜卦的年月日，即得一卦。
若用《周易》卦爻辞断卦，则掷钱时闭上眼睛，掷出后用手指任摸一钱，该钱为第几位即第几爻变，以该爻的爻辞占断吉凶。
民间也流传一种不用《周易》经文的简易释卦法。铜钱按自左至右的次序排好后，其正背会有六十四种组合方式，不同的组合为不同的卦，其解释如下：
第一卦：面面面面面面困龙得水
第二卦：面面面面面背饱龙迁晨
第三卦：面面面面背背口舌到庭
第四卦：面面面背背背虎蓓陷坑
第五卦：面面背背背背早蓬蓬沙
第六卦：面背背背背背乌鹊同林
第七卦：面背面背背背锄地得金
第八卦：面背面面面面砍树摸雀
第九卦：背面背背面面斩将封神
第十卦：背面背背背面乱丝无头
第十一卦：背面背面背面金榜提名
第十二卦：背面面面背面旱苗得雨
第十三卦：背背面面背面古镜重明
第十四卦：背背背面背面过河拆桥
第十五卦：背背背背面背马到成功
第十六卦：背面背背面背水中捞月
第十七卦：面背背面背背矬巴匀冰
第十八卦：面背背面背面喜气临门
第十九卦：面背背面面面时来运转
第二十卦：面背背背面面时运不遂
第二十一卦：面背面背面面贩卖猪羊
第二十二卦：面面面背面面凤鸣岐山
第二十三卦：面面背背面面骏马出笼
第二十四卦：面面背面背背行走薄水
第二十五卦：痛背面背背面金钟夜撞
第二十六卦：背背面背背背吉龙得位
第二十七卦：背背面背面背五脱险难
第二十八卦：背背面面面背鱼来撞网
第二十九卦：背背背面面背指日高升
第三十卦：背面背面面背枯井坐泉
第三十一卦：背面面面面背夜梦金银
第三十二卦：背面面背背面车靠山崖
第三十三卦：面面背面面背孤舟得水
第三十四卦：面面背面面面密云不雨
第三十五卦：面面背面背面镜里观花
第三十六卦：面面背背背面枯木开花
第三十七卦：面面面背背面鸟被笼牢
第三十八卦；面背面背背面饥人遇食
第三十九卦：面背背背背面渭水访贤
第四十卦：面背背面面背推磨岔边
第四十一卦：面背面面背面天见仪福
第四十二卦：背面面背面背巢窝灭焚
第四十三卦：面背面背面背渔人得利
第四十四卦：面背面面面背太岁月健
第四十五卦：面背背背面背小鬼偷钱
第四十六卦：面面背面面背隔河望金
第四十七卦：面面面背面背二人争路
第四十八卦：面面面面背面仙人指路
第四十九卦：背背背背背背饿虎得食
第五十卦：背背背背背面夫妻反目
第五十一卦：背背背背面面发政施仁
第五十二卦：背背背面面面喜报三元
第五十三卦：背背面面面面工师挂木
第五十四卦：背面面面面面运气脱网
第五十五卦：背面背面面面明珠出土
第五十六卦：背面背背背背船行顺风
第五十七卦：背面面背面面趁水和泥
第五十八卦：面背面面背背摄扦插梯
第五十九卦：背面面背背背鲤鱼化龙
第六十卦：背面面面背背萌芽出土
第六十一卦：背面背面背背雨雪截途
第六十二卦：背背背面背背二人分金
第六十三卦：背背面面背背急过独桥
第六十四卦：背背面背面面缘木求鱼
关于每一卦，还有更具体的解释。如第一卦，困龙得水，为上上卦，其具体解释为：
金龙久围在渊中，一日升腾起半空，往来飞腾能变化，从今有祸不成凶。困龙得水交好运，不由喜气上眉梢。一切谋望皆如意，向后时运渐渐高。大吉大谋尽欢乐，卜喜事不错。
又如第十一卦，金榜提名，为上中卦，有辞为：
