阴阳——宇宙万物的两体客仪，代表宇宙万物和功能的最基本归类。
五行——宇宙五种最基本物质及它们之间的联系与运行变化，构成宇宙万物的基本元素。
天干、地支——宇宙时空的数量、矢量、向量，宇宙万物运动变化的信息符号。
一、阴阳
阴阳为两仪，由太极（第一级划分）产生出来。《周易·系辞上》：“易有太极，是生两仪。”
阳仪符号为“—”，阴仪符号为“——”。体现一分为二的宇宙发生观思想万事万物皆可阳属于阴阳两仪。阳仪代表奇数，光明，正向，运动、白色，刚强、外在、正数、俯下、实示，左边，德生，开放等一系列含义，阴仪代表偶数，阴暗，反向，安静，黑色，柔和、内在、负数、仰上、空虚、右边、刑杀，关闭等一系列涵义。
阴阳的进一步划分（第二级划分）即为四象。《周易·系辞上》：“两仪生四象。”四象为太阳（又称老阳）、太阴（又称老阴）、少阳、少阴。
四象是阴阳的高一层次划分，由阴阳两仪发展而来、太阴太阳象限内是纯阴、纯阳、少阴，少阳象限内是各含阴阳。四象代表四方，四时、二至二分等。
太阳为阳中之阳，指阳的事物中又分属阳的一面。事物的阴阳属性只是相对的，它们中的任何一方又可分为阴阳两面。其阳的一面本身，又分阴、阳，其中阳中之阳即太阳，在阴阳属性依不同的关系而相对变化时，事物的两种属性均属于阳者为太阳。
少阴为阳中之阴，指阳的事物中又属于阴的一方面。指某一事物的两种属性中，前一种属阳，后一种属阴。
太阴为阳中之阴，指阴的事物中又分属于阴的一方面。
指某一事物的两种属性均属阴者。少阳为阴中之阳，指阴的事物中分属于阳的一方面。指某一事物的两种属性中，前一种属阴，后一种属阳。
阴阳又分重阴、重阳。
重阳指两种属于阳的性质同时出现在一个事物上，如一昼夜的日中（正午），白昼为阳，日中为阳中之阳，故称重阳；把自然气候与人的病变联系起来，如夏属阳，暑为阳邪，故夏月感暑，也可称为重阳。
重阴指两种属于阴的性质同时出现在一个事物上，如一昼夜的夜半，夜为阴，夜半为阴中之阴，故称重阴；把自然气候和病变联系起来，如冬季属阴，寒为阴邪，冬季感受寒邪，也可称为重阴。
四象的进一步划分（第三层划分），即为八卦。《周易，系辞上》：“四象生八卦。”
八卦的进一步划分（第四层划分），为十六卦。其规律是一分为二，层次划分，无可穷尽。用数学式可表示为：
20—→21—→22—→23—→24——→25——→26……2n。
太极阴阳四象八卦十六卦三十二卦六十四卦。
二、五行
五行，指金、木、水、火、土。《尚书·洪范》：“水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼樯。”说明五行在夏已产生，当时人们已经认识这五种物质的一些特性。
西周末年史伯进一步认识到五行之间的差别与统一关系，说：“先王以土与金、木、水、火杂以成百物，”（《国语·郑语》）。战国时人们发现这五种物质在物理上和化学上的某些关系，产生了五行相生相克的观念；子思、孟子改造五行学说，邹衍等儒家学者又将五行学说神秘化，把观测天象的阴阳说与五行说揉合起来，并与儒家的伦理思想相结合，形成“五德终始”说，用来推演王朝兴衰，预测吉祥祸福。五行在不同时代和不同思想体系中具有不同的内容。如“占星家”解释五行为金木水火土五星的运行，兵家释“五行”为东西南北中五方行阵的排列，董仲舒解释“五行”为仁义礼智信等“忠臣孝子之行”；王安石解释“五行”为事物矛盾运动，等等。
五行经中国历代思想家的发挥，成为中国哲学的重要概念，成为宇宙万物的基本构成要素，被用来说明客观物质世界的起源和多样性的统一。
木，五行之一。原指树木，后来作为哲学概念，表示具有生发、条达、曲直属性和功能的事物和现象。《尚书·洪范》：“木曰曲直”。《说文解字》：“木，冒也，冒地而生，东方之行。”《白虎通义·五行》：“木之为言触也，阳气动跃，触地而出也。”
火，五行之一，原指火，后作为哲学概念，表示具有炎热、向上属性和功能的事物或现象。《尚书·洪范》：“火曰炎上”。《说文解字》：“火，毁也，南方之行，炎而上，象形。”《释名》：“火，化也……物入中皆毁坏也。”《白虎通义·五行》：“二火之为言委，随也，言万物布施。火之为言化也，阳气用事，万物变化也。”
水，五行之一也，原即指水，后作为哲学观念，表示有润下、寒冷属性和功能的事物或现象。《尚书·洪范》：“水曰润下”。《说文解字》，“水，准也。北方之行，象众水并流，中有微阳之气也。”《释名》：“水，准也、准平物也。”《白虎通义·五行》：“水之为言准也，养物平均，有准则也。”
金，五行之一。原指金属，后作为哲学概念，表示具有清静、肃杀、从革属性和功能的事物和现象。《尚书·洪范》；“金曰从革”。《说文解字》：“金，从革不违，西方之行。”《白虎通义·五行》；“金之为言禁也。”
土，五行之一。原指泥土，后作为哲学概念，表示具有生养、化育属性和功能的事物和现象。《尚书·洪范》；“土爰稼穑。”《说文解字》：“土，地之吐生物者也。”《白虎通义·五行》“土主吐含万物。土之为言吐也。”
五行的排列次序（见表3一1），各书所载不同，反映了各自特定的意义。
根据五行的性质与功能，可将宇宙万事万物行行分类（见表3—2）。
五行之间的关系一般分为：
1.五行生克
（1）五行相生
五行相生（见图3—2）指五行之间相互资生、相互促进的关系。其规律为：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。隋·萧吉《五行大义·论相生》解释；“木生火者，木性温暖，火伏其中，钻灼而出，故木生火，火生土者，火热故能焚木，木焚而成灰，灰即土也，故火生土；土生金者，金居石依山，津润而生，聚土成山，山必长石，故土生金，金生水者，少阴之气，润燥流津，销金亦为水，所以山石而从润，故金生水，水生木者，因水润而能生，故水生木也。”直观解释为；木材燃烧生成火，火烧了木头成为灰土，土中有金属矿，销金可以为铁水、铜水，水能灌溉树木。五行相生亦有取象比类之义，泛指事物运动变化中的相互促进关系。
（2）五行相克
五行相克（见图3—3）亦称“五行相胜”。五行之间相互制约、克胜的关系。其规律为：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。《白虎通义·五行》：“五行所以相害（相克）者，天地之性，众胜寡，故土胜（克）火也；精胜坚，故火胜金，刚胜柔，
故金胜木，专胜散，故木胜土；实胜虚，故土胜水也。”《素问·宝命全形论》：“木得金而伐，火得水而灭，土得木而达，金得火而缺，水得土而绝。万物尽然，不可胜竭。”直观解释为：水能扑灭火，火能熔化金属，金属制品能伐木，木制的农具能够掘土，土又能挡住水。五行相克认识至迟于战国时已出现。《左传·昭公三十一年》；“庚午之日，日始有谪，火胜金。”《左传·哀公九年》：“水胜火，伐姜则可。”《吕氏春秋》等亦多处载述。五行相克体现了事物运动变化中互相制约以求平衡的思想。
五行相克，又称“遇三致克”，指五行相生到三数便产生克。语出《易源》：“五行相生，遇三致克。”如金生水、水生木、木生火，为三个过程，至此，火便回头克金。其他类推。
五行相互牵制，相反相成，使宇宙生命相对平衡和协调。
五行相生关系中，生的一方为“母”或“父”；被生的一方称为子。如木生火，则木为母、父，火为子；火生土，则火为母、父，土为子。
五行相生关系中，某行（我）所资生的“行”，叫“我生”，即“我生者”。如木生火，木为“我”，火即木（我）的“我生”。与此相对，资生某行（我）的“行”，叫“生我”，即“生我者”。如木生火，火为“我”，木即“生我”。
五行相克关系中，被某行（我）所克制的“行”，叫“我克”，即“我克者”。如木克土，木为“我”，土即木（我）的“我克”。与此相对，克制某行（我）的“行”，叫“克我”，即“克我者”。如木克土，土为“我”，木即土（我）的“克我”。‘我克”又称“所克”、“所胜”；“克我”又称“所不胜。”
3.五行乘侮
（1）五行相乘
五行相乘（见图3—4）又称“五行亢乘”。指五行中某“一行”对被克的“一行”克制太过，从而引起异常相克反应。“乘”有以强凌弱、乘虚侵袭之意。表现为两方面：一是五行中的某“一行”本身过于强盛，因而造成对被克制的“一行”克制太过，促使被克的“一行”虚弱，从而引起五行之间的生克制化异常。例如：木过于强盛。则克土太过，造成土的不足，称为“木乘土”。一是五行中的某“一行”本身虚弱，因而克它的“一行”相克就显得相对增强，造成被克一行更加衰弱。例如：木如不过于强盛，其克制土的力量则处在正常范围。但由于土本身的不足，因而形成了木克土的力量相对增强，使土更加不足，称为“土虚木乘”。相乘是事物间关系失却正常协调的表现。中医用此解释病理变化。
（2）五行相侮
五行相侮（见图3—5）亦称“五行反侮”，“反克”。指五行中的某“一行”过于强盛，对原来“克我’的“一行”进行反克。表示为两方面：一是某“一行”特别强盛，则反克“克我”的“一行”。如木本受金克，但当木特别强盛时，不仅不受金的克制，反而对金进行反侮（反克）。称作“木侮金”。一是某“一行”本身就虚弱，反而受“所克”的“一行”的克制。当在金本身十分虚弱时，不仅不能对木进行克制，反而受到木的反侮，称作“金虚木侮”。相侮是事物间关系失却正常协调的另一种表现。中医用此解释病理变化。
（3）五行乘侮
五行乘侮（见图3—6）是指五行在异常情况下的生克关系。相乘和相侮，都是不正常的相克现象，两者之间既有区别又有联系，其主要区别是；相乘是按五行的相克次序发生过强的克制现象；相侮是与五行相克次序发生相反方向的克制现象。两者之间的联系是：在发生相乘时，也可以同时发生相侮，发生相侮时，也可以同时发生相乘。如木过强时，既可以乘土，又可以侮金；金虚时，既可以受到木的反侮，又可以受到火乘，因而相乘与相侮之间存在着密切的联系。《素问·五运行大论》说：“气有余，则制已所胜而侮所不胜，其不及，则己所不胜侮而乘之，已所胜轻而侮之。”乘侮体现事物发展过程中的反常变化，对人体则为病理现象。
3.五行胜复
五行胜复（见图3—7）：指五行在异常情况下相胜相制、克制复救、先胜后复的关系。《内经》将由于太过和不及所引起的对所克者的过度克制，称之为“胜气”，胜气的同时必然会招致一种相反的力量以将“胜气”压平下去，这种力量称之为“复气”。《素问·五运行大论》：“气有余，则制己所胜而侮所不胜，其不及，则己所不胜侮而乘之，己所胜轻而侮之。”《素问·至真要大论》：“有胜之气，其必来复也。”五行结构中，如果出现太过而乘己所胜者，那么胜己者定要前来报复，消伐已亢太过，使之平复。当太过恢复正常，所胜者与被胜者就会协调致化；若出现不及，则胜己者就会像不速之客前来欺侮，但胜己者的所不胜又必会进行报复，使不速之客反遭其灾。这样就维持和保障了五行系统的动态平衡。如水气太过，水对火就会过分克制，火气必然受损，火之子土气就会出来制止水气，使水气恢复正常。金木也参与其中的调节作用，以使五行之间失去的平衡、协调关系得到重新建立。
4.五行制化
五行制化有两种含义：
（1）指五行在正常情况下的相生相克关系
制为克制，化为化生。《素问·六微旨大论》：“制则生化。”化生和克制相互为用，事物生中有克、克中有生，才能维持其相对的平衡协调。这种生克关系，称为制化。举木为例，木能克土，但土能生金，金又能克木，通过这种调节，使木既不能过度克土，又不能过度被金克。其余类推。
（2）指五行中三“行”之间的亢害承制关系
《素问·六微旨大论》：“亢则害，承乃制，制则生化。”明·张介宾《类经图翼》：“母之败也，子必救之，如水之太过，火受伤矣，火之子土，出而制焉。火之太过，金受伤矣，金之子水，出而制焉。金之太过，木受伤矣，木之子火，出而制焉。木之太过，土受伤矣，土之子金，出而制焉。土之太过，水受伤矣，水之子木，出而制焉。盖造化之几，不可无生，亦不可无制。”这就叫“亢害承制”。五行亢害之极而为害，必须抵御令其节制，方能维持事物的正常生发。
5.五行生旺死墓
五行生旺死墓，又称“五行生旺”、“长生帝旺”、“寄生十二宫”。指干支五行在十二个月中从生长，壮大到死亡的过程，表示事物新陈代谢的规律。按《三命通会》，十二宫名称和解释为：
长生，“万物发生向荣，如人始生而向上也。”沐浴，又叫“败”，“以万物始生，形体柔脆，易为所损，如人生后之三日，以沫浴之，几至困施也。”冠带，“万物渐荣秀，如人具衣冠也。”临官，“如人之临官也。”帝旺，“万物成热，如人之兴旺也。”哀，“万物形衰，如人之气衰也。”病，又称“疾病”，“万物病，如人之病也。”死，又叫“丧死”，“万物死，如人之死也。”墓，又叫“库”、“墓库”，“以万物成功而藏之库，如人之终而归暮也。”绝：又称“受气”、“绝地”，“以万物在地中，未有其象，如母腹空，未有物也。”胎，又称“受胎”、“胎气”、“天地气交，氤氲造物，其物在地中萌芽，始有其气，如人受父母之气也、”养，又称“养育”、“成形”，“万物在地中成形，如人在母腹中成形也。”
命学以天干五行表示出生日，以十二地支表示出生月。认为干支五行生旺死墓反映一个人命运的好坏。
五行生旺死墓说明一切事物都有一定的周期轮回，如行住坏空、生老病死、少壮老灭、生长收藏，新陈代谢之规律。
五行生旺死墓见表3—3。
6.五行旺相休囚死
五行旺相休囚死指五行在四时中旺盛、次旺、休退、困囚。亡死的五种状态。从五季看五行，其规律为：当令者旺，我生者相。生我者休，克我者囚，我克者死。如春天木当令，为旺；火是木所生，为相；水是生木之母，木已旺盛，母便退居，为休；土是木所克者，木势强旺，所克之土为死。
汉代《淮南子。地形训》提出“五行休王”学说，认为；“木胜土，土胜水，水胜火，火胜金，金生木。”又说：“木壮，水老，火生，金囚，土死。火壮，木老，土生，水囚，金死。土壮，火老，金生，木囚，水死。金壮，土老，水生，火囚，木死水壮，金老，木生，土囚，火死。”其中“壮”即“旺”，“老”即“休”，“生”即“相”。
7.五德终始
五德终始，亦称“五德转移”。战国时期邹衍以五行解释历史的循环学说。以金、木、水、火、土五行之德配于各朝代，认为改朝换代就是五德的相生、相克和终始循环。
五行配帝王之德有两法：一为依五行相生之顺序，伏羲氏（木）、神农氏（火）、轩辕氏（土）、金天氏（金）、高阳氏（木）、尧（火）、舜（土）、禹（金）、商（水）、周（木）、汉（火）。二为依五行相胜（克）之顺序，周火德，则秦以水德代之；秦水德，则汉以土德代之。西汉·京房则将此与《易》六十四卦及寒、温、风、雨相配，并以此解释一切灾异。
三、天干、地支
天干、地支简称“干支”，是古人用以纪年、月、日的符号，取义于树木的干枝。干支起源很早，殷商时期甲骨书契上已有干支纪年的记录。《五行大义》：“干支者，因五行而立子。昔轩辕之时，大挠之所制也。”蔡邕《月令章句》“大挠采五行之情，占斗机所建也。始作甲乙以名目，谓之干；作子丑以名目，谓之支。”（参阅顾炎武《日知录·用日干支》、赵翼《陔余丛考·干支》）干支的原始意义及排列序位，指生物的生、长、化、收、藏，用以代表万事万物产生，发展、壮大、消弱、灭亡、更生的整个过程。今人认为干支既是数量、矢量，也是一个具有独立性质的集合系统，蕴含深刻的时空背景，体现古代天文学时空的相对性和统一性。
1.天干
亦称“十干”、“十天干”、十母”。古代表示年、月、日、时次序的符号。甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸的总称干，指树干《汉书·食货志》颜师古注：“干，犹乾也。”可马迁在《史记》中相对地支十二子，称天干为十母。《史记》、《汉书》、《说文解字》对天干有具体的解释.
